廣東，肇慶府。

    因為近些時日才剛剛下過一場瓢潑大雨的緣故，本就波瀾壯闊的長江愈發浩瀚湍急，頭頂的烈將江水映襯出點點波。

    盡管仍在四月，但廣東的天氣已是有些熱難當，令人悶氣短，但代天巡狩的兩廣總督胡應臺仍是不辭辛苦的親臨城外碼頭，麵容冷凝的注視著已於碼頭集結的幾艘戰船。

    肇慶府作為扼守兩廣咽的通樞紐，平日裏往返於此的船隻不知凡幾，熱鬧程度毫不亞於漕運重鎮。

    但今日，胡分布於碼頭外的漁船早已消失不見，取而代之的則是幾艘懸掛著大明日月軍旗的巨，數百名赤著上的纖夫正在鑼鼓的搬運著資，不時還有兵加其中，神很是急切。

    前些時日，因為朝廷要遠征"倭國"的緣故，隸屬於廣東水師的戰船大多前往了福建支援，眼下仍未回返，故此眼下停靠在岸的戰船並沒有昔日的遮天蔽日之。

    但饒是如此，這幾艘突然出現於海平麵上的龐然大，仍是吸引了大量軍民百姓，舉目眺。

    瞧著不遠人頭攢的熱鬧景象，立於涼亭附近，沒有被"選上"幹活的水手纖夫和相識的商販正在熱切的討論著，揣這幾艘戰船出現於此的用意。

    畢竟這幾艘戰船可不同於大明水師在河中航行的戰座船，其規模至達到了千五百料的標準，船舷兩側還裝有數十門火炮，甲板上更是立有數百名甲胄良的兵。

    朝廷這是要有大作吶。

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    ...

    "本走後，爾等當恪盡職守，不得有誤。"

    隨著幾艘戰船漸漸離開，一襲紅袍的兩廣總督胡應臺也是緩緩轉，頗為嚴肅的朝著後前來送行的袍澤們叮囑道。

    "還請督大人放心！"聞言，著各袍的員們便是不約而同的作揖行禮，眼神中滿是敬。

    輕輕點頭示意之後，兩廣總督胡應臺便在旁武將的引領下，領著旁早已集結完結的標營，在後無數道眼神的注視下，緩緩登上了最後一艘戰船的甲板。

    十多天前，他突然收到靖南侯祖大壽的求援文書，聲稱朝廷大軍在安南國遭遇困境，請求大明水師安南作戰。

    短暫的猶豫之後，格果斷的胡應臺便是當即下令征調廣東水師，並且派人以八百裏加急的速度，將安南戰況及自己的所作所為報予天子知曉，並最終在昨日晚間得到了天子的反饋。

    與他所猜想的一般，天子果然下令，命他即刻率領麾下標營，乘船前往安南作戰，馳援大軍。

    "督大人，江水浩瀚湍急，今日風浪又大，不若暫回艙中休息？！"就在兩廣總督胡應臺微微有些失神的時候，剛剛簇擁著其一同登船的武將在理完事務之後，疾步行至其旁，略有些擔心的低喃道。

    雖說眾人腳下的戰船不似尋常漁民小船，在大江大河中航行也不見得有多大風險，但旁文不似他們終日在海中航行的水師兵，說不定還是一個"旱鴨子"，一切還是以穩為主。

    "無妨，"耳畔旁的低語聲將兩廣總督胡應臺的思緒重新拉回到了現實之中，但著迎麵而來的海風，這位為數十年的封疆大吏臉上卻是沒有出半點不適，反倒是微微瞇起了眼睛，好似在回憶著什麽。

    "本時，也曾隨家父乘船外出漁獵。"

    他是湖南長沙府人氏，時家貧的時候，曾不止一次跟隨在自己父親後，外出乘船打漁。

    如今他乘船破浪，迎麵而來的海風及麾下戰船的顛簸，倒是讓他不由自主的回憶起時的好時。

    聞聲，剛剛說話的武將便沒有繼續在勸，隻是朝後的親兵們使了個眼神，示意眾人加強警戒。

    長江水雖是浩瀚湍急，令人激不已，但時間一久，便也有些乏味可陳。

    不多時的功夫，兩廣總督胡應臺便將目收回，轉而朝著旁武將追問道:""我等由此出發，幾日可到安南？""

    "回稟督大人，肇慶距離安南千五百裏，縱使路上風浪湍急，至多半月也可抵達。"材魁梧的武將稍作思考之後，便是躬回應，黝黑的臉龐上滿是激之。

    昔日朝廷下令廣東水師馳援福建，往日裏與其好的袍澤大多隨軍征戰，單單留下了他鎮守廣東。

    但誰能想到，這才幾個月的功夫，自己竟是時來運轉，非但有機會陪同兩廣總督一並趕赴安南戰場，日後還有可能立下赫赫戰功。

    盡管旁的文並沒有向他太多安南戰場的細節，但他大致也猜到了兵們所麵臨的阻礙，無非是那條傳說中橫廣西和安南兩地的左江罷了。

    "好，告訴兒郎們，不要放鬆警惕。"一瞧旁武將臉上激的神，胡應臺便是大概猜到了其心中所想，但也沒有多說什麽，隻是不輕不重的提點了一句。

    畢竟沉穩如他，也不相信偏居一隅的"阮氏政權"能夠正麵對抗此時在江水中航行的龐然大。

    深吸了一口氣，胡應臺再度將目投向眼前綿長浩瀚的江水，隨著後府城的影子愈發模糊，其波瀾不驚的心也微微泛起了些許漣漪。

    自從他年名，得中進士之後，除卻曾短暫在翰林院待了兩年之外，餘下的仕途皆在地方上度過，造福鄉裏。

    回想過去數十年，中途雖然也遭遇了諸多波折和勾心鬥角，但在上的支持之下，終是得以順利解決，而他也因為政績突出，屢屢升遷，最終做到了封疆大吏的位置，就連天子都對他信任有加。

    可沒有人知曉，在其年時期，心最為憧憬的並不是朝野上揮斥方遒的袞袞諸公，而是在征戰沙場，馬革裹的將軍們。

    歲月蹉跎，如今的他已是年過六旬，卻突然有了能夠彌補兒時憾的機會，個中滋味實在是不足為外人道也。