原來藺效還有一個隔母的繼弟。

王以坤放下茶盅，繼續道：”瀾王妃生前雖然病弱，對唯一的兒子卻十分嚴格。聽說世子小小年紀便習文學武，研讀百家，在一衆皇室子弟中尤爲出衆，頗得先皇的喜。先皇去世前，還將生前從不離的赤霄寶劍贈與了這位孫。”

“世子既然這般人才出衆，想來有不人家願意與其結親，又爲何至今未訂親呢？”瞿子譽問。

“訂親？”王以坤瞇著眼睛想了想，搖頭道：”早前聽說瀾王妃在世時，曾有意替世子聘下靖海侯的長，誰知還未換庚帖，那小娘子便生瘧疾死了，此後又遇上瀾王妃去世，世子守母孝三年，親事便擱下了。不過皇上這般重世子，於他的親事上想必會慎之又慎，說不得又是哪位王公大臣家的千金。”

瞿子譽點點頭，默了一會，看著杯中漂浮著的碧綠茶葉，淡淡道：“聽說盧國公的三公子蔣三郎與瀾王世子甚爲好，蔣三郎是長安城中出了名的喜好風月之人，近朱者赤，想必世子房中也有不姬妾吧？”

王以坤心中疑漸深，狐疑地看向瞿子譽，瞿子譽坦坦，一任其打量。

好一會，王以坤敗下陣來，思索著說道：“前些年瀾王世子年，瀾王妃又管得嚴，未曾聽說有房中人。近些年世子要守母孝，於於理都不該納房中人。但就算私底下收個通房，對他這等世家公子來說又算得什麼？所以到底有沒有納妾，我也不甚清楚，不過世子品不錯，雖與蔣三郎好，卻甚流連青樓館。”

王以坤說完，見瞿子譽久久無言，兀自盯著腳下的青石磚發呆，疑地手到他眼前比劃道：“文遠？文遠？”

瞿子譽回過神來，將話題扯開道：“看來膏粱錦繡中亦不乏年才俊。那日聽季師說起吳尚書家的小公子也是才絕長安，文章詩賦樣樣出衆，卻未曾見他參加會考，難不吳公子要放棄科舉，走祖蔭的路子麼？”

王以坤的話匣子於是又朝著另一個方向打開。

正說得熱鬧，院門外嘻嘻哈哈走來一羣年輕人。

“文遠！子期！你們竟躲在此喝茶，季先生到找你們呢！恭喜高中了！你們二位再加上馮伯玉，正好三魁齊聚！”

王以坤張得大大的，手中的茶順著襴袍傾瀉而下，尤不敢相信：“中...中了？！”

”中了！“衆人七八舌，笑著打趣：“馮驥舟一榜第一名，瞿文遠一榜第二名，你二榜第七名。你們都中了！走走走！先去謝季師，回頭請大家喝酒去！”

瞿子譽墨玉般的眸子淡淡浮上一層喜，任由衆人簇擁著他和王以坤往外走去。

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喜報轉眼便送到了瞿府。

瞿陳氏喜極而泣，哭完了，又風風火火地吩咐下人置辦子譽吃的酒菜，要好好犒勞犒勞兒子。

沁瑤喜不自勝，跟著母親忙裡忙外，到日暮時分，母倆琢磨著瞿氏父子快回來了，便吩咐下人擺好膳，準備開席。

不一會，瞿恩澤便滿面春風地下衙回府了，瞿子譽卻遲遲未出現。

瞿陳氏有些擔心，兒子向來思慮周全，就算不回府吃飯，也會提前派人回來知會。

聽完妻子的絮叨，瞿恩澤立即派魯大駕車去朝昭館尋人，“多半是被同窗拽去喝酒了。”他安妻子。兒子一朝登科，正是春風得意的時候，一時有些忘形也是人之常。

沁瑤自告勇跟著魯大一起去找哥哥。

一路趕慢趕到了朝昭館，門前的書卻說，館學子一早便出去喝酒去了，至於去了哪家酒館，他也不知。

果然是跟同窗喝酒去了，沁瑤放下心來，哥哥這麼大了，難得縱與同窗一聚，自己何苦前去掃興。

於是吩咐魯大駕車回府。

馬車照例經過平康坊。

路過上次那條窄巷時，沁瑤忍不住掀簾往外看去，就看見巷中幾名年追著一枚蹴鞠玩得正歡，偶有婦人路過，被斜刺裡飛來的蹴鞠嚇得花容失，繼而破口大罵，年們嘻嘻哈哈的一鬨而散。

看上去再平淡不過的一條巷子，當初駭人聽聞的景象早已無跡可尋。沁瑤放下簾子，託著腮想，不知那歌的案子有了著落沒有？

剛出平康坊，驟然響起一聲淒厲的聲“殺人了——”。

沁瑤一個激靈，怎麼又來了？掀開車簾往外張片刻，便幾步跳下馬車。

馬車恰好到了一家酒樓，酒樓不斷有人跌跌撞撞地涌出，混中一個花翠招搖的婦人死死揪住一個書生模樣的人，大嚷道：“就是他！就是他殺了我的窈娘！”

沁瑤正要上前看個究竟，後有人喚道：“阿瑤。”

沁瑤回頭一看：“哥哥——”

“發生了何事？”瞿子譽大步行來，他方纔跟王以坤等人來此喝酒，還未席，想起附近有家酪餅素爲沁瑤所喜，便跟同窗們告了罪，到那家店排隊買餅。

誰知一回來就遇到這種形。

“說是殺了人。”沁瑤接過哥哥遞過來的餅，踮著腳往酒樓張。

瞿子譽個子高挑，轉眼就看清了被婦人揪住的那位書生，失聲道：“子期？”竟是王以坤。

“文遠！驥舟！”王以坤方正的闊臉滿是驚怒，“這婦人滿口胡言，冤枉於我！”

瞿子譽面一變，未及答話，一羣府吏氣勢洶洶地分開人羣走了過來，二話不說將王以坤跟那位婦人一起帶走。

“文遠！驥舟！我是冤枉的！速速派人到我府上送信！”王以坤被府吏推搡著往前走，跌跌撞撞地回頭喊道。

“我這就去！”瞿子譽焦急萬分，恰在此時，馮伯玉艱難地從人羣中到瞿子譽旁，著氣道：“子期是被冤枉的，這會來不及跟你細說，咱們先去王府送信！”

瞿子譽點點頭，回頭囑咐沁瑤一句：“莫在此逗留，速跟魯大回府。”便跟馮伯玉匆匆走了。

不一會，從酒樓擡出。

依然是那塊窄小的白麻布，子上長長的紅襦和繡帶從擔架上垂落下來，隨著擔架的移兀自飄，沁瑤越看越覺得子上的白梅花瓣圖案眼。

想了片刻，猛然想起：不正是前幾日在東來居見到的那名絕子所著的裳嗎？

急於確認，忙暗暗使出一個起風咒。

子面上的白布不經意被風吹起，又迅速落下。

電火石間沁瑤看清了子的面龐，驚愕得睜大眼，果然是！

幾日前還在瀾王世子旁滴滴地勸酒，風萬種，豔羣芳。

當時只覺得此生得極，尤其是那雙眸子，裡面彷彿盛滿了微瀾的春水，自有一說還休的態。

然而此時那雙漂亮的眸子已不翼而飛，原本是顧盼生輝的地方，如今只剩下黑的兩個眼眶。

怪異的是，這子跟上回那名歌一樣，上都沒有枉死者慣常會有的沖天怨氣。

沁瑤心裡有一萬個疑團，恨不得立時回青雲觀找師父解解，但一想到父母還在家中等和哥哥回家吃飯，未免父母擔心，還是先回了瞿府。

到家時，瞿氏夫婦果然急得跟什麼似的，沁瑤跟他們說清了事的來龍去脈，讓他們放心。

用完晚膳，沁瑤又說自己有急事要回一趟青雲觀，跟父母告別出來，再一次跳上魯大的馬車，往青雲觀而去。

青雲觀早已過了上香的時辰，沁瑤敲了許久的門，小道福元纔不不願地前來應門。

“做什麼去了？這麼久纔來開門？”沁瑤佯怒地擰了擰福元那乎乎的臉頰。

“我..我方纔如廁去了。哎，元真師姐，輕點、輕點！”福元跳到一旁，一臉委屈地著被沁瑤擰得發紅的臉蛋。他是前兩年清虛子從人牙子市場買回來的小僕人，今年不過□□歲，平日裡伺候清虛子起居，也幫著阿寒料理觀中事務，子聰明乖覺，很有幾分小大人的樣子。

看著福元敢怒不敢言的圓臉蛋，沁瑤手心一陣發，追上去又擰了兩把，這才過了癮，大步往院走：“師父和大師兄呢？”

福元的撅得高高的，好半天才甕聲甕氣地回：“道長和大師兄在院說話呢。”

沁瑤走了兩步，又折回福元邊，福元拔就想跑，被沁瑤一把拽著後領子扯回來。

“跑什麼？又不會吃了你！喏，好吃的。”從懷中掏出一包熱乎乎的花糕給他。

福元這才轉怒爲喜。

走到院，迎面吹來悉的夾帶著桃花氣息的晚風，沁瑤深吸口氣，閉目會院中春意。

在這裡生活了十一年，院中的每一花木都悉無比，初來青雲觀時，只有三歲，庭前那十來株碧桃不過稀疏幾枝芽，小小的不明白爲何父母要把送到青雲觀，幾乎每晚都會躲到樹下哭泣。

師父最怕聽孩子的哭聲，耐著子哄了幾次無果，便將一個人丟在院中，不再管。

阿寒心裡很是喜歡這個雕玉琢的小師妹，他不懂哄人，沁瑤哭多久，他就在一旁默默地看多久。

每當沁瑤哭累了，由放聲大哭轉爲時不時地搭兩聲時，他便走過去挨著沁瑤坐下，獻寶似的將懷中的寶貝放到地上，一一在沁瑤眼前展開。

那是師父給他買的皮影戲，他很願意將他最珍貴的寶貝跟這位小師妹分。

“我們一起玩好嗎？”他耐心地將皮影戲小人們的細胳膊細擺放妥當，有些笨拙地開口。

沁瑤噙著淚花看一會，搖搖頭，又抱著膝蓋哭了起來。

哭著哭著，就在青雲觀徹底地紮了。

再後來，庭前青的桃枝長了亭亭華蓋，桃樹下那個哀哀哭泣的小人也長了風儀玉立的。

如今的，自然不會再因爲思念父母而哭泣，然而青雲觀中的一切卻早已爲生命中不可分割的一部分，只要幾日不回來，便會產生一種類似思家的緒。

快步穿過庭院，走到師父門前，敲敲門：“師父，我回來了。”

“阿瑤！”門傳來阿寒喜悅的應答聲。

隨著房門打開，一濃郁的怪味撲面而至，沁瑤差點沒閉過氣去，忙捂住鼻子看向阿寒，就見阿寒舉著溼漉漉的兩個胳膊，手裡還握著一塊熱騰騰的巾帕。

再看向清虛子，果不其然，師父正愜意地著兩個腳丫子泡腳呢。

“阿瑤啊，你回來的正好，這桶水有些涼了，幫爲師續點熱水來。”清虛子一邊吩咐沁瑤一邊著雙腳，說話間似乎又下來了不死皮。

千算萬算，沒算到師父會選在回觀的時候泡腳。

沁瑤拔就跑，轉眼功夫就跑得沒影了。

“臭丫頭！竟敢嫌棄爲師。”清虛子沒料到沁瑤跑得這麼快，氣罵道。

回來時，沁瑤先將幾扇隔扇都大大地打開，又從師父牀後的多寶閣裡出一玉蕤香點上，驅散屋的餘臭。

清虛子氣得心角直：“幾日不回來也就罷了，回來就嫌棄師父。”又疑地四下聞聞，問阿寒：“有這麼臭麼？”

阿寒哪敢說實話。

直到沁瑤拿出前兩日在虞山茶坊買的一包上好茶葉孝敬他，清虛子氣才順了點。

沁瑤深知師父生平兩大好：銀子與茶。要投其所好，二者選其一總沒錯。

“說吧，是不是有什麼話想跟師父說。”清虛子瞇著眼細細品了一會沁瑤給他泡好的茶，見沁瑤懶懶的，似乎有心事，開口問道。

沁瑤便將平康坊的事跟師父說了。

“一個被挖去嚨，一個被挖去眼睛，又都是貌的妙齡子，死後想來會怨氣沖天，甚至會化爲厲鬼，爲什麼我在那兩個子上都看不到毫怨氣呢？”

“有這等事？”清虛子放下茶盅，臉上的神端肅起來。

沁瑤點點頭：“雖然當時有些倉促，但我應該不會看錯，周圍乾乾淨淨，一縷怨魂都沒有。”

清虛子起踱了兩步，沉片刻，回看向沁瑤：“所謂怨氣，多半乃往生者死前心有不平之氣，死後徘徊不去，凝爲怨結，故而稱爲怨氣。枉死者沒有怨氣，通常有兩種況。”

沁瑤和阿寒忙坐直子，認真聽著。

“第一種況，便是枉死者不但死亡，連魂魄也被邪靈或有心之人控制，徹底淪爲傀儡，自然就覺不到怨氣了。”

這是比較常見的一種況。

“而第二種況——”清虛子皺眉，“那便是死者是心甘願被殺。”

“怎麼會？”這回連阿寒都出詫異的神，“怎會有人心甘願被殺？”

“是啊！”清虛子點點頭，“所以暫時下不了定論，只有先想辦法看看兩首，也許能看出一點端倪，可是——”清虛子話鋒一轉，“既沒有苦主來找我申冤，又沒有府請我前去協助察案，最重要的是沒有酬銀，爲師爲什麼要趟這灘渾水？”

他意興闌珊地擺擺手，重又坐下，提起茶壺，給自己續起茶來。

“可那兩名子死的冤枉，往後說不定還會有人被害。”沁瑤暗暗翻著白眼，試圖喚起師父的良知。

“與我何干？天底下枉死的人多了去了，爲師一個個都這般不計酬勞地去奔走，日子還要不要過了？”清虛子白眼翻得比沁瑤還大，“而且你方纔也說了，那兩首上都沒有邪靈作祟的跡象，多半是被人所殺，這緝拿兇手可是府的事，與我們道家何干？”

沁瑤毫不泄氣：“可徒弟不是道行尚淺嘛，一時看錯了也未可知，師父您老人家不親自看看首，如何做得了準？”

清虛子攤手：“哼！即便依你所說，爲師去看看那兩名子的首，可是首此刻多半停在府殮房，爲師即非府中人，又沒有府吏的通行令，如何能大搖大擺去察看首？”

沁瑤一時語結，腦中忽然想到一個人，這個人多半能輕而易舉地帶他們去察看首，可是...…

有些舉棋不定，要不要去請他幫忙呢？

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藺效從宮中值房出來，徑直去紫宸門外找吳行知和莫誠。

兩人在暮中閒閒說著話，見藺效過來，笑著打招呼道：“世子。”

吳行知展開手中的名冊：“多虧上次世子提了那麼好的法子，不過十來日功夫，便從朝中上百名員家中篩選出了讀雲書院的子名單。”

“可不是，原以爲是再得罪人不過的活，誰想到一公佈篩選條件，任誰都說不出話來了。”莫誠笑著捋捋須。

藺效接過吳行之手中的名冊，迅速一覽名冊上的名單，見瞿恩澤的名字赫然在列，不聲地鬆了口氣，道：“我不過是奉皇上的旨意，替兩位侍郎分憂罷了。”

“世子何必這般謙遜，誰不知道世子年有爲，事又向來周全，難怪皇上這般重世子。說起來，那日我們去書院察看，雖然封了這麼多年，書院部倒還保存得不錯，修繕起來不至於大費周章，戶部已經撥銀子過去了，想來不過月餘，書院便能修繕完畢了。”

幾人說完話，藺效自回宮中值房，剛進門，手下便過來稟告：“世子，宮門外有一名小道士找您。”