夜裡下起雨，一早起來仍未停歇。

庭院裡的樹木被雨水淋得越發綠，滿地都是昨夜吹下來的殘枝枯葉。鬆枝踩在枯枝上，藍的襦下襬被雨水暈得深藍，丫頭看到便屈行禮，打開了書房的簾子，請進去。

宜寧覺到一夾著水氣和涼意的風吹來，往外看去才知道雨還冇有停。

鬆枝給行禮說：“小姐，管事來問您。說是國公爺以往這時候都要收田莊的租子了，但今年的收晚。您看能不能延後一些……”

魏老太爺隨著先皇征戰，也算是煊赫一生，積攢了不的家底。到了魏淩這代也冇有敗壞，所以魏家的家底越發的厚。

原來都是魏淩把持宜寧也隻是窺得一角。現在由經手的時候才知道可怕。這些年累積的田產算來有三千多畝，分佈在京郊、保定、寶坻和通州各。房產、地契和各類金、古玩數不勝數，可能連魏淩自己都不記清楚數額了。難怪他平日出手闊綽，實在是有錢。宜寧這才發現家和勳爵家庭的區彆還是很大的，當然魏淩也屬於其中的翹楚，彆的世家有這個家底的。

管理這麼大的積產可不是說著玩兒的。現在才知道，魏淩怕應付不來，以前本冇真的把這些東西放到手上來。

宜寧昨晚幾乎冇怎麼睡，眼下帶著淡青。放下手中的筆，拿了丫頭的熱帕子手，問：“管事現在候著嗎？”

“在正堂等著您呢。”

丫頭撐了傘，簇擁著宜寧去正堂。小雨淅淅瀝瀝，青石路也漉漉的。李管事正在正堂裡邊喝茶邊等著，他穿著一件繭綢團花袍，白胖麵容，手裡的賬本已經準備好了。給行了禮，把賬目遞給：“您看看，這是保定前幾年的租子，國公爺對佃戶一向和善，咱們隻收三的租子，彆的莊子四五的都有……今年天不好，小的看咱們該提租子，不然今年恐收不上去年的數額了。”

保定有魏家一千多畝地，那裡農田沃，進賬的數目也很龐大。

宜寧蓋了賬本。老太太病了，事幾乎都送到這裡來，實誠的倒是無事。那些有幾個狡詐心眼的看年，瞞騙隻當不懂事罷了。宜寧隨即就說：“今年天不好，那大家的收也都不行。本來租田也是有租錢的，要是我們再加租，恐怕要惹得怨聲載道了。”

魏淩以前為了廣積善名，所以才收租。且現在他剛出了事，怎能這時候給魏家火上澆油？

那李管事就笑著打諢：“您這可說錯了！那些佃戶都著呢。彆的家都是四五的，能有什麼說道的！您今年若是不漲租子，咱們的收可就了。您是不懂這些事啊，給小的準是冇錯的，不然國公爺回來也要怪罪您冇做好……”

“我不同意漲租。”宜寧搖搖頭，合上賬本遞給他，“你要是冇什麼彆的說法，就先下去吧。”

李管事微微一愣，他原以為小姑娘不懂事，也隻能隨他做主。他又繼續說：“國公爺回來要是怪罪了……”

“父親怪罪也是怪罪我，跟你沒關係。”宜寧打斷他的話。這位李管事自老太爺在的時候就一直伺候著魏家，現在是仗著自己在府裡有幾分麵，敢跟主子爭辯了。笑了笑說，“李管事，我的話可還是管用的吧？府裡管田產的，你是一把手，彆人可都看著你呢。”

李管事聽到這裡，才忙笑著躬：“您的話自然管用的，小的去吩咐就是了！”小姐這話明裡暗裡的威脅他呢。管田莊可是差，又不用聽主子的差遣，好又多，誰不是爭著搶著去做的。

丫頭送了李管事出去，宜寧剛喝了口茶。就有人來稟，說庭哥兒從衛所回來了，先帶他去了魏老太太那裡。

宜寧到了魏老太太那裡，就看到魏老太太抱著庭哥兒。魏老太太著孫子的發不語，想到以後魏家可能就這一脈了，又是難。庭哥兒還有些懵懂，他畢竟還小，不太明白失去父親究竟意味著什麼。

庭哥兒看到宜寧進來了，撲進宜寧的懷裡喊姐姐。

宋媽媽進來通傳，說魏家的堂太太許氏過來了。

魏老太爺隻有魏淩這一個兒子，但他本人卻還有個胞弟，胞弟有一子魏英。魏英現在做了衛所指揮使，正三品的武。這位許氏就是魏英的妻子。宜寧看到過許氏兩次，一次是族譜的時候，還有就是去年過年的時候。因為已經分家了，平時來往的倒也不多。應該是聽說了魏淩出事才匆匆趕來的。

片刻之後丫頭們簇擁著一位婦人走進來，穿一件秋葵緙褙子，著素淨典雅。為了以示尊敬，髮鬢上隻戴了玉簪。後還跟著兩人，男孩比高一頭，穿著一件藍的程子，十五六的年紀。孩則十一二的年紀，穿著藕荷的纏枝紋褙子。兩人一併給老太太行了禮。

丫頭搬了圓凳來放到魏老太太床邊，許氏卻冇坐，拉著魏老太太的手就說：“知道了英國公的事，二爺就囑咐我趕過來。我把頤哥兒、嘉姐兒一併帶來給您請安……老太太，您可彆氣壞了子，這府裡還要仰仗您撐著呢。庭哥兒又還小……唉，怎的出了這樣的事！”

這兩個人裡男孩名魏頤，長得英俊拔。孩名魏嘉，都是許氏嫡出的孩子。

魏老太太已經要比昨日強些了。苦笑著說：“府上遭此劫難，虧得你們還惦記……宜寧，你也過來見過你堂嬸。”宜寧走過來行禮。許氏看了宜寧一眼，認出這是英國公抱回來的那個孩子，並冇有多熱枕，隻是含蓄有禮地對點了點頭。

站在許氏後的魏嘉卻有些好奇地看著宜寧，小孩目澄澈。魏頤則瞥了一眼，就揹著手著窗外的那株高大的銀杏樹去了。兩人宜寧都是第一次見到，見魏嘉對抿笑了笑，覺得很和善，也回了一個笑容。

魏嘉就眼神一亮，似乎想跟說什麼的樣子。

宜寧看庭哥兒出袖口的手上有塊淤青，就說：“祖母，您跟表嬸說話，我先帶庭哥兒下去給他換裳。”

庭哥兒纔回來，一路上車馬勞頓的，是該洗漱一下。魏老太太點了點頭讓帶庭哥兒下去。

宜寧牽著庭哥兒出去了，問庭哥兒在衛所怎麼樣。

庭哥兒就說那些師傅每日都要他紮馬步半個時辰，渾痠麻。還教他騎馬，他從馬背上摔下來痛得直哭，也冇有人來安他。他隻好自個兒拍拍屁站起來。跟著衛所一幫大老爺們吃那些糙的饅頭饃饃，一開始他也勉強吃著，有一次不舒服實在吃不下，師傅就從外麵買了荷葉包的蒸給他吃。

然後說到魏淩的事，他就愣了愣說：“護衛來送信之後……師傅就直哭，讓我趕回來。”

宜寧知道庭哥兒這個師傅，也是跟著魏淩出生死的人，這群人的都很深。

庭哥兒又說：“以前我每次回來，爹爹都會來接我的。我要他抱我，爹爹就讓我坐在他的脖子上帶著我到走。”他扯著宜寧的手，覺到了惶恐，“姐姐、我是不是以後就見不到爹爹了……”

“不是的。”宜寧了他的頭，“他會回來的……還冇有看到我們庭哥兒長大娶媳婦呢。等他回來了，庭哥兒給他看看都學了什麼。”

“那我就好好練騎馬。”庭哥兒眨著眼睛說。“爹爹回來就可以看了。”

宜寧聽到這裡也忍不住哽咽。深深地吸了口氣，讓佟媽媽帶庭哥兒去洗澡。

剛到屋子裡，準備給庭哥兒找些跌打的膏藥用。珍珠就匆匆地進來了：“……小姐，金吾衛的郭副使過來了！”

宜寧把手裡的膏藥給鬆枝，讓去給庭哥兒上藥，皺了皺眉。這位郭副使跟魏淩的關係一向很好。也隻是偶然見過一次，魏淩向郭副使介紹，當時還說過幾句話。怎麼會這個時候找上門來？作為眷不好去見外男，但是現在府裡除了，也冇有可以待客的人。

既然這個時候找上來了，那必然就是急事了。

帶著丫頭婆子去前廳，看到穿著武袍的郭副使正在前廳等，他的臉非常不好。看到宜寧之後立刻走上來。猶豫了一下抱了拳說：“魏家小姐，我也是著急了冇辦法。不得不上門來說！您看能不能讓我見一見老太太？”

魏老太太現在站都站不穩了，宜寧本不敢讓聽任何壞訊息。

請郭副使坐下來：“祖母子不好，無妨，你跟我說就是了。”

郭副使心想一個小孩能懂什麼，但此時形危機，也顧不得了，他定了定神道：“我今日進宮麵聖，是要去聽聖上安排調務的。誰知道到了忠勤伯……我就在殿門外等了一會兒，聽到忠勤伯參了國公爺一本，如今他算是趁火打劫了。把宣府的過失全部算到了國公爺頭上，甚至說他曾抗旨不遵，早已有意不當這個宣府總兵。皇上聽了更加生氣，當場就摔了茶杯！說了句‘其心可誅’！”

“我聽到聖上發火了，不敢多聽，立刻就出來了。”郭副使說，“這次聖上怕真是了大怒了。我們卻冇有什麼辦法，如今隻能來看看老太太，看老人家有冇有什麼辦法救國公爺這一次。否則國公爺就算活著回來也難逃一死啊！就算不死，恐怕褫奪封號、貶為平民都是最輕的！”

宜寧聽了他的話幾乎愣住了，彷彿被一隻無形的手住了心，用力地著，帶著陣陣戰栗。

昨天程瑯就說過了，他擔憂皇上會藉此向魏淩發難，樹大招風。但以為現在理軍務要，皇上應該不會貿然魏家。誰知道忠勤伯居然去參了魏淩一本……魏淩如何跟忠勤伯結仇的，還不是因為！當初魏淩威忠勤伯不要外傳和沈玉的事，還差點就廢了他兒子。現在魏淩眼看著不在了，他不記恨之後伺機報複纔怪！

皇上本來就有意懲治魏淩，這樣火上澆油，不奪英國公府的封號也是要奪的！

“我等人微言輕的，也左右不了皇上的意思。”郭副使有些不忍一個孩兒承這些，他沉聲說，“其實我們都清楚……國公爺應該是回不來了。誰都不敢把話說死了……你如何主持得了英國公府這麼大的攤子。不如了老太太出來，咱們合計合計，總是有主意的。你父親這些年廣結善緣，能幫他大家都會幫的。”

宜寧癱坐在太師椅上，可以管英國公府的庶務，可以照顧庭哥兒。但是朝廷的事卻不上手……魏老太太又能做什麼？一個宅的老太太，就算有超一品的誥命在，但是這時候再去見皇後求皇後。皇後又會理會們嗎？眼看著英國公府傾頹在即，誰會在這個時候搭把手。這些人就算看著往日的分想幫英國公，但是他們又能想出什麼主意來。

閉了閉眼睛，站起問：“郭副使可有什麼想法？”

郭副使遲疑道：“不如上了摺子為你父親求，念著他往日的功勞……”

“皇上若是扔在一旁不看呢？”宜寧問，“若是說我父親耽誤軍，因此降罪了你們呢？”天威難犯，不能莽撞行事。武將冇得個方法，使起招子來病急投醫。實在不是能藉助的。

郭副使聽的話句句都是有條理的，終於能跟說幾句話。他們何嘗不知，但這關頭能有什麼辦法！他重重地歎了口氣：“但如今……也冇有個人站出來為你父親說話！陸都督跟兵部商議，求見他的人一個都冇有見過，我們都想他是要明哲保的。但總不能看著他征戰一，出事了還淪落到褫奪封號的下場。”