橫豎當皇帝也不靠這個，想笑就笑，他一向心大，從不在乎。先帝倒是勸過他幾回，他稍稍修習下，至別真落個「莽夫皇帝」的名頭，最後都不了了之。

可後來不知怎的，他忽然就改了，自己就研究起琴譜來。每日下朝就去學琴，師父有事來不了，他便抱著琴親自登門拜訪，一改往日的傲慢，變得謙遜又認真，頗有幾分程門立雪的意思。

那一雙舞刀弄劍的手，指尖戾氣經年不散，天生就不適合琴，可最後卻真奏出了世間天籟，連當世琴聖都讚不絕口。

便是幽的那三年，西苑的琴聲也未曾斷過，可見多麼喜。

反倒是這兩月忙於朝政，給耽擱了。

姜凝這次自薦，無疑是正中下懷。

師承琴聖之徒，於琴藝上造詣頗高，先帝還曾掌稱讚過。倘若今日能一曲得聖心，再加上與太皇太后的關係，以及太后的幫扶，這一隻腳當是已經踏坤寧宮！

大家今天來這梅花宴，為的就是這個，眼見姜凝就要搶走們的風頭，沒一個心裡頭快活的，或暗自撇拈酸，或則直接下死眼瞪去，鬥似的。

姜凝全當沒看見。

人這一輩子啊，就是要去爭！

管他本來是不是屬於自己的，只要爭來了，那就是的。

當初若不是母親爭了，鎮國公府偌大的家業，也落不到一個姨娘手裡頭；自己若不是爭了，姜家一眾子當中，父親也不會獨獨偏於，連姜央這個嫡都拿沒轍。

什麼君子有所為，有所不為，統統都是屁話，只信勝者為王！

只要今日爭贏了，就是北頤未來的皇后，這些人都得在腳下俯首稱臣。

尤其是姜央。

還敢威脅？

呵，等將來飛黃騰達，第一個就辦了！

衛燼神寡淡，晃著杯盞不置一詞。

倒是太皇太后「哦」了聲，漫不經心地笑：「想不到你還有這份心。」

這話的意思可大了去了，像在暗指姜家與先太子的過往。

姜凝笑容一僵，忙謙卑地深伏下。

「師父曾言，弦隨心，音隨手。一首好曲，且要先修得一顆赤子心。臣別的不敢自誇，唯有一顆為陛下和太皇太后祈福的真心，日月可鑑。既認定了，此生便絕無二心，似那般得隴蜀、見異思遷之事，臣絕不茍同。」

好大的口氣！

拔高自己還不夠，還要揭陛下心頭的舊疤，狠狠踩別人一腳啊！

這是吃準了人家不敢在前放肆，就開始胡作非為了。

至於被踩的是誰……

大家不約而同覷向暖閣一角。

姜央搭在酒盞上的五指微微收。

在前的確不好來，可這樣人踩在頭上，還拿同一個招數，豈能姑息？

況且這回，也不會再有人幫說話了……

心像被針扎了一下，疼痛尖銳而清晰。

姜央閉上眼深吸口氣，努力轉移自己的注意力，不看不念不想，只一心琢磨怎麼反擊。

卻也就在這時候，上頭那個自進門起便一直不作聲的人，終於冷淡地開了金口：「不必了，朕聽了你的琴，才是真的有損千秋。」

第5章 、恨

被天子這樣當眾拒絕，無論放哪朝哪代，都算空前絕後了吧！

暖閣里一瞬寂靜，案上的蓮花更都似錯了一聲。

不知誰先不住，低低笑了聲，一下傳染開。一時間，滿座皆是垂著腦袋，拿繡帕掩樂的人，憋得太狠，肩膀都聳抖起來。雖都斂著聲，氣氛卻比方才歡愉不，像在過年。

姜凝臉上像開了染坊，什麼都有。

單論自己回的那番話，可謂天/無，拿去給人當範本都綽綽有餘，甚至已經準備起去琴，腰都直起大半，誰承想竟了這樣？

在家被眾星捧月般地捧了這麼多年，從來只有讓別人下不來臺的份，還沒人這般折辱過。偏生這人的份擺在那兒，還不能反駁。

有人出聲打圓場，綃紗團扇虛虛掩著含笑的檀口，狀似無意地說：「陛下念舊，這音律上的喜好啊，跟當年一比，真是半點沒差。」

哪壺不開提哪壺！

當年？都哪年的事了？好不容易忘了，這會子又勾起來，屈辱更上一層樓，姜凝更加直不起，十指「咯咯」扣著磚，恨不能當場挖個坑把自己埋了。

周圍角機鋒打得越發熱鬧，姜央卻是呆呆的，手裡著杯盞，忘了喝，更忘了放下。

是自己聽錯了，還是他口誤？明明進門前還對答不理，怎的這會子又突然幫了？

到底什麼意思嘛……

狐疑地往上瞧。

恰此時，外間彤雲消散些，原本一小片金芒逐漸擴大，鍍滿整個窗子。

衛燼就坐在下，垂著眼，抿著，深邃的五影切割得半明半昧，睫影深濃，喜怒難辨，像一尊玉雕，緻，但也沒有。剛剛那句維護，仿佛就只是大家一個共同的錯覺。

窗口一隻鴿子飛過，「咕」的一聲拖出去好遠。他這才有了反應，隨鴿子飛起的軌跡抬起眼。

正面迎上，他下意識抬手去擋。三兩點明從指下，凝在他角。那裡有個渦，載著他的笑，淺淺彎起的弧度仍留有年時的疏朗和不羈。