正月二十，晴。

    距離人滿為患的元宵燈節已是過去了整整四日，京師的大街小巷間雖然仍充斥著年節的氣氛，並不時響起孩的歡笑聲及竹聲，但更多的百姓們則是逐漸恢複了正常的生活。

    正因如此，這京城茶樓酒肆的生意也是不可避免的到了些許影響，曾經唾沫橫飛，揮斥方遒的說書先生們也失去了往日的力，隻剩下些"陳穀子爛芝麻"的陳年舊事聊以藉。

    造如此"冷清"景象的原因除了京城百姓的生活逐漸步正軌之外，便是朝廷近些時日實在是沒有什麽值得"說道"的。

    按理來說，登萊巡袁可立率領數萬兵強將遠渡重洋，平了"倭國"政權，將其納大明版圖，立下了不世之功，當是最為"時髦"的話題。

    但朝廷近些年打的勝仗實在太多，京師的百姓們不知不覺間竟是有些麻木，再加上朝廷此戰實在贏得實在是太過於輕鬆。

    前後不過一個多月的時間，數萬大明將士便將明黃的日月軍旗在了倭國的"京都"，並廢黜了日本所謂的"天皇"，還將其妻妾盡數押送回京。

    大明與倭國之間的間隙由來已久，故而當這些倭國人自城北德勝門被押送進京的時候，凡是得空的百姓皆是前往觀看，縱是用"萬人空巷"來形容也毫不為過。

    但出乎所有人的預料，在倭國號稱萬世一係，地位等同神明的"天皇"竟是一名高不足五尺，樣貌也是平平無奇，甚至可以用"猥瑣"來形容的男子。

    至於其妻妾，因為坐於馬車上，京師的百姓們並未能夠見其真容，不過料想也不是什麽花容月貌。

    畢竟紫城沒有不風的牆。

    當今天子的些許"癖好"，在如今的大明不敢說人盡皆知，至對於常年生活於京師的百姓來說，卻大多有所耳聞。

    不說別的，昔日建州真接連兩位"大妃"不都被押送至京師的第一時間，便被送往大。

    反觀這些倭國子，紫城中的天子卻始終沒有流出半點興趣，京師也沒有出現半點謠言。

    管中窺豹，這些倭國子的樣貌定然令人不敢恭維。

    ...

    ...

    "說的不錯，賞。"

    一棵老槐樹下，隨著微微上了年紀，額頭有些汗漬滲出的說書先生一番慷慨激昂的"表演過後"，便有一名材魁梧，員外模樣的中年人略帶新奇的點了點頭，並扭頭朝著其旁的隨從吩咐道。

    "嘿，多謝您賞。"聞聲，口幹舌燥的說聲先生心中便是一喜，趕忙作揖行禮。

    眼下他的生意可不比之前，街道上人來人往，卻有人願意駐足，聽他慷慨激昂，唯獨眼前這中年員外聚會神，好似從未聽聞這些"陳年舊事"。

    見中年員外如此言說，中年員外旁的兩位隨從對視了一眼，作勢便朝著懷中去，但很快作便是不約而同的僵住，臉上出了些許尷尬之。

    他們久在遼東，吃喝都在軍營之中，縱使有用銀子的地方，也都有親兵解決，哪裏會隨攜帶錢兩。

    見狀，滿臉殷切之的說書先生心中不由得咯噔一聲，心道眼前這員外穿著麵，其旁的隨從也是孔武有力，一瞧便不是簡單人，應當不至於此才是。

    不過他常年於江湖行走，最是擅長人世故，心中歎息的同時，便趕忙出笑臉拱手道:"不礙事，不礙事，小人今能讓您駐足，便是小人的福分了。"

    聽得此話，兩位隨從臉上的尷尬之更甚，倒是中年員外深深瞧了瞧眼前的說書先生，點頭道:"倒是個會說話的。"

    "老夫這幾日還會在京中，倒是會派人尋你。"

    一語作罷，這中年員外便在說書先生驚喜的眼神中轉，準備離去，卻不曾不遠的坊市中又突然迎麵走來幾名男子。

    "卑職見過侯爺，可是遇到了些許麻煩..."不待中年員外做聲，幾名男子的為首者便是拱手作揖，並輕聲詢問。

    以中年員外的份，早在其踏京師之前，他們發現其蹤跡，並一直於暗中保護。

    剛剛發現中年員外於此地駐足許久，並且兩位總兵大人還曾向懷中，表極其尷尬，一瞧便是沒有隨攜帶銀兩。

    為了防止那說書先生衝撞了這幾位宿將，也為了不破壞這幾位的心，他們方才趕忙麵。

    "爾等來的剛好。"

    雖說來人沒有自報家門，但中年員外稍一錯愕之後便是意識到其份，心中也沒有太過意外。

    若是作為天子鷹犬的錦衛連他的蹤跡都發現不了，他或許真會考慮在進宮麵聖的時候，請求天子整飭錦衛。

    見中年員外如此言說，一副尋常人打扮的錦衛哪能不清楚發生何事，為首者隻是使了個眼神，其下屬便從懷中掏出了些許散碎銀兩，在說書先生驚喜的眼神中遞到其手中。

    "多謝爺賞。"雖然說書先生與中年員外的年紀相仿，但常年與三道九流打道的說書先生哪能意識不到，自己今日怕是上了一位大人。

    到手中銀子沉甸甸的分量，說書先生心中的驚喜更甚，眼下可不比年關，生意不好做了。

    是這點散碎銀子，便比得上自己辛苦半月所得。

    "侯爺，這時辰也差不多了，您看？！"

    沒有理會後一臉驚喜的說書先生，剛剛說話的男子抬頭瞧了瞧頭頂的日頭，便是小心翼翼的說道。

    如若不是指揮使下了命令，聲稱這是天子的意思，他們豈敢於暗中"盯梢"這位大權在握的靖南侯。

    "唔，確實差不多了。"聞聲，中年員外便是輕輕點頭，隨即與旁的兩位隨從換了一個眼神過後，便邁步朝著皇城所在的方向而去。

    ...

    "我的乖乖，侯爺..."及至一群人走遠之後，大槐樹下的說書先生方才後知後覺的驚呼一聲，引來路過百姓不滿的注視。

    雖說剛剛那些漢子在談的時候低了聲音，但還是被他聽到了隻言片語，敏銳捕捉到了其中的關鍵詞。

    侯爺？而且好似還是不是在京中久住的侯爺，不然不至於在話語中提及"近幾日都在京中"，並且其人材魁梧，目炯炯，舉手投足間也散發著一氣勢，全然不似京中被酒掏空了的勳貴。

    一念至此，說書先生的心中便是一驚，並有些艱難的吞咽了一口唾沫，他猛然意識到了剛剛那中年員外的份。

    靖南侯，祖大壽！