腳步聲再次響起，并且又快又急，看樣子彭花月這次是真走了，彭錦繡留在原地沒，仿佛仍在賭氣。過不一會，終于忍不住跺了跺腳，也急匆匆離去了。

滕玉意確定周圍沒有別人了，靜悄悄從假山后出來，心知阿姐估計早在尋了，只是多半被端福悄悄攔住了，忙沿著原路往回走，然而耳邊不斷回響彭氏姐妹的那番話。

原來淳安郡王上背負著那樣不堪的謠言……記得前世郡王殿下一直沒有定親，莫非是因為這個緣故？

從來沒與王藺效打過道，但從藺承佑的態度來看，顯然沒把這謠言放在心上，不然不會與淳安郡王那樣親近，還不就把“皇叔”掛在上。

而從剛才彭氏姐妹的對話來看，彭花月苦勸妹妹打消對郡王殿下的心思，卻也約了自己非太子和王世子不嫁，姐妹倆這樣急著謀劃親事，看來并不清楚自己的阿爺在籌謀著起兵造反。

思量著繞過假山，果然瞧見杜庭蘭在小院前焦急張。

滕玉意怕引來旁人的疑慮，故意沿著清泉石階繞了一圈，末了穿過花叢，快步朝杜庭蘭走去。

杜庭蘭松了口氣：“你去哪了？我想去找你，結果瞧見端福在那頭沖我使眼。”

“我好奇觀里的機關，就到那邊瞧了瞧。”滕玉意挽住杜庭蘭的胳膊，低聲道，“不巧撞見彭家姐妹吵。”

杜庭蘭有些好奇：“們倆吵架了？”

“也沒吵得很兇，不過拌了幾句。”那些不堪的謠言才懶得傳播。

杜庭蘭歷來不探究旁人的私，便也沒再追問，只仰頭看了看天：“快到午時了，剛才我瞧見好些冠人提著食盒往云會堂的方向去了，估著快要開席了……”

剛走回桃林，李淮固和武綺等人從林中過來，看到們笑說：“正尋你們幾個呢，快要開席了，玉真冠觀的素膳可是長安一絕，你們再不回來，當心席上的酒菜被我們吃了。噫，彭大娘和彭二娘呢？”

滕玉意一訝，彭花月和彭錦繡比走得要早，照理早就該回桃林了。

“是不是到別的地方賞景去了？”

武綺不以為意：“我讓婢們去尋一尋。”

仕們結伴而行，一面說笑一面朝云會堂而去，哪知沒走多遠，天空陡然一亮，沒等眾人明白怎麼回事，頭頂就炸開一聲巨響。

那聲音大得驚人，仿佛能一瞬間震碎人的心魂，幾位膽小的娘子當場嚇得驚聲尖起來，剩下的雖然沒出聲，面也都變了一變。

杜庭蘭嚇得把滕玉意拉到自己旁，滕玉意死死盯著天空，武綺膽子最大，呆愣了片刻，看著頭頂道：“今日算是開眼了，我長到這麼大，頭一次看到大晴天劈雷……”

那道驚雷滾過之后，天迅即恢復如初，孩們靜立了一會，漸漸又松懈下來。

可滕玉意心里的不安卻越來越強烈，仿佛為了應驗的預，不等再次邁步，袖中的小涯劍就發起熱來。

滕玉意心里突突狂跳起來，忙對眾人說：“這地方不對勁，快走。”

說著拽著杜庭蘭就朝前跑，眾人還未反應過來，只見院外也急匆匆走來一群冠人，領頭的人恰是住持。

住持似乎也被這怪雷驚了，居然顧不得風儀了，隔老遠就沖們高喊：“天象有異，檀越們快隨貧道速速離觀。”

此話一出，周圍忽然刮起一陣盲風怪雨，狂風卷起碩大的雨滴，劈頭蓋臉朝人卷過來，滕玉意有心跑到對面去，竟是寸步難行，好不容易風停雨息，掉眼睫上的雨滴睜開眼，對面的冠人們早就不見人影了。

眾再次尖起來，慌不擇路朝院外跑，然而跑著跑著，腳下的墁磚突然變了茵草地，慌忙張四周，才發現們又跑回了桃花林中。

這下連武綺都嚇得魂飛魄散了，慌得與邊的幾位伴抱在一起：“怎麼又回來了？住持呢？怎麼一下子都不見人影了？”

杜庭蘭聲道：“這到底是怎麼回事？”

滕玉意一顆心在腔子里狂跳不休，現在已經十分肯定周圍來邪祟了，先不管那到底是什麼東西，得趕快離開這古怪的桃林才是，然而沒等靜下心思量對策，腕子上的玄音鈴就響了起來，響得又急又兇，似乎很不得在腕子上炸裂開來。

滕玉意項上寒一豎，哪怕那回尸邪來時，玄音鈴也沒響得這樣兇，尸邪已經夠邪門了，莫非還有比尸邪更可怖的邪？

眾本就嚇得魂不附，聽見這不合時宜的鈴鐺聲，不由都打了個寒戰：“誰的鈴鐺？別讓它吵了，好嚇人。”

李淮固白著臉張左右，目掠過滕玉意這邊時定了一下：“好像、好像是滕娘子上的。”

段青櫻帶著哭腔道：“別管什麼鈴鐺不鈴鐺了，你們都怎麼了，都愣著做什麼，我們快走啊。”

小娘子們被這話一提醒，相互拉拽著朝林外的方向跑。

鄭霜銀趕忙上前攔住眾人：“不行，這桃林有點不對勁，我們別再走了。別忘了，剛才我們就沒能跑出去。”

勉強維持鎮定，但臉極難看。

“沒錯，這、這好像鬼打墻，再沒頭蒼蠅似的走，只會把人困死在原地。”

“那可怎麼辦？”孩們不得不剎住腳步，有人嗚嗚哭了起來。

滕玉意調轉腦袋分辨四周，這人，越是險境，越能急中生智，在看來，周圍的桃樹還是那些桃樹，林外的銀杏樹也還是那個銀杏樹，但不知為何，周遭這一切似乎與先前不太一樣了，努力辨別方位，試圖弄清其中的不同之，不料這時候，后方忽然響起一道清越的嗓音：“諸位檀越，敢問住持在何？”

眾回頭，就見不遠站著一個斯斯文文的和尚，年紀約莫四十多歲，緇芒鞋，慈眉善目，格高大，面白如瓠。

桃林里原本只有一群小娘子，突然冒出個大和尚，孩們心里難免覺得古怪，但玉真冠觀聞名遐邇，平日就常有外地僧慕名前來造訪，何況這和尚看著著實和善，想了想，只當這和尚是不小心闖進來的，便惶然應道：“我們也不知住持去了何。”

武綺審慎地打量和尚：“大和尚，你是何時進來的？適才有沒有聽見那道怪雷？”

和尚左手拿著把扇，右手捧著個銅缽，手中搖扇，口中里卻笑道：“貧僧就是因為路過觀門口時遇見了電閃雷鳴，才不得已進來躲雨，后來也不知怎麼地，轉著轉著就到此了，剛才向檀越們打聽住持的下落，也是想向觀里討口水喝。”

眾看他上袈裟上沾了不豆大的雨點，果是為了避雨誤闖進來的，再聽他說話斯文有禮，疑慮便又打消了幾分，這古怪“桃林”正讓們驚疑不安，多了這樣一位慈眉善目的法師相伴，連恐懼仿佛都減輕了不。

武綺松了口氣，懇切地對和尚道：“不瞞上人說，我們在此迷路了，上人既能走進桃林，一定是無意間破了這機關，那就煩請上人沿原路帶我們出去吧。”

和尚笑面如佛，環顧左右道：“原來如此。貧僧記得是打這邊過來的，檀越們隨貧僧走吧。”

杜庭蘭拽著滕玉意忙要跟上，一下子居然沒拽，詫異回頭看，就見妹妹死死盯著和尚的背影，額上滿是豆大的汗珠。

杜庭蘭心口一：“怎麼了？”

滕玉意神張地抬了抬手，示意杜庭蘭看腕子上那串響不休的鈴鐺，然后沖杜庭蘭無聲地吐出四個字：它是邪。

杜庭蘭頭皮一炸，先前也起過疑，只是這和尚的模樣實在讓人聯想不到妖邪，但妹妹這鈴鐺是青云觀之，絕不會胡示警的。

眼看伴們都跟上去了，杜庭蘭又驚又急，攥了滕玉意的手，也無聲做起型來：那怎麼辦？

滕玉意竭力穩住心神，不管怎麼樣，先弄清這和尚的來歷再說，于是暗自用手指敲了敲小涯劍，示意小老頭快快出來。

這回小涯的反應倒是快得出奇，幾乎在敲劍柄的同時，袖籠里就有了靜，很快，滕玉意覺胳膊上有個小人立起來了，奇怪小涯一出來，的袖子也開始輕輕抖。

滕玉意一愣，陡然意識到小涯的雙在發抖。

這簡直讓驚駭莫名，上回尸邪來時，小涯雖然表現得很不講義氣，但好歹沒失態，這次他竟嚇這樣。

只一瞬，小涯就飛快在胳膊上寫起東西來，滕玉意凝神分辨，意識到小涯寫的是：完了，完了，是耐重。

小老頭在滕玉意的胳膊上哆哆嗦嗦寫完這幾個字，袖中便再無靜，顯然完任務后，他又飛快逃回劍中了。

滕玉意傻眼了，喂，你倒是把話給我說明白了再走。什麼是“耐重”？又為何說“完了”？

但不論如何擺弄小劍，小涯死活不出來，無計可施，只得抬頭看著和尚的背影，和尚領著眾已經走了一小段路了，出口依舊渺無蹤跡。

滕玉意心如麻，不弄明白對方的底細就出手，只會讓們死得更快。

耐重，何為耐重？

是鬼、是妖、還是魔？

能小涯怕這幅鬼樣子，絕不會是無名小輩。

滕玉意搜索枯腸，約記起在哪兒見過這兩個字，忽想起阿姐常看佛家典故，沒準能知道這兩個字的由來，忙了把汗，附耳對杜庭蘭道：“阿姐可聽說過‘耐重’？”

杜庭蘭頓了頓，仿佛在消化滕玉意這句話，旋即明白了話里的意思，面剎那間就白了，

忙在滕玉意耳邊說：“是、是一種佛家惡鬼。”

滕玉意呼吸又重了幾分，怪不得有點耳，想起來了，往年在揚州盂蘭盆節游燈會時，曾在夜市上見過好幾回題寫著“耐重”兩個字的木偶。

這種木偶往往比旁要高壯許多，目閃閃如電，齒鋒利如戟刀，哪怕在燠熱難當的七月，看到這木偶兇厲威猛的模樣，也會讓人脊背上生出幾分涼意。它的腳下，經常匍匐著各種殊形詭狀的惡鬼，就連佛教中被列為“天龍八部”之一的夜叉（注2），也對耐重做出臣服的姿態。

若是在燈會上偶然見到這樣的木偶，一定會印象深刻，因為這耐重木偶左腳踏一青夜叉，右腳踏一赤夜叉，那種睥睨萬鬼的氣勢，讓人想忘都忘不了。

然而，越回想木偶的模樣，滕玉意心里的疑就越濃，首先怎麼也無法把眼前這面白凈的和尚，與那佛教傳說中的萬鬼之王聯系起來，其實假如它真是耐重，害人何必這麼麻煩，只需一張口，就可以把們全數吞腹中。

睜大眼睛，抱著最后一僥幸，把和尚從頭到腳看了好幾遍，見和尚的鞋底時，心里那僅存的僥幸，也頓時化為烏有。

要不要馬上拆穿它？張地想，不行，它化作慈眉善目的大和尚，領著們在林中轉來轉去，一定在打什麼主意。忽又想起尸邪那些捉弄人的把戲，這鬼莫非也跟尸邪一樣有著什麼稀奇古怪的癖好。在沒想好如何應對之前，若是貿然拆穿它，只會激發它的兇。

忽又想起，彭花月和彭錦繡到哪兒去了？該不會被這和尚吃了吧。但這和尚雙手和邊看著都干干凈凈的，不像才吃過人的樣子，那彭家姐妹究竟到何去了。

滕玉意這邊胡思想，眾則專心隨大和尚往外走，走了一會，漸漸也覺得不對勁了，鄭霜銀看了下周圍，謹慎地問：“敢問法師，出口是在前頭嗎？”