崇禎十六年十二月初二日。

臘月的京師非常寒冷，一天到晚朔風呼嘯，奇寒徹骨。

比天氣更冷的是人心，孫傳庭兵敗的事還未冷卻，很快開封被淹的消息又傳得沸沸揚揚，京師嘩然，議沸騰。各方除指責流賊喪心病狂，滅絕人外，但也有很多人惶恐。

兵覆滅，州縣殘破，大明真的病膏肓了嗎?

進臘月了，本來京城百姓應該準備著過年了，備年、過年、賀年，臘八節，過小年，掃房子，磨豆腐，去割，年畫。整個臘月百姓應該非常繁忙，他們要忙著置辦年貨，做著過年的各種準備，有在外地的也要忙著趕回家去。

但此時整個京師卻沒有一點準備過年的喜慶，天寒地凍，天氣乾燥寒冷，前段時間肆的鼠疫總算消磨下來了。這中有天氣原因，也有都護府援助大量醫士的原因，不過湧京城的災民仍多。

今年天氣很怪，大旱之後是大澇，這旱澇加的，造流民就非常多。大量難民擁在京師附近，府難以賑濟，寒冷的天氣中就每天都有大量百姓凍死去。

年景越來越差，加上近年壞消息不斷，而且傳來的都是舉國震的壞消息，就算最不敏的人，也有種大廈將傾，大難臨頭的覺。

東暖閣，崇禎皇帝呆呆地看著手中的奏折，他半天都沒移一下目，而在他的下方，閣首輔周延儒，兵部尚書陳新甲同樣呆呆站著，抑的氣氛讓人極度不安。

比起往日，崇禎皇帝臉上頭上的皺紋白發更多了，臉蒼白得可怕。

良久良久之後，他有氣無力的問了一句:“孫傳庭的諡號議定了嗎?”

周延儒定了定神，回答道:“回陛下，禮部已經議定，追諡孫傳庭為‘忠烈’，其忠仆馬維忠賜冠帶總旗。”

他小心翼翼說著話，去年他奏請削弱廠衛緝事之權後，就被錦衛盯上，不斷刺探其私之事，然後不停在皇帝面前告小狀，使得皇帝對他印象大壞。

雖他現在還擔著閣首輔之位，但在皇帝心中已不如過去那樣偉正，有聖眷漸失的趨勢，連著平時說話也小心起來。

崇禎皇帝嗯了一聲，他心力瘁的坐著，眼中有深深的無力，同時還有一不易察覺的懊悔。

他後悔，自己不該催促孫傳庭南下的，當時局面已經很好了，是自己心太急，否則……

孫傳庭兵敗的消息傳來時，崇禎皇帝氣怒加，將一切的怒火發泄到其人頭上。但現在回想起來，心中又帶著深深的後悔，只是這些話他無論如何不會與臣子說的。

同時，開封又失陷了，真是害怕什麼，偏偏來什麼。

到現在為止，他仍有不敢相信的覺，他喃喃道:“開封真的被淹了嗎?”

周延儒回答道:“回陛下，塘馬所報，汴城被灌，確為真實。流賊驅難民數萬決黃河，河水自北門貫東南門出，水聲奔騰如雷，勢如山嶽。士民溺死數十萬，惟周王及妃、世子與巡按以下不及二萬人得以逃，開封佳麗甲中州，至是盡沒於水。周王府第沒後，率眷及諸王棲城上數日夜，督師侯恂以舟師迎王，逃到黃河北岸。”

崇禎皇帝低沉道:“百姓生齒，盡屬波臣，朕之數十萬士民矣……”

他語中帶著難以形容的沉痛，閣一片安靜，周延儒、陳新甲都陪著沉默流淚。

良久，崇禎皇帝振起神:“好在藩王叔父不失，此為不幸中的大幸，侯恂可將功折罪。”

他說道:“陝西不容有失，流賊雖未西進潼關，但亦不可掉以輕心。孫傳庭既沒，以侯恂兵部侍郎總督援陝西，陳永福並去，護周王往秦。令其為援剿總兵，掛寇將軍印。二人需盡心守關，圖功自贖，若縱賊秦，數罪並論！”

說到這裡，他加重了語氣，周延儒連忙恭敬應是。

想了想，崇禎皇帝又道:“高名衡失城潰圍，罪不可恕，念其防守勞苦，不深罪，罷名衡，讓他歸鄉去吧。”

周延儒又再恭敬的應了下來。

最後崇禎皇帝拿起一份奏折，恨恨道:“流賊又往東去，他們這是意在徐州，甚至斷我漕運！”

陳新甲這時說話了，他滿臉的憂慮:“劉良佐有兵萬余，然流賊數十萬人攻打，怕他守不住徐州。”

去年底時，孫可、李定國帶兵六萬向總督馬士英投誠，崇禎帝聞報大喜，當下任孫可為壽州總兵，李定國為副總兵，原壽州總兵劉良佐則調到徐州去任總兵。

劉良佐雖稱悍勇，常年統兵在宿松、廬州、六安一帶同流賊作戰，積功升任總兵。崇禎十年時，還同總兵牟文綬擊潰羅汝才部下搖天二十余萬人。

他算起來同流賊作戰經驗富，本也算積功甚多，但一個個名將重臣覆滅在前，劉良佐也不能說是名將，他能不能守住徐州，誰也沒有把握。

而且徐州若下，就有可能威脅到漕運。

漕運素為大明軍國重計，凡京城所需南貨，全賴江南漕船帶運，而江南所需北貨，亦賴漕船帶回。每年通過運河北上的漕船最多達一萬一千艘，運送漕糧四百余萬石，天下大命，實系於此。

而大明的漕運，一般是農歷的十一月以後和第二年三月份以前，漕船要先到淮安，然後由漕運總督親自盤查，發給簽條，由清江浦附近四道閘淮黃。

每年的三四月份，也是漕船銜尾北去之時，一直到六月初的淮安通濟閘築壩攔黃方止。這是為了避免伏水暴發，黃水倒灌，使得裡河淤墊，挑浚不便，所以六月後，淮安的漕船一般不走。

而運河到山東南旺、臨清一帶，毎年十月十五日也要築壩，用來作河道的大挑、小挑，一次到次年的二月初一日開壩。遇有貢鮮船隻到此，都要另為設法前進，其余民船更只能全部暫停通行，等候開壩放行。

所以大明員北上奔任時，一般很坐船，大多數都是走驛道。

此時雖未到漕糧運送時間，但很多漕船已經雲集淮安，就等著來年三四月北上。

雖萬歷三十二年李化龍開泇河，避去二百多裡徐州二洪之險，漕船不再經過徐、呂二洪北上運糧，而是從邳州走。

但徐州城離運河不遠，佔了徐州城，就等於佔了運河，斷了漕糧。

就算流賊最後未攻下徐州，但大部雲集，四搶掠，漕船只能在淮安停泊不前，一樣會延誤漕運。

崇禎帝不敢想象來年沒了南方運來的四百萬石糧米，京師會什麼樣子。

他斷然道:“徐州必救，聞總督馬士英麾下孫可、李定國勁兵甚多，有馬騾一萬，步卒五萬，可令之救援。廬州總兵黃得功也稱悍勇，令之並救。以馬士英總督，盧九德監軍。還有山東的劉澤清，兵部曉諭其一起南下。”

陳新甲躊躇道:“惟恐又是流賊的圍點打援之。”

崇禎帝厲聲道:“難道朕就眼睜睜看著徐州失陷嗎?”

陳新甲噤若寒蟬，周延儒也是看著自己鞋面不語。

崇禎帝想了想，擔心流賊萬一置徐州於不顧，東向直取山東京師，他重重的道:“兵部需曉諭晉、豫、保、東四，讓他們各整兵馬，親駐河乾，協力堵，不許一賊窺渡，否則嚴治。”

“又，令巡淮揚、總督漕運路振飛守好二河，不可使流賊順黃河、運河而下，直取淮安！”

本年七月時，史可法升任為南京兵部尚書，朝廷便擢路振飛為右僉都使，漕運總督，駐守淮安。

崇禎帝召對他時，路振飛面陳事宜，當時崇禎帝就覺得他是一位實心任事的大員，果然路振飛一到淮安，就剿滅了為禍當地的土賊程繼孔、王道善、張方造，守好淮安應該沒問題。

陳新甲、周延儒去後，崇禎帝無力地坐在位子上，他不明白，為何自己苦心孤詣，大明卻每況愈下。

……

三天后，也就是十二月初五日這天，多爾袞仔細看著一份蠻子城傳來的報，上面記錄著孫傳庭兵敗，開封被淹，李自東進等消息。

這“蠻子城”是在努爾哈赤時期就不惜重金豢養的諜工場所，專門偵察大明報，散播謠言，安排細。後金滿清在這方面非常舍得花錢，僅在當年被抓的諜工王懋芳頭上，明廷就查抄寄頓的各鋪銀二千五百三十兩。

不過後金滿清培訓諜工，建立間諜網絡，收獲也是非常大的，遼東各城池的失陷，中計而死的明將張盤、朱國昌，甚至總兵馬世龍等，都是他們所獲的果之一。

時人王在晉就有言:“今長安之為劉保者不知幾何，緝之人即為細。”

說得讓人骨悚然。

通過布放諜工，後金滿清對大明境靜虛實了如指掌，當然，除了宣府鎮與都護府外，安排的諜工那是去一個死一個。而且死得慘不忍睹，不是剝皮，就是腰斬，還有凌遲。

報部部長溫達興的威名，威震蠻子城。

十一月初時，滿清已從日本國撤兵，鄭芝龍與歐洲各國組聯合艦隊雖然犀利，但在陸上卻奈何不了滿清軍隊。日本的城下町城，讓清軍遍地都可擄獲，想斷了他們的糧草援助卻是不可能，雙方就此僵持。

而且日本國也發了鼠疫，幕府更不願意打下去，雙方開始和議。

最後清國方面同意釋放一部分擄獲的長崎百姓，還願意與鄭氏及各國展開貿易，這也算一個很大的市場，足以彌補在長崎的損失，因此那些貪婪的歐洲人就罷手了。

幕府也有了臺階下，就與清國簽訂了和議，雙方互稱兄弟之邦，互不相犯。臨行時清軍帶走了八旗日本軍， 一些覺會遭到清算的西南藩大名，更去了德川幕府一個心病，日本之事就此了結。

此次日本攻伐雖有小挫，但獲得十幾萬人口，大量財帛資，還知道天下之大，對清國方面來說收獲還是很大的。

不過東顧已經不可能了，多爾袞就將貪婪的目重新放回大明。

遍布的諜工讓清國獲取報的速度可能比大明朝廷還快，只因為路途遠的緣故，會差那麼一些天。因此多爾袞很快得知孫傳庭大敗，開封城被淹，李自大軍滾滾東徐州城而去。

他看著手中報，又看著案上地圖，看了很久，很久……

十二月初六日，在召集滿漢大臣議事，激烈的爭吵一天后，一個使者帶著多爾袞親筆書信出了盛京，他將前往徐州同闖軍方面聯絡。

他在信中寫:“大清國皇帝致書於南據明地之諸帥:茲者致書，與諸公協謀同力，並取中原，倘混一區宇，富貴共之矣。不知尊意何如耳。惟速馳書使，傾懷以告，是誠至願也……”