同一日，日頭已是漸漸西沉。

    同樣是群山環繞的嘉林城，隨著近些時日不斷集結至此的軍隊，空氣中劍拔弩張的氣氛愈發濃鬱。

    而位於城中的"知府衙門"更是一片冷寂，於後黎朝大權在握的"鄭主"鄭梉深吸了一口氣，有些痛苦的揮手示意，屏退眼前驚慌失措的"百姓"，已是有些褶皺的麵容上顯現出凝重的神。

    那平嘉城雖然不似自己坐鎮的嘉林城那般地勢險峻，但因為扼守"左江"的緣故，也是不折不扣的軍事要塞，竟然如此輕易的便被明軍所攻破？

    說起來，這明軍也是狡猾，竟然令主力先行趕至高平府，蒙混自己的注意力，而後以偏師趁夜突襲平嘉城，如此一來，兩路兵便會合兵一，不日兵臨嘉林城下。

    想到這裏，鄭梉眼中的凝重之更甚，不過心中卻還有些許慶幸，多虧他留了個心眼，並沒有指平嘉城真的能夠攔住兵，故此派遣支援的數千"銳"皆是出自南方"阮氏"提供的軍隊，對於自的影響並不大。

    至於眼下數千"銳"究竟是淪為兵刀下亡魂亦或者為其俘虜，便與鄭梉沒有半點關係了。

    "父親，"見鄭梉終是強打起幾分神，一直從旁伺候的長子鄭柞便是迫不及待的出聲詢問道:"眼下我等該如何應對？！"

    就算那平嘉守將資質平平，此前從未涉足戰場，不過是因為出"鄭氏"旁支，這才被委以重任，領兵駐守平嘉城。

    可依著剛剛的崗哨所說，從城外炮火聲響起，再到兵進城，前後也沒有半個時辰的功夫。

    難道說，這些如狼似虎的兵們莫不是有三頭六臂，不然豈會如此輕易的破城？！

    "按照此前商議的去做。"

    "即刻點燃狼煙，關閉城門，並飛書回升龍府，將後黎皇帝在皇宮之中，不準與任何人接。"聽聞耳畔旁響起的呼喝聲，鄭梉眼神如刀，聲音冰冷的吩咐道。

    "父親？！"

    驚慌失措之下，剛剛年滿二十歲的鄭柞便驚詫出聲，盡管這後黎皇帝早已淪為有名無實的傀儡，生死皆在他們一念之間。

    但如今兵來勢洶洶，且明擺著是打算"以戰止戈"，值此敏的當口，若是在將升龍府中的皇帝，豈不是自斷一臂，平白給了兵口實？

    "你懂什麽，後黎皇帝不過是明廷冊封的安南都統使，卻敢逾越稱帝，此乃謀逆大罪！"

    "如若戰事不利，我鄭氏便可以退為進，將罪責盡數推到後黎皇帝上。"眼見得自被自己當做接班人培養的長子仍是不懂自己的深意，鄭梉的臉上不由得出些許失之，聲音愈發寒冷。

    這便是他們"鄭氏"幾代人的先見之明，放任黎氏稱帝，而始終沒有選擇取而代之，怕的就是有朝一日，明廷會以此為由頭，掀起戰。

    如今來看，果然被自己的父祖一語讖。

    "兒子知曉。"

    鄭梉已然將話說的如此明白，其長子自是明白了其良苦用心，趕忙點頭應是，便疾步朝著外間離去。

    他雖是鄭梉的長子，但因為自錦玉食，且"鄭氏"基已深，故而並沒有經曆過太多的爾虞我詐，更沒有親臨戰場。

    此時聽聞兵即將兵臨城下，難免有些惶恐不安，不過腦海中響起自己父親近些時日以來的安排，迷茫的眸子中便逐漸恢複了清明。

    "來人，隨我前往軍營！"

    待到自己長子離去之後，鄭梉似是想起了什麽，便扭頭朝著外間吩咐道，引來一陣附和聲。

    ...

    ...

    這嘉林城因為被群山環繞，城中空間有限，故此容納大軍的駐地便集中在城池後山上。

    才剛剛行至軍營深的校場，著蟒袍的鄭梉便見得有幾名校尉模樣的漢子在彼此爭吵，脖頸更有青筋暴，顯得極為激。

    大敵當前，兵隨時有可能兵臨城下，己方將校居然還在"訌"，鄭梉的眼神便是不由得冰冷起來。

    許是察覺到鄭梉上散發出來的不滿，陪伴在鄭梉旁的幾名將校便是揮舞起手中的長鞭，驅趕眾人，並揚聲道:"爾等放肆，敢在營中喧嘩？！"

    正在爭吵的雙方見到鄭梉親至，便紛紛將湧至嚨的唾罵聲咽下，並低下頭顱，不敢與其犀利的眼神對視，倒是有一名膽大的，梗著脖子回稟道:"啟稟王爺，大敵當前，這些守將竟然無故退，不敢前往城頭當值。"

    "王爺，我等剛剛就是在令其按律當值。"

    鄭梉家族雖然在私底下，被民間百姓和員們稱之為"鄭主"，但其終究在名義上還是後黎朝的臣子，並被冊封為王。

    一片喧囂聲中，鄭梉鬧明白了眼前這些將校起了紛爭的原因，但依舊沒有說話，隻是冰冷的著原本就駐紮在嘉林城的幾位守將。

    "大敵當前，無故退者，斬。"

    良久，鄭梉毫無的聲音終是在校場的空地中炸響，並如晴天霹靂一般，在諸多將校的耳畔旁炸響。

    "王爺，卑職.."

    剛剛領頭鬧事的校尉久在軍中，自是知曉無故退究竟是個什麽罪名，遑論是由鄭梉親口講出。

    近乎於下意識的，幾名將校便打算出聲為自己分辯，卻不曾想一句完整的話還沒等出口，便發現眼前寒芒一閃，隨即一鑽心的劇痛便是傳來。

    "啊！"

    一聲慘聲過後，幾名材魁梧的武將先後倒在泊之中，麵上呈現著不可思議的神，絕的捂住傷口，盯著眼前的鄭梉以及其旁的親兵們。

    許是沒有料到鄭梉旁的親兵們竟會暴起傷人，校場中的士卒們均是張大了，手足無措的愣在原地。

    見狀，鄭梉環顧四周，冷哼道:"本王與爾等同在，爾等怕什麽？！"

    無人說話。

    "再有不法者，眾將士皆可先斬後奏！"

    見得場麵被自己控製住，鄭梉便是冷聲訓斥道，卻也沒有對剛剛隨同將聒噪的士卒追責。

    他沒有想到，明廷大軍尚未兵臨城下，軍中士氣便已然出現些許搖。

    這可不是個好消息。