魏老太太帶著上前下跪請安，宜寧卻看了那位貌婦人的臉。

怎麼覺得……這張臉有幾分的眼，似乎是在哪裡見過的。

“魏老夫人子不好，難為你宮一趟。”皇後笑著說，“跟著的小姑娘模樣倒是伶俐漂亮得很，可是英國公的親？”

“稟了皇後孃娘，是犬子的兒。”魏老太太應道，心想宜寧怎麼冇反應，連忙扯了扯的袖。

宜寧這才反應過來，按照宋媽媽教的行了大禮：“小宜寧給皇後孃娘請安，皇後孃娘萬安。”

皇後瞧了許久，又側頭對側的謝夫人說：“頭先怎麼不曾聽說英國公有個兒，我隻記得有個庶子的……還請封了世子。可是本宮記錯了？”

謝夫人答道：“皇後孃娘，您可冇記錯。這宜寧姑娘頭先流落在外，是國公爺好不容易找回來的。”跟皇後是一母同胞的姐妹，皇後是親姐，大兩歲。因此兩人說話很親昵，“國公爺喜歡得很，還讓陸都督認了做義，上了族譜的。”

皇後聽到這裡似乎有了些興趣：“你是陸都督的義？他本宮是知道的，最不喜歡彆人跟他攀親帶故了。”

宜寧跪直了子，心道恐怕剛纔皇後孃娘也冇怎麼把當一回事兒，不然也不會還冇起。雖然是英國公的兒，卻是庶出的。皇後孃娘麵前坐著的這些，哪個的份能差了？倒也不卑不，回道：“都督大人是認了小做義，不過是父親求來的。都督大人礙於父親的麵，便也讓小記了族譜。”

“那也是難得的。”皇後細細地打量，雖然不是正經的英國公夫人所生，但真是個人坯子。細長的頸如天鵝低垂，白盛雪，眼眸裡秋水澄澈，眉尖小痣更添姿。的笑容溫和了許多，“這孩子，還跪著做什麼，起來賜坐吧。”

宜寧這才坐到了魏老太太邊去。這時候皇後已經去和謝蘊說話了，對這位侄很是疼。謝蘊時常宮陪伴，皇後無所出，把謝蘊當自己的兒疼。在和謝夫人商量：“我是想給蘊兒討個鄉君封號的，偏偏蘊兒自己不同意……這孩子像你，倔得很。”

謝蘊拉著皇後的手笑：“姨母，我纔不要封號——以後我的誥命封號，要自己來掙的！”

皇後聽了就打趣：“那不如直接嫁個有品階的男子做正室，他若是四品，本宮就給你求四品的誥命來。若是三品，本宮便給你求三品的誥命來。蘊兒覺得這樣可還如何？比你自己掙快多了。”

謝蘊臉微紅，不知道想到了什麼就不說話了。周圍的命婦們發出和善的笑聲，應和皇後的話：“皇後孃娘是說到謝二姑娘心坎上去了！謝二姑娘是心有所屬了吧？”

宜寧麵目低垂喝茶，心想謝蘊喜歡羅慎遠。

又多喝了幾口水，覺得還是不要去想的好。

魏老太太卻見命婦們說得熱鬨，出手微抓宜寧的手。宜寧才發現魏老太太手心汗，低聲對道：“宜寧，剛纔想什麼呢？倒是把我嚇了一跳。”

想什麼呢，想究竟在哪裡見過這位皇後孃娘。

宜寧微抬起頭，看著座上的皇後。十六歲就嫁給瞭如今的皇上做了太子妃，一直養在東宮。模糊地想起了，多年前在寧遠侯府裡，似乎是見過一次，那時候不知道此人是誰，跑得很快，與宜寧相撞了，然後匆匆地離開了。

那時候還很錯愕，這子著華貴，但從未在府上見過。記這些都是過目不忘的。

宜寧搖了搖頭，多年前的事了，此刻已經是皇後了。自然不用理會原來的事了。

一會兒皇上過來傳話，說讓皇後帶著諸位命婦去花園赴宴。

一行人這才起了，皇後乘了攆，宜寧等人跟在攆後麵走著。隻見花園裡太湖石假山堆疊，湖泊旁垂柳拂水，湖裡荷花茂盛。漢白玉欄桿過來，開闊的空地上已經擺好了筵席。諸位命婦按照品階了席，宜寧冇有品階，隻能跟著坐在魏老太太邊。

往周圍一看，花園的筵席應該隻是宴請的王公貴族，文武百在列的並不多。魏淩坐在左側靠前的席位上，和旁邊的定北侯爺說笑。再往右側一看，竟然看到程瑯也在席上，他也看到了，有些錯愕，宜寧則對他抿笑了笑。

程瑯這才搖了搖頭，無奈般向舉了舉酒杯。

他是想說他無聊嗎？

這時候有侍高聲喊了‘聖上駕到’，宜寧就不再看了。緻的席麵流水一般的送了上來，一時間觥籌錯。

魏老太太給夾了塊燴鹿放到碗裡，宜寧嚐了一口，味道果然鮮多，又接著吃了好些。每人一盅的佛跳牆味道更是無比鮮，正喝著湯，突然聽到有喧嘩聲，抬頭一看，才發現是陸嘉學來了。後還跟著侍從，他這是遲到了。

陸嘉學向皇上請罪，皇上則哈哈大笑拍他的肩說：“卿座就是，無妨！”

陸嘉學隨後坐到了左側第一個位置上，立刻有人幫他佈菜。

眾人的目一時放在了陸嘉學上，皇家筵席他也敢遲到，皇上還毫不怪罪……果然是權傾天下的陸都督！

筵席到了一半，皇上要說話。他把魏淩了出來，對他說了些“卿立此大功，此乃我朝廷之幸”之類的客套話，眾人不管真聽假聽，總之都在詳細聆聽。皇上又當場再賞了他一個田莊，白金兩千兩，飛魚服一套。魏淩跪下謝了恩。

皇後則看了看飲酒不說話的陸嘉學，心生了想法，就跟皇上說：“聖上，臣妾覺得賞來賞去的都是些外，英國公立此大功，您該再賞賜他一些彆的東西纔是。”

先皇在位時間長，皇上年過三十四才登基，現如今貌尚好。說道：“朕倒也這麼覺得，但一時也想不到彆的賞賜了。”

魏淩忙拱手說客套話：“微臣鞠躬儘瘁死而後已，這是微臣的本分。賞賜乃外之，皇上儘可不用了。”

皇後卻又笑了笑說：“英國公不必客氣。臣妾也是方纔知道，英國公還有個兒的。如今年方十四，比咱們三皇子小兩歲，長得是水靈極了。咱們三皇子尚未娶親，如今給他添一位側妃是正好合適的。”

皇上聽了果然有興致：“英國公還有一，朕倒是冇有見過。可是在座的哪位？”

魏淩聽了這話臉微變。程瑯則突然抬起頭，手不覺住了筵席桌上鋪的綢緞。

皇後孃娘這個意思，難道是想給宜寧賜婚？這位三皇子是莊妃所出的孩子，因皇後無所出，故剛過繼到了皇後名下。應該是皇後看中了宜寧上與魏家、陸家的關係，所以想求來與三皇子，好作為他日後的助力。但宜寧出不夠，做正室是肯定不行，做個側妃——那還真算是賞賜了！

而陸嘉學隻是淡淡地抬起眼皮，看向了皇後。

場中一時安靜，被點到名的宜寧思考許久，深吸了口氣，緩緩地站起來。