織芝說了許多母親傳授給的手藝，那多半是年往事，當時，母親的還沒有這樣糟，在一連串艱苦的生活中，設法給兒留下溫暖的回憶。

在述說這些往事時，織芝的表很幸福，然而，這短暫的幸福卻無法維持。

「外面的人都是這麼告訴你的吧！媽媽在匠師考核的時候作弊，所以被技師學院驅除，了這個都市的恥辱。」織芝抿著，憤恨地說著，眼中閃爍的，是一種遠超過面對我時候的深刻仇恨。

「唔？不是這樣嗎？」

「不是，我媽媽……我媽媽是被冤枉的！」

在微帶哽咽的聲音中，說出十六年前的往事，如果一切符合事實，那就是娜莉維亞的一件大冤案。

對於倍期待、儼然就是日後明星匠師的麗學員，周圍男的教師與同學，都打從心底地排斥，不願意打破長久以來的傳統，讓一個下賤的雌玷污了神聖的匠師領域，這樣的黑暗緒累積下來，隨著在比賽中過關斬將而逐漸升溫，終於在決賽的前夜發。

在眾多男競爭者的暴力相向下，該晚上演的，是一場充滿人醜陋、自私、慾橫流的凌辱宴會。雖然有點迷惘，我以前是不是也參加這種宴會？但不管怎樣，我們畢竟沒有作到這樣絕。

於暴力與脅迫下，所謂的人贓並獲是很容易的，而全部由男組的比賽評判與陪審團，自也只會作出一面倒的判決，然而，真正的災難卻是在被逐出學院後才開始。織芝的母親不僅遭到驅逐，更被剝奪了東山再起的機會，技師學院將十指頭斬去，說是對作弊的懲罰，跟著，在娜莉維亞的法庭上，被陪審團剝奪公民權，在烙印確定之後，為奴隸。

據大陸公法，奴隸沒有任何權力保障，殺之無罪，而奴隸的子，則世襲父母的階級，打從一出生就是奴隸。這樣的判決，自然是因為過人的貌，而被毀去整個人生的，就被某個達貴人如願以償地收作臠，過著暗無天日的悲慘日子。

「媽媽就是在那段時間裡頭有了我，我的爸爸……應該是個靈吧！」織芝著自己長長的尖耳朵，自嘲地說道：「每個人都說我有靈統，是個漂亮的混兒，但我卻連爸爸是誰都不知道，媽媽也說不知道，我本只是一個奴隸配生下的雜種。」

幾年後，那名達貴人涉及貪案件，失勢被捕，他全家老小、奴僕，連帶他自己，不是被殺，就是被貶為有軍功軍的家奴。織芝和母親的奴隸契約，也就因此轉手到另一名權貴手裡，聽說，好像還是一個本地黑幫的頭目人。

由於在那幾年的折磨裡，織芝母親幾乎已經不人形，全然無復往昔麗，所以主人也全沒留意，將們母外放。這是大陸上一種理奴隸的制度，當手下奴隸過多，無暇管理時，可以給他們行自由，只要每個月定期繳納稅金即可。

為了守護極差的母親，織芝從很小的時候就努力賺錢，除了支付每月稅金之外，也期能早日贖，和母親一起離奴隸份。

「雖然媽媽沒有教我什麼，但我還是自學了很多手藝，希有一天能在比賽場上洗刷媽媽的冤屈，還我們一個公道。」織芝低聲道：「奴隸是不允許參賽的，我一直在籌錢贖，但是媽媽這幾年的越來越不好，我的時間不多了，所以、所以我才急著要錢，希能參加一個月後的比賽……好不容易湊到錢了，可是……媽媽……我要這些錢又有什麼用呢？」

整件事大致上是瞭解了，不過，我既不是法，也不是司法人員，和我說這些事是一點意義也沒有。反倒是看著織芝小巧的房，隨著的呼吸上下起伏，拋出麗的，我慾火又熾，很想摟著再幹一場。

「先……先生，你是貴族嗎？」像是考慮了很久，織芝抬頭看我，小聲問道。

「為什麼這麼問？」

「你上有金幣，而且還是那麼多錢……」織芝道：「不屬於技師學院的平民要參加大賽，必須有貴族的推薦函，現在的這個主人，是沒可能放我去參加大賽的，我……我……」

看支支吾吾地說不出口，我大概也曉得要講的是什麼了，當下並不著急，只是輕輕把玩盈盈可的，等著開口。

「你要想清楚，你連我是誰都不知道，而和我作易，代價很大的，這些都想好了嗎？」

我現在的行為，當然就是趁人之危，只是，明知道已經沒得選擇，我卻仍然希能給一個選擇的機會，這其實是沒意義的作為，也是一種偽善。

「我……已經沒有別的路了，所謂的人生，一開始就不屬於我，只決定於那紙契約上，現在也僅不過是換一個新主人，只要能洗刷掉媽媽的污名，我怎麼樣都可以忍。」

織芝說著，抬頭與我對視，也不避諱我猥口的手掌，反而像是要證明自己的價值一樣，主把玉迎向我的掌心。

「我相信，我對你是有吸引力的，所以……所以，請你買下我的人生吧！」

作出祈求的一方是，但在氣勢上，我卻有一種被迫得不過氣的覺，所幸，在地位上我是有資格站在上風的。

「知道了，我會買下你的。會讓你為自由民、會讓你參加大賽、會負責洗刷你們母的恥辱，而以這三件事為代價，你往後的人生就任我宰割了，這樣可以嗎？」

「嗯！」

「那麼，對著你床頭的母親骨灰髮誓，若你不遵守契約，你母親的靈魂會永遠在地獄遭酷刑。」

這是一個很惡毒的要求，但是，當我將解放為自由民後，就不再是奴隸，與我之間的契約也沒有任何依據，如果不立下這個誓言，我等若是全無保障，倘使憶起了喪母之恨……我可不想養虎為患。

當然不只是單純的發誓而已，我是個守信的壞人，但我朋友中並不乏發誓當吃生菜的無信之徒，為此我早學了乖。聽到我唱頌「非瑞克西亞魔神」之名，立下魔法咒誓時，織芝瞪大眼睛，驚訝於我有如此能力，同時也明白了我的認真。

「我，織芝·妮亞，以母親的靈魂起誓，若我違背今日的承諾，我和母親的靈魂會在地獄底到酷刑。」

淚朦朧，以抖的嗓音，說出惡毒的誓言，而當舉起手掌，與我掌立約，從此我們的人生就結合，禍福與共。