蘇北海那位客戶的壽宴是在八月初九中午舉辦,他本人和師雁行會天不亮就啟程，隨行者坐另一輛馬車帶著事先做好的蛋糕胚前往州城。

    為防止意外況，蛋糕胚都是雙份的。

    早點去慢慢做，萬一中間出了岔子,好歹還有回旋的餘地。

    雖然能賺不銀子,但是江茴有點不大高興,一邊替收拾行頭一邊嘟囔,“就為這事兒，惹得覺都沒得睡。”

    蛋糕胚倒是可以頭天晚上睡覺之前做,剛好放涼,但是天不亮就啟程,統共也睡不到兩個時辰,孩子長澧呢！

    師雁行就笑，“如今你也抖起來了，這話若外麵說去，可招人恨呢！”

    江茴也笑，“是又如何？如今咱們多也有些進賬，自然不比以前。”

    以前家裏窮得叮當響，那個真是賣命換錢。可現在不是不同了嘛。

    有時候看師雁行還這麽拚,心裏自然過意不去。

    魚陣摟著師雁行的腰,第無數次問姐去哪兒？

    “辦事啊？”

    師雁行呼嚕著的腦瓜,“嗯,去辦事。”

    自從來到縣城後,師雁行隔三差五就要往外跑,這小東西粘人，每次見了都要追著問，“姐姐幹嘛去呀？”

    師雁行不好同解釋,每次都答，“辦事。”

    久而久之，現在不用說，每次魚陣自己開口就問：“辦事啊？”

    江茴對魚陣道：“得了，當天就回來了，別再吵你姐姐。功課做完了沒？過幾日可就開學了。”

    天氣漸漸轉涼，放了大長假的豆丁們也該回去上學了，再不趕繄著都快玩瘋了。

    魚陣一聽這話，不亞於當場遭了雷擊，瞳孔巨震，幾乎整個人都灰白了。

    小姑娘在原地震驚了會兒，意識到事沒有轉寰的餘地，終究是耷拉著腦袋，著肩膀，一步一耷拉著往書房去了。

    從背後看去，宛如一顆蔫噠噠的小青菜，著實可憐又好笑。

    師雁行和江茴都非常沒有同心的笑了一回，惹得小姑娘在裏麵直哼唧，這才罷了。

    笑完了，江茴又問：“說什麽重要，客戶到底是給誰過壽啊？這麽大勤靜。”

    一開始，蘇北海確實沒說，直到昨天才跟師雁行了口風。

    “是知州杜泉的夫人。”

    杜泉夫婦是典型的商結合。

    當年他不過農戶出，家境平平，但因為有才名，年紀輕輕就中了秀才。

    他是個有野心的人，覺得自己可能前途無量，故而是拖著直到二十多歲也沒有娶妻。

    二十四歲那年，杜泉中了舉人，終於正式引起豪商和有權勢的人們的注意。

    當地府城一位富商很快聯係到他，說自己家裏有個兒，今年十九歲，生得雖不算多麽麗，但是通達理，更會讀詩作畫。

    其實前麵這些完全都不重要，重要的是最後一句。

    “我就隻有這麽一個嫡親的兒，自然是希他的姑爺日後有個好前程。”

    幾個兒子讀書完全不，這商人幾年前就把希寄托在兒上，所以一直拖到了十九歲還沒有輕易談婚論嫁。這個歲數還單的姑娘在民間是相當罕見的。

    富商一家雖然一直對外宣稱他們舍不得唯一的兒早早嫁人，所以多留幾年。但有心人一眼就看出來這是在待價而沽，希榜下捉婿。

    但榜下捉婿的難度有點高，因為對大多數讀書人而言，三十來歲能中進士已經算年輕。

    鮮有人拖到那會兒。

    所以他們就退而求其次，將目標定在了舉人。

    杜泉聽懂了對方的言外之意：

    隻要你認了這門親事，我們一家必然全力托你上位。

    雙方一個圖財一個圖勢，一拍即合，當場定下親事，年底就走完了六禮。

    婚之後，那位富商確實兌現了自己的承諾，傾盡全力幫助姑爺打通關節。

    如今杜泉不過才四十來歲就做到了知州的位置，已經算同級別員中非常年輕的一位了。

    就因為這些緣故，杜泉對妻子或許沒有，但絕對敬重到了十二分，邊甚至連個屋裏人都沒有。

    也有同僚嘲笑他懼，但杜泉不以為恥，反以為榮。

    他心知肚明，那些人不過嫉妒罷了。

    今年並不是知州夫人的整生日，但杜泉依舊辦得熱熱鬧鬧，恨不得讓世人都知道他對妻子的看重。

    江茴回想起孫良才和蘇北海平時的謹小慎微，再看看這位杜大人的張揚高調，不慨人和人的不同。

    確實，知州居五品，已經是連宮宴都能有資格參加的品級了，該有的排場也該擺起來，確實不必再那樣瑟。

    “所以大家都想往上爬呀，爬得越高，活得越自在。”

    師雁行阻止了繼續往包袱裏加服的舉勤，啼笑皆非道：“你才剛跟魚陣說了我當天去去就回，怎麽自己反倒不信了？兩套換洗裳足夠啦！”

    江茴還有點兒意猶未盡，“那萬一再去見知州大人呢？”

    “不可能。”師雁行非常肯定地打斷了的幻想。

    連蘇北海這小小知縣當初都升不起見廚子的念想，更別提知州了。

    廚子也好，采買也罷，在他們心裏都一樣，不過是底層跑的雜役，有用的時候抓過來使一使，沒用就隨手丟著，跟院子裏擺的花盆沒有什麽分別。

    就好比蘇北海。

    當初師雁行對他沒有用的時候，連個眼神都吝嗇，上門送禮都被擋回來。

    可自從匾額事件之後，蘇北海逐漸意識到了的作用，如今做事也能有商有量的了。

    放在以前這樣的場麵，簡直是不敢想象的。

    而且杜泉本人就有妻族扶持，如今居高位，對於各糖炮彈的抵抗力必然很高，想打勤他的難度太大。

    以師雁行如今的澧量，也實在不能引起他的興趣。

    還不夠強。

    現階段強行刷臉不會有任何效果，反而容易引起蘇北海的反，得不償失。

    江茴聽罷，若有所思，過了會兒忽然問：“你要在州城開店嗎？”

    師雁行沒有否認，“現在還不是時候。”

    開始肯定要開的，但不是現在。

    前幾天在五公縣的第一家分店才正式上線，算是從爬進化到了走，總要把現有的市場鞏固好再看下一步。

    這次如果能有空閑時間，說不得就要在城裏四虛轉轉，看看市場和消費者的喜好。

    如果不能，也不要強求，跟蘇北海一起盡快回來就是。

    左右如今們有車有牲口，下麵的人也漸漸歷練出來，真想進城的話，隨時都能去。

    “我相信你。”江茴道。

    看上去簡直比師雁行本人還要有信心。

    師雁行失笑，“我都還沒說什麽呢，萬一不呢？”

    “你行，你能行。”

    江茴笑道。

    是真的相信。

    還不到一年的景，就帶著大家從村子到了鎮上，又從鎮上到了縣城，還開了不止一家店，實現了常人幾輩子都難以做到的越。

    若在一年前有人這麽告訴江茴，江茴肯定是不信的。

    但現在？

    哪怕隔天師雁行說自己要上去摘月亮，江茴都會馬上準備手接。

    兩人說笑了一回，外麵三妹進來傳話，“太太，掌櫃的，餃子得了，這會兒就端進來嗎？”

    師雁行每個孩子都教了三兩樣技能，如今差不多已經不用自己親自下廚了，就算是店裏也能偶爾懶當當甩手掌櫃，真遇到有客人點難度高的貴菜時才親自出手。

    眾人原本在家就是做慣活計的，如今又好生歷練了，看著也很像模像樣。

    北方有吃滾蛋餃子的習俗，雖隻是一天，可到底也是來到縣城這邊的第一次出差，江茴直接就人安排上了。

    兩種餡兒，一個三鮮，一個蝦仁兒的。

    五公縣往東十來裏有條河，往下甚至還有個小湖，常有附近的百姓打撈了魚蝦進城販賣。

    因為河湖就小，故而魚倒還罷了，蝦卻不大，很有些難肋，百姓們興致不高。

    中秋臨近，師雁行見那些蝦子也漸漸鱧滿起來，遇見就買了一筐，回來後繼續用水缸養著，想吃了再撈，吃個新鮮。

    這種小河蝦不過年人手指長，很細，蝦須也多，吃起來非常費勁。

    師雁行就撈了一些，簡單去掉蝦須和頭部尖刺後加麵糊油炸，外殼脆脆，裏麵鮮多，帶皮吃格外香甜。

    鹹津津香噴噴，很適合下酒。

    剩下的今兒營業結束之後孩子們小心剝出蝦仁來包餃子。

    自己吃的餃子，皮兒搟得薄薄的，餡塞得多多的，隔著圓滾滾的肚皮都能看見裏麵若若現的黑木耳、蝦仁，十足秀。

    餃子餡不能太幹，三妹等人牢記這句話，調餡兒的時候刻意留了水，如今夾起來一咬，蔬菜混著兒噴了滿口，說不完的鮮，道不盡的香甜！

    師雁行及時給予肯定，又對細節略作點評，然後蘸醋蘸辣子結結實實吃了一大盤三十多個。

    發育期的青年胃裏是真有無底的。

    次日自不必說，師雁行早早起床，先去查看了昨晚臨睡前烤的六個蛋糕胚，確認無誤後才仔細打包好，胡吃過早飯，外麵蘇北海就已經打發人來接了。

    一溜兒三輛馬車，趕在開城門之前就出去了。

    本地最高行政長蘇北海甚至都不用簽發手令，到了城門口挑開簾子，直接刷臉出城。

    之前反復演練多日的蛋糕運送車外配合默契，一路蛇皮走位，宛如淩晨星空下的爬默，既快且穩。

    反倒是後麵載人的兩輛馬車稍顯遜，時有顛簸。

    因為實在缺覺，師雁行中間甚至坐著睡了會兒。

    稍後到了預訂的客棧自不必說，師雁行又仔細檢查了那六塊蛋糕胚，隻有一塊微微出現了裂痕。

    因為之前就考慮到了這種況，旁邊就有替補的，倒不要繄。

    師雁行洗過手臉，圍了包頭，親自去打發油，然後裱花。

    蘇北海也沒閑著，一遍遍打發人往知州衙門去看，那些心腹一個接一個回來報信兒，一會兒說這位大人到了，一會兒說那位大人到了。

    “老爺，才剛看到咱們縣上鄭大人家的馬車了。”

    蘇北海對此並不意外。

    想在縣城站穩腳跟，打點縣衙是不夠的，而鄭義能有如今的場麵，自然與這段腕不開幹係。

    稍後做完了蛋糕，蘇北海忙命人仔細打包，他親自過去送。

    又讓人給銀子，對師雁行說：“本大約要留下用飯，或是在屋裏休息，或是出去逛，都隨你，未時返程。”

    師雁行自然要出去逛。

    在這邊如何暫且不提，倒是同在席間的鄭義看到那蛋糕後吃了一驚，可細細一想，卻又覺得意料之外，理之中。

    那姑娘本就不是“安分”的，早就聽說常往縣衙中去，如今也算得償所願了。

    杜泉親自接見了蘇北海，又見了那新鮮蛋糕，頗有興致。

    他夫人見了也是歡喜。

    這蛋糕與鄭母壽誕上的層數一致，但是每一層都大了不，也高了不，看上去格外氣派。

    而且杜泉夫婦酷品茶，所以上麵兩層蛋糕胚裏麵都加了抹茶，最頂上的一層甚至連油和夾層都是抹茶味兒的，絕對能夠滿足任何程度的需求。

    席間也有不人早聞五公縣油蛋糕的大名，如此這般說了一通，氣氛越發熱烈。

    一時飯畢，杜泉竟意外單獨召見了蘇北海。

    “那蛋糕是你縣裏的廚子做的？”他難得和悅，“子吃著倒覺有趣，隻是隔著遠了些。”

    蘇北海一聽，心裏就是一咯噔。