謝二老爺目陡然轉厲。
“你可知小要拋繡球選婿的事?”
“晚輩知道。”
“我謝家可曾下帖子給江竹齋?”
“沒有。可是……”
“你可曾接了繡球?”
“是,晚輩是接了。可是……”
“我謝家乃織錦世家,名門族,多人想與我謝家聯姻而不得。我們不追究你擅闖之罪就算了,你還敢狡辯?接了小的繡球又不肯承認,這是拿小的名聲當兒戲!謝家豈容你戲弄!織錦大會眼看召開,天下錦商雲集霞照,你想讓我謝家為天下笑柄?想讓小為天下笑柄?”
謝二老爺叱喝一聲比一聲高。
江明輝大汗淋漓,艱道:“晚輩不是有心的,是有位姑娘拿了帖子讓晚輩送屏風進來的。不然,晚輩就算再有膽子,也不敢闖進來。”
謝二老爺哂笑一聲,本不信他,甚至懶得去查問。
因為謝二太太已經查問過了,錦屏們都沒有出去過。
不過,他也沒有懷疑江明輝恣意擅闖、想要高攀謝家,因為他看上去不似那惡之徒。估計是年人好奇,想要看熱鬧,所以借送貨的機會混進來了。誰知就那麼巧,被兒的繡球給打中了。
他不懷疑,難道這一切真的是天意?
想到這,他本還猶疑的心瞬間堅定下來——
就選江明輝做婿!
做出這個決定,理由有二:
其一,乃是出於怒的心理。
之前他和二太太商議來商議去,都是在猶豫要不要選江明輝做婿,本沒有考慮江明輝的意思。在他看來,江明輝沒有選擇——謝家豈容他挑三揀四!誰知,江明輝竟然敢拒絕親事。他傲氣淩天,不容他戲弄謝家!
其二,乃是出於的心理。
他已經了解江竹齋的背景,知其前景廣大,對江明輝的人品才幹也很欣賞。還有就是,若江明輝諂攀附謝家,他說不定就會翻臉不認這事;然江明輝堅拒婚事,他倒欣賞他了,可謂又恨又。
因此兩點,加上兒願意,他誓要江明輝屈服。
“不管你是怎麼進來的,既當著這麼多人的面接了小的繡球,已是不爭事實,豈可反悔?如今外面人都等著要看你二人拜堂,你敢推?”謝二老爺說著對外喝道,“來人,帶姑爺去梳洗換!”
外面有丫鬟高聲答應,就走進來。
江明輝一,“撲通”一聲跪下。
“請謝老爺放過晚輩。晚輩萬萬不能從命!”
他趴在地上用力給謝二老爺磕頭,一面含淚懇求。
淚眼模糊中,依稀看見清啞的影。
謝二老爺不為所,冷冷地盯著他。
忽聽謝二太太驚道:“風!”
江明輝驚恐地回頭,只見謝風站在月門邊,一手扯著懸掛的帷帳,仿佛不堪支持,子搖搖墜;一大紅繡,豔麗嫵,偏偏面頹喪,死死地盯著他,眼神絕又悲傷。
“姑娘!”
錦屏又是一聲驚,扶住謝風,並且手去的下。
謝二老爺和謝二太太也疾步上前。
他們都看出來了,謝風企圖咬舌自盡。
江明輝頓時癱倒在地。
眾七手八腳將謝風攙到椅子上坐下,打扇的打扇,拿藥的拿藥,端水的端水,謝二太太則在一旁含淚勸。
謝二老爺轉頭,對江明輝怒道:“既走到這一步,你悔婚也好,不悔婚也好,兩個子,你終究要負一個。你家裡那個我不管,眼前我兒的命就在你手上。你可想清楚了!或者你先應下來,咱們再想一個兩全之策。”
江明輝雙目無,木然無語。
兩全之策?
哪裡還有兩全之策。
清啞已經退過一次親了。
再退親,還有活路嗎?
他看向謝風,這麼的一個子,若是他堅持不依,也要被他害死了。
怎麼辦?
丫鬟們退讓開,謝風盈盈淚眼呈現在他面前。
不懼謝二老爺威嚴的江明輝終於崩潰了!
其後又發生了什麼,他渾渾噩噩,一概不知。
一個時辰後,謝家前院正堂,謝二老爺向客人宣布:謝姑娘選中了江竹齋的東為婿,將於酉初(下午五點)拜堂。
眾客都錯愕不已,紛紛詢問江竹齋東其人其事。
謝二老爺且不多說,先人將謝風從江竹齋定做的六扇屏風搬到堂上,請眾人賞鑒,一面娓娓述說竹畫的創建及其發展。
客人中有知曉的,也有頭次見識的,都驚歎不已。
謝二老爺微笑:謝家,真選了個佳婿!
謝家院子東南,乃是謝家織錦工坊所在地。
李紅棗站在矮牆下,含笑聽著頭頂樹蔭裡鳥兒鳴。
別院那邊的消息已經傳過來了,謝家挑了江竹齋的東為婿。
“郭清啞,我說到做到。這輩子,你別想嫁好人家!”
這麼容易就功了,可見老天也在幫。
郭家壞事做多了,遭報應了!
輕輕地自己的小腹,眼神迷蒙。
※
聽風閣張燈結彩,丫鬟媳婦們喜氣洋洋,進進出出地忙碌。
唯有一樓東次間靜悄悄的,謝風和江明輝正在裡面。
謝二老爺和太太也不敢太過迫江明輝,唯恐拜堂時出岔子。
想到他對謝風不無義,也顧不得禮法,便讓他們私下面對,說不定謝風幾句話,抵得過他們疾言厲迫。
果然,江明輝見謝風委委屈屈地坐在那,連想清啞也不敢了。生恐刺激了,又要自裁,唯有愧疚而已。又不知如何安,心如麻,越發局促。
謝風度其神,也不言語,自顧落淚。
靜悄悄地不知坐了多久,時空仿佛凝固。
“當時,下面好多人,”寂靜中,謝風忽然開口,語聲淒婉,“我都看不清誰是誰。他們都大喊大,朝我揮手,催我快扔。我心裡一慌,閉著眼睛就把繡球扔下去了。心裡想,願老天爺賜給我一個如意郎君。後來聽錦屏說,繡球砸中了你。我……我那時候不知有多喜歡……我心裡……你是一等一的出……原以為,這是天賜良緣,沒想卻……”
說到這,搭搭地哭泣,說不下去了。
江明輝喃喃道:“謝姑娘,都是我不好。”
“不怪你。”謝風馬上反駁,“怎麼能怪你呢!你是來送貨的,誰知那麼巧,就上了。要不是……”
再次停頓,想是又及傷心。
*
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