魔神皇搖頭：“凌步虛如果能解決的話，我們也不必派羅斯過去了——這混蛋！”

“既然凌步虛沒能力收復遠東，我們也沒多余的兵力再給他派增援，那西南軍團在遠東就毫無意義了。與其讓這支部隊在與叛軍的戰斗中日益削弱，倒不如將他們調遣回國鎮韃塔族的叛？這是微臣的淺見，請陛下指正。”

黑沙的論點無懈可擊，大家都默默點頭。云淺雪問：“軍師大人，西南大將位于遠東最西部的伏名克行省，凌步虛將軍星夜急行回國的話，要經過叛軍盤踞的七個行省，勢必遭到叛軍的追擊堵截，這麼上千里地戰下來，大軍能回到王國本土的恐怕不到數千吧？”

“在這一點上我同意您的看法，羽林閣下。遠東人剛剛打了勝仗，如今占了優勢，要他們讓出路來，我們恐怕得作出讓步。”

聽到“讓步“這個詞時候，所有人都僵住了。王國軍隊縱橫大陸從無對手，而遠東的民，在驕傲的塞亞皇族的心目中，那不過一群茹飲、未開化的野蠻人罷了，而擁有悠久歷史和譽，赫赫有名的黃金族卻要向他們“讓步”，這種滋味真是讓人難以忍。

“什麼樣的讓步？”葉爾馬將軍以懷疑的口吻問。

“恐怕會包括很多方面。很有可能，遠東人將向我們提出關于政權的要求——關于遠東的自治權和遠東諸行省在王國的地位，還有經濟上的要求——他們可能要求獨立。”

“怎麼也不行！”葉爾馬公爵咆哮地說：“遠東國土的得來，是犧牲王國十幾萬將士命打下來的！為了平定叛，又有十幾萬將士犧牲！遠東的二十三個行省，每一寸土地都浸滿了我國士兵的鮮，這樣就放棄了，我們如何向將士們代？軍師，要讓遠東獨立，你就是在賣國！”

老將軍聲如洪鐘，渾白威風凜凜，一番話說得氣勢凜然。他沒有很杰出的才華，之所以被魔神皇任命為部族軍團統帥，那是因為他對神皇和部族的忠心，還有他經百戰的富閱歷。雖然魔族的生理壽命可達近百年，但是魔族出自天的好戰，國與國之間、各部族之間甚至就是部族之都是征戰不斷，男魔族很可以活過五十歲的，而葉爾馬卻已八十三歲了！作為戰士，他活過了恐怖的黑暗年代，經歷了慘絕人寰的滅絕戰爭，還曾在那個可怕的暴君“紅胡子”手下幸存了下來，這本就是個難以想象的奇跡。在塞亞族部，特別是在那些中、下級的軍中，這位老將軍有很高的威，是軍方北斗泰山的代表人。他對任何有損于軍隊利益的行徑深惡痛絕，聽得他直言指控黑沙“賣國”，眾臣無不變。

“老將軍言重了。”黑沙悠然地說，即使到如此嚴厲的指控也沒能改變他那平靜的態度：“暫時撤回凌步虛軍團并不意味著放棄遠東，日后等我們收拾了韃塔族騰出手時候，收復遠東那是輕而易舉的事。”蒙面軍師提高了聲量：“即使退一萬步來說，我們不得不放棄遠東——老將軍，是蠻荒之地遠東重要，還是我族的生死存亡重要？”

黑沙軍師的詞鋒嚴厲得無可辯駁，葉爾馬氣鼓鼓地說不出話來，悶不做聲。

卡蘭皇子尖銳地說：“沒有一個王國部族會同意遠東獨立的。那些老烏誰都不想去遠東打仗，但如果我們同意遠東獨立，那明天早上半個王國都會朝我們扔石頭，迫不及待地將我們趕下臺去！”

黑沙軍師點頭贊許：“皇子您說得很對，我們任何況下都不能在正式承認遠東地區的獨立。”

“那軍師所說的讓步是？”

“遠東獨立是絕無可能的，但如果只是任命一名新的遠東總督，那事就會簡單很多——如果我們任命遠東叛軍的首領為總督，讓其統治遠東，遠東的戰自然就結束了。”

“軍師是想招安？”卡蘭的眼神中充滿了懷疑：“叛逆者必死無疑，王國從無招安的先例。如果由我族首先寬恕逆賊，我族的威信就將然無存了！”

“遠東的叛賊投降王國，遠東依舊是王國國土，于是我族撤回大軍，那是順理章的事，于我族威信毫無損。”

“無論名義上說得多麼好聽，我們沒能在戰場上擊敗遠東的叛軍，還不得不與之妥協，這是不爭的事實。”

“勝利并不是一定要靠沙場鏖戰取得的，有時候談判桌上的紙和筆能比刀槍弓箭爭得更大的利益。”

“沒有了凌步虛和西南大營，誰來為我王國鎮守西南邊境？若是人類趁我王國時候借機襲，那可怎麼辦？”

“完全不必擔心這個。因為紫川家善于摘取勝利果實的名聲遠揚，遠東人比我們更警惕紫川家百倍。為了保護勝利的果，他們絕不會允許人類染手遠東的。就是我們不說，他們也會在瓦倫要塞前駐扎大軍的。”

卡蘭皇子翻翻白眼，無話可說，以他的智慧和辯才也無法在黑沙軍師那里取得毫優勢。

“陛下，”黑沙轉向魔神皇：“距離上一次皇權戰爭已經八十年了，羅斯的叛固然是因他狼子野心，但還有一個重要原因：經歷八十年的休養生息，上次皇權戰爭中傷亡慘重的各部族都已恢復過來了，他們正在覬覦霸權！

我們面臨著象我們歷史上所遭遇過的最嚴重問題，威脅并非僅僅來自韃塔族！到韃塔族叛的影響，接下來的形勢會更加變幻莫測。兩天前，亞昆族的亞哥米和蒙族的蒙汗就在亞速海會面。部族首領之間的會面并不違反王國的任何一條法令，我們也無從得知他們的談話容，但在這非常時期，這種舉是相當令人懷疑的。接下來會發生什麼事，哪些部族忠心耿耿哪些卻心懷叵測，誰也說不清楚。

調回凌步虛，最壞可能是丟掉了遠東，那沒什麼，遠東本來就不是我們的；但我們已經損失了魯帝軍團，如果再丟掉了凌步虛軍團，我族的銳子弟死傷怠盡，我們就大禍臨頭了！看到我族的衰弱，即使消滅了韃塔族也無濟于事，所有的種族都會象狼一樣朝我們撲來，第二個、第三個直到第一百個挑戰者很快就會出現，我們將陷滅頂之災！在這非常時期，將靠得住的軍隊調回邊，保持本族的實力應對不測，那是非常必要的事！

戰況決不容長久拖延，必須速戰速決，如此才能威懾那些觀的部族。請陛下速做圣斷！”

沒有人能出聲。黑沙軍師描繪的前景讓眾人心驚膽跳，誰都知道，這絕非危言聳聽：八十年前強大的葉塞皇朝正是這樣被連續而來的挑戰擊垮的。

卡頓親王第一個舉起手說：“我贊軍師。”

雷歐公爵也舉起了手：“大道理俺不怎麼明白，不過，聽起來軍師說得很有道理。俺親眼看見的，狼群里如果哪只狼先了傷，別的狼會一窩蜂似的涌上去把它吃掉！”

接著，云淺雪等將領也紛紛出聲表示同意，就連剛才反對得最堅決的葉爾馬、卡蘭，在磨蹭了一陣后還是勉強地舉起了手。

魔神皇向黑沙：“軍師，你認為，只剩下從遠東調回凌步虛一條路了嗎？”

“不，如果是要戰勝韃塔族，目前的兵力也可以了。但如果要速戰速決，微臣認為凌步虛的兵力是必不可的。”

老將軍葉爾馬跪下說：“臣等無能，令陛下窘，但請陛下放心，只等韃塔族一滅，微臣愿領大軍西向，將叛軍齏！”

隨在葉爾馬之后，眾臣齊齊跪下請罪。

魔神皇倒不怎麼在意，擺擺手說：“都起來吧！這并非諸位卿的錯。”他垂下了眼簾，手指靈活地敲擊著桌面。房間中一片沉默，沒有人出聲干擾魔神皇的思考。過了好一陣子，等魔神皇睜開眼睛的時候，他已經下定了決心，清晰地說：“下旨吧！立即征召凌步虛回國，同時派人與遠東叛軍接。”

“遠東軍民聽旨：

爾等被迫采取兵諫行，是為反對魯帝暴，原因吾皇已經知曉。魯帝現已被撤職查辦，吾皇寬宏，憫其無知，允爾等亦迷途知返，回歸王國忠良臣民正道。

限爾等三日放下武，立即投降。此乃最后機會，爾等珍惜。

欽此”

寫完最后一個字，魔神皇放下筆，他對黑沙說：“不宜在旨意中提及任命叛軍首領。”

“吾皇圣明。”黑沙點頭：“此事確實太過微妙，不能形諸于文字，只需由涉使者口述即可。”

兩人都不好意思深談這件事，黑沙立即換了話題：“陛下，既然遠東是投降的戰敗方，按照投降的慣例，他們還要納一筆戰爭賠償金，不知陛下打算定多呢？”

魔神皇啞然失笑：“戰敗賠償金？他們真的打輸了嗎？軍師，朕只求他們不向朕手要凌步虛的買路錢就好！”

“陛下，我們是無論如何要收取一定的賠償金的，哪怕是象征的也好。收了戰敗者賠償金，這就無可置疑地證明我們是勝利者，誰都沒話說。”

“既然這樣，就定一百萬兩銀子吧！”

云淺雪問：“如果遠東佬沒錢怎麼辦？”

“羽林閣下考慮得很周到。遠東叛軍的財政確實不象很寬裕的樣子，要他們拿出大筆的黃金來，微臣擔心。。。”

“拉倒吧，軍師。”魔神皇對這些繁文瑣節很不耐煩：“如果他們真的沒有錢，那我們就先借給他們，再讓他們在投降儀式上公開還給我們好了。”

“是。還有，據說在科爾尼和隨后的戰役中，很多塞亞兵都淪為了遠東人的戰俘，有數萬之多！”

“將他們贖回來，用國庫的金子！我族正在用人之際，急需兵員——但此事一定要保持機。”

“微臣明白，絕不會外泄。”

由于事起倉促，魔神堡高層對叛軍的了解是很的。云淺雪向眾人報告：遠東的叛軍由五大部族組，兵力和分布不詳，總部設在明斯克行省的科爾尼城。他們的首領是一個被稱為“明王殿下”的神人，終日帶著面，無人知道他的真實面目。

明王在七八一年的遠東大叛中綻頭角，得到遠東半人種族毫無保留的全面支持，是如今遠東聯軍的締造者。此人用兵如神，屢次以數軍隊擊敗王國的討伐軍。他總是戴著青銅面上陣，作戰先士卒，驍勇異常，且惜士兵，獎罰分明，深得聯軍上下擁護。他的軍隊紀律嚴明，從不擾民，被遠東人稱為“義軍”。據未被證實的傳聞，聯軍中有一支人類騎兵部隊，戰斗力強大，因為習慣著黑作戰，被稱為“黑軍”。

“人類騎兵？明王與紫川家有沒有關系？”葉爾馬問。

云淺雪回答：“沒有確切證據，暫時我們無法了解。”

魔神皇沉道：“明王？好一個智勇雙全的英雄人！可惜這樣的人才不能為王國所用。派誰去與這個明王談判呢？”

黑沙沉道：“使者要滿足以下條件。第一、他級別要夠高才能取信于叛軍，而且談判必須，不能擴散，使者只能在我們中間找一個。

第二、時間迫，談判非常微妙，有些條件必須爭取，有些則不妨稍做讓步，萬里之外無法請示陛下，使者必須自行判斷，當機立斷，這需要使者有冷靜的頭腦和決斷能力。

第三、使者深敵，面對敵人千軍萬馬，要代表我王國尊嚴做到從容不迫，必須有過人膽。