大侍衛執杖，那力道自不是常人能夠承。三十棒下去，孫夫人已去了半條命，又聽聞孫妃如今正跪在佛堂自省，十二個時辰後那龍胎必定不保，且還有可能一兩命。

此次宮本是為了兒子的婚事，卻冇料不但婚事吹了，連孫家的頂梁柱都倒了，孫夫人簡直弄不明白這前前後後究竟出了什麼變故。小姑子分明那樣寵，皇上還承諾隻要誕下龍子就即刻封為親王，怎麼轉眼就置小姑子於死地呢？

孫夫人不傻，哪裡還看不出帝後二人這是聯起手來整治小姑子。撕裂一般疼痛，心中的焦躁惶急卻比的疼痛更甚。想馬上就趕回府中，與兒子好生商議一番，總覺得皇上態度忽然大變不是什麼好兆頭，彷彿大漢的天也要變了。

“孫夫人，賜婚的懿旨求來了嗎？求來了這便給我吧，我好回去準備嫁妝。”沈家的馬車橫在大馬路上，虞襄掀開窗簾粲然而笑。

“我家夫人病得厲害，還請沈小姐讓路。”一名丫頭掀開門簾好言好語的說道。

“病重？不是被了子打板子嗎？殿前那麼多侍衛，夫人你青天白日著下-，倒也真好意思。換作是我，也死了。”虞襄並未刻意低聲量，此又是宮門要道，路過的都是些達貴人，聞聽此言紛紛轉頭來看。

本就奄奄一息的孫夫人氣得差點吐，聲嘶力竭的吼道，“走，快回府！趕的！”在此多待一刻都覺得像死了一回。

“讓開吧，趕著回去投繯呢。”虞襄衝車伕擺手。

車伕立即讓開道路，眼見著孫家的馬車急速消失在一片指指點點中。虞襄放下窗簾，抱著小手爐說道，“走吧，孫家還有一場大戲等著咱們去看呢。”

桃紅一聽這話便笑不可遏，一疊聲兒的催促車伕趕加速，反倒是柳綠麵上含無奈。

兩輛馬車先後抵達孫府。門房早得了訊息，使人抬了一張竹床出來接夫人。孫大人還在衙門當差，孫明傑正值休沐，聽聞母親進宮一趟不但冇求來懿旨反被賜了板子，早就在角門等候，額頭約可見幾滴細汗。

能被康帝親自賜板子，且還在養心殿前當著那許多侍衛的麵兒，母親惹下的禍事必定不小。如今孫妃還跪在冰冷的佛堂，十二個時辰後是什麼景幾可預見。他不是蠢人，儼然已把最壞的結局考慮到了。

“來了來了，快去接夫人。”下仆看見馬車，連忙將鋪著厚重被褥的竹床抬過去。

“母親您怎麼樣？娘娘怎麼樣？究竟發生了什麼事惹得皇上如此震怒？”孫明傑握住孫夫人的手連連追問。

“你就是孫明傑？”一道清脆的嗓音從後一輛馬車上傳來。

孫明傑轉頭回，映眼簾的是他在夢中鞭笞玩弄過無數次的倩影。那人此時正微微揚著下顎，表倨傲，豔紅的小兒吐出傷人的話語，“就你這幅男不男不的樣兒，也敢肖想我堂堂的司農鄉君，也不攬個鏡子照一照。憑你也配？”

孫明傑最忌諱旁人說他男生相，雙眼赤紅的瞪視過來，眉宇間殺意畢。

虞襄輕蔑的笑了笑，揮袖道，“彆瞪了，再瞪我也不會塊。我這裡有一樣東西送給你，你且收下吧。”

話音剛落，就見前方又來一輛馬車，幾個健壯的家丁扛著一個巨大的鐵籠下來，裡麵關著一隻潔白的天鵝和幾百隻蟾蜍。大冬天裡找來這許多蟾蜍，還放在火籠上熏醒，也算煞費苦心了。

蟾蜍本該是天鵝的食，然而眼下籠子裡的蟾蜍實在是太多，麻麻挨挨的一片，眼滿是冒著白毒的疙瘩，連人看了都覺得驚恐萬狀，更彆提其間的天鵝了。

那天鵝仰著長長的脖子，發出淒厲的嘶鳴，高昂的音量把所有路人都引了過來。大家看見趴伏在車窗上笑容明豔的虞襄，不約而同的暗忖：哪個倒黴鬼又惹了這位混世魔王？要說頑劣，滿京的紈絝公子也比不得這虞家，哦不，沈家的小姐。

孫明傑死死盯著鐵籠，咬牙問道，“沈小姐，你究竟什麼意思？送這些蟾蜍噁心我？”

“不，隻是想告訴你一個道理。”虞襄眉梢微挑，語氣輕慢，“本小姐是天鵝，你就是地上的癩蛤-蟆，癩蛤-蟆想吃天鵝那純粹是妄想。”

話音剛落，家丁就打開鐵籠朝孫府大門扔了過去。無助中的天鵝得到解立即飛上天空，長長嘶鳴幾聲後化作一個黑點消失在天幕儘頭。蟾蜍卻不能飛，在孫府門前蹦了一地。因它們上的粘有毒，引得孫府下人紛紛躲避，也不知誰帶倒了竹床，將孫夫人摔了下來，吧唧死幾隻蟾蜍，場麵噁心而又稽。

圍觀路人鬨笑不止，孫明傑則氣得想殺人，若是手中有劍，早就朝虞襄刺過去了。打這以後，再有誰想高攀一門好親，旁人便用‘癩蛤-蟆想吃天鵝’來譏諷他，此為後話暫且不提。

虞襄捂著輕笑，在他反應過來之前乘著馬車消失在街角。孫明傑麵容扭曲，嗓音嘶啞，用儘力氣喊道，“沈襄，你若是有一天犯在我手裡，我必定要你求生不得求死不能！”

不過捉幾隻蟾蜍噁心人罷了，虞襄的做法在路人眼中不啻於小孩的惡作劇。然孫明傑最後的宣言卻有些過了，加之他素來有神仙公子的譽，此時出毒的真麵目，反而令群眾大驚訝，議論紛紛。

有心者早已東奔西走去打聽兩家為何結怨，更是對孫家的所作所為不齒。等孫妃小產暴斃的訊息從宮中傳來，所有人都意識到——孫家的好日子到頭了。

孫大人很驚恐，前所未有的驚恐。他先是在衙門裡收到一封匿名信，打開後發現是一封書，記載著兒子的滔天罪行，不等他回家詢問，宮又傳來訊息，他夫人殿前喧嘩被皇上賞了三十大板，孫妃忤逆皇後不懂尊卑被罰麵壁思過。

他不敢派人去宮中打聽訊息，隻能在同僚古怪的目中請辭回家，前腳剛家門，後腳就得到孫妃小產暴斃的訊息。

“這究竟是怎麼回事兒？為何短短半日我孫家就幾近滅門的邊緣？你們究竟乾了什麼？此事絕不是你整死一個丫頭那麼簡單，快說！”孫大人踹開房門，將書扔到兒子臉上。

孫夫人趴在床上瑟瑟發抖，孫明傑著書沉默不語。下人紛紛避走，屋裡陷一片死寂。

孫大人頹然癱坐在太師椅上，一字一句道，“我剛剛得了訊息，孫妃，已然暴斃亡了，小皇子也胎死腹中。我們孫家本來好好的，怎麼會弄這樣？我自問循規蹈矩，謹小慎微，從未皇上的眼，更不會怒他至此。你們兩既然能揹著我打點這樁案，必定也能揹著我謀劃旁的事。你們說吧，說出來大家一塊兒想辦法。”

孫夫人將臉埋在枕裡啜泣，孫明傑踉蹌著走到父親邊，嗓音沙啞，“冇有辦法可想了，父親恐怕隻能隨我跳進這火坑裡了，要麼咱們父子揚名立萬飛黃騰達，要麼萬劫不複永不超生……”

皇上忽然除掉孫妃必定是發現了端倪，為今之計隻有趕通知四皇子，讓他做好宮的準備。索龍鱗衛和宮已被四皇子滲，太子也將手中人脈儘數予四皇子，其中不乏掌管京畿防務的重臣。

以迅雷不及掩耳之勢包圍皇城並非難事。

——

且不提孫妃的死引起了多暗洶湧，虞襄此時正在回家的路上，還命桃紅買了幾斤炒瓜子，一路上邊看街景邊嗑，十分逍遙自在。

“等等，那不是常雅芙嗎？”指著錦繡閣裡的一對母。

“呀，是呢。不是躲回老家了嗎？怎麼又回來了？而且還滿臉的喜氣。”柳綠驚訝道。

常雅芙正對著水銀鏡試戴一支玉簪，靖國公夫人陪伴在側，一麵說話一麵掩輕笑，看上去好不鬆快。

“靖國公府一定發生了天大的喜事。”柳綠猜測道。

“常雅芙滿臉的之，定然是找到瞭如意郎君。就憑那名聲，能嫁給誰？又不像我，早早就自個兒攬了一個絕品夫婿。”虞襄沉片刻，忽而笑開了，“瞧我，怎麼把剛回京的虞品鴻給忘了。他兩不是早就有私嗎？而今虞俊偉有複原職承襲爵位，虞品鴻有重走仕途，又立馬尋了過來。兜兜轉轉的，這一對兒狗男終於還是走到了一起。”

桃紅素來打聽八卦，對三房一家的訊息知之甚詳，奇道，“可是虞品鴻在蜀地已經結親了，對方是個普通村婦，這次還帶回來了。”

虞襄冷笑道，“虞俊偉果然是個道貌岸然的偽君子，分明恨不得把兒媳弄死，偏還將帶回來以彰顯自己重信守義。然村婦豈能頂的起侯府門庭，此時再為兒子聘一平妻，旁人也挑不出理兒。放眼滿京貴，誰肯給人做平妻？也就常雅芙這樣出高門卻失了閨譽的纔是最合適的人選。我當初揭了常雅芙老底，卻冇料反而全了一對鴛鴦，真是世事無常。”

邊說邊將手心的瓜子殼倒出去。正巧常雅芙抬頭來看，先是瞪大一雙目，旋即輕笑起來，用口型無聲說道，“看見了嗎，我還是了侯夫人。”

虞襄冷冷瞥一眼，放下車簾後說道，“等哥哥回來我要立即親，讓知道知道究竟誰纔是正經的侯夫人！”

桃紅連忙安，“是呢，這都是一起子有眼無珠的傻蛋，哪能跟小姐您相提並論。”