“回長安之后我去向友人復命，友人聽說此事，便說那樁兇殺案極有可能是那賊人做的，但賊人為何要殺那對夫婦，友人也不明白，還說我在同州打探了那麼久，說不定已經引起了那人的警覺，為免暴份，我先蟄伏一段時日再回生鐵行。”

藺承佑：“可是據我所知，你并未一直蟄伏，舒麗娘遇害那一日你又跑到春安巷去了。”

莊穆冷颼颼地笑了兩聲：“還不是因為中了那賊的計。我猜此賊早在同州時就盯上我了。我在明，他在暗，他想弄明白是誰派我去查他，所以一回到長安就開始布局對付我。”

莊穆聽了“友人”的話，到崇仁坊找了一家外地商販多的旅舍住下。某一日實在覺得氣悶，便下樓尋了一家酒肆飲酒，獨酌了一小會，就聽到外面兩個小咋咋唬唬說話，說是看到剛才路過的道士上有，猜測那道士是不是傷了。

莊穆忙從酒肆出來，沿著人往前追了一陣，果然看到一個黃袍道人，那道士閃到一條巷子里，再出來時上已經換了干凈道袍，莊穆不聲不響跟上去，就這樣跟到了春安巷。

那道人進了巷口，一閃就不見了，莊穆在巷口徘徊了幾步，未能尋到道人的蹤影，反倒被巷中那幾戶人家的下人盯著瞧了好幾眼，莊穆心里覺得不對勁，只好匆匆離開。

到了第二日，就聽說春安巷又死了一位懷孕婦人。

“到這時我才意識到，酒肆門口那對小很可能人指使才說那些話的，我回到客棧門口找尋，果然未再看到那對小，我心知自己暴了行藏，若是慌之下去尋我那位友人，無疑就中了那賊徒的計了。于是不敢妄，恰好米尤貴生鐵行開門了，便回到生鐵行繼續干活。”

藺承佑思忖片刻，那日滕玉意在香料鋪看到的兇徒個頭矮小，量與莊穆差不多。

“你在酒肆門口看到的那個道人，與你在同州打聽到的道士是不是同一個人？此人個頭高還是矮？”

“那道人做了易容，但同州那幾位商人說那道士個頭很矮，我在酒肆門口看到的那個，個頭也跟我差不多。”

藺承佑點點頭，個頭這樣矮的年男子不算常見，看來很可能是同一個人。

“榮安伯世子夫人在香料鋪遇害那日，你為何會到香料鋪后巷去？”

莊穆冷哧一聲，臉沉沉。

他在生鐵行待了兩日，越想越不踏實，想給“友人”送個信，又怕被那賊人截住，思來想去，便打算到賭坊找個潑皮，表面讓這潑皮替他出城一趟，實際讓這潑皮在不知的況下幫他送信。

他到賭坊賭了兩把，發現背后盯梢自己的尾不，有武侯，還有幾位來路不明的武藝高強的高手。

莊穆近日并未做什麼歹事，心里便有些疑，正暗自琢磨對策，忽然看到一個黃袍道人倉皇離開賭坊，像是無意間看到他，嚇得掉頭離去。

莊穆有些遲疑，今日這道人形比先前那位道人高壯許多，但武功卻明顯差不，而且這道人看到他那樣慌，說明此人邊并無同伙。

機不可失，莊穆當即決定追上去，為了甩掉后的那些尾，他故意抄近路從暗道出來，打傷那幾個堵在暗道里的武侯，一口氣追到街上。

當時正是西市人最多的時候，那道士混跡在人里，毫不起眼。

莊穆尾隨道士進了一僻靜的窄巷，那道士仿佛終于察覺了后有人，突然發足狂奔，可沒跑幾步，此人的道袍下擺就淌下一道污。

莊穆眼睛一亮，難怪這道士這樣慌張，“友人”要找的那面月朔鏡，看來就在這道士上，他縱追上去，那道人越發顯得無措，嚇得從上掏出一樣東西，隨手扔到了巷子里的木桶中。

莊穆隨即止步，木桶里盛了半桶，一時也瞧不清里頭是不是有面鏡子，他只好彎腰將兩只胳膊浸到里去撈，撈了一會什麼都沒撈到，陡然意識到自己可能上了當。

他驚出一冷汗，忙要離開那窄巷，窗后的靜室里忽然有人尖，聽那靜，里頭分明出了大事。

他怔了一瞬，便要縱上墻頭逃跑，墻頭忽然有人扯繩索，那只裝滿的木桶，就那樣在他眼前飛快地被提上去，莊穆臉大變，才想起自己的胳膊上沾滿了污，可本不容他拭，藺承佑就出現了。

這一系列的事發生在極短的一瞬間，每一步都盤算得紋不差。

藺承佑定定地看著牢籠中的莊穆，即便那日他不在，兇手也會引旁的武侯去現場，武侯只要看到滿手是的莊穆，便會將自己目睹的“事實”上報大理寺，如此一來，兇手照樣可以達到目的。

無論是當場就捉到莊穆，還是事后張通緝告示，大理寺和縣衙都會把莊穆和他背后的主家查個底朝天。

兇手既順利取到了三月朔君，又將莊穆送到了大理寺的面前，不聲就能坐收漁翁之利。

想到此，藺承佑眸沉了幾分，這個人似乎對他的能力有所了解，仿佛知道莊穆只要落到他手里，查清莊穆幕后的主家指日可待。

就連被當作“棋子”的莊穆是什麼格、遇事后會做出什麼反應，此人都拿得分毫不差。

照這樣看，此人已經不是彭玉桂那等層次的聰明人了，而是個能排兵布將的謀略大才。

藺承佑來回思量許久，沉著起了，在腦海中將整件事重新捋了捋，他回看向莊穆：“你那位‘友人’可說過鏡子在同州出現是哪一日？”

“二月初一。”

藺承佑了下，白氏是三月初五遇害的，距月朔鏡在同州出現足足隔了一個多月。

這個倒不難理解，耐重鎮在同州境，兇手不宜大老遠從長安帶來月朔君進行投喂，因此第一月朔君只能在同州就地取，但兇手對當地并不大悉，所以挑選害孕婦就花了不時間。

耐重吃下一月朔君依舊未蘇醒，兇徒或是設法將此運來了長安，又或是怕在同州頻繁作案引來懷疑，不得不趕回長安謀取下一月朔君。

讓他費解的是，只過了二十日，兇徒就瞄上并殺害了舒麗娘。

長安人口繁盛，懷孕的婦人數不勝數，舒麗娘是鄭仆養的“別宅婦”，藏跡在春安巷，一向深居簡出，得知自己懷孕后，舒麗娘因為想借著生子長久待在鄭仆邊，更是貴萬分。

一個大門不出二門不邁的婦人，兇手如何能得知并非“良善之輩”？

除非……

除非兇手過去就認識舒麗娘，哪怕藏在春安巷里，兇手也能準確無誤找上門去。

殺害舒麗娘之后，兇手只隔一日就在西市殺害了榮安伯世子夫人小姜氏。

一日工夫哪夠查清一個人過去做過什麼，可見兇手在殺害舒麗娘之前，已經想好下一個就是小姜氏了。

兇手再有能耐，也不可能在這樣短的時日，既了解到舒麗娘過去是什麼人，也知道小姜氏做過什麼惡，照這樣看，兇手要麼從某個人口中得知了二人的底細，要麼兇手自己就深諳二人人品。

藺承佑腦中白一閃，籌備殺害小姜氏的時日最短，會不會說明此人與小姜氏最？

而這一點，沒準是兇手留下來的唯一破綻。

莊穆自顧自喝了一口酒，垂眸看著酒盞道：“怎麼樣，這個局不好做吧？”

藺承佑扭頭看他，笑道：“不好做，但非做不可。”

他思索片刻，近前將鏈索重新給莊穆綁好，離去前說了一句：“先等著，等我確認完幾件事，再告訴你如何配合做局。”

***

宗案室，藺承佑將剛才的對話簡略地說了。

嚴司直一愣：“這簡直出人意料……不過照這樣看，兇手應該不會再犯案了。長安城的孕婦現今基本已經記錄在冊，兇手略有舉我等立刻會知曉，兇手無法詳查孕婦的背景，自然無從下手。”

藺承佑卻說：“先前是先前，現在是現在，耐重已經現世了，照我今日與此打道的形來看，此力并未恢復，兇手若想借助耐重擾長安，就必須盡快謀求下一月朔君，他現在一心求快，手時未必會像先前那樣瞻前顧后。小姜氏也許是整個案子的關鍵點，我先去尋榮安伯世子宋儉。”

嚴司直趕忙放下手里的宗卷：“我同藺評事一道吧，到了榮安伯府，我來做記錄。”

***

榮安伯府。

管事領著藺承佑等人，口中道：“伯爺最近抱恙，早早就歇下了，世子還在外書房理事。”

藺承佑邊走邊打量四周，小姜氏的尸首還停在大理寺，但榮安伯府已是一片素白，游廊和檐下掛起了白紗燈籠，下人們也都著縞素。

下人領著二人轉過拐角，迎面走來一位二三十歲的俊男子，正是榮安伯世子宋儉。

宋儉形容憔悴，眼里滿是哀戚之，雖未著素服，但腰間玉佩扇墜一概未戴，應是聽到下人回報，特地前來迎客，遠遠見藺承佑，大步迎過來。