黑夜中，一支由六百多輛糧草車組的隊伍沿著道浩浩向西北方向行駛，前後左右，共有一千五百名荊州士兵護衛著糧草車隊。

爲首數十名騎兵開道，警惕地著四周，不時有探子騎馬飛奔而歸，稟報前方的路況。

劉璟位於隊伍後段，策馬緩緩而行，在他旁的一輛乾草車上，魏延躺靠在草垛中，雖然沒有傷筋骨，但畢竟三十軍打下，還是打得他模糊，無法行走，他又不願留在軍營，只能躺在糧草車上。

“魏伯長，傷勢好一點沒有？”劉璟笑瞇瞇問道，語氣中充滿了關切。

“回稟軍侯，只是皮外傷，休養幾天便沒事了。”

魏延從出任伯長到現在已有近兩個時辰了，他已適應了眼前的份，終於可以靜下心來考慮一些問題了。

他在軍隊中人際關係不好，尤其和上司關係惡劣，是軍中出了名的刺頭，究其本原因，就是他的心高傲，瞧不起這些底層的軍和士卒，不屑於和他們爲伍。

魏延武藝高強，富有謀略，只可惜他不逢時，得不到出頭的機會，儼如混跡在野羣中的凰，黯淡，失去了百鳥之王的氣勢。

但今天他卻差錯地被劉璟救下了，爲劉璟手下的一名伯長。

雖然職還降了一級，但魏延卻看到了希，他跟隨的軍侯不再是那種碌碌無爲的小人，而且是劉表之侄。

魏延也聽說過劉璟，甚至包括他極其厭惡的上司，有時候也會聊起，連他們也承認劉璟在劉表子侄中最有頭腦。

那麼他魏延跟隨了劉璟，會不會就從此改變了命運？越想，魏延心中越是亮堂，他心中對未來充滿了期待。

‘劉景升的兒子都是草包，說不定璟公子有一天會取而代之。’魏延暗暗思忖著。

這時，一名騎兵疾奔而至，向劉璟拱手道：“軍侯，鄧將軍有請！”

劉璟點點頭，對魏延笑道：“儘快恢復，不要錯過了這次大戰的機會。”

“多謝軍侯關心。”

劉璟雙一夾戰馬，向隊伍前方奔去，魏延著他走遠，低低嘆了口氣，他是需要儘快恢復傷勢，不想爲累贅，可偏偏又急不來。

．．．．．．．．

不多時，劉璟便追上了隊伍最前面的牙將鄧武，鄧武是名年輕的將領，約二十七八歲，出新野大族鄧氏家族，材中等，武力值中上，但頭腦靈活，明能幹，是文聘極爲重的左膀右臂。

“鄧將軍，你找我有事嗎？”劉璟勒住戰馬問道。

鄧武馬鞭一指遠方黑黝黝的山巒，笑道：“前面就要進丘陵地帶了，兩邊樹林茂，容易被伏擊，所以我提醒你要當心了。”

劉璟瞥了一眼遠方的山巒，立刻回頭喝令道：“所有車輛都蓋上油布。”

蓋上油布主要防止敵軍用火箭襲擊糧車，尤其是滿載乾草的牛車，更要提防火箭襲擊，士兵們紛紛忙碌起來，用厚厚的油布將大車嚴嚴實實蓋住。

忙碌一陣子後，又安靜下來，鄧武又笑著指向後西南方向的縣城道：“那就是新野縣了，我家就在縣城。”

新野縣城並不遠，也就相距三四里的樣子，長長的城牆在月下看得格外清晰，劉璟注視片刻問道：“聽說鄧將軍是新野鄧氏族人？”

“也不能做新野鄧氏。”

鄧武笑了笑道：“我們鄧氏家族很大，分佈在南郡各地，祠堂在宛城，新野鄧氏只是其中一支，大約有十幾房，不過還算是嫡系，宛城鄧氏族長，是我長祖父，還有荊州治中鄧義，也是我們族人。”

這時，劉璟忽然想起一人，便笑問道：“鄧氏家族有一個鄧艾的人嗎？”

鄧武一怔，有些驚訝地扭頭向劉璟，“是哪個鄧艾？”

“就是說話有點口吃，口齒不太清晰，現在應該還是一個孩子。”

鄧武呵呵笑了起來，“璟公子怎麼會認識犬子？”

這下該劉璟愣住了，原來鄧武就是鄧艾的父親，意想不到啊！只是這．．．．讓自己怎麼解釋，他怎麼會認識鄧艾．

劉璟心念轉得極快，笑道：“我是和子龍將軍閒聊時聽說，說令郎天資聰穎，讀書過目不忘，在新野被譽爲神。”

聽別人誇讚自己兒子，任何人都會很高興，鄧武確實以兒子爲榮，他兒子鄧艾雖然口齒不清，但聰穎過人，讀書過目不忘，從三歲起便被譽爲神，現在已經八歲了，在新野縣有很名氣，如果是趙雲告訴劉璟，那也是理之中。

“璟公子過獎了，犬子不過是有點小聰明罷了，我希他長大後能文武雙全，爲棟樑之材。”

兩人說著，車隊便緩緩駛進了山谷，兩邊是低緩的丘陵，山丘高不過十幾丈，山勢圓緩，樹林佈，確實是一容易被伏擊之地。

．．．．．．．

荊州軍士兵都紛紛提高了警惕，手執盾牌，注視著山道兩邊，劉璟的五百軍隊負責後段，拉長約一里，護衛著兩百輛糧車。

大車，魏延眉頭皺，他的經驗很富，也覺到地形不利，這種地形太容易被伏擊。

“劉將軍！”

他低聲喊了一聲劉虎，劉虎任屯長，是他的頂頭上司，劉虎此時不再騎馬，跟隨隊伍步行，一手拎著他的劈山菜刀，一手拿著盾牌，全神貫注地著山上樹林，沒有聽見魏延他。

“劉將軍！”

魏延又喊了一聲，劉虎這才聽見，回頭瞪了一眼魏延，“你我？”

他對魏延有偏見，一直認爲他是個刺頭，但劉璟又不準他惡待魏延，劉虎只能用自己方式來表達對魏延的不喜歡，那就是不準他自己老虎。

軍中年輕士兵都他虎哥，而年長士兵則他老虎，他很喜歡，一般很討厭別人他劉屯長，或者劉將軍，只有他不喜歡的人，纔會這樣他。

“什麼事？”劉虎又大聲問道。

“劉將軍，我建議士兵們都應該站在牲畜兩邊，大車蓋上油布不怕火箭，但牲畜沒有防護，被了冷箭，可就糟糕了。”

劉虎想了想，這倒也是，如果牲畜被死，糧車也就無法行了，這是個很好的建議，他對魏延的印象立刻好了幾分，豎起拇指誇讚道：“你的建議不錯！”

他立刻吩咐邊士兵，“跟在牲畜兩邊，用盾牌擋住它們。”

好的方案傳染得很快，不多久，幾乎所有的屯長都命令士兵保護牲畜，六百餘輛牛車，一千五百名士兵，雖然不能完全遮擋住牲畜，不過有士兵跟在牲畜旁，對牲畜的保護加強了很多。

“老魏！”

劉虎一旦改變了對人的映象，他就會變得十分親熱，儘管一盞茶之前，他心中還嘟囔著這個魏刺頭怎麼跟了自己，可這會兒，他便忘記了對魏延的反，親切地稱他爲老魏。

“你說如果有曹軍伏擊，會是騎兵嗎？”

魏延微微笑道：“如果是騎兵的話，倒不用擔心了，因爲絕對不會超過兩百人。”

“爲什麼？”劉虎不解地問道。

“因爲騎兵不適合在林道作戰，他們更適合在曠野衝擊，如果是三百以上騎兵，肯定會在曠野平地上襲擊我們，只有小規模的巡哨騎兵纔會因爲兵力而埋伏在樹林中，所以，如果有伏兵，只能是步兵，最多再加量騎兵。”

劉虎恍然大悟，這些實戰經驗他從來不懂，現在是魏延教給了他，他由衷讚歎，“老魏，真有你的。”

魏延也笑了起來，他發現這個頂頭上司很憨厚可，無一點城府，而劉璟卻讓他有點覺到害怕，跟著這個老虎混倒是一件愉快之事，他開始有點喜歡上這個劉虎了。

．．．．．．．．

這條山谷林道長約十幾裡，一路上樹蔭濃，遮蔽了道路，一種危險的氣息籠罩著林道，儘管探子並沒有發現有曹軍埋伏，但所有士兵都覺到一不安，連牲畜變有些煩躁起來。

這時，有騎兵在前方大喊：“將軍，前方道路被大樹攔住了。”

鄧武和劉璟對一眼，同時喊了一聲，“不好！”

前方有大樹攔路，那探子到哪裡去了？

劉璟急道：“我去後軍！”

不等鄧武同意，他調轉馬頭向隊伍後面奔去，一邊大喊：“全軍停下，有伏兵，警戒！”

隊伍頓時變異常張，所有士兵都盯住兩邊，就在這時，一名車伕慘一聲，脖子上中了一箭，從牛車上栽下，接著不斷有慘聲傳來，此起彼伏，都是趕車的車伕，一冷箭後，三十餘名車伕中箭。

就在冷箭發出的同一時刻，從樹林中出了長長一片數百支火箭，儼如集的火花在夜空中綻放，劃過夜空，直牛車。

但牛車上蓋有厚厚的油布，這種油布經過特殊理，厚實嚴，防水且防火，火箭中牛車，卻無法點燃糧草，立刻被士兵用竹枝笤帚撲滅了。

但在後軍，還是有一輛裝草料的牛車被點燃，很快火沖天而起，一頭驚的牛掙斷了車轅，奔撞，使隊伍有點混起來。

就在這時，劉璟縱馬疾奔而至，長槍猛刺，戰馬的衝擊力使長槍力量異常強勁，銳利的槍尖刺穿了牛頭，狂牛倒地而亡，劉璟槍大喝：“所有人不準混，集中到我邊來！”

混的士兵稍稍平靜下來，十幾人推翻了燃燒的大車，將尚未被點燃的草料分隔開來，士兵們紛紛向劉璟靠攏，箭矢忽然停止了，變得異常安靜，就像暴雨來臨的前的瞬間。

忽然，兩邊樹林發出一片喊殺聲，藏在樹林的千餘曹軍士兵蜂擁而出，向荊州軍中段糧車隊殺來。