戰事已經進行了兩年多。

元十二年秋，一陣風吹來烏云，遮蓋了晴空，一場秋雨眼看就要到來。

大路上疾馳的衛兵停下，開始穿著雨布，以提前做好應對。

前方不遠也有一群人趕路疾奔，看到披甲帶械的衛兵，路人立刻停下，其中一個挑夫沒有驚慌，先辨認旗幟，見有淮字，竇字，鎮字，便松了口氣。

“這是咱們竇縣的兵。”他給其他人介紹。

侯重整衛道最主要的就是收整衛軍。

現在衛道的衛軍分三種，負責州縣當地治安的為鎮兵，歸當地州府調派，在州府要塞駐守的為營兵，歸于衛道調派，此外便是衛軍，由朝廷命軍號，長也由朝廷任命調派。

路人們跟著張一眼，不用挑夫提醒主避讓到路邊，這是大家都知的規則。

兵士們很快穿好了雨布前行并沒有多看路人一眼，更沒有上前審查。

兵馬過去，路人們也繼續向前奔跑，在大雨來臨之前到了竇縣的城門。

城門熙熙攘攘，而且多數都是青衫讀書人。

挑夫排在后邊向前張，詢問其他人：“怎麼今天這麼多人？又都是讀書人，以前可不知道我們這里有這麼多讀書人。”

“不是今天這麼多人。”旁邊的人道，“這幾天都這麼多人。”

另一人指著那些讀書人：“有真讀書人有假讀書人。”

挑夫更好奇了：“這是做什麼？以前都沒人當讀書人，為了一口吃的，爭先恐后說要去當兵，現在當讀書人能干啥？”

先前那人笑道：“你是不是好幾天沒看府公告了？朝廷里下了新向了，要開常科了。”

又打量他一眼，見他干瘦黝黑，皮糙厚，肩上挑著重重的貨，分明是一個苦力。

“你知道什麼常科吧？”

挑夫有些恍惚，常科啊，有多年沒聽到這三個字了？快要十年了吧？

“現在開常科？”他聲音有些飄忽，“外邊還打仗呢。”

歌舞升平，揚名推舉白公卿，那是太平盛世才有的事啊。

耳邊其他的人聲音忽遠忽近的傳來。

“咱們這里打完了啊，咱們這里早就太平了。”

“侯說了，太平的地方先開常科，而且據說侯還要親自在殿策問。”

“這你說的就遠了，咱們這里能有幾個殿，能考個鄉貢就不錯了。”

他們的話沒說完，挑夫聽不到了，著向前，抓住一個穿青衫的人就問：“在哪里報名？什麼時候開考？考什麼？明經還是進士？”

青衫的男人胖乎乎，有些嫌棄的推開他的手：“你一個挑夫，問這些做什麼，說是六科都考。”

六科全開！那就是前所未有的盛事了，挑夫用手一抹臉，將挑擔一扔：“我要報名！我要報名！”

四周的人嚇了一跳，看著這個挑夫往城門里沖，忙手按住。

“你失心瘋了，敢在城門鬧事？”

“你敢不排隊？你想被罰做苦役嗎？”

還好挑夫依靠這麼多年的習慣形的本能冷靜下來，也還好城門的守衛比先前多了幾分寬容，只看了這邊一眼，沒有上前。

喧鬧很快安靜了，城門按照次序進出。

挑夫最終沒有撿自己的擔子，急不可耐的向前走，邊的人好奇的詢問“挑夫也會讀書嗎？”

挑夫臉上出笑：“我讀了一輩子書，我一直在讀書，我就是這十年當了挑夫，我也沒有停下讀書.....”

說著說著他哭起來，人也穿過了城門，再無顧忌的手舞足蹈向前跑去。

“我終于能做個讀書人了！我終于能學有所了！”

看著挑夫跑開了，城門前的人們目瞪口呆，又搖頭笑：“這聽到開常科都要發瘋了，等將來進士及第不知道還要瘋多人。”

竇縣縣衙外喧鬧擁，還好吏們分工明確，引導著忙而不。

正廳里坐著兩人，一個原任縣令，一個現任縣令。

“老衛，我們這邊已經很忙了，你不忙著準備科考，跑我們這里做什麼？”現任縣令說道。

衛知府道：“對上什麼態度！我警告你，現在跟以前不一樣了，該有的規矩都要立起來，年底要考核的。”

他說著端起茶喝了口，意猶未盡。

“這是咱們當地的老山茶啊，這麼便宜的茶，我現在很喝到了。”

現任竇縣縣令黑著臉：“你要茶就明說，至于還炫耀一下嗎？”

斗歸斗，正事還是要說。

“我不是閑的想來看你。”衛知府低聲道，“我這次是陪著上邊的大人來的。”

現任縣令一驚站起來：“哪個？是姓劉的還是姓黃的？”

朝廷有兩個巡察使，心狠手辣，油鹽不進，這兩年不知道多地方死在他們手里，地方員無不聞名變。

“你怕什麼啊。”衛知府瞪了他一眼，“心虛啊？”

現任縣令道：“我不心虛啊，但怕還是有點怕。”

衛知府寬他：“別擔心，不是巡察使。”

現任縣令松口氣坐下來......

衛知府接著道：“是武都督。”

現任縣令蹭的又跳起來，武都督！可比劉黃兩位巡察使更可怕。

他是侯夫！

“他現在在哪里？我，我怎麼迎接？”

“侯夫，不不，武都督帶了多兵馬？”

“我們竇縣雖然小，提供萬數兵馬一日飲食不問題。”

現任縣令在屋子里坐立不安來回走。

衛知府端坐如山安然，笑道：“別張，武都督又不是外人。”

竇縣算是第一侯的娘家，他們這些娘家人見了婿有什麼可張的。

“不對吧。”竇縣縣令回過神，“武都督其實跟夫人沒什麼關系，夫人是，劍南道的大小姐。”

這侯夫是真是假，還沒定論呢，據說劍南道這邊的人聽到這個問題都笑而不答。

“應該不是假的吧。”衛知府思索，又肯定，“不管婚事真假，夫人跟武都督的都是真的。”

這是毋庸置疑的，武都督長的那麼好看！

竇縣縣令還沒見過武都督，很是好奇，理了理衫：“武都督什麼時候到？”

衛知府道：“已經到了，但不要我跟隨，自己隨便走走去了。”

竇縣縣令頓時再次張，所以還是巡查，還是微服私訪那種！

但愿城里的員們不要給他找麻煩！

秋日的山路雷聲滾滾，很快豆大的雨點砸下來，路面瞬時煙霧蒸蒸。

“烏，前邊有個村子。”王力喊道，雨布下頭臉被打，“去避雨。”

武兒在水汽中看向前方，山坳里有個村落若若現，他道聲好，催馬疾馳。

......

.....

大鍋蓋掀開，熱氣將灶火房吞沒，老漢揮舞著勺子舀一碗碗姜湯在托盤上。

“老丈。”王力進來，“我來我來。”

他將姜湯端出去三碗，大雨變的淅淅瀝瀝，很快就要停了，馬匹在柴棚，護衛們站在廊下。

王力對他們招呼一聲“自己去喝姜湯。”

護衛們應聲是，王力和老丈進了屋子，武兒和胡阿七正在拭頭上臉上的水，看到老丈進來，點頭道謝。

“不用客氣不用客氣。”老漢道，“山里的雨就是這樣一陣一陣的。”

武兒喝了姜湯，向外看：“老丈，這里附近有個山，不知你知不知道，九年前.....”

他的話沒說完，老漢就笑了：“你是說侯當年遇山賊的地方吧？”

王力忙道對對，又嘿嘿笑：“老丈你怎麼知道我們要找什麼？”

“這幾年來看這座山的人多了。”老丈笑瞇瞇道，“都想看看神仙落地之。”

王力哈哈笑了：“什麼神仙落地，那是劍南道大小姐，正好路過。”

老丈笑了笑：“不管是什麼人，那一晚我們村子剛遭了劫難，半夜從雨中而降，解救了我們，對我們來說，當得起一聲神仙之稱。”

王力被反駁的有些訕訕。

武兒問：“當初來過你們的村子？”

老丈驕傲的點頭：“而且還巧了，來的就是我家，當時那個雨啊比現在要下的大的多，我們白天被山賊劫掠，有死有傷，老漢我也被打的差點斷了，我躲在屋子里哭，突然就聽到外邊有人門，我這破門能擋住什麼啊，山賊們一腳就踹爛了，但門的人一直在門外，只等著我應答才肯進，我大著膽子舉著燈往外看，一眼就看到.....”

王力在一旁故作不在意，豎著耳朵聽，聽到這里忍不住接話問：“看到什麼？”

“看到云蒸霞蔚中站著的夫人。”老漢神似乎回到那一日，紅潤的臉放。

還云蒸霞蔚，王力腹議，眼花了看不清吧，但這次沒有出聲。

武兒一笑。

“后來夫人在我這里留宿一宿。”老漢道，“第二天要走，還給我錢，我不要，就說，那就幫你們報仇吧。”

他手一指外邊。

“夫人親自帶著人上山剿匪，救出了我們的親人。”

也救出了他的母親，武兒看著外邊，外邊的雨停了。

“我們也上山看看去。”他站起來道。

老漢笑著道：“山上打理過了，都有標識，還可以從我們村子里請個向導，可以進行講解。”

還做了標識，還有講解，這都什麼啊，王力在后扶額。

“不用向導了，我們閑來無事路過，隨便看看。”武兒道，又一笑，“不過今晚要在老丈家留宿一宿，不知方便否？”

老丈高興的笑了：“方便方便，我這兩年新蓋兩間屋子，十幾人都住得下。”

武兒笑著道聲好，帶著王力等人走出來，按照老丈指的方向去了。

老丈目送他們離開，轉喚出隔壁一家的小，讓他記下有自稱商人十五人，外地口音年紀相貌等等......

“人太多了。”小蹲在院子里握著筆歪歪扭扭的寫，抱怨，“寫起來太麻煩了。”

老丈呵斥：“不要懶，你好好讀書練字，侯開了常科，等你長大了去考個秀才。”

小咬著筆桿：“我爹其實就識幾個字，他可教不了我什麼....”

“小千說了，縣里要開縣學。”老丈道，“到時候讓他送你去上學就是。”

小頓時歡喜，學不學的不重要，想到城里熱鬧的街市，各種各樣的吃食，還有雜耍看，頓時口水流下來，也不用老丈催促筆疾書。

......

......

沿著明顯人工修出來的山路，很快就到了半山腰，王力看著路邊大石頭上的“山賊”三字哈哈笑，想到一路上還有什麼，侯山，侯臨陣....真是服了這些村民......

一行人很快到了山前，山倒是沒有修過，殘破不堪，還能看到火燒過的痕跡。

“當時這里藏了兵，為了避免打草驚蛇，侯主放火燒了。”胡阿七說道，“假作毀尸滅跡。”

幾人在這里看了看，又順著指示去看了民眾罹難.....一個山澗，這邊的石頭上詳細的刻著當時有多人被殺害扔下去。

俯瞰其并沒有尸骨。

尸骨大多數是附近的山民，被親人領回安葬，也有一些過路的人變無主尸骨，由侯統一安葬了。

崖邊只有一座墳，沒有碑文。

“就是這個。”胡阿七道，“元吉說，當時讓幸存的村民認了尸，把雀兒安葬在此。”

武兒接過王力遞來的包袱，道：“這個丫頭被萬嬸買來，勤勞機敏，萬嬸也輕松不，還給去探的兄弟們夸贊過。”

萬嬸那時候已經病了，說有這個丫頭在，以后娘也能有人照顧。

胡阿七道：“元吉說，是抱著一個山賊而跳下山崖，很英勇。”

武兒點點頭，將祭品擺放在墳前，道聲謝謝：“我娘現在很好。”

他站起來看四周.....

“護送嬸子的其他人都是在山下被殺的。”胡阿七道，“尸骨找不到了。”

武兒將一壺酒打開，在墳前向四周傾倒：“你們可以安息了。”

......

......

從山上回到村里，晚飯是老丈煮了一大鍋湯，村民們還幫忙照看馬匹，喂上好的豆料，還有村婦幫忙清洗被雨水打的裳，保證一晚上就能烘干。

人馬都吃飽喝足，換上村人的新裳，在干凈的房間里睡個好覺。

不過也有人睡不著，武兒躺在床上，聽另一邊的王力給胡阿七數錢。

“....姜湯可以不給錢，但吃人家的湯，要給點錢吧。”

“....洗刷馬匹可以不給錢，吃豆料總要給點吧。”

“....洗服可以不給錢，穿人家新服總要給錢吧。”

“....老胡啊，我覺得不對啊，我們這是被宰了吧？”

“....說什麼呢，怎麼能是宰？人家說了，是承蒙侯施恩才能有今日的好日子，這是還報與侯......咱們給錢，不是給他們，也是給侯了。”

聽著兩人的說話，武兒笑著翻個閉上眼睡去，說話聲漸漸遠去，耳邊又傳來雨聲，似乎又下雨了，一聲震雷讓武兒睜開眼。

眼前一片黑暗，但敏銳的本能讓他一瞬間清醒，這不是他睡覺的地方，而他也不是在睡覺。

武兒站在大雨中，前方的黑暗漸漸散去，一片火，有哭喊聲，有男人的笑聲，火映照，男人們腰里手里的刀劍閃閃。

一群子被推搡拉扯，衫凌。

一個子忽的從中跑出來，一個男人嬉笑著手攔，那子抱住他尖著向崖邊沖去，瞬時消失。

笑鬧的男人們沖到崖邊，喊咒罵。

是做夢啊，武兒松弛了，因為白天上山祭奠，所以才會夢到這些吧。

他抬頭看天，雨水打在臉上，不是以往夢里的無無味無知無覺，冰涼刺骨。

這個夢很真實啊。

他低下頭，松弛的子又繃，眼前沒有了罵的男人，也沒有了哭泣的人，只有一地的尸首。

而他就站在尸首中間，看著一張悉的臉。

“娘？”他道。

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