正月十九日時，閣首輔大臣周延儒自請督師南下，他領兵約有五萬。

京師三大營雖定兵額十萬，又有春秋二班軍十六萬，然種種弊病後，現有多兵馬實在難說。

五萬馬步，也是崇禎皇帝能調給他的兵員最大限額。其實南下大軍到底有沒有五萬，不論崇禎帝或是周延儒都搞不清楚，京營的兵額素來是個糊塗帳。

而周延儒南下後行軍緩慢，一天隻走三十裡，大軍到達涿州時，就有三千營兵不耐苦寒疲累，拋下督師，自顧自的逃回京師去了。

大軍到達新城時，又跑了三千。

到了雄縣時，更又跑了五千。

此時周延儒名義上還有四萬人，只是大軍到達河間府時，他們不幸遇到流賊小馬隊哨騎，約有三百多人。

四萬大軍潰散，最後留在周延儒邊的，只有總兵馬稔，副總兵郭中僯等人，總共不到一萬兵馬。

……

二月初一日時，李自在濟南建國大順，年號永昌，塘馬報至，畿輔震。

初十日，崇禎帝視朝忽得偽封，啟之其詞甚悖，君臣不由相顧失。

十一日，十二日，十三日，報大名府，順德府，彰德府等地陷，河間府吏逃之一空。

十四日，流賊探馬至京師大安驛，言達:“大順遣於山東、河南州縣各代任，每先遣牌至州縣，士民各苦征輸之急，痛恨舊，各借勢逐之，執香迎導，遠近風聞若狂。”

當日，崇禎帝曉諭各院部:“寇氣方熾，畿輔戒嚴。”

二月十五日，紫城，皇極殿。

今日殿中又是滿滿的冠禽，偽順國建立後，崇禎帝已連續多日舉行朝議，然日.日召對，朝臣都是練兵按餉套語，眼見舉朝無人，皇帝對罷未嘗不痛哭回宮。

今日亦是，崇禎帝在寶座上看去，黑的大小臣工皆盡默然呆立，心中隻覺陣陣悲涼無奈。

“眾卿可有寇之策?”

崇禎皇帝期盼的問了一句。

一片難堪的沉默中，終於工科給事中曾應遴出列道:“陛下，今之紳富，皆租食稅，安坐而吸百姓之髓者，平日奇贏以愚民，而獨擁其利。臨事貧民出氣力以相護，無是理也。各藩又富甲天下，賊每破之，府庫不下百萬，悉以資賊。倘其平日所取民，有事多發犒士，未必遂至於此。今之紳富，亦宜稍捐以賑貧，亦救民撥之策也。”

崇禎帝點頭，這話是正理，可惜說得無用。

這時吏科都給事中吳麟征整了整冠，他鄭重出列，說道:“陛下，寇氛日迫，三輔震恐，臣請棄山海關外義州、錦州、寧遠、前屯諸城，徒王廷臣、曹變蛟、吳三桂諸將關，屯宿近郊，以衛京師！”

他的話聲音不是很大，然有若霹靂雷霆，在整個皇極殿回，群臣先是一呆，然後個個睜大眼睛。

特別那些呆站無聊，覺都有些有氣無力的言史們，眼中皆盡出灼灼的芒。

然後似捅了馬蜂窩似的，殺意騰騰的話語就在皇極殿中回響。

“放肆！”

“賊子！”

“好膽……”

“無故棄邊，地失天險，是為漢棄涼州之議也。吳麟征，賊子耳，臣請殺之！”

“吳麟征，臣賊子，人人得而誅之！”

“陛下，吳麟征不死，恐寒了邊塞將士之心！”

“吳麟征，松錦之戰，我大明陣亡祖大壽，馬科，白廣恩，左先，李輔明諸將，傷亡過萬，方有現在遼西之土！吳麟征，你無故議請棄邊，居心何在，你可是東虜流賊細作?”

“吳麟征……”

水般的攻伐喊殺之聲，瞬間就淹沒了這個議請放棄山海關外土地的吏科都給事中。

雖有些朝臣覺得今時不同往日，賊勢洶洶，潰陷相，事緩急輕重大異昔日。那些攻擊吳麟征的人不過是庸臣膠柱之見，猶然不知釋疆埸之憂，救堂奧之急。

然眼下群鼎沸，誰都不敢站出來力主其議。

“那就召永寧侯王鬥！”

吳麟征被攻擊得非常狼狽，他猛然想到什麼，大喝一聲說道。

整個皇極殿瞬間安靜下來，無數人看寶座上崇禎皇帝的神。

吳麟征的看了一眼兵部尚書陳新甲，不由自主的了額頭上的冷汗。

一片靜默中，崇禎帝的臉睛不定，忽然一個尖利的聲音響起:“召王鬥?豈不聞曹孟德董卓之事乎?”

眾人心中一，卻是兵科給事中時亨悠然出列，他材中等，臉有些青白，然說出的話卻皆是誅心之言:“隻恐前門驅虎，後門進狼，重蹈漢末獻帝之禍也！”

崇禎帝的手抖一下，瞬間臉鐵青。

時亨悠然的聲音繼續響起:“殺士紳，殺將，殺商賈，殺太監，此輩與流賊何異?他若進了京，還會有陛下與眾臣的活路麼?”

崇禎帝的拳頭握又松開，握又松開，特別聽到“殺太監”的時候，手中更是青筋暴起。

眾臣也皆盡不語，唯有陳新甲長長的歎了口氣。

“……狼子野心，暗兵馬，王鬥此賊之禍不在流賊東虜之下！”

“夠了！”

眼見時亨還要滔滔不絕，崇禎帝再也忍不住，他猛然大喝一聲。

時亨得意的回歸朝班，暗暗與東閣大學士魏藻德、陳演對了一下眼。

崇禎帝歎了口氣，說道:“左中允李明睿曾上疏勸朕南遷，大學士李建泰亦有疏勸朕南遷，又勸朕教太子先往南京，諸卿以為如何?”

“陛下，萬萬不可！”

立時一大幫臣工跳了出來，特別以兵科給事中時亨為首，他更大聲道:“此為邪說耳，陷君父於不義！陛下，臣請殺李明睿，不殺此人，不足以安定民心。不殺此賊，何以治天下?”

崇禎帝冷冷看著他，時亨夷然不懼，他大聲道:“景泰之時，也先寇，徐有貞亦倡南遷之說，時未之從，卒能固守卻敵，宗社晏然。故爾國君當死守社稷，方為古今君道之正也。”

他說道:“明睿南行之說，亦有叵測未盡善者，陛下若南遷，驟行於賊未至時，則人心駭懼，都城勢若瓦解，後世必謂輕棄其國。陛下若遷於賊之將至時，則長途荊棘，未免為賊所伺，可聞宋時徽欽之辱乎?”

朝臣紛紛出言，皆盡反對南遷，特別大學士陳演與魏藻德一樣反對。

這時工部尚書苑景文，大學士李建泰，詹項煜等人出列，言說不如先讓太子軍江南，他們願奉太子先行。

時亨厲聲道:“奉太子往南，諸臣意何為?將為唐肅宗靈武故事乎?”

苑景文、項煜等人一驚，遂不敢言。

崇禎帝隻覺心力瘁，他複問戰守之策，眾臣默然。

崇禎帝歎道:“朕非亡國之君，諸臣盡亡國之臣爾。”

拂袖而起。

……

南安伯洪承疇總督京營後，手段老辣，步步為營，京師營務大有起，可惜病重，久不能任事矣。

下朝後崇禎帝心煩意，心中又悲又苦，聞聽洪承疇病重，恐不久人世，遂前來探。

他見到洪承疇時，他躺在床上已難以彈，不過見到皇帝親臨，仍掙扎要起施禮，崇禎皇帝阻住了他，歎道:“卿不用多禮，安心養病吧。”

他坐了一會， 終忍不住說起朝中之事，洪承疇道:“微臣亦聽聞今日之事。”

崇禎帝歎道:“卿可有戰守之策?”

洪承疇道:“上上策，急召永寧侯勤王衛。”

崇禎帝默然。

洪承疇道:“再者，速速南遷。”

崇禎帝歎道:“然亦有景泰之例。”

洪承疇道:“形勢大不同。”

他說道:“流賊勢已破竹，惟南遷一策，或可稍延歲月。時亨守國之說，不過借孤注以邀名，非所以忠君也。天下事有可權者，大明江山社稷為重。陛下便要死守北都，也當令太子速離，並令大臣默輔南行，鎮南京本之地。急亦可號召東南，為勤王之舉。且非獨太子宜南，即永，定二王，亦宜分藩浙、粵，伏意外之圖……”

崇禎帝還要再聽，洪承疇已溘然而逝。