被親生兒子殺害，兇案之後，冤魂死而不散，一縷怨氣牽週遭山川靈，群起活，終於導致了往後多年霧谷村的慘劇。

「怎麼會這樣？怎麼會發生這種事？」

阿雪該是聽明白了，但卻明顯地不願意相信，更難以理解人為何會醜惡到這種程度？發生這麼悲慘的案子？

對所有人來說，這應該都是一個重大的打擊，對於金漢良尤其是。他並不是那種殘忍兇暴的狂徒，那次殺人，也是他生命中唯一的一次，是希能夠換取以後的平穩生活，但沒想到鑄下大錯，親手殺害未曾謀面的親生母親，更種下了日後的不幸因子，被封鎖在霧谷村中，連妻子都喪生於鬼群。

看著他跪在地上，掙扎著往前爬，試圖抱著母親雙痛哭的樣子，便是我也能到那種深切的悔恨，阿雪更是把頭埋得低低的，不敢多看。

那些原本眼神朦朧、作渾渾噩噩的霧谷村民，也像了某種刺激，眼中漸漸有了神采，看著這一幕，或是歎息，或是流淚，彷彿回想起這些年來的種種。

群眾在週遭的數百鬼也是一樣。當怨氣消減，由本來到影響的狀態中清醒過來，不鬼開始慢慢往外退走，有些甚至當場就冉冉消失。

就只有大叔，他不知何時退到一旁，斜斜背靠著一株樹木，好整以暇地看著這一切。我不知道這些事有什麼好笑，但出現在他臉上的那種表，除了冷笑，我找不到別的形容方法。不管怎麼說，危機已經解除，更於藏在霧谷村的寶究竟是什麼，我想我已經明白了。

「娘，你原諒我，一切都是我不好……我……我真是豬狗不如……」金漢良槌頓足地痛哭著，和旁不住用力磕頭懺悔的父親相比，是另一種悔痛的表現，而他所說的話，另一邊也完全聽進去了。

沒有任何枉死者的不安、痛苦表，曾經有半邊是骷髏的面孔，現在臉上只剩下溫而平和的笑容，用一種幾乎是神聖的寬恕口吻，著兒子的悔痛。

母，有時候真是一種沒道理的偉大東西，千里迢迢追蹤而來，就是為了奪回被丈夫抱著走的兒子，雖然慘遭橫死，亡靈卻仍對此念念不忘，可是，這麼深的怨氣，在見到兒子後又立即煙消雲散。

「孩子，娘親不怪你，你……是娘親的寶貝。」

白皙的手掌，輕輕著兒子的頭髮，傳遞著母親的心，輕的作，彷彿正散發著聖潔的華，那一瞬間，阿雪止住了啜泣，呆呆看得出神，就連我們腳邊的紫羅蘭都盯著這一幕，停下了作。

，可以抵銷怨氣，這也就無怪常常有人整天嚷著：地老天荒，惟不滅。在這樣的波之下，周圍的鬼不是離開，就是消失殆盡，當最後一個鬼形影淡化無蹤，婦人的也漸漸明起來。

「寶貝孩子，你好好保重。」說完這一句，婦人出安詳的微笑，整個化作一道和煦白，在湧來的霧中冉冉消褪。

「娘！娘你去哪裡？別丟下我們，孩兒還有很多話沒有……」金漢良倉皇的著，但卻不能挽留些什麼。人死如燈滅，已經逝去的東西，不可以多逗留在現世界，這是不會改變的規炬。

當霧氣稍稍淡了些，我看金漢良和他父親失魂落魄地站在原地，正想上前去和他們父子說幾句話，哪知道他就像沒看見我一樣，扶著他父親，踉艙地朝村子走回去。

「喂，金兄……」

金漢良沒有理我，而不只是他，包括霧谷村民在，曾經一度回復生氣的他們，又變得渾渾噩噩，像是一群活死人似的，慢慢地走回村子。從背後看去，那種搖搖擺擺的步伐，倒與那群控制的鬼有幾分相像……

這樣一想，一個念頭在腦中閃過，我吃驚地向週遭，赫然發現儘管鬼群已經散得一個不剩，但圍繞整個霧谷村的濃霧，卻沒有消散的跡象。怨氣已散，為何濃霧依舊？難道……

我的想法，在一眾村人們快要走回村子時得到證實，在金漢良與金老頭要進村子時，一個人影從旁邊的霧氣中走出來，加他們，一起走村子。

那個人我認得，阿雪更為著那悉的背影失聲出來……那正是金漢良的妻子，已經在鬼群中碎慘死的人，現在卻好像什麼都沒發生過一樣，就這麼與丈夫、公公回到村裡。

「為、為什麼會這樣？師父？」

阿雪的疑問，我已經知道答案。快速轉過來，我瞪著茅延安，他仍然斜斜倚靠著樹幹，表懶洋洋的，像是看到了一切，卻又像是視若無睹，見到我的目，聳肩一笑。

「就像你看到的一樣，這次的祭典已經結束，照過去的經驗，還有一個時辰霧就會散，我們就可以離開了。」

「……這個霧谷村，一開始就已經沒剩下半個活人了，對吧？」

「全對，這是個死鎮，包括金老頭、金漢良，還有你看到的所有村民，全部都是死靈，這是一齣好戲，兩邊的演員都是亡靈，只不過有一邊自己不知道而已。」對於我的質問，茅延安笑得很輕鬆，搖手道：「霧谷村的亡靈祭典，每個一段時間就上演一次，這次我們恰逢其會，怎麼樣？是不是比一般的戲曲故事好看？很有臨場吧？」

「怎麼會？」到了重大衝擊，阿雪睜大眼睛，道：「金大嫂呢？難道也是……」

「沒什麼難道的，也是亡靈。」

「那……他們的那個小嬰兒……」

「嬰兒也一樣會死，當然也有嬰兒的亡靈啦，世上還有比這更小的嬰靈，這種尺碼本就算不上什麼，你是將要為大巫師的人，別那麼大驚小怪嘛。」

茅延安說得輕描淡寫，表一派輕鬆，就差沒有哼起歌來，但是以阿雪的個，這些話語對而言，卻是最殘酷的事實，我看見抖著，努力調整著呼吸，直過了好中晌，才用一種快要哭出來的無助表向我，問我為什麼會有這樣的事。

我把這難堪任務推回給大叔，而從他口中說出的，就與我的預料沒差多。

「其實，霧谷村的事，發生到現在起碼已經百多年了，就在兇案發生後的第二年，大批怨魂襲擊了霧谷村，在那天晚上，就把霧谷村屠戮殆盡，無分男老，沒有半個活口。」

「那……那為什麼會……」

「人死了變鬼，鬼會投胎轉生，這是常規，但不是什麼事都會照常規來。有些時候，人死了會因為某些理由，不願意轉生，時間一久，甚至忘記自己是死人；又或者，到某些外力束縛，被鎖在一個地方，永遠也不能離開，重複著死亡那一刻的夢魘。」

霧谷村就是這樣的例子了，茅延安說，因為靈魂到束縛，離不開這塊被詛咒的上地，所以每隔一段時間，當濃霧籠罩山區，魂們就會重新聚合在廢墟中，重新上演一次當日被屠村的恐怖景。

「每次亡靈祭發生的時候，如果有外人，就會把外人也牽扯，殺害之後，又多了新的魂被拘束在此，百年來為了尋寶而葬於此的追跡者，沒有一百也有幾十個，不過多年以前，我也來過這裡，和朋友一起來的……」

那是茅延安還在南蠻玩搖滾樂時的事，他與兩個樂團員的好友，一起到了霧谷村，親眼目睹了鬼襲擊，要屠村的事，但那一次，他們三人完了過去沒有追跡者達的任務，不但識破了這場的雙方都是亡靈，更找出了百年前兇案的真兇，第一次破案功。

「當時我們以為徹底把霧谷村的亡靈解放了，但是，事並沒有結束……」

不知道是一方歉疚過深，還是另一方怨恨太深，亡靈們並沒有就此消散，甚至其後當之神宮的高僧誦經，亡靈們也拒絕到超渡，就這麼渾渾噩噩地被囚於魂之牢籠，每隔一段時間，就重複同樣的悲哀慘劇。

「亡靈的記憶很片面，因為我們曾經破過這件案子，所以金老頭記得我，但卻不記得他自己已經死了，我偶爾會到霧谷村來，想看看他們是否離開了，只是到現在他們仍在這裡，沒有改變……」

「既然這樣，你該早點說啊。」想起我之所以誤判形的理由，怒道：「事先又不講，那天又說什麼這是別人的故事，表又那麼怪，我還以為……」

「哈哈，我沒說錯啊，這確實是我朋友的故事，是賢侄你一廂願當我是兇手而已，看吧，刻板印象果然危險啊。」

「大叔，請你回答我一個問題。我不太理解，那個骷髏人不是已經……已經釋懷了嗎？為什麼會……」

「嗯嗯，當年我們破解案功時，也是以為事就這麼了結了。」茅延安點頭道：「但是幽冥的世界，比我們想像的更嚴苛，並不是每一個鬼在解開心中憾後就可以解，有時候，當初的怨氣太深，即使有著寬恕與，仍是不足以衝破無數怨念累積的死之螺旋。」

無盡的死亡，無盡的悲劇，就在濃霧中反覆上演，形一個永不休止的死之螺旋，這就是亡靈世界的法則，過去我曾經聽說過，但實際遇到，那種無法言喻的殘酷、沉重覺，仍是得口一陣不順。

「第一次看很有真實吧？不過看多了就沒覺了。」茅延安聳聳肩，從樹旁邊拿出三把早就預備好的十字鎬，扔給我們，「開始挖吧，現在你們知道了，這村子是群鬼聚集之地，極之，每次亡靈祭都會在這裡屠殺一次，日積月累的結果，地底可能會突變出一些好東西，別錯過了。當一個好的追跡者，就要隨時隨地都能找到可以挖掘的東西啊。」

大叔說到做到，已經開始用十字鎬挖地了。這是我不得不佩服他的地方，因為初次遇上亡靈祭的我，儘管還維持冷靜，卻無法淡然之，手腳有些僵，作遲緩。

「大叔，師父……我們、我們不能做什麼嗎？」阿雪放下手中十字鎬，急切問道：「難道就沒有什麼辦法讓他們安息，不用再這麼重複下去嗎？他們……明明都已經死了，一邊已經承認過錯，另外一邊也寬恕了，為什麼就不能安息升天，要這樣子被困在這裡呢？」

阿雪的眼中，有著極熱切的期盼與求，但我卻無法回應，因為在我的知識裡，死靈可以被消滅、可以被召喚驅使，但像這樣子的魂獄螺旋，卻沒有中斷的方法。

「不可能的。我不是說過了嗎？別說是你，當初就連慈航靜殿的高僧，親自持咒誦經，都沒有辦法超渡這些怨靈，只能為雙方立下契約，當亡靈祭到來，換契約了事，不用演到屠村。」茅延安搖搖頭，歎道：「丫頭，人世間就是有這麼多的不平等與不合理，雖然沒道理，卻就是存在在那裡，人們無法改變，就只能學著接。你不過是個弱小的黑魔法師，連之神宮高級僧都做不到的事，你憑什麼認為你能做到呢？看開點，幫大叔挖東西吧。」

很現實的話語，卻是讓人沒辦法反駁，阿雪沉默下來，和我們一起拿鎬子開挖。

氣氛很怪，我的心也很混，直到不久後茅延安了一聲，我們兩個合力在該挖到幾塊大小不等、晶瑩澄澈的碧藍晶石後，我才發現阿雪和紫羅蘭不知何時不見蹤影了。

「大叔，你有沒有看見……」

問話才出口，我忽然覺到一種波，某種魔力運行的波，由村子那邊傳過來，是什麼人在那邊持咒施法了？