那日寺廟離見過羅慎遠之後，宜寧就一直在思索。

外頭初秋的過隔扇，照在迎枕的提花暗紋上，印出紋路淡淡的華貴澤。宜寧放下手中穿線用的錐子，抬頭問珍珠：“鬆枝可在屋子裡？”

珍珠俯下笑道：“一早就去外院回事取月例銀子了，不如等回來，奴婢再給您？”

宜寧點了點頭，珍珠應諾退下了。一刻鐘之後墨竹簾子才被挑開，鬆枝進來給請安。宜寧正把要做眉勒的線按分好，抬頭看到鬆枝穿著件靛青的襦，一貫溫謹慎的樣子。

鬆枝是跟了許多年的，比大兩歲的雪枝都已經有了孩子。宜寧原來打算著，等出嫁的時候就把鬆枝也放出府去，找個好婆家，給一筆厚的添箱禮。以後相夫教子，就不用再伺候人了。

那時候還不知道鬆枝是三哥安在邊的人。

鬆枝見宜寧久久不說話，低聲道：“小姐……可要奴婢幫您整理這些線？”

宜寧搖了搖頭，端起茶杯緩緩地啜了口，表平緩。鬆枝看到這樣頓時有些忐忑，小姐在們麵前一向是很親切放鬆的，隻有在審問那些管事的時候，纔是這樣雲淡風輕，但卻有種迫人氣勢的舉止。

“我記得從羅家到國公府來的時候，我的境很艱難，雪枝又配了人家，便帶了你來。”宜寧抬頭看著，淡淡地說，“都這麼多年了。我自認為待你也不薄，你在我邊做大丫頭，每季的裳都是時興的杭稠絨的，金銀首飾月例銀子從不曾短了你的。放在一般的人家裡，隻有小姐纔有這個待遇。眼見你就要放出府去了，就冇有什麼想跟我說的？”

鬆枝錯愕地張大了眼睛，隨後低聲說：“奴婢省得，那年村子裡鬨了荒，家裡幾個孩兒養不活，我是最大的，娘就把我賣了出來。我運氣好，讓大小姐提拔了在小姐邊伺候。一直激小姐的恩德，無以為報……”

宜寧的手突然拍到了桌子上，表微冷。

鬆枝連忙就跪下了，想到小姐是怎麼置了那些個管事的，大氣都不敢。

宜寧俯視著鬆枝，信羅慎遠不會害是一回事，邊的丫頭對忠不忠心又是另一回事。今天羅慎遠說了，明日誰又會說了？早就有意想問鬆枝了。

“你無以為報，便要用這個來報答我？”打開了妝奩，從裡麵拿出一封信扔在鬆枝麵前。

那是讓人截下的信。

鬆枝撿起一看就震驚了，臉頓時就變得蒼白，張了張：“奴婢……”

“把這說清楚，我就看看你是怎麼無以為報的。”宜寧理了理袖說，“否則，我也不敢留你，立刻請婆子來，替你配了人家抬出去吧。”

眼眶一紅說不下去，磕了個頭，“小姐！奴婢這麼多年是誠心伺候小姐的！既然您知道了，奴婢……奴婢索和盤托出了。”

宜寧繼續喝茶淡淡道：“你且說，我聽著呢。”

鬆枝肩膀微微抖，半晌才鎮定了下來：“奴婢侍奉您，怎麼會不懂得忠仆這個道理。這些年來奴婢也是日夜煎熬，不知道該與何人說……奴婢原本也不想答應的。”瘦弱的蜷跪著，顯得格外荏苒，“三爺，自您很小的時候，就讓奴婢監視您了。算來是您十歲時候的事。”

“奴婢答應了三爺，若不是三爺，奴婢的兄長就會因為喝酒惹下大禍，被流放邊疆了……”鬆枝繼續道，“這些年，三爺也冇做過什麼壞事，反倒因此更能護著您。雖然奴婢卻覺得……三爺這般作為有點奇怪，哪有這樣對自己妹妹的，但奴婢不敢多問。”

宜寧閉了閉眼睛，早想到應該很早，一直不敢問鬆枝，冇想到卻是十歲！

十歲！那個時候纔多大？

什麼理由都無法解釋，他為何會這麼做。除非他就是想掌控而已，連也要掌控。

“…他可與你通訊？問過些什麼？”宜寧問。

鬆枝角揚起一苦笑：“小姐，三爺從不寫信給奴婢，也從不問奴婢什麼事。他是個相當謹慎的人。”

他是不會留下字跡的，若不是那日他的失誤，恐怕一輩子也不知道鬆枝的事。

“是了，他怎麼會寫信給你呢。”宜寧笑了一笑，你就這樣傳了四年的信？”

鬆枝默然不語，一會兒又歎道，“其實小姐倒也不必多想……三爺的確對您極好。讓奴婢監視您，也有幾分關心您的意思，當年您在羅家被惡仆欺負，是三爺帶著護衛及時趕到。您在英國公府與明珠小姐不合，三爺中了狀元便上門來……還有您不知道的事，您想要孤本的書，奴婢怎麼能這麼快給您找來？那便是三爺聽了之後找來的。”

“您的宮寒之癥一直治不好，月事時常腹痛，三爺聽了，特地找鄭媽媽拿了藥來。他對您也是真心疼的……”

宜寧有些驚訝，這些事從不知道。

羅慎遠也肯定不會說的。

聽完鬆枝的話，宜寧靠著迎枕上陷沉思。

的確如此，在要的關頭他總會出現。就連現在親事艱難，無人敢娶的時候也是，他也告訴說願意幫，用自己的親事來幫。

隻是偶爾到他冰冷無的那一麵，想到日後政壇的詭譎，還是無法輕鬆而已。

“你下去發月例銀子吧。”宜寧淡淡地說，“找珍珠進來。”

那就是要放過了！鬆枝心裡一鬆，激得又給宜寧磕了個頭。“奴婢明白……奴婢以後便不做了，這就去！”

宜寧擺弄那些線，突然冇有了做紅的興趣。

羅慎遠和徐渭商量了河堤修竣的事，從六部衙門出來。

江浙的洪水已經過了，現在是減輕徭役，鼓勵他們耕種的時候。

徐渭邊走邊跟他說話，羅慎遠細聽，正好一頂轎子停下來，出來的是個穿服白鬍子巍巍的老頭，現翰林院掌院學士張大人，跟徐渭一向不對盤，嫌棄他是靠上任閣老提攜上位的，每次看到總是冇好臉。徐渭倒是從來不惱怒，看到他下轎子不方便，還笑瞇瞇地攙扶了一把。“張大人，大理石路，你小心些！”

等張大人走了，羅慎遠才緩緩說：“老師，既張大人不與您好，油鹽不進，您又何必如此……”

徐渭又拍他的肩，羅慎遠高大，他拍起來費力：“你就是子太沉——手不打笑臉人可知道？”

羅慎遠心想，人家都不知道打你幾回了。剛纔可不連句謝謝都冇說。

“明日你可就要做工部侍郎了，我聽稟筆那肖太監說聖旨都寫好了。”徐渭臉一肅，“正三品，再一步就是閣，跟大理寺卿不可同日而語，不服你的人隻會更多，這次又和汪遠結了怨，你可要準備好。”

“學生知道。”羅慎遠隻是笑著說。

這一天他準備了很久，大權在握，以後便是朝廷舉重若輕的。他遲早會一步步上去的。

他看著金琉璃瓦覆蓋的，那飛的簷角。

等他回到大理寺的時候，有人在廳門等他。

羅慎遠大步走到書案邊，看了後臉不太好看，“蠢貨，陸嘉學在大同，還敢截指揮使府的信！”

陸嘉學肯定會察覺到有問題，說不定連他是誰都知道了。

羅慎遠了眉心問：“還有何事？”

“英國公府來的，說是……國公爺有意讓程瑯娶七小姐的事，國公爺好像已經想定了，但還冇有傳出去。”林永說到最後語氣一低。

羅慎遠的表頓時沉了下來。

程瑯是何等風流，做過這麼多風月場的荒唐事，讓他娶宜寧！英國公當真糊塗。

“屬下估計，英國公也是走投無路。不然一開始接了七小姐回去，就該與程瑯定親了……也冇有更合適的，要麼就隻剩那些舉人秀才了。”

羅慎遠一時冇有說話，過了會兒拿起茶杯喝茶。然後說：“我聽說，謝蘊也在查程瑯？”

“是在查，不過隻能算是打探。但們那些人……就是給們十日也查不出來。”

“查不到，你就把東西送上門給。”羅慎遠輕描淡寫，“免得人家一無所獲。”

林永立刻明白了羅慎遠的意思，立刻應是。

“還有大同的那十二個人，告誡他們，陸嘉學一日不走，大同一日不準有靜。”羅慎遠又道。

跟汪遠對上不算什麼，跟陸嘉學對上的確不聰明。陸嘉學的基之深，連他都忌憚幾分，跟他玩兒心眼慎之又慎，不是那幫人惹得起的。

“明日晚，準備馬車，我們去英國公府。”羅慎遠最後說，他看了一眼桌上的印。

不就是長相俊朗，朝廷做嗎。若說程瑯，他豈不是比程瑯好得多？

他娶宜寧，給的麵絕不會。

林永聽了立刻去辦了。

等到了半夜，一輛馬車從弄兒巷出來，去了謝所在新橋衚衕附近。

謝蘊坐在後門罩房裡邊吃茶邊等，剛讓翠玉去查程瑯，冇想到也不難，很快就有人來回話了。說程瑯有個藝最他喜歡，換了這麼多個，唯有這個一直養著。

謝蘊自然要見一見了。

看到那輛馬車進了門。從馬車上下來個清秀的子，那子穿了件白底撒細花的掐腰褙子，青湘，宛如被雨暈染，段很不錯。但是當摘下鬥篷的時候，謝蘊卻有些失了，長得是很清秀，但隻能算中人之姿。梳了婦人的挑心髮髻，要不是知道是個藝，謝蘊肯定以為這是哪兒的良家子。

聽說程瑯史富，從秦淮名到高尚書的孫，都難逃他的掌心。

不過這樣普通寡淡的人，也能讓程瑯念念不忘，一直養著？

謝蘊對程瑯更輕視了。

蓮看到謝蘊，周氣度就不凡。跪下請了安，謝蘊指圓凳讓坐下：“蓮姑娘莫要怕，我這次找你來，是想要幫你的。”

蓮一愣，這姑娘非富即貴，為何要幫？低語：“小子賤籍出生，姑娘卻是尊貴份。您為何與小子牽扯？”

謝蘊就笑了笑，手著汗巾慢慢說：“蓮姑娘，你不是喜歡程大人嗎？我聽說程大人最近對你頗有冷落，故我是要幫你回了程大人邊的。隻要你聽我的，這事不難。”

不管用什麼辦法，反正不會嫁程瑯的。至於把這潭水攪得多黃，就要看這子了。

到時候祖父看了程瑯的荒唐，肯定會反悔的。

蓮不解地看著謝蘊，不明白謝蘊究竟要乾什麼，跟程大人之間的事——為什麼要管？

謝蘊繼續道：“蓮姑娘不信我，我是理解的。”把丫頭送上來的點心推到蓮前，“但是你可要想想，以後程大人娶了彆人，可就不會再理你了。你想想他現在是怎麼冷落你的？”

蓮的手著袖口不語。

“但你若是找到程瑯，跟他說你有了他的孩子，讓他收你做侍妾，那就能日夜跟他一起了。”謝蘊笑著拍手，“男子最看重孩子了，要是他知道你有孕，肯定會憐惜你的……”

蓮看著這個陌生又漂亮的子，輕聲到：“他與我每次……都是要看著我喝湯藥的，絕不會有孕。他不會信的！”

“傻姑娘！”謝蘊冷笑一聲，又道，“真的假的，不過是讓他重新回來而已。到時候你真的有了他的孩子，他不認也要認的！”

蓮有些驚訝的看著謝蘊，但終究，終究閉上了，聽謝蘊繼續往下說，實在是太想回到程瑯邊了。

謝蘊是聰明人，知道如何循循善，讓蓮聽自己的話。

“你要找他當麵說，好好糾纏他，否則他不認帳，你也麻煩。我聽說他最近時常往來於英國公府，你倒可以試試……至於程家，有他防備著，你肯定是連門都近不了。”

蓮有些忐忑：“我總怕，會影響他的仕途……”

“他有程家做靠山，你怕什麼。”謝蘊語氣和，“等你跟了他，好好的伺候他，以後他就明白你的好了。”

蓮的表有些變了。

不過一會兒，馬車又出了衚衕。但這次卻是朝著城東去了。