安排完送禮的事，姐妹倆回房歇下了。

睡到半夜，滕玉意忽然被一陣奇怪的靜吵醒了，困倦極了，陷在床褥里死活醒不來，等意識到是腕子上的鈴鐺響，乍然睜開眼睛。

“叮鈴鈴、叮鈴鈴……”鈴鐺們懶洋洋的，撞得并不兇，然而上回的經歷早已烙印在滕玉意的心底深，因此一下子就將吵醒了。

心頭猛跳，玄音鈴不會無故示警，看樣子有邪祟來了，慌中掀開簾幔，臥窗外月清冷，看上去與平時沒什麼兩樣。

鈴鐺忽又響了幾下，滕玉意膽戰心驚扭頭看，阿姐眉頭輕蹙，儼然也要被鈴聲吵醒了。

不知這邪祟是沖來的還是沖阿姐來的，照以往經歷來看，八是沖來的，阿姐不懂道，別被給連累了。

滕玉意悄悄從枕下取出小涯劍，好在鈴鐺吵得不兇，安自己，諒也不是什麼大怪，既有小涯又有上回絕圣棄智給的符箓，沒準很快能把對方驅走。

劍有點發燙，顯然小涯也察覺了。屏住呼吸橫過床榻，披上披風站在床畔張，窗紗上幽篁浮，夜風分明不弱，可庭院里像籠了一層幕布似的，半點靜也聽不見。

莫非那東西來頭不小？滕玉意踟躕起來，忽覺掌心里的鈴鐺滾得越來越兇，眼看要捂不住了，咬了咬牙，橫下心走到門邊拉開門，一出門就打了個冷，外頭竟冷得像寒冬。

口隆隆跳，懊悔上只披了件薄披風，一面握著劍凝神辨認庭中景象，一面揚聲喊人。

就在此時，風里灌一濃烈的腥味，闌干前飛快跑過一個小的影，沒等滕玉意看清那是何，黑影就猛地朝撞過來。

滕玉意急之下往前一刺，那東西一霎兒就消失了，沒等松一口氣，側又響起一陣凌的腳步聲，扭頭一，嚇得倒了一口涼氣。

***

藺承佑在宮里待到傍晚才出來，淳安郡王和太子與藺承佑同行。

三人說笑著出了宮，在建福門外遇到了顧憲，顧憲帶著一眾扈從，正要回鴻臚寺的上賓舍。

顧憲聽說三人要回王府，便說：“南詔國的老臣進京送貢品，順便給我帶了些酒，今晚我來做東，請幾位殿下品品我們南詔國的酒如何。”

太子說：“妙極。”

淳安郡王開了腔：“時辰不早了，你們鴻臚寺太遠，不如去阿大府里鬧騰一下。”

藺承佑笑道：“求之不得，我府里只我一個人，我正嫌冷清得慌，那就走吧。”

一行人路過大理寺時，藺承佑翻下馬。

三人在馬上看著他：“要做什麼？”

“我進去打聽一樁案子，皇叔，你們先回府，我稍后就來。”

藺承佑記掛著陳二娘說的那個故事，徑自了。

當晚正是嚴司直當值，見了藺承佑有些驚訝：“藺評事這麼晚來？”

藺承佑就把同州府的那件奇案說了。

嚴司直吃了一驚：“沒聽說。世子，這案子你從哪聽來的？”

藺承佑有些疑，莫非陳家小娘子記錯了？

他仰頭看書架，上頭擺放著各府遞上來的案卷，通常只有當地破不了的疑案詭案，才會提到大理寺來。

興許案發地不在同州。

“近日別的州府可有孕婦橫死的案子？”藺承佑目在架上游移。

嚴司直搖頭：“近三月各地呈上來的疑案我都謄錄過了，沒見過這等怪案。藺評事，剖腹取胎雖說殘忍，但如果害人只有那對夫妻，算不上什麼大案，當地州府怕落個‘吏治無能’的名聲，未必會呈送上來。”

藺承佑隨手取下一份卷宗，想了想又合上卷宗，笑道：“罷了，沒準只是以訛傳訛，回頭我再去同州人聚居的客棧打聽打聽。今晚不叨擾嚴大哥辦公了，先走了。”

說著出了大理寺，把寬奴到跟前：“我讓你們核實胡季真出事前的行蹤，這幾日可都核實過了？”

寬奴把馬鞭遞給藺承佑，很利索地答道：“三月二十那日國子監不上學，胡季真卯時就出了門，他與三位友人結伴趕到慈恩寺賞桃花，晌午就在寺里用的素膳。

“從寺里出來時已是未時初，胡季真依舊與三位好友同行，四人一直走到醴泉坊才分道而行，當時大約是未時末。醴泉坊離義寧坊只隔一條街，胡季真又騎著馬，他要是徑直回府，用不了一炷香的工夫就能到家。可胡季真回到胡府已是申時末，而且一回府就發了病，之后便一直昏迷不醒。”

藺承佑說：“這個我已經知道了，從未時末與三位友人分手，到申時末回家，胡季真足足有兩個時辰行蹤不明。我要你們打聽胡季真近日可提起過要找盧兆安，可都打聽清楚了？”

“胡府下人從沒聽見公子提過盧兆安這人，倒是那幾位友人聽到過幾次，那次是進士發榜，胡公子與友人討論過盧兆安的詩，言語間推崇備至，有一回還說要去拜謁盧進士。可后來突然就不再提了，偶爾在某些詩會見了盧兆安，胡公子也從不上前見禮，友人們還覺得奇怪，因為胡季真最是謙和穩重，如此失禮是有的事。”

藺承佑諷刺地笑了笑，胡季真是個率真的人，一旦心存厭惡，自然無法再作出恭敬的模樣。

他開口道：“盧兆安現租住在普寧坊的一座老宅里，出事的那天，盧兆安自稱在修祥坊的英國公府赴宴，無論是普寧坊還是修祥坊，都與義寧坊只隔一條大街，宴會上人多眼雜，盧兆安要是中途離開去見胡季真，很快就能回來。這些日子你們一直在盯梢盧兆安，可見他席間離開過英國公府？”

寬奴：“那日我們在英國公府前門和后門都留了人，但英國公早年行軍打仗養了一些怪病，花園里鑿了不暗門供人出，客人要掩人耳目出府，不算什麼難事。除非把英國公府外頭全都包起來，否則沒法盯牢每一個角落，小人們怕被英國公府的人察覺，所以——”

“所以是不知道了？”

寬奴忙說：“英國公府里頭有下人專門看管暗門，只要有人開啟暗門，瞞不過英國公府，小的已經去找英國公府的管事了，明日就能有消息了。”

藺承佑翻上馬：“這還差不多。”

寬奴一臉嚴肅：“世子，你上門瞧過胡公子，他究竟是撞邪還是被下毒了？照我看，像是活活嚇病的。”

藺承佑皺眉道：“了一魂一魄，就算醒來也會變個癡兒。”

寬奴愣了愣：“那不是同那位被樹妖纏的安國公夫人一樣？”

安國公夫人被樹妖附太久，本是活不下來的，也不知世子想了什麼法子，到底保住了的命，然而醒歸醒，神智卻未恢復，整個人癡癡呆呆的，連最親近的人都不認識了。饒是如此，安國公也欣喜若狂。

這回的胡公子才十四歲，聽說功課極好，要是變了癡兒，著實令人扼腕。

藺承佑執著韁繩思索。

正因為安國公夫人喪失了神智，樹妖一案尚有許多疑團待解，假如胡季真也醒不過來，這件事同樣沒法往下查了。兩件事看似毫無瓜葛，但線索中斷的方式也太像了些。

“對了世子。”寬奴又說，“小的查清楚了，另一撥盯梢盧兆安的是滕府的人，滕府的管事很有手腕，找來的都是生面孔，表面上與滕府毫無瓜葛，所以連我們一開始也沒法確認那些人的來歷。”

藺承佑毫不覺得驚訝，滕玉意與姨母一家深厚，盧兆安那樣對待杜家娘子，滕玉意不出手對付盧兆安才有鬼了。

“知道了，別管，盯就盯著吧。”

寬奴一怔：“這——”

不怕滕府的人影響他們辦事麼。

藺承佑卻已經換了話題：“萼姬這幾日可有什麼靜？”

寬奴說：“自從彩樓關張，萼姬就搬到北曲的一座舊宅里去了，手下的都贖了，沒什麼營生可做，這些日子倒是清閑得很，不是到那些老姐妹串門，就是坐驢子到西市的人牙子那轉悠，每回見到漂亮的胡總要上前問問價錢，像是想買些孩子重舊業。”

藺承佑一笑，聽上去倒是毫無破綻。

“可找過別的什麼人？”

“沒有。”

藺承佑點了點頭：“別掉以輕心，這婦人未必像面上那麼簡單，給我盯了，千萬別出岔子。”

“是。”

***

王府聽說太子等人過來用膳，早擺下了潔香饌。

藺承佑坐下來喝了杯酒，顧憲問藺承佑：“我正想問你呢，今日那匹馬怎麼回事？”

藺承佑明知故問：“什麼馬？”

顧憲：“別的馬我不知道，那匹赤焰騅我可是見過的，此馬桀驁不馴，怎會對剛見面的陌生小娘子示好？”

藺承佑：“我也很好奇，要不改日找機會問問它？”

顧憲：“我猜猜，你是不是給它辨認什麼件了，馬兒喜歡那件，才會突然認主。”

藺承佑笑了：“我上哪去弄什麼件，再說這兩匹馬是伯母賞賜別人的，我犯得著幫它認主麼？”

太子是個厚道人，忙幫著解圍：“顧憲，這回我要幫阿大說說話了，這兩匹都是難得一見的好馬，賞誰不是一樣，再說阿大與那幾位小娘子素不相識，又如何能做手腳。”

淳安郡王但笑不語。

顧憲赧然道：“是我莽撞了，冒犯世子事小，冒犯那幾位小娘子事大，我先自罰三杯。”

藺承佑說“且慢”，不容分說令人把最大的酒杯拿來：“拿這個就想敷衍了事了？要罰就罰這個。”顧憲當然不肯喝，藺承佑豈肯罷休。兩人正不可開，宮里來人了。

皇后令人送了好些山珍海錯來。

“都是各地新進貢的，圣人和娘娘說世子一個人在府中，吃用上難免不上心，特意挑了最好的幾樣送來了，讓府里細細打點世子的一日三餐，圣人還叮囑：大理寺再忙，也不得吃吃。”宮人細聲細氣說。

藺承佑笑著應了。

老宮人又說：“殿下讓世子早些把雪蓮丹送到宮里，要留著賞李家娘子的。”

藺承佑一愣，差點忘了這事了，昨晚要不是幫滕玉意弄那匹小紅馬，他也用不著再添一瓶雪蓮丹。這東西還鎖在師公的寶箱里，看來又得撬一回鎖了。

“侄兒知道了。”

老宮人沖淳安郡王道：“圣人說，郡王殿下一手字冠絕天下，如今書院得了新名字，想請郡王殿下得閑把題匾寫出來。明日殿下若是得空，還請進宮一趟。”

淳安郡王起應是：“請皇兄放心。”

宮人又溫聲對太子說：“娘娘有話要問殿下，讓殿下早些回宮。”

太子苦笑著說：“知道了。”

藺承佑等人正覺得太子神有些奇怪，就聽宮人道：“皇后殿下還有一話讓捎給世子：‘趁剛從樂道山莊回來，伯母有句話要趁熱問你：你也大了，在樂得山莊見了那麼多小娘子，可有中意的？若有中意的，早些告訴伯父伯母’。”

這回到太子等人忍笑不語了，藺承佑怔了怔，旋即一笑：“伯母為何突然問這個，我可以不說麼？”

宮人堆起笑容：“皇后殿下還等著奴婢回話。”

“沒有。”

宮人：“一個都沒有麼？”

藺承佑斬釘截鐵：“一個都沒有。”

宮人哎了一聲，躬退下了。

宮人走后，桌上一陣安靜，藺承佑對上那三人的目，奇道：“這樣看著我做什麼？”

顧憲咳嗽一聲：“這次在宿川，我雖忙著挑名駒，但也聽人說了，這次壽宴實在不乏才貌雙全的小娘子，就連我們南詔國的幾位老臣，都忍不住做了幾首‘鐘靈毓秀，盡在今朝’之類的酸詩，世子，你真沒有相中的？”

藺承佑說：“我要是真有喜歡的，用得著藏著掖著麼？倒是你，今晚一再打聽這些，該不是瞧上了誰吧？大方告訴我，我可以請伯母幫你說個親。”

顧憲一口酒險些嗆出來，連忙擺手道：“罷了罷了，我說不過你。我勸你也別太狂，早晚你會有心儀的小娘子，我倒想瞧瞧，什麼樣的小娘子會讓你服服帖帖。”

藺承佑給顧憲斟了一杯酒：“你不用等著瞧了，我現在就可以告訴你，服服帖帖？這輩子是不可能的。”

太子和淳安郡王暗暗嘆了口氣，阿大時中過蠱，至今蠱毒纏，今晚說這話，除了說笑之外，也有自嘲的意味，說白了，長輩如此關心阿大的親事，更多的是關心他的病，大家暗中都著蠱毒能減輕，阿大有朝一日能遇到中意的娘子。

否則以阿大的子，愿孤獨終老也不會娶個不喜歡的子回家。

一場酒直喝到半夜，散席時四人都有了醉意，藺承佑送走太子等人，回房令人備熱水沐浴。揭開布料瞧了瞧，傷口已經愈合得差不多了。

他倒到床上時想，滕玉意贈他的胡藥的確好用，看在這藥的份上，也不枉他費盡心思幫得了那匹小紅馬。

這下兩人是徹底扯清了，只要把那串玄音鈴還回來，往后兩人再無瓜葛了。

他閉上眼睛，沒多久又睜開。

那晚如果不是滕玉意暗中提醒，杜庭蘭應該不會想到“香象”這個名字。

滕玉意的這份聰明，源自爺娘麼。

聽說滕玉意的阿娘在五歲時就去世了，念書寫字又是誰教的？

忽又想到，那馬并不好馴，滕玉意在揚州的時候可曾騎過馬，只知道這馬好看，可想過如何馴服它。

呵，這關他什麼事，大不了多摔幾回，以的野子，反正總能想到法子。

他重新閉上眼睛，沒多久就睡著了。

睡到半夜，忽被一陣敲門聲給驚醒了。

“世子——”

是寬奴的聲音。

“何事？”藺承佑困倦得睜不開眼。

“金城坊有座宅子鬧鬼，要請世子上門除祟。”

“金城坊？”藺承佑之前就下過令，夜間只要有人上門求助，底下人一律不準攔。“什麼宅子，為何找上了我？”

“是一座庵，住持自己驅了好幾日了，結果那鬼一直在庵里作祟，尼們只好上門請世子想法了。”

看來只是一只小鬼，藺承佑閉著眼睛說：“金城坊就在東明觀隔壁，為何大老遠的來找我？”

“這就不知道了。”

“讓們去找東明觀的五道。”

“可是——”

藺承佑隨手出一塊金錠擲出去：“吵死了。把這個給五道，讓他們出馬，不夠再加就是了。”

那金錠破窗而出，寬奴不敢再啰嗦，應了一聲好，輕手輕腳抱著金錠走了。

藺承佑翻了個，轉眼又睡著了，沒多久又被吵醒了，他直皺眉頭，好不容易睡個清凈覺，怎麼沒完沒了的。

然而意識很快就告訴他，那吵人的靜來自他寢前襟里的應鈴石，那東西像鈴鐺一樣吵起來了，聲音又急又兇。

他心口猛跳了一下，想也不想跳下床，隨手抓了外裳，一邊系玉帶一邊往外跑。

跑到外面忽覺腳底發涼，站在門口一低頭，才瞧見自己還赤著雙腳，只得又奔回床邊穿靴。

跑出來在屋外臺階前停了步，他仰頭朝幽深的穹窿了，出銀鏈，縱躍上了屋檐。