晃州的運糧隊今天會到達，眾人顧不上思量王縣令邊的親隨，一個個忙得腳不沾地，把事先準備好的帳篷、大鍋等拖到城北，保證大軍一到就能喝上熱食，住進帳篷，這群兵可不好惹，鬧將起來王老爺也兜不住，最後倒黴的還是辦差的人。

酉正三刻，王溫馳總算迎來了運糧隊，一通糟糟的安置過後，已是戌正時分。王溫馳對著帶隊的許校尉道：「許將軍，下略備了兩桌薄酒，請將軍賞，請營中的將軍們一同前去。」

許虎是晃州司馬府的宣節校尉，押運糧草可不是輕鬆差事，沿路之上有不山賊，若是損折了大軍糧草丟罷職是輕，惹惱了祝大帥斬了自己沒說理去。這一路上夾著萬分小心，總算到了信南縣，許虎也接到了安南大營的行文，讓他在些等待接應大軍到來，總算可以歇口氣了。

旁的弟兄們聽到有酒喝一個個眼睛放，許虎笑道：「到了信南縣可以歇口氣，不過不能全去喝酒，今天去一半人，明天換另一半。」

王溫馳角閃過一苦笑，還想著明天，怕是今夜都過不去了。

洪福樓，紅燈高懸，縣太爺在此宴請運糧的將軍，誰敢不小心伺候。杯盤羅列，酒香四溢，歌翩翩舞，漫聲輕輕唱，許虎已有三分醉，他帶來的弟兄越發不堪，有幾個已經歪歪倒倒，把酒往鼻中灌了。

許虎不敢大意，舉杯笑道：「王大人，多謝你盛款待，喝完這杯許某就回軍營了，押運糧草不容疏忽。」

王溫馳想起吳彥浩的待，要留許虎到亥初，算算時間還有一刻鐘。忙笑道：「許將軍不忙，今夜就歇在城中，我請來了桂華院的姑娘們伺候將軍。姑娘們，還不上前敬酒。」

那些歌舞的子聞聲笑著上前敬酒，許虎旁倚了兩名子，溫香懷早將回軍營的事拋到了腦後。

腳步聲沉重，許虎驚覺，從旁子的中拔出臉來，看到二十餘名持刀的漢子闖。王溫馳站起假意喝道：「大膽，你們是什麼人，擅闖本的宴席？」

許虎站甩開旁子的糾纏，起，手按佩刀喝問道：「什麼人？」

闖的漢子中有個胖子，笑道：「我們是安南的義軍，來向將軍借點糧。」

安南叛軍，許虎頭皮一炸，手想要拔刀，不料旁飛起一踹在他腰間，許虎打橫飛出去丈許，摔倒在地。斜眼看去，踢他的人居然是王縣令邊的那個瘸子。不等他喝罵，那瘸子縱過來，一腳踩在他口，有如巨石，許虎掙了兩下彈不得。

片刻功夫，以許虎為首綁了一大串，縣丞景雲飛驚恐地問道：「王大人，你這是何意？」

王溫馳默不作聲，子往後一退，把正中的位置讓給吳彥浩。吳彥浩拉了把椅子居中而坐，笑道：「諸位，認識一下，我乃安南義軍將領吳彥浩，特來信縣借糧。」

眾人茫然，安南的反軍怎麼會出現在縣太爺的宴席上，那個吳彥浩今天跟在王縣令後跑前跑後，大家都認識，怎麼會是安南反軍的將領。

縣尉任威銘怒喝道：「反賊，爾等食朝庭兵餉不思盡忠報國，反而為禍一方，早晚……」

不等任威銘說完，吳彥浩沖胖子一擺手，胖子獰笑揮刀，而。任威銘慘一聲，鮮噴出來，濺在周圍人的上，任威銘摔倒在地上搐著，引來一陣驚恐的尖聲。

胖子在任威銘服上乾淨刀上的雪，手腕翻，雪亮的刀在空中劈出兩道刀練，「咻咻」的響聲聽到耳中讓人生寒。胖子笑道：「我大哥說話，大家都認真聽著，不許打岔。」

吳彥浩笑笑，道：「大夥別怕，我來信隻為借糧，並無傷人之意，隻要糧食到手，眾位保管安然無恙，但誰要阻我，那就說不了請他先走一步。」

淩利的目從眾人上掃過，眾人覺目如刀，割得渾難。吳彥浩後的王縣令知道自己已無退路，邁前幾步來到吳彥浩前，跪倒道：「下願意歸降義軍。」

縣令大人都降了，縣丞景雲飛連忙有樣學樣，跪在王溫馳後道：「下也願歸順義軍。」立時，縣裡的吏跪倒一片，任威銘的子已經不再了，誰也不想跟他去做伴。

晃州府軍的十餘人目落在許虎上，許虎左右為難，投降反賊是殺頭之罪，還要禍及家人，他的家小在晃州，朝庭一旦得知自己反叛，妻兒老小怎麼辦，要是不降，今天命可就待在這裡了。

胖子提著刀上前，獰笑著問道：「大爺，我大哥的話您聽清了嗎？給句痛快話，那小子走得還不遠，能追上做伴。」

府軍之中有人喝道：「許校尉，切不可降賊，叛軍已是秋後螞蚱，沒幾天活路了，咱們死就死了，何苦連累家人。」

「不錯，咱們就算死了也不會降賊。」

這些人遠比信縣吏有骨氣，不人嚷起來。

吳彥浩站起，冷冷地視著嚷的眾人，等眾人安靜下來，吳彥浩道：「吳某也是當兵的出，兵不畏死，是條漢子，吳某佩服。不過，真以為離了你們我便奪下來糧草了嗎？實不相瞞，吳某此行帶了一千兵馬，就屯在城外，上天有好生之德，吳某隻是不想多造殺孽罷了。你們想死，吳某便全你們，來人。」

胖子等人提刀在手，齊聲喝道：「聽候將軍吩咐。」

吳彥浩手高高揚起，目如箭在許虎臉上，沉聲道：「許將軍，最後問你一句，降是不降？」

千古艱難唯一死，真要直麵砍來的刀許虎心中發虛，原本臨死前的喝罵變了「我要看看你們的兵馬」。吳彥浩微微一笑，許虎降了，自找臺階下。有人悲憤地起來，「許虎，你降了叛軍，可曾想過家中父母妻兒。」

吳彥浩笑道：「放心，我不會讓許將軍拋頭麵，對外宣稱許將軍英勇不屈，戰死了。你們怎麼說？」

許虎都降了，立時有人學樣道：「我等願跟隨許將軍行事。」

有五人破口大罵，誓死不降。吳彥浩也沒有立即殺他們，對王溫馳道：「王大人，勞煩你派個人開啟城門，接城外的大軍進城，我們先到縣衙等候。」

兩刻鐘後，蹄聲如雷，驚醒無數人的夢，三百輕騎出現在縣衙之前的廣場。燈下，許虎看著黑滿是肅殺之意的輕騎，雖然這些輕騎的人數不過三百，但絕非自己手下的府兵所能敵擋。

耳邊傳來吳彥浩自傲的聲音，「許將軍，城中狹小，大部人馬尚在城外，不過我想這些輕騎也足夠了。」

許虎長嘆一聲，道：「我願帶吳將軍前去軍營，但求吳將軍不要傷害府兵和百姓。」

「嗬嗬，那是自然。來人，把那五個不願降的漢子推上來，用他們祭旗。」吳彥浩吩咐道。

看到三百輕騎，五人之中有兩人生出悔意，大聲嚷著「願降」，吳彥浩冷笑道：「首鼠兩端之輩，吳某不希罕，來人，拿把匕首給許將軍。」

許虎知道，這是讓自己遞投名狀，事已至此，許虎隻得朝那嚷願降之人刺出一刀，十二個願降之人全沒了下，十三人刺出，那五人鮮直流，痛呼罵，許虎等人愧難當，不敢直視，王溫馳等人雙，尿意陡生。

等十三人都送了投名狀，吳彥浩揮手，胖子等人結束了那五人的痛苦。有人牽來馬，吳彥浩笑道：「請許將軍引我們營吧。」

有許虎帶著，吳彥浩等人直大營，召集眾將議事，宣佈投降義軍，有了反抗，當場格殺。第二天一早，五百府兵和八百役夫運著糧草進了信縣，信縣四門閉，隻說是等候朝庭前來護糧的大軍，謹防賊人做。

接到安南大營八百兵馬離信縣四十裡時，吳彥浩和許虎率領二百輕騎以及歸降的三百屯兵出城迎接，選擇午時大軍就餐時拜見統軍的遊擊將軍鍾明勁，鍾明勁不疑，在大帳接見時被當場擒下，帳中諸將猝不及防，被斬殺大半，八百兵死傷百餘人後為俘虜，鍾明勁怒罵不止，被殺。

吳彥浩帶著俘虜進信縣，派人傳令四，以糧招兵，招納各山賊，十天之，前來聚義的山匪盜賊、走投無路的百姓就多達五千。吳彥浩將七千人馬分七組，加練，一麵命人蒐集船隻，準備由梅子河進元華江，奔襲四方。

懷仁府，祝謹峰眉頭鎖，最近壞訊息不斷傳來。一是信縣被叛軍佔領、晃州軍糧被劫；二是叛軍左天將徐明德出蒙山劫糧，被謝居彬識破，六千叛軍死傷過半，謝居彬貪功心切，追五嶺境，中了叛軍的埋伏，一萬兵馬損折四千。劉維率軍趁勝追擊，謝居彬所率的安東大軍被擊潰，棄守宜明縣退守江仁縣整軍；三是苗寨搖擺不定，機難明，一旦與叛軍合作，叛軍便能在十萬大山之中出沒，數年之功亦難剿滅。

帥案之上，是天子詔書，給他加邑二百戶，蔭封一子為宣德郎，這是天大的恩德，要是平日祝謹峰定然恩載德，可是此刻聖旨卻如同石頭在心頭。祝謹峰知道這是天子預付給自己平定安南叛軍的賞賜，如果能平定叛軍肯定還有封賞，但若是平定不了叛軍那對自己的罰便會加倍。

曹景涵站在地圖前已有兩刻鐘了，不時地用削尖的竹片沾了淡墨在地圖上劃一劃，祝謹峰起來到他後，和他一起默然看著地圖。

好半晌，曹景涵丟了手中竹筆，在盆中洗凈手，嘆道：「北上信縣是招妙棋，叛軍之中有高人啊，我等過於輕視叛軍了。」

祝謹峰道：「信叛軍有如後背芒刺，必先除之，否則大軍無法安心剿滅劉維叛軍。據探報，信叛軍的首領是叛軍右天將楊思玄，不過真正值得注意的吳彥浩。我讓人收集了吳彥浩的資料，曹叔你看一看，是不是這個吳彥浩在掌控著信叛軍。」