王鬥準備前往舜鄉堡，此行帶的便是鍾調，高史銀二人，此外還有幾個堡的軍戶壯丁，他們趕著幾輛騾車，到時準備載運鐵料等。 年初王鬥曾打算讓韓朝新建一隊，專門訓練夜不收等探馬偵兵，不過接下來的春耕及興建堡牆，堡所有的壯勞力都是下去幹活。這讓王鬥與韓朝的計劃也只是停留在紙面上。

韓朝、韓仲、楊通三人算是各領一隊戰兵，間接的，這些兵丁連同他們家口都算是三人管轄，乾活訓練作戰大多如此。

眼下韓朝兄弟、楊通，齊天良幾人都是要督促堡的軍戶壯丁勤力乾活，鍾榮是個文人，有點閑的便是鍾調與高史銀二人，所以此次他們便隨王鬥前往舜鄉堡了。

同樣在年初，王鬥從杜恭那買了一批的騾馬車輛，花了他不的銀子，此次購買鐵料，載重量大，正好趕幾輛車馬去。

一行人一早出發，進舜鄉堡。舜鄉堡還是一樣的熱鬧，不過街道破舊骯髒，軍民衫襤褸，神麻木，卻象是幾十年不變似的。

王鬥讓幾個軍戶先找一家客棧住下，他則是帶著高史銀與鍾調二人找家店鋪買了份禮，打算先去防守許忠俊府上探一下。許忠俊對自己有賞識抬舉之恩，現在他病重，合合理，到了這堡，自己都應當先去探他。

王鬥打聽過了，許忠俊的千戶宅院在西城，不過到了許忠俊的宅院前，家人卻告知王鬥許大人仍在廳辦公，王鬥隻得帶著高史銀與鍾調二人又來到千戶廳前面。

剛到門口，卻見裡面走出幾個人來。為首一個中年人穿著副千戶的服，滿臉的傲氣，走路時頭顱都是高高昂起，似乎總拿眼角看人，正是舜鄉堡管屯杜真。在他旁邊，還有幾個人。

一人穿著百戶的服，神沉，卻是董家莊的隊肖大新。一人形矮胖，兩撇焦黃的鼠須，也是穿著百戶的服，卻是杜恭。還有一人稍顯年輕，形瘦長，臉青白，穿著總旗的，王鬥認出他來，卻是當日自己初到舜鄉堡時遇到的那個守門小校。

此外眾人後還跟著幾個壯實的家丁，個個神飛揚跋扈。

杜真剛從大門出來，他仰著頭笑道:“吳善，你妹子還真是旺夫之人，本納了不久，便得到州城溫大人的賞識，眼下己有了孕，如能生下個一男半，本到時不了你的好！”

原來那小校名吳善，似乎是自己妹子被杜真納為小妾什麼的。

聞聽此言後，吳善大喜，他忙上前笑道:“全憑千戶大人栽培，小的妹子能得到大人的垂憐，是前世修來的福份！”

杜真放聲大笑:“你就是甜，不過現在我千戶大人還為時過早吧?”

吳善笑道:“不早不早，在小的心中，杜大人早己是千戶大人了！”

杜真又是大笑，神春風得意，旁邊的肖大新，杜恭幾人也是一同而笑。

正在這時，杜真等人看到大門前的王鬥三人，杜真一怔，他道:“王鬥?你怎麼會來堡的?”

肖大新，杜恭，吳善幾人也是一同看向王鬥，除了杜恭臉上還是笑瞇瞇外，肖大新與吳善二人神都很沉，特別是吳善，看著王鬥的眼中更是惡狠狠的。

王鬥上前給杜真行禮參拜，又對杜恭幾人含笑點頭，他抱拳朗聲道:“杜大人，卑職此次前來舜鄉堡，是求大人撥下一些鐵料的，如堡存貨不多，卑職出銀錢購買也可以。

” 杜真看了王鬥一會，眼神莫名，半響他才淡淡道:“又要求撥下一些鐵料?王總旗，你要求還多的，你區區一個屯堡，要那麼多鐵料作甚?”

他的語音平淡，但話中意思卻是讓人心驚。吳善眼中立時出幸災樂禍的神，杜恭原本對著王鬥臉上還是笑瞇瞇的，此時聽了杜真的話，心下一驚，立時也是臉一收。只有肖大新還是那副沉不變的樣子。

王鬥後的高史銀與鍾調都是吃驚，不明白杜真為何給王鬥臉看，二人目都是看向王鬥。

王鬥心中快速盤算著杜真今日變化原因，不過他臉上還是神平靜，只是抱拳道:“杜大人，堡需要農耕鐵較多，且現在賊匪橫行，卑職為屯堡著想，也是想打製一些兵護衛。”

杜真見王鬥神平靜，眼中神更是不善，他哼了一聲，道:“王總旗去向防守大人討要吧。”

說著便帶著眾人揚長而去。

那吳善經過王鬥旁時，還刻意地冷笑了幾聲。

……

看著杜真一行人遠去的影，王鬥陷了沉思。

鍾調在人前並不以王鬥的表兄自居，而是謹慎地稱他為大人。

此時他走到王鬥旁，低聲道:“大人，杜副千戶等人今日變化，其中原由耐人尋味，我等不可不防。”

高史銀握了拳頭，臉上的橫不時跳，他低聲怒道:“難道是年初防守大人下來巡視時，那杜真認為掃了他的臉面?當時那杜真確只是撥下耕牛四頭，犁數副，連董家莊的管隊大人都有所不如，他有什麼臉面好掃的?”

王鬥道:“這或許只是其中原由之一，不過事不會如此簡單，他剛出來時言道自己得到州城一位大人的賞識，或許是見許大人病重，又有人抬舉，便看上了防守的位置吧。”

他又道:“或許又見許大人重我，所以就拿我來立威了。”

他冷笑了一聲，隨後又平靜地道:“先去見了防守大人再說。”

……

當王鬥見到許忠俊時，不由吃了一驚，往日那個沉穩儒雅的許忠俊己經不見了，眼前的他臉頰乾瘦，消骨立，似乎一陣風就能吹倒，還不時劇烈地咳嗽著，一邊強自支撐看著手中的文冊。他旁邊一個穿著百戶服的壯實男子正神擔憂地看著他。

見到王鬥，許忠俊很是高興。

王鬥上前行禮參拜，他聲道:“大人，您要保重自己的啊。”

許忠俊微笑道:“放心吧，我還死不了。”

看到王鬥後的鍾調提上厚禮時，他點了點頭，歎道:“你有心便好，何必買這些禮呢?”

他問了王鬥的來意，王鬥說了。

許忠俊道:“放心吧，我是支持你的。”

他對旁邊那個穿著百戶服的壯實男子道:“許祿，你立時去庫房提四百斤好鐵與王總旗。”

那許祿略一猶豫，道:“大人，杜副千戶他?”

許忠俊哼了一聲，傲然道:“我還沒死，他難道還敢抗我不?”

許祿去了，王鬥吩咐鍾調上靖邊堡軍戶隨他一起去領鐵，鍾調為人穩健，這個表哥做事，王鬥一向很放心的。

許忠俊又說了一聲:“王鬥你進廳之前，可有遇到杜真他們?”

王鬥道:“有。”

將剛才自己遇到杜真等人的形說了。

許忠俊冷笑了一聲:“我還沒有死，有些人就迫不及待的跳出來了。說起來，這杜真還是我提拔上來的，還想著以後抬舉他。沒想到我一病重，他就變了個樣。哼，鼠目寸之輩，以為他撘上了溫士彥，就可以忘乎所以了?卻沒想到我仍是舜鄉堡的防守，州城，同樣有守徐大人支持我。哼，與我奉違唱對臺戲，本看他將來怎麼死！”

他的眼中出一道， 此時王鬥才發現，他的眼神仍然銳利，上那凜然而威的氣勢仍然沒有減弱分毫，每一個輕視他的人，都將負出慘重的代價。

……

王鬥與高史銀，鍾調等人出堡而來，此行不費一文錢便得到四百斤鐵料，都是立時可以打製鐵甲兵的好鐵，如此順利，各人都是心下喜悅。

眾人押著鐵料，趕著騾車一路而行，近董房河時，眼前有一個山丘，過了董房河，離靖邊堡便不遠了。

忽然王鬥等人聽到山丘那旁似傳來嬰孩一陣陣的哭聲。

王鬥停下馬，說道:“你們聽到了嗎?”

鍾調也是仔細聽了半響，道:“好象是一個嬰孩在哭！”

王鬥道:“難道是什麼棄嬰?過去看看。”

三人策馬過去，還沒有轉過山丘，就聽到嬰孩哭聲越急，接著一個子淒婉的聲音傳來:“孩子，不要怪娘……”

接著就聽到嬰孩哭聲突然停止，然後王鬥幾人看到一個子將一個嬰孩放一個坑，並將周邊的土掩上。

“許月娥……”

王鬥大吃一驚，卻見那許月娥只是緩緩將坑土蓋上，慢慢堆一個小小的墳墓。

接著那許月娥站起來，迎著王鬥幾人緩緩走來。不過的眼神始終是直直的，似乎是看到王鬥幾人，又似乎沒有看到，只是這樣經過王鬥等人旁，慢慢的走遠。

看著的影，王鬥幾人都是吃驚得說不出話來。

高史銀也是吸了一口冷氣:“這人，夠狠！”