夜已深，高履行仍披著裘，跪坐在房書案前，靜靜注視著案上搖曳不定的燭火。

與皇家聯姻，符合高家的利益，他也并不反對，當初太子說，高履行其實是很樂意的，其實早在太子說以前，高家便一直在尋求一個合適的契機向皇家求親，沒想到太子殿下居然主為高家說，實在不知這是巧合還是太子早有謀算。

無論太子懷著怎樣的心思，但事的結果卻正合了高家的意，高履行是高家長子，早在他年后便已清楚，他的婚姻絕不是自己能做主的，決定權在他父親高士廉手上，那日被太子召進東宮，高履行心中原本對太子說千肯萬肯，至于太子說合的是皇家哪位公主，說實話，高履行完全不在乎，也好，丑也好，高履行并未放在心上，重要的是公主的份，是高家與皇家聯姻的這層關系。

至于后來太子命人取出東公主的畫像后，高履行委實有些喜出外，東公主的相貌，段，格，無一不是上上之選，這簡直就是意外的驚喜，從東宮回到府里，高履行甚至有些茶飯不思了，他覺得自己的前世一定積了不德，所以今生不僅投了個好胎，而且上天還許給他一位才貌俱佳份高貴的妻子。

人生完到這般境界。高履行幸福得想哭。

誰知數日后峰回路轉，朝臣出驚天大八卦，東公主竟與那個農戶出的涇縣子有染，此事著實令高家面上無，父子二人氣得暗中咬碎了牙。

皇家出了這麼一樁丑聞，高家其實更難，事發后高士廉打算進宮婉拒這門親事，畢竟高家也是要臉面的。而且高家長子也沒有高尚到當接盤俠的地步，可是這時高履行卻攔住了父親。

看過東公主的畫像后。高履行已對深深著迷，他本是世家紈绔子弟，經常混跡青樓楚館，終日與娼廝纏，對于貞這東西并不太看重。東絕溫婉的模樣令他心馳神往，發誓定要將娶回家中，至于與李素的私，高履行很大度地決定原諒。

所以高履行阻止了老爹婉拒婚事，理由非常的正大明，不管公主是什麼樣的公主，從家族的利益出發，高家需要與皇家聯姻。若然這次拒絕，恐怕以后陛下絕不會再將別的公主下嫁高家了，簡而言之，過了這個村沒有下個店。

高士廉著兒子久久不語，家門不幸。自家兒子長了一張接盤俠的臉。

很快，高家父子達了共識。拼卻臉面不要，忍住長安城權貴們嘲諷的目。高家仍舊執意迎娶公主！

一來符合高家的利益，二來，對陛下來說也算是雪中送炭。畢竟皇家出了這樣的丑聞，而高家仍對皇家不離不棄，這個舉無疑給高家加分不，往后朝中若有什麼大變故，或是高家哪個不肖子弟闖下什麼彌天大禍，看在今日不離不棄的分上，陛下也不會為難高家。

一舉兩得，父子一拍即合。

然而，事并未如兩家想象中那麼順利。

長安城里莫名傳出了流言，皇家和高家了流言的主角，提起的還是過往一樁并不彩的，帶著濃郁腥味的往事。

玄武門之變，高士廉確實率領囚犯殺了人，殺得還不，芳林門足足五千守備將士一個不剩全殺了，沒留一個活口。

可是當年那種皇子奪嫡生死攸關的時刻，誰敢拿起兵誰便是秦王殿下的敵人，殺敵算罪過嗎？

報應？

高履行冷笑幾聲，若有報應早該報了，何必再等十多年？世人愚昧，可笑可憐。

屋外梆子聲敲了四下，已是子時，一陣帶著寒意的微風吹進屋，案上的燭急促搖擺起來，看著屋隨著燭而晃悠不已的影子，高履行心中忽然生出一不安的覺。

*

申國公府大門外，高家的部曲家將們執刀按劍，如臨大敵。

長安城自立國以來便實行宵，夜以后全長安一百零八坊的坊門全數關閉，城里無論員還是百姓都只能在自家庭院范圍活，出了自家大門便算是犯了夜，被巡夜的武侯拿住后，輕則十記鞭子，重則鎖拿獄，流放千里還是蹲幾個月的大牢，全看判案員的心了。

宵是個好政策，至對統治者來說是個好政策，這個政策最大的好在于，它將全城的員和百姓都隔離在一個又一個的市坊里，市坊如同牢籠，想造反，想革命，只能在籠子里干嚎幾聲口號，一柱香時辰不到，朝廷調來的大軍便能將他滅得干干凈凈。

今晚城仍舊是宵，剛到掌燈時分，坊便關了坊門，各坊的街道上空空，除了巡夜的武侯，連條犯夜的狗都找不到。

夜深，坊巡街，梆子敲了四下，子時正。

距離朱雀大街申國公府不遠的一條窄巷里忽然有了靜。

窄巷兩邊有下水道，沒錯，下水道早在秦朝時便有了，現代人能想到的東西，大部分其實古代人也能想得到。

一黑的鄭小樓從下水道里站起，抖落了一下上的臟水和泥土。

宵之前，鄭小樓便預先趴在窄巷旁的下水道里，上蓋了一塊長木板。架在道上方，只留下狹小的空間呼吸，城里即將夜，誰也沒發覺這點小小的異常。

鄭小樓像只捕食的獅子，很有耐心地在道里等了兩個時辰，直到子時正，他才從道里起。

李素托付的重任扛在鄭小樓的肩上，所以每一個細節都絕不能大意。鄭小樓很謹慎，每一個作仿佛都經過了深思慮。不半點痕跡。

此離高家還有一段距離，大約百多丈，鄭小樓借著夜掩護，像一只輕如燕的靈貓，悄無聲息地避開了好幾隊巡夜的武侯。貓著腰一路潛行。

百多丈的距離，鄭小樓足足花費了半個時辰，終于潛行到高家府邸的南側圍墻外。

看著高聳的圍墻，鄭小樓撇了撇，觀察片刻后，子忽然一，運足一口氣騰空躍起，倒也沒有飛檐走壁那麼夸張。只是彈跳力竭之時輕輕在墻上一蹬，借力往上竄了尺許，雙手穩穩攀住墻頭，接著子凌空一翻，無聲無息地潛了高府。

一名高家的部曲醉醺醺地走近草叢。滿噴著酒氣，哼著不知名的小調。

昨夜東公主府出現鬼火。聽說還死了一名金吾衛將士，坊間流言瞬間達到沸騰的頂點。數日前的報應之說終于找到了最有力的驗證，高家驚疑的同時，也做好了萬一的準備。所有部曲家將全部派出去巡夜。

很顯然，這位醉醺醺巡夜的部曲很沒有敬業神，一邊巡夜一邊喝酒，而且喝得不。

走近草叢邊，部曲將下擺一掀，扯下犢鼻便打算放水泄洪，不知名的小調哼得正高興，卻猛地戛然而止，接著發出一聲痛苦的悶哼，整個人仿佛被黑吸走了一般憑空消失不見，片刻后，一七孔流的尸首從草叢邊緣橫飛而出，重重落在地上，發出噗地一聲悶響。

聲響不大，但今晚高家上下保持著高度的戒備，細微的聲響仍舊驚了巡夜的部曲家將們。

一隊部曲舉著火把，朝發出聲響的地方跑去，見一人仰面橫躺在枯黃的草地上，兩眼圓睜，空地著夜空，里，眼里，耳朵和鼻孔緩緩流淌著鮮，再試探一下他的鼻息，分明已斷了氣。

眾人倒吸一口涼氣，一寒意自腳底迅速升騰而上。

“快……鳴鑼示警！死人了！”為首一名部曲聲道。

刺耳的鑼聲當當當敲響，在清冷靜謐的夜里回不休，聽來猶為驚駭悚然。

高家被鑼聲驚得全了套，一陣陣匆忙的腳步聲從四面八方趕來，片刻間，死去的那名部曲尸周圍便站了麻麻一大圈人。

眾人默默看著那七孔流的尸首，不曾瞑目的眼中出極度的驚恐，不知臨死前看到怎樣一幅驚駭的畫面。

“搜！把這附近徹底搜個清楚，大家莫信什麼妖魔鬼怪，此必是賊人布下的疑陣，大家皆是上過殺陣的漢子，莫被這點小小伎倆迷了眼！”為首一名部曲狠狠一揮手，做出最正確的決斷。

部曲皆是軍士出，非常有服從，人群飛快散開，迅速在這塊偏僻的花園的每一個角落仔細搜查起來。

草叢旁邊是一片小樹林，時值隆冬，樹林里的葉子全落了，只剩一片枯瘦的枝干在寒風中瑟瑟搖擺。

忽然，一聲極度驚駭的慘聲從樹林傳來，眾人心下一，急忙朝樹林跑去。

一名部曲連滾帶爬從樹林里跑出來，在火把昏黃微弱的芒下，他的臉孔扭曲一個怪異而丑陋的形狀，很難想象一個正常人的眼鼻各個能錯位到如此地步。

“咋了？咋回事？”

跑出來的部曲指著樹林，聲音抖得變了調，哆哆嗦嗦道：“林中有……有……”

話沒說完，部曲忽然兩眼翻白，在眾人驚駭的目注視下，他的里，眼里，鼻孔里緩緩流下鮮，頭的氣管似乎被噴涌出來的鮮嗆住了氣管，雙手掐住自己的脖子試圖讓呼吸順暢一些，艱難地呼吸了幾下后，雙手忽然無力地垂下，整個人倒地。

再試他的鼻息，和剛才那個在草叢里死去的部曲一樣，已然氣絕。

眾人呆怔片刻，來不及做出反應，接著大家便看到漆黑的樹林深，數十團慘綠的鬼火排整齊的隊列，仿佛沙場的軍陣一般嚴合，慢悠悠卻懾人心魂地朝大家懸飄過來。

異象并不止這些鬼火。

都是上過戰場見過的殺才，每個人手里多都攢著幾條命，人群里自然也有不怕死不信邪的。

幾名部曲見此景，眼中不由冒出一戾氣，手中橫刀一，十來個人眨眼間組一個小巧的方型陣，大家拿出沙場殺敵的架勢，緩緩朝那些綠幽幽的鬼火接近。

就在這時，樹林四周忽然傳來一陣腳步聲。

腳步聲很整齊，眾人皆是經歷過戰場的軍士，很快便聽出腳步聲不對勁。

太整齊了，分明是軍陣接敵之時緩緩朝前推進的腳步聲，只有統一的指揮，統一的行，一舉手一投足都仿若一人，才能發出如此整齊的腳步聲。

然而，聲音近在耳邊，人呢？

四周皆舉著明晃晃的火把，多有些亮，可放眼去，卻不見任何人影。

不見人，卻有如此整齊的腳步，莫非……

部曲們握著刀劍的手不由有些發，面面相覷之下，發現彼此的臉和死人一樣又青又白。

“兵過境！”一名部曲失神地喃喃自語。

“當年芳林門死去的……兵？”極度驚駭之下，另一名部曲口而出。

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