春日遲遲。時值暮春時節，天卻驟然涼快下來，幾場細雨過后，草木愈發萋萋茂盛。

香蘭把自己的金銀細放好，又將兩件裳放進芍藥撒花的包袱里，邁著輕快的步子從知春館走了出去。此番是到知春館之后頭一次回家探，青嵐因林錦樓在東廂用了飯，心正好，故而香蘭一提回家看看便準了第二天的假，還說太晚了便在家住一宿，明日一早開府門回來也使得。

香蘭自然歡喜，急急忙忙的整理一番，第二天一早便出了府。香蘭家住在林府后街的巷子里，因升了二等，二門上要派個婆子同一起回家。那婆子姓蔡，生得矮小干，對香蘭的態度甚為殷勤，笑道：“姐兒是嵐姨娘邊出來的，姨娘的子可好？我們闔府上下都盼著姨娘給大爺添個哥兒，也算是天大的喜事。”

香蘭淺笑道：“姨娘子好得，也勞煩媽媽們都惦記著。”

蔡婆子一邊同香蘭說話，一邊命人備小轎兒，香蘭連忙攔住，笑道：“我家就在府后的巷子里，近得很，走兩步就到了，何必備轎子大費周章？”

蔡婆子笑道：“我的姐兒，哪個出府的面丫鬟不乘轎子去？遠些的還要備馬車呢。你們嵐姨娘邊兒的銀蝶，原是個三等，出門沒什麼講究的，可還應塞給門房幾個錢，說自個兒疼，讓給備了個轎子回家，其實大家心知肚明得很，那是疼，要的就是這個款兒……何況……”蔡婆子看著香蘭的臉，咧一笑，出一口微黃的牙，“何況姐兒住在府后的巷子里，應該是家生子罷？你乘轎子也是給你爹娘長臉，后街那些，捧高踩低的，風風回去，也讓人高看一眼。”

香蘭原本不想坐轎，但聽蔡婆子這般一說便改了主意，暗暗贊這老婆子知知趣，過不久，蔡婆子果然命人備好一乘二人臺的綠油布小轎，搖搖的抬著香蘭去了。

香蘭坐在轎里，時不時掀起簾子往外看，只覺得這幾步路程都格外遙遠，偏有些胡同狹窄，轎子繞了一圈方才到了。胡同口正有小孩子玩耍，另有幾個老婦坐在一磨牙，見來了一乘轎子都瞇起了眼，待看清轎子上下來人是香蘭，紛紛頭接耳起來。

香蘭給了轎夫和蔡婆子幾個錢，請他們酉時三刻再來接，推開院門走進去，只見薛氏正背對著在院兒里晾服，香蘭輕快的走過去，喊了一聲：“娘！”

薛氏連忙轉，一見是香蘭，登時喜出外，在圍上抹著手，歡喜道：“你怎麼回來了？快，快進屋里。”一把拉住香蘭的手便往屋里去，進了屋又是倒茶又是拿吃食，一時讓香蘭喝剛剛沏好的熱茶，一時又讓吃昨天買的五香瓜子，還有上個月鄰居家辦喜事包的兩塊冰糖和麻團子，忙得團團轉。

香蘭心里頭暖暖的，攔住薛氏道：“娘別忙了，咱們倆好好說說話兒。”又問道：“我爹呢？”

薛氏道：“你爹還在鋪子里，等他中午回來看見你，一準兒高興壞了，昨天晚上我們還念叨你，他還惱恨自己沒攔著你進府，也不知道你在府里過得好不好，有沒有委屈，上次你回來，臉蠟黃蠟黃的，沒的讓人憂心，我們托人打聽，聽說你去伺候表姑娘……那表姑娘哪是什麼好人，我跟你爹愁得一晚上都沒睡著……”說著著香蘭的手，上下打量，忍不住心疼：“倒是比上次回來強些，還是比離家的時候瘦了……”

香蘭鼻頭發酸，在林府里獨自咬牙擔著風霜，小心翼翼如履薄冰，都忘了自己原來是有人疼的，有人將你當玩意兒一樣隨意作踐，但爹娘卻永遠把你當做心頭的一塊，仔仔細細的捧在手心兒里頭。抱著薛氏的胳膊搖了搖，撒道：“我在府里好得很，爹娘別擔心，曹麗環已經讓太太趕出去啦，如今我在大爺的姨娘跟前伺候，還升了二等呢。”

薛氏喜道：“當真？升了二等了？”

香蘭笑嘻嘻的點了點頭：“姨娘是個寬厚的，還賞了我不東西”

香蘭拉著薛氏坐到炕上，將小包袱打開，把里面的東西一樣一樣拿給薛氏看，輕聲道：“這是我進府之后得的賞。”

薛氏先把玉鐲子拿起來舉在底下看了一番，又去看瑪瑙金釵和珊瑚耳環，眉開眼笑道：“你只是跟著姨娘的丫頭，竟能得這麼些賞，真是夠面了。”

香蘭道：“大爺寵著姨娘，私下里竟送了個鋪子給呢，更不用說平時的賞賜，另每個月額外再補花銷，這點銀子對嵐姨娘不過九牛一罷了。”說著把鐲子拿過來給薛氏套在手腕子上，笑道：“這些都是拿回來孝敬你的，媽喜歡哪個就戴哪個。”

薛氏忙把鐲子褪下來，塞到香蘭手里道：“我一天到晚洗洗涮涮，補補，戴這些好東西都糟蹋了，你正是的年紀，家里給你置辦不出什麼，好容易主人家賞點子東西，還是你留著戴。我也是從林府里出來的，知道府里那些勢利眼，見人穿戴寒酸便看輕幾分，瞅準機會就上前踩上幾腳。”

香蘭笑道：“我還有呢，這些都是給娘的，再說我也不戴這些。”從包里取了針線出來道：“我得了閑兒給你們倆各做了一雙鞋，料子是給姨娘做夏衫剩下的，都是極好的綢布，夏天穿著涼快。媽年紀逐漸大了，晚上別再熬著做針線補家用，太傷眼睛。這一包是我的例銀，夠家里用一陣了，可千萬別讓爹知道，省得他又拿了銀子跟那群狐朋狗友一買酒胡鬧。”說著把一個小荷包塞到薛氏手中。

薛氏著荷包道：“這些錢我都替你攢著......當你的嫁妝。”

香蘭聽到“嫁妝”二字有些不大自在，低下頭不說話。

薛氏又拿起青嵐賞的銀戒指看了又看，雙手合十念了句佛，道：“你們姨真真兒菩薩的心腸，你可要記著人家的恩，好好當差伺候才是。”

香蘭撥弄著床上散著的首飾道：“待我親厚，我自然會好好報答。”

薛氏瞪了香蘭一眼道：“什麼好好報答？你是的丫頭，對主人盡忠是你的本分。”

香蘭喝了口熱茶，漫不經心道：“不過是投胎投得好，什麼主子丫頭，我心里從沒這個念頭，待我厚，我自然以真心回報；若待我薄，我又何必死忠。”心里暗想著若是薛氏知道曾兩次背主向秦氏告狀，不知會驚嚇擔憂什麼樣子，輕輕嘆了口氣，“眼下我是個下人，誰又知道幾年以后的事呢？興許們日后都尊我一聲‘’、‘太太’也說不定。”

這一番話說得薛氏用，臉上掛了笑，啐了一口道：“野心倒是不小，我和你爹都不指你當什麼太太，你只要平平安安的，我們便知足了。”想了想又忙忙的補上一句，“你方才那番話可別在別人跟前提。”

香蘭笑笑著說：“那哪兒能呢，不過在家里說說罷了。”

母二人說說笑笑了一番。

到了中午，薛氏便圍著灶臺忙碌，炒了好幾個香蘭吃的菜。待陳萬全歸家，見香蘭回來自然也喜不自勝，又聞說香蘭在府里升了二等，登時樂得見牙不見眼，直了腰桿子，把酒盅里的酒一飲而盡，哈哈大笑說：“怪道馬仙姑說香蘭是有兩分造化的，這進府才多久，竟然能升到二等，龔家二閨，進府多年了，不過是個三等，就這還在我跟前吹牛擺譜，呸！看看我陳萬全的閨……我的兒，興許過不久你就能當上副小姐了。”

香蘭了額頭：“爹，這話在外頭可不能渾說。”

陳萬全一瞪眼：“嘖，怎麼能說是‘渾說’呢？”

香蘭無奈道：“爹出去顯擺，豈不是討人嫌麼？再說府里的二等丫鬟一大把，吹噓這個也沒得讓人笑話。”

陳萬全愈發不悅了：“怎麼不能說？這是好事，還不許我往外好生說道說道？”

香蘭默默嘆口氣，這一世的爹，雖本善良，卻懦弱怕事，最吹噓，往往一分的東西能夸大到十分，一市儈氣。就因為這子，枉費他有一鑒定古玩的能耐，也只能在鋪子里當個三掌柜。香蘭還想再敲打幾句，但瞧見陳萬全滿臉的得意和欣，便閉了，暗想道：“我在府里，也難得回家一趟，ＵU看書 wwｗ．ｕukanshu.com何必為這事跟爹不痛快？再說，他不過就是跟他一吃酒的人吹吹牛罷了。”

薛氏給香蘭碗里夾了一筷子菜，笑著說：“蘭姐兒升了二等，再說親可就不一樣了，什麼柳掌柜家的，黃掌柜家的，現如今看著統統都不……前幾日對門的夏二嫂還想跟咱們家結親，跟我提侄子……侄子可是平頭百姓，聽說讀書讀得好，要科舉做，如今正在家里苦讀，要考秀才呢。我先前覺著他家里窮些，又怕讀書人眼界高，蘭姐兒嫁過去氣。可如今蘭姐兒在府里升了二等，出來比尋常小姐家的都強呢，夏家肯定樂意！”

薛氏越說越歡喜，臉上笑開了花：“回頭得了時機，我去瞅瞅那個小夏相公，若是模樣周正，子也好，就趁早訂下來。”

陳萬全皺眉道：“夏家的景還不如咱們家，會讀書有個屁用，回頭滿窮酸氣，等小夏相公考了秀才再說罷。”

薛氏哼道：“等考人家考上秀才就晚了，到時候不知多人家愿意結親呢。再說了，哪有事事都如你的意的……”

香蘭聽著愈發不像，忙把話頭扯開，轉而說起曹麗環為何被逐出府的事，只將自己告和險些被四順兒施暴的事去不提。爹娘又驚又嘆，把曹麗環好生議論了一回，暫且將小夏相公之事放在一旁了。

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