再走過雍都的城門，離上次已經過去了整整三個月。

馬車停在府前的時候，魏賢的妻子朱氏、魏平的妻子周氏、以及魏綱的妻子氏都從宅中走了出來，見到我，笑意盈盈。

周氏出河西，母家是個縣裡的小士族。據說父親早逝，周氏自便跟隨母親掌家，甚至與佃農打道。許是這個緣故，周氏有時說話大膽，帶有些鄉間小戶的俗。但頗懂得討喜，又持家勤快，時而逗趣戲謔，很得長輩歡心。

才見禮，率先走上前來，一把拉過我的手，又看看魏郯，笑道：“大堂兄可算是回來了，我等聽說大堂兄特地去淮南接堂嫂，可真羨慕得。”

魏賢的妻子朱氏和魏綱的妻子氏文靜些，站在周氏後看著我們，掩袖笑起來。

我訕然，忙道：“三位妯娌不知，那時樑充攻淮，夫君乃爲戰事而往。巧妾與四叔都在一，這才順道接回。”

魏郯不同我一起解釋，卻看著周氏，脣角一彎：“弟婦若當初與阿嫤一起去，我定讓仲茂也跟著去淮。”

周氏臉紅，嗔道：“大堂兄又來胡扯，妾說的可是堂嫂。”

衆人又笑一陣，相見禮畢，往宅中而去。

郭夫人正在堂上，魏嫆陪在一旁。見得我們，魏嫆走過來行禮，吳夫人坐在榻上，亦出笑容。

各自見禮之後，郭夫人讓魏安上前，將他看了看，嘆氣道：“你不言不語就離家，可知家人爲尋你，幾乎將雍州翻了個遍？若非長嫂傳信，老婦幾乎要派人去報知丞相。你父兄征戰在外，家中安寧方可後顧無憂，你若有閃失，老婦如何與丞相代？將來下了黃泉，更無臉見你生母……”說著，聲音抖，低頭拭起淚來。

魏安的臉紅紅的，擡頭看向魏郯。

魏郯給他一個眼，魏安上前，向郭夫人下拜：“兒子任，實乃不肖。此事必無下回，乞母親原諒。”說罷，頓了頓，補充道，“安願領責罰。”

這道歉簡短，也不聲並茂。可是從魏安的裡出來，已經頗見幾分誠意。

郭夫人看著他，又低頭拭了拭眼睛，收住淚。

“責罰什麼。”嘆口氣，“打下去，疼的還不是母親的心。”

周氏在一旁看著，見狀勸解道：“夫人前些日子擔心四叔，總寢食不安；如今四叔平安回來了，夫人還說這些傷心的做甚。大堂兄、長嫂與四叔一路風塵，還未飲水用膳。”

郭夫人看看我和魏郯，神緩和些許：“是我疏忽了。爾等一路辛苦，卻聽我這老婦埋怨。”

魏郯微笑：“母親哪裡話。”

郭夫人又看向我，道：“夫人此番出行，不想諸事變故，我等在雍都聽聞，亦憂心不已。”

我答道：“姑氏牽掛，兒婦深愧。此行多虧衆軍士護衛，後又遇夫君來接，雖險，終是無虞。”

郭夫人頷首，嘆口氣：“如此甚好，亦多虧神明保佑。夫人既回來，當往廟宮酬謝一番纔是。”

我禮道：“敬諾。”

郭夫人命家人呈上膳食，席時，向魏郯問起魏傕。

魏郯大致說了一下與譚熙的戰事，對郭夫人道：“我五日前在商州收到戰報，譚熙四子，如今僅餘次子譚堯據守遼東。父親在幽州整軍，冬前將譚氏餘部伐盡。”

吳夫人頷首，幾位婦人則議論不已。

“妾聽聞，遼東可是極寒之地，那邊還未冬，水就結冰了。”氏喜憂參半。

周氏道：“如今已是九月，若順利，大軍不久便可班師。”

“老天保佑。”朱氏念禱一聲。

用過膳食之後，魏郯和我告退，回到院子。

有僕人每日打掃，三個月不見，這裡依然整潔，不過，廡廊和牆角下添了一尺高的竹籬。

“栽花了？”魏郯也看到了，眉頭一揚。

“正是。”我笑笑，“是宮裡送來的。”

魏郯走到牆邊，看看竹籬裡的花。如今已是秋天，沒有花朵，只有綠葉青。

“虞人？”魏郯看著，片刻，問我。

“正是。”我說，“夫君認得？”

魏郯沒有立刻回答，片刻，回頭道：“從前我母親種過。”

我頷首。

“吧。”魏郯道，朝屋裡走去。

回到家宅，我又開始要像從前那樣，每日侍奉姑氏丈夫，理家事。

郭夫人待我仍如從前，家事方面也跟從前一樣，除了賬目人丁等掌權之事，別的雜事都通通給我。我知道其中道理，分派來的事，從不推卻。雖然出門一趟回來，對這些宅中之事不免到枯燥。但我深知此乃義務，仍盡心而爲。

魏郯回到雍都就變得很忙，他每日不是朝就是外出巡視，如果在家，時不時就會有人登門。相比起在外面，他反而更跟我在一起，每天夜裡都是夜深了才見人。

不過，這並不妨礙他手腳。如果太累，他跟我溫存一會就去睡；如果不累，“滅燈”之類的事就免不了了。

雖然有時被他折騰得又酸又痛，但我我發現，我已經慢慢知道一些樂趣了。

比如那雙手，它遊走在我上的時候，我覺得很，當它在一些敏之徘徊，我會把手覆在上面，不讓它走。再比如還有那個大蟲一樣的怪，當我忍不住一口咬在魏郯手臂上的時候，還有我被那種奇妙的興淹沒的時候，我開始明白周氏們臉上那種曖昧的笑意。

當宅中的事安穩下來之後，我看了個日子，向郭夫人稟報，說去廟宮酬神。

郭夫人自然答應，而我跟魏郯說的時候，他想了想，道：“要爲夫一起去麼？”

我心裡驚了一下，微笑：“夫君不是要去細柳營麼？”

魏郯亦笑：“我險些忘了。如此，還煩夫人替我拜拜。”

我鬆口氣，聲道：“遵命。”

李尚的家宅離我要去的廟宮不遠。

祭拜過後，我乘車直接到了他的宅院。

公羊劌不在，我只見到了李尚和李煥父子。三個月不見，李尚的臉黑了，似乎也消瘦了一點。不過，他神奕奕，看起來竟比從前康健。

不待我問他安好，李尚滿臉張地開口：“阿元在信中說，夫人在淮南遇了險？”

我責備地看阿元一眼，了一下。

“不算遇險，”我笑笑，“幸而遇人來救，虛驚一場。”

我沒有說來救我的是誰，不過李尚顯然是知道的，看著我，意味深長。

“如此，”他頷首道，“夫人無事，便是大善。”說罷，他讓李煥取來幾隻木箱，在我面前打開。

至今這些木箱像妝盒一樣，打開，裡面一格一格，層層疊疊，裝著的全是藥材。

“這麼多？”我又驚又喜。

李尚微笑：“某此番去到豫章，那裡臨近嶺南、荊湘，貨源甚廣。某在豫章尋得昔時易藥商，他保證無論什麼藥材，品質價錢皆可從優。”

我沉，道：“如此甚好。只是，豫章離雍都路途遙遠，管事此去，不知暢通否？”

李尚道：“夫人放心。此番我等去時，取道水路。樑充與朝廷和吳璋戰，曾遇水軍攔阻，幸公羊公子有急智，帶我等躲藏，又得友人救助，方得。此後，一路順利。豫章如今在曾繇手上，魏、吳、樑三家對峙，豫章倚仗天險，獨得安穩。只是周圍通路阻，貨運艱難，藥材商人亦維持艱難。”

我說：“我所擔心正是在此。管事，如今天下戰，局勢不定，管事此去雖平安，過得一時，恐怕又是另一番模樣。”

“夫人不必憂慮，公羊公子結識之人，皆在水道上縱橫十數年。行船開路，即便兵也莫奈何。”

直接說都是些江洋大盜算了，這樣的人怎麼信得？

我婉轉道：“有如此能耐，恐怕將來求助多了，公羊公子也賣不得面子。管事，這些藥材雖好銷，若是太貴，那些富戶貴人也未必願買。”

李尚點頭：“此事某也曾有所考慮，故而在路上，亦說服公羊公子等人開鏢。”

“開鏢？”我愣住。

“正是。”李尚認真地說，“公羊公子不願爲，又離家在外，食無著。那些江洋之徒，空有豪氣，卻只能做些打家劫舍之事，亦不能長久。某便提議他們在水路上開鏢保運，收取鏢費，既正當又可養家餬口，何樂不爲？”說罷，他笑笑，“不過夫人放心，他們保證，若是開鏢，我等貨，只收兩鏢費。”

我啞口無言，喝一口茶，藉以下心裡的驚訝。

公羊劌雖不羈，但我一直認爲他和別的高門子弟一樣，不屑經商。沒想到，他會接李尚這樣的提議。

我以前不懂什麼刀兵兇險，但這次去一趟淮南再從繞回來，卻是深有會。我不喜歡不可預測的事，覺得要有七八分把握才值得放開膽去做。

可李尚他們不一樣，我覺得驚險的事，他們興致。是我太膽小麼？

“夫人不必驚訝，”李尚笑道，“路上，公羊公子曾說，當年夫人喜歡將府上的舊拿到市中去賣，公羊公子還曾在街上遇過幾次。”

什麼遇過，公羊劌是跟著我一起去賣的，死要面子。

我赧然：“管事都知道了？”

李尚搖頭笑道：“當年，先夫人曾與某提過，說家中的舊不見了好些，疑是家人的。某那時正要去查，主公卻說不必查了，那些舊都去了狐貍的肚子裡。”

阿元和李煥都笑了起來。

我的耳有點發熱，看著李尚的笑容，心裡卻忽然到踏實。

這是落難重聚以來，李尚最開懷的笑容。心裡不覺得，如果父親在世，李尚這麼篤定地要做一件事，他也不會攔著吧？