找東西？也像昨晚的麗娘一樣，到找尋自己丟失的胎兒麼？藺承佑想了想問：“兇手潛進房里連殺兩人，再謹慎也會鬧出點靜，當晚客棧的鄰房可聽到什麼聲響？”

“有。”柳法曹說，“王藏寶夫婦遇害當晚，鄰房住著兩位外地商人，睡到半夜的時候，突然被一陣嬰兒的哭聲給驚醒了，兩人覺得納悶，睡前沒聽見隔壁有嬰兒，怎麼突然就哭了起來，想起來看看，忽然覺得房里冷得出奇，接著聞到一怪味，然后就什麼都不知道了，第二日早上起來，才知鄰房的夫婦昨晚死在房里。經仵作查驗過，田氏夫婦遇害的時辰，約莫就是商人聽到嬰兒哭聲的那一陣。”

藺承佑默了下，先前只當是小孩編的故事，而今才知真有其事，那就由不得他不重新審視這兩樁奇案了。

往日他也在青云觀的典籍上見過不取胎而食的妖異，這樣做的目的無外乎是為了快速提升妖力，元嬰一被取出來就進了邪魔的肚子，怎會發出啼聲。

況且才五個月大的胎兒，又如何扯著嗓子啼哭？

如果是作惡的妖魔自己發出嬰兒般的哭聲，倒也不是不可能，但也說不太通，害人時發出怪，想必不怕把人引來，那它又何必把隔壁的兩位商人迷暈，并連夜逃出同州府呢。

從這一連串的手法來看，分明不像妖邪所為，而是某位兇徒做的，因為不想被府查到自己頭上，所以才大費周章。

藺承佑思量著起了，如果真是人做的，兇手故布疑陣又是為了什麼。

時辰還早，大理寺的上級員還未面，廳堂里大多數是司直以下的年輕員，在藺承佑詢問案的當口，幾位年輕員竟無一個辦理接手續。

此案牽扯長安同州兩地，真要查辦起來，不了來回折騰，這位同州的柳法曹辦案如此迅捷都毫無頭緒，搬到長安來只會更棘手，注定是一場吃力不討好的差事，大伙顯然都不愿意攬活。

藺承佑環顧左右，除了嚴司直在認真察看尸首，別的上司都離得遠遠的。

他一笑，不用做的這麼明顯吧。

瞧了那幾人一眼，他對柳法曹說：“好，這案子我和嚴司直接了。”

嚴司直忙也起了，想也不想就道：“煩請柳法曹與嚴某接一下案。”

幾位年輕員目里流出幾分看好戲的意味，藺承佑不過湊巧辦了幾樁案子，就自以為攻無不克了。這小子初生牛犢不怕虎也就算了，嚴萬春也跟著瞎湊熱鬧，他手里的案子都堆積山了，連這種爛攤子也敢接，人稱“嚴傻子”，這話真沒說錯。

藺承佑笑道：“在正式接之前，我還有好些問題要向柳法曹確認，這些細節未必記錄在案宗里，還得柳法曹親自幫著回想，勞煩柳法曹在后院稍事休整，我先去一趟崇化坊的迎春巷。”

“崇化坊的迎春巷——”嚴司直面疑，“那不是昨晚遇害的麗娘的住所嗎？”

“沒錯，麗娘的死狀與白氏一模一樣，我懷疑是同一人所為，所以得趕快確認一件事，如果麗娘遇害時鄰近也曾聽見過嬰兒的哭聲，這兩樁案子基本可以合案了，那麼接下來很可能還會有人遇害。”

這話一出，不只嚴司直變，柳法曹也驚詫不已。

那幾位員擺出一副事不關己的模樣，云淡風輕就往走，藺承佑本已走到外頭了，忽又倒退回來：“哎，王司直、陳司直，請留步，你們瞧見了，下手里蒜皮的案子太多了，如今又接了這案子，實在騰不出手，為了不延誤辦案，下手上那些雜案只好委托給二位前輩了。”

王司直和陳司直想也不想就要推，對上藺承佑的笑眼，把話又咽了下去。

藺承佑辯才無礙，論起說歪理的本領，全大理寺的人都比不過他，再說藺承佑不占理又能如何，為了日后的仕途著想，他們豈敢公然與他板。

王司直比陳司直腦子更靈活些，忙應了：“藺評事何出此言，把案宗都轉過來吧。”

藺承佑笑容和煦：“那就有勞兩位前輩了。”

然而，等案宗傳到王司直和陳司直的手里，只有一宗是藺承佑的案子，剩下的全是嚴萬春的案子，林林總總加起來，足有十來件。

二人平日欺負慣了嚴萬春，心知此人一貫老實，絕不會主把自己的案子扔給別人，不必想，這一定是藺承佑的主意，只懊悔早上做得太明顯，哪敢再多話，只好都接了。

***

藺承佑趕到春安巷的時候，長安縣的龔法曹正指揮衙役們封鎖麗娘的宅子，聽說藺承佑來了，龔法曹忙迎出來：“藺評事怎麼來了？”

藺承佑沖龔法曹拱了拱手：“我和嚴司直接手這案子了。”

下馬左右一瞧，舒麗娘的宅子坐落在巷尾，尤為幽靜寬適，藺承佑邁步上臺階：“府里除了麗娘，還住了哪些人？”

“只有主仆六人，除了麗娘自己，便是兩位婢、看門老仆和兩位廚娘了。”

“麗娘獨自住在此地？夫君呢？”

龔法曹屏退后頭的衙役，低嗓門說：“是鄭仆養在外頭的別宅婦（注2）。”

藺承佑看了看龔法曹。

龔法曹訕訕的，他本來也不信，因為鄭仆是出了名的懼，誰知他老人家經不聲不響養了個別宅婦。

“麗娘姓舒，年方二十，是京兆府一位舒姓長史的外甥，聽說頗通文墨，相貌也很嫵，前年嫁了人，結果不到一年丈夫就死了，因尚未孕育子，婆家不見容，舒麗娘只好來長安投奔親戚，就寄住在舒長史的府里，后來不知怎麼地，被鄭仆相中了，自那之后鄭仆就把舒麗娘安置在此，時不時會過來瞧瞧，此事巷子里的人都知道，只瞞著鄭仆的夫人。鄭仆昨晚得到消息之后，因為太震驚差點從馬上摔下來，自己不方面面，急將邊最得用的仆從派人來過問此事，還代長安縣衙，務要將真兇早日緝拿歸案。”

藺承佑暗想，怪不得長安縣當晚就把案子移大理寺了，想是唯恐耽誤追兇。

“舒麗娘懷孕幾月了？”

“說是剛滿三月。”

藺承佑一愣，舒麗娘的孩子竟比白氏的月份更小。

“鄭仆昨晚可在此？他可知道舒麗娘懷孕了？”

龔法曹：“據鄭仆的隨從說，鄭仆早已知道舒麗娘有孕，為此還多派了一位廚娘照顧舒麗娘，但近日百進京述職，鄭仆忙于公務，已有十來日沒來春安巷了。”

藺承佑徑直朝院去：“第一個發現舒麗娘尸首的又是誰？”

“是舒麗娘的兩位婢。舒麗娘昨晚用過晚膳之后，說子乏累早早就歇下了，宅子里的下人們做完活計，睡得也比平日早，睡到半夜婢子們忽然被凍醒了，當時是亥時末，往常這個時候麗娘必定會喚們送茶水的，麗娘卻毫無靜，二婢不放心，進室瞧麗娘，才發現早已死在床上了。”

藺承佑想了想，麗娘的鬼魂闖滕府約莫是子時，也就是說，麗娘死后即刻就化作了厲鬼。

再重的怨氣也不至于如此，除非……有人點化。最怪的是麗娘不去找兇手，竟直接去了滕府。

藺承佑思量著到了院，迎面撲來濃濃的腥氣，進了室繞過屏風，床上的形目驚心，衾被污皺，宛如在桶的鮮里浸泡過。

地上也滿是大片的跡，間雜著好些凌的腳印。

“可都核對過這些腳印了？有沒有發現外來者？”

“核對過了，全是婢和廚娘留下來的，看門的老頭雖說聞訊趕來了，但沒敢進室，卑職為了慎重起見，當場讓幾位下人下鞋進行了比對。”

藺承佑仔細察看屋子里的痕，又到窗前和庭外勘探，里里外外轉了好幾圈，連角落里的灰塵都未放過，然而兇手并未留下半點痕跡。

“附近可都找過了？有沒有發現舒麗娘腹中的胎兒？”

龔法曹緩緩搖頭。

藺承佑默了默，很好，舒麗娘與同州的白氏一樣，腹中的胎兒就這樣不翼而飛了。

“把府中的下人都過來，我要挨個盤問他們。”

結果一問才知道，五個下人昨晚全都睡死了，竟沒一個聽見案發時的靜。

好在經過藺承佑一再詰問，下人們陸續記起自己睡覺前曾聞見過一怪香。

這倒是與同州案發時那兩位商人的遭遇一致，藺承佑讓下人們描述那香氣的狀，下人們卻又說不上來。藺承佑又問舒麗娘往日可與人結過仇、近日可與鄭仆拌過等等，一連問了幾十個問題，才起到相鄰的宅子去打聽。

街坊鄰舍顯然都聽說了昨晚的慘案，大早上的全都關門閉戶，偌大一條春安巷，幾乎無人在外走。

好不容易敲開了隔壁宅子的門，閽者早已嚇破了膽，不等龔法曹發問，就恨不得把頭搖撥浪鼓：“老奴什麼都不知道。”

藺承佑把手抵在門上，笑說：“哎，別急著關門啊，我們話還沒說完呢。”

閽者見是一個穿低階綠袍服的俊年郎，也不甚在意，只死死把著門：“府中老爺和夫人都不在家，不知兩位爺要問什麼。”

藺承佑不容分說把門一推，徑自長驅直：“自是來打聽昨晚的事。”

這一打聽下來，又花了藺承佑不工夫，最終從廚司的一位伙計口里得知，昨天起夜時，伙計曾聽見嬰兒的哭聲。

“確定是從墻那頭發出來的？”藺承佑發問。

伙計臉煞白：“沒錯，小的還以為自己聽錯了，因為府里并無小公子小娘子，迷迷糊糊在溷廁前聽了一會，才意識到那哭聲是從隔壁宅子里傳出來的。小的當時就想，莫非那位獨居的夫人生孩子了？夜里天冷，小的站了一會就直哆嗦，也沒多想，跑回房里睡覺去了。”

“除了嬰兒的哭聲，你可聽到了旁的聲響？譬如呼救聲，或是陌生人的說話聲？”

伙計雙直發：“我們春安巷車馬稀，白日就不怎麼喧囂，一到夜里就更寂靜了，要是有什麼古怪聲響，小的應該立馬能聽見，但當時只聽到了嬰兒的哭聲。”

藺承佑凝視兩座宅子之間的高墻：“此地鬧中取靜，若是有生人來此，應該立即會引起你們的注意，這幾日你們可見過什麼生人？”

伙計茫然搖頭，卻有一位車夫說：“有。小人想起來了，昨日傍晚有個矮黑的漢子在巷口轉悠，小人正好驅車路過，覺得此人面生，就多瞧了幾眼，那漢子見了我，閃就朝另一個路口走了。春安巷只有八座宅邸，各府都有哪些下人，我們也都了，以往從未見過那漢子。”

藺承佑：“那漢子什麼模樣？”

“個頭不高，約莫只到公子的肩膀，生得又黑又瘦，右邊臉頰上有個大痦子。”

龔法曹聽得直皺眉頭，長安城這種長相的潑皮說有數千人，聽這番描述，如何找到那人的下落。

藺承佑卻耐十足：“你再好好想想，那人上、手上可有特別之？穿的又是什麼裳？”

車夫頓了頓：“好像穿著一短褐，沒什麼特別的，不過這漢子的雙手又紅又大，手背和手臂上有好些疤痕。”

藺承佑盯著車夫：“什麼形狀的疤痕？”

“沒看清，只知道橫七豎八的，連關節都變形了，有點……有點像燙傷的，不然小人也不會多留意。”

龔法曹暗想，什麼人的手背和手臂會留下這麼多疤痕？