婢低頭道：“回世子的話，婢子奉我家娘子之名來找滕將軍家的小娘子，聽說昌宜公主和靜德郡主在滕娘子屋，婢子不敢擅闖，只好在此徘徊，不小心驚擾了太子和世子殿下，只求殿下輕罰。”

太子一貫的溫和沉靜：“你家娘子是誰？”

“蘇州刺史李昌茂之。我家娘子以前在揚州住時，曾與滕娘子好，得知滕娘子就在鄰院，娘子讓婢子給滕娘子送些素點。”

這話倒不假，婢子手中的確捧著一個銀平漆鈿托盤。

滕玉意皺了皺眉，以往從未見過這人。

不過李昌茂之倒有些印象，李昌茂早年是阿爺手下一名副將，還在揚州的時候，李昌茂的夫人曾帶著兒到府里來做客。

李小娘子閨名李淮固，取“淮揚永固”之意，與李淮固玩過一兩回，但也談不上好。

藺承佑邊逸出一抹玩世不羈的笑：“揚州的？”

婢臉上約泛起紅霞，答得卻鎮定：“籍貫是揚州沒錯，但娘子只隨老爺在揚州任上住過三年。”

阿芝重重哼了一聲，藺承佑扭頭看，語帶調侃：“你笑什麼？”

阿芝豎起兩手指：“兩個了。”

藺承佑并不追問“兩個”是指什麼，譏誚道：“要不你替哥哥問一問，家娘子的小名什麼？”

他跟阿芝說話的時候聲音較輕，了凌厲之氣，多了分溫和和耐心。

那婢子的臉更紅了。

阿芝嘟著：“我哥都開口問了，你就說說吧。”

婢道：“老爺未專門給娘子取過小名，因娘子家中排行第三，自小便三娘。”

藺承佑哼笑一聲，不再理會那婢子：“太子一來就找你們，我當你們去哪了，玩夠沒？先去給嬸娘請安吧。”

太子看著昌宜：“大哥替你把阿大押來了，你總吵著要阿大給你講故事，今日可以讓他給你講個夠了。”

昌宜生氣道：“我還沒消氣呢，阿大哥哥，你為什麼騙我們！”

藺承佑笑道：“冤枉，我何時騙過人？”

“還說沒有，上回那個鳥窩的事你就把我們騙得好慘。”

“什麼鳥窩？哪有的事？”

阿芝嘟得高高的：“哥，你還想抵賴！”

太子往屋瞧了瞧，似有踟躕之意，然而滕玉意的屋子安靜如初，無人出來上一面，他只好對那婢道：“不必跪了，你起來吧。”

一行人正要離開，那婢子跪久了有些麻，起時子一歪，腰間啪嗒掉下來一樣件，那東西滾圓銀亮，徑直滾到阿芝腳下。

婢子面惶恐，忙要過來拾撿，昌宜早令侍撿了起來，原來是個銀香囊。

“阿固。”昌宜歪頭辨認那上頭的字。

藺承佑腳步一頓，轉頭看過去。

“這是什麼？”阿芝好奇湊到昌宜邊，“奇怪，怎會有人阿固？”

婢子慌忙跪下道：“回殿下的話，這是我家三娘之，因娘子閨名中帶了一個‘固’字，隨小件上都鍥刻了‘阿固’二字。”

阿芝要把球遞給藺承佑，藺承佑并不肯接：“你不是說你家娘子的小名三娘嗎，怎麼又阿固了？”

婢忙道：“三娘是娘子的小名，淮固是娘子的大名。娘子出生時，老爺正奉旨保護淮揚兩道的糧運，為求好寓意，故而給娘子取名李淮固。”

“淮固，淮揚永固……阿固。”藺承佑神古怪起來，“你家娘子小時可曾來過長安？”

婢低頭道：“的確來過長安幾回。”

“隆元八年你們也在此？”

滕玉意暗忖，莫非李淮固就是小時候救過藺承佑的那個娃娃？

隆元八年正是阿娘去世的那一年，和阿爺扶柩回長安，路上舟車勞頓，因為思念母親啼哭不休，來后沒多久就患了怪病。

聽姨母說，有一回高熱到驚厥，若不是請了宮里的奉施針開藥，險些救不回來。

“這……”婢搖頭，“婢子記不清了，這得問問娘子和夫人。”

藺承佑看那婢子，太子正要開腔，院門口有侍過來道：“太子殿下，世子殿下，皇后請你們過去。”

他們走后沒多久，皇后又令人請諸前去云會堂齋戒抄經。

自皇后以下，各人均需抄夠十卷經，而且寺中三日，一律不沾葷腥。

晚間用過齋飯，滕玉意捧著皇后賜的經卷出來，各皆是侍，繞過曲折游廊時，周圍忽然安靜下來。

滕玉意心知現在大寺外都有侍衛環立，宛如金城湯池，然而寺廟幽沉，免不了讓人犯怵，快步穿過廊道，拐角忽然走來一人。

滕玉意手中經卷險些掉到地上，那人虛扶了一把，旋即松開手：“滕娘子。”

滕玉意穩住心神，曲膝一禮：“太子殿下。”

太子坦然道：“滕將軍托我給你帶幾句話，我估計你會從此路過，便專程在這等了一會，事先忘了告知，不曾嚇著你吧？”

滕玉意道：“回殿下的話，倒不曾嚇著，只不知阿爺怎麼說的。”

心里卻忖度，阿爺怎會主托太子帶話？

太子道：“滕將軍此刻正在西營整飭軍務，我去的時候，他正要找人回城給你送信，但軍急，各方人馬都等著他發號施令，我看他騰不開空，就說我今日也要來大寺，可代為轉達。

“你阿爺便讓我囑咐你，他這兩日暫且不會離開京師，但等你出寺，他多半已經走了，最近叛軍黨羽頻繁作，今早又有一名信使遭襲，他不在長安的這幾個月，你出皆需小心。”

滕玉意安靜聽完這番話，頷首：“兒謹記在心。多謝太子殿下代為傳話。”

太子笑了笑：“當年我隨軍西征時，滕將軍曾救過我命，征戰半年多，多蒙他口傳心授，我私心早將滕將軍認作太傅，代師傳話也是學生的本分。話已帶到，滕娘子可回寢了。”

這話謙和坦，既解釋了緣由，也打消了滕玉意心中的疑慮，滕玉意道：“有勞太子殿下，臣不勝激，若無旁的事，臣就先告退了。”

太子點點頭，率先邁開步子，走了幾步，忽又回頭：“你現在手中有文牒，進宮也方便，遇到什麼棘手的事，可讓人帶著文牒來找我。”

滕玉意默了一下，正要托辭回拒，垣墻上映現出狹長的燈影，那頭有人過來了。

滕玉意和太子站在寂靜的拐角，邊連個侍都無，迎面撞上的話，準會讓人誤以為他們在私會。

滕玉意可不想跟太子扯上關系，左右一顧，思量著盡快，然而兩側皆是游廊，除非從闌干上跳下去，否則本無可躲。

眼看燈影越來越近，太子示意滕玉意噤聲，把推到背后虛掩的房間里，自己卻并不進去，反從外頭替滕玉意把門掩上了。

滕玉意心中猛跳，這并不是一個好法子，但要完全不痕跡，也只能如此了。

腳步聲離得近了，聲音也大了起來。

“嬸娘聽說找到當年的阿孤了，連賞賜都準備好了，誰知又是個冒充的。哥哥，你怎麼知道那個李淮固有問題的？”

藺承佑道：“我去東市查案，隨便一問就知道了，前兩日有人到東市打鑄了一批隨小，從梳篦到香球，樣樣都要求鍥刻‘阿固’二字，但最初拿去的模，卻刻著‘三娘’二字，可見這人的小名本三娘，突然改刻‘阿固’，不就是為了今日這一出麼。”

阿芝愣愣道：“呀，這個李淮固太壞了，不過哥哥，嬸娘已經責罰了，你為何非要改名？”

藺承佑道：“也配阿固阿孤麼？我今日心不好，這個姓李的自己撞到我跟前前，嬸娘禮佛齋戒，我也做點善事，好心替改李淮三，這名字配這樣的人豈不正好？要是不滿意，阿貓阿狗也使得，總之別再讓我聽到自稱阿固。”

阿芝憨笑了一會，又問：“哥哥，你怎麼知道們不是當年的阿孤的？”

藺承佑道：“你剛才說要找鳥窩，哥哥帶你到樹上飛一圈啊？”

阿芝歡呼：“好噢！”

隨后又道：“不好，不好。”

藺承佑似在忍笑：“為何不好？”

阿芝氣呼呼地說：“我懂了，我明白了！每回我想問什麼，哥哥只要不想回答我，就一定會故意打岔。”

藺承佑低聲道：“阿芝你聽，上頭是不是鳥兒在？”

“哥你又來了。”阿芝跺跺腳，“哥哥，你就告訴我嘛！這回教會了我，下回就不用你親自拆穿們了。”

“你這小腦袋瓜里都裝了什麼，這世上哪有那麼多尋問底的事？你剛才說寺里沒什麼好吃的，趁現在沒人，哥到外頭給你買些點心，上回那個玉尖面你喜歡嗎？”

阿芝使子：“不要，不要，我什麼都不吃！”

“好，那哥走了。”

阿芝急道：“哥！”

太子著頭皮迎上去：“阿芝，你還不知道你哥的子麼，他要是不肯說，誰也別想問出來。”

阿芝訝道：“太子哥哥怎麼在此？”

太子咳了一聲：“剛從住持出來，正要回宮。”

阿芝道：“太子哥哥，你那麼聰明，你能想明白怎麼回事嗎？”

太子心不在焉：“都過去這麼多年了，能有什麼東西讓你哥哥能一眼就認出來？簪環？腕鐲？”

阿芝道：“不對不對，我覺得一定是什麼好玩的東西，而且只有阿孤一個人有。”

太子笑了起來：“阿大你聽聽，阿芝說話的語氣跟你越發像了。”

藺承佑笑道；“不敢比不敢比，可比我難纏多了。”

“阿芝，這地方風太大，有什麼想知道的，到旁去問。”

阿芝道：“哥要是不肯告訴我，我就在這兒想一夜。”

藺承佑笑道：“好，我馬上回衙門，你好好在這待著，就當面壁思過了！”

阿芝大哭起來，藺承佑腳步一頓，像是把妹妹抱了起來：“怕了你了，你別哭了啊，再哭哥真走了。”

太子忙解圍：“我替你拷問你哥，別在此逗留了，當心著涼。”

就聽阿芝說：“嬸娘說跟什麼布偶有關，可是布偶都長一個樣，怎能靠這個認人嘛。哥哥，你快告訴我好不好。”

藺承佑道：“你看你哭的這個丑樣子，先回寢，哥告訴你。”

阿芝喜出外：“今天我倒是見到一個奇奇怪怪的布偶，那人也在揚州住過，不過不阿孤。”

藺承佑長長哦了一聲：“那人知道你是我嫡親妹子，偏巧讓你看到布偶，還知道什麼阿孤不阿孤，主說自己不這個名字。這種路數我見多了，最近頭都有點大了。”

滕玉意在門后聽得火大，這跟有什麼關系？

太子耐心對阿芝道：“不怪你哥哥心煩，最近朝更迭，多外地員來京師述職，阿爺和阿娘疼你哥哥，這是滿朝員都知道的事。要是讓阿爺知道某位員的兒救過你哥，定會對那人青眼有加，如此一來，守選期間也算多了份倚仗，所以最近不人自稱阿孤，還托朝臣傳話到宮里……”

他們的話聲越來越小。

滕玉意又在房中等了一會，直到外頭重歸寂靜才閃出來。

出了玄圃閣，春絨和碧螺還在外頭苦等，兩人鼻頭通紅，顯然凍得不輕，主仆三人回到寢歇下，當夜無話。

接下來兩日，滕玉意每日都隨皇后禮佛，一切都如前，只是昌宜和阿芝像被嚴加管束起來了，未再四溜達。

這樣過了三日，第四日便該出寺了，拂曉的時候，滕玉意還在酣睡，夢中突然有人推搡。

迷糊睜開眼睛，對上春絨和碧螺驚惶的臉。