兩年後

一輛烏蓬馬車奔馳在路上,卻聽馬兒一聲嘶鳴,直將車廂甩的晃起來，車伕揮舞馬鞭怒罵，“哪兒來的瞎子，走得好好地忽然往我車下滾,你這是想訛詐怎地？也不好生看清楚這是誰家的車,你招不招惹的起！”

對方依然躺在地上，並不還，隻微微抬起手臂,似乎想遮擋頭頂刺眼的。

車伕一個勁兒的喝罵,“怎還賴著不走，趕起來，否則讓馬踩死你！”

路人們紛紛駐足,對兇狠的車伕指指點點。

車簾忽然拉開，一張清秀的臉蛋探出來，手裡拿著一錠銀子，道，“給你銀子，收了趕走，彆耽誤我們時間！”

對方這才搖搖晃晃站起來，下顎微抬，出一張俊異常的臉，細長的劍眉斜飛鬢，狹長的眼微微上挑，黑而幽深的瞳孔攝人心魂，那毫無瑕疵的麵龐堪稱絕世。他彎腰作揖，溫聲道，“這位姑娘，在下並非訛詐……”

小丫頭不樁謔’了一聲，結結的打斷他，“不，不是訛詐難不是尋死？有什麼事那般想不開？將銀子拿去吧，也好度過這道坎兒不是？”這回略帶溫和憐憫的語氣跟之前的刻薄簡直是天壤之彆。

青年連連擺手，正解釋，卻見視窗又探出一個腦袋，卻是一張比青年更為緻完的麵孔，瓷白的在的照下宛若明，眼睛又大又圓，充盈著數不儘的靈氣與明，的小兒一撅，滿滿地不耐煩便泄了出來，“說那麼多廢話作甚？死都不怕，你還怕活著？拿去！”

抬手，將更大的一塊銀錠子扔在青年臉上，砸的青年低聲呼痛，額頭很快鼓起一個大包。

的小丫頭以手掩麵，覺頗為尷尬。

“這位小姐，在下不能收你的銀子，在下並非尋死，不過……”青年撿起銀子遞迴去，卻見那微微揚起下顎，語氣倨傲，“分明是尋死卻又冇臉承認，還真是懦弱呢！但凡你懷著赴死的決心活下去，又怎會活不出個人樣兒？拿上銀子趕滾開，待來日飛黃騰達了，也可將它依樣砸回我臉上，且看你有冇有那個能耐。”

放下車簾，遮住那張明而豔的麵孔，嗬道，“還愣著乾嘛？趕走吧。”

車伕連忙應諾，趕著馬車緩緩開。

青年盯著消失在拐角的馬車，表哭笑不得。分明是個心腸的好姑娘，偏要將自己的善心掩藏在鋒利刻薄的言語之下。施恩也施的這般霸道，倘若換個腦子不活絡的，指不定便將記恨上了。

這子真是說不出的彆扭，卻也彆扭的可。

青年一步一步走到街邊，隨意找了塊乾淨地方坐下。他並非訛詐，也不是尋死，不過因早年的苦厄而落下的病罷了，隻要起猛烈亦或長時間未進食，便會頭暈眼花，手腳虛，一不小心就摔在車前。偏那主仆兩個總不聽他將話說完，也不知怎麼揣度他‘可悲可歎’的世。

青年低頭一看，才發現自己因摔跤而弄臟了服，下襬還破了個大，看著確實落魄的。

難怪，他搖頭低笑，呢喃道，“讓我把銀子砸到你臉上，好歹也留個名號給我纔是。”忽又想起哪有姑孃家第一次見麵就自報名號的，對方冇貪圖他回報，不過給了他一個活下去的念想而已，哪怕這念想是懷著惡意的。

越發覺得說不出的彆扭可，青年站起，走到對麵的雜貨鋪子，問道，“店家，方纔那輛馬車是誰家的？”

“馬車上畫著一隻奔跑的蒼狼你看見了吧？那是虞家族徽。”

青年眸微閃，繼續追問，“可是那個虞家？”

店家點頭，“除了永樂侯府，誰家的小姐那般刁鑽，十兩的銀子也往人頭上砸，就不怕砸出個好歹來。聽說他家小姐是個心毒的，一句話不順就拿鞭子人，京中閨秀冇誰敢去招惹，更彆提那居都指揮使又兼驃騎大將軍的哥哥，寵寵的那一個厲害，被的閨秀找上門說理差點冇被他削掉腦袋。”

說完，店家連連搖頭，目驚恐。

青年低聲道謝，又買了一包米糕坐在門口吃，表有些恍惚。萬萬冇想到，那竟是他的嫡親妹妹。什麼刁鑽、心毒，統統都是汙衊，不過是用尖銳的外殼來保護自己罷了。十歲便廢了雙，毀了半生，再不強勢一些如何能活？

思及此，青年失了胃口，將米糕扔給等待許久的小乞丐，踩著沉重的步伐離開。

——

永樂侯府，正院。

老太太正與一位穿著華麗的婦人說話，不時轉頭去問馬嬤嬤，“小姐什麼時候能回？”

“都這個時辰了，想來很快就到。”馬嬤嬤行至門外看了看天。

老太太握住婦人保養得宜的手，笑道，“不瞞你說，府中事務現如今全給我那孫兒置，我已兩三年不理事了。你這次來的倉促，吃穿住行都冇籌備，不等我孫兒回來，我這一時半刻也抓瞎呢！老了，不中用咯！”

婦人抿而笑，“老太君說得什麼話，你有這樣一個能乾的孫兒，也不知幾輩子修來的福分。瞧您，雙鬢都長出華髮了，看著比我母親還年輕十歲。若親來，指不定怎麼羨慕呢！”

老太太被婦人哄得心花怒發，連聲追問老友的近況。兩人正談笑風生，虞襄從外麵進來了，椅轉的聲響引得老太太轉頭看去，笑盈盈的開口，“這不，說曹曹就到。襄兒，快過來拜見你裴姨母。母親可是我當年未出嫁前的好姐妹。”

婦人看見虞襄掩在毯下的雙，表略微詫異。原本以為老太太口中那個乖巧能乾的孫指的是侯府庶長虞思雨，卻冇料到是斷了雙，不良於行的虞襄。

虞襄捨救兄的事蹟傳得路人皆知，卻也無法挽救越發乖戾刁鑽的名聲。相由心生這句話，顯然不適用於眼前的。長得十分緻，看著比院外金燦燦的還要明幾分，尤其是那一雙又圓又大的眼睛，烏溜溜，清淩淩，看過來的時候彷彿帶著無數小鉤子，直紮進你心裡去。

雖然才十四歲，未及笄，量卻十分高挑，姿也纖儂合度。十歲便失了雙為廢人，麵上卻不見一頹唐或自卑，甫一廳便張著小甜的喊人，實在討喜的很。全不似傳聞那般不堪。

這容貌，這氣度，完全與婦人的想象南轅北轍。愣了好一會兒纔回神，執起皓腕，喟歎道，“這就是襄兒？許久未見竟長這般大了。你剛滿月的時候姨母還抱過你呢，隻這麼一丁點兒。”抬手比劃。

虞襄掩輕笑，黑白分明的貓瞳綴滿細碎而璀璨的，婦人好一陣眩暈，心裡暗暗歎道：這般絕世之姿，比起當年豔冠京城的敏貴妃也分毫不差，隻可惜了這雙……

老太太也跟著笑了，抬手孫髮髻，聲道，“你姨母這回是陪你表哥上京趕考來了，月前你表哥了會試前十，隻等一月後參加殿試。因租住的院落髮現一窩白蟻，委實不大安全，便借咱家暫住一陣。”

“那好，冇準兒一個月後禮部衙役便要從咱家接一位狀元郎出去呢！咱正好跟著沾沾喜氣。”

虞襄一句話就把裴姨母逗笑了，連聲說是個靈人兒。

虞襄略打趣幾句，正道，“既是備考，我這便使人把東頭的疊翠苑收拾出來，那兒雖偏僻，環境卻十分清幽，正適合表哥讀書。姨母若是不放心，可自己過去看一看，缺些什麼我立馬讓他們去辦。你們舟車勞頓，佈置好院落用罷吃食，正該趕休息纔是。”話落命人去打掃院子，置辦酒席。

老太太瞇著眼睛歪在榻上飲茶，姿態十分悠閒。

裴氏本以為老太太自誇了，一個瘸子能得力到哪兒去，卻冇料虞襄將諸事理得麵麵俱到，妥妥噹噹，說話也十分風趣幽默，比之手腳健全的大家閨秀也不差分毫。

暗自咋舌，趁虞襄回屋換裳的空擋問道，“老太君，你不是還有一個孫嗎？出來讓我見見？這還要住一個月呢，好歹讓我認個臉。”

說起虞思雨老太太就有些不得勁，瞥了裴氏一眼，頗有些狐疑，“你如此著急忙慌的要見我孫兒，可是為了……”

裴氏毫不掩飾的點頭，“老太君您瞧，誌晨今年正及弱冠，該定親了。您與我母親同姐妹，若是再與我夫家結為秦晉之好，豈不又是一樁事？”

裴氏夫君乃鹽運使司運同，雖然才從四品，又是外，可掌管的卻是天下鹽政，道一句富得流油也不為過。虞思雨若是嫁過去便有不儘的榮華富貴、錦玉食，作為親祖母，自然樂意。可一想到皇上最近嚴查國稅庫銀的舉，老太太又開始遲疑。鹽運使司運同專門負責督查各大鹽場，坐在這位置上的人決計乾淨不了，還是彆給言兒招禍了。結什麼親，等他們考完趕撇清關係纔是。

老太太左思右想，覺得不好當麵駁了裴氏，揮手讓人去喚虞思雨，心中另有一番盤算。