到了垂花門外,滕玉意一眼就瞧見了靜塵師太。靜塵師太立在庭前與幾位大和尚說話，人堆里數最矮小。

“滕檀越。”靜塵師太主迎過來，生就一雙小短,偏生又是個急子,因此每回邁步時，都比旁人顯得更快更急。

滕玉意忙上前：“給師太請安。”

靜塵師太滿臉愧疚：“那日滕檀越與貧道說過之后,貧道就帶著兩位弟子下地宮找尋，可惜機關早已啟了好幾了，東西早不在原了，找了許久，也未能幫滕檀越尋到那支步搖。”

滕玉意口一刺，可心里再痛惜，也知此事怨不了別人，忙行了一禮，懇切道：“我自己不小心丟了件，竟勞師太幫著找尋，師太仁心善念，實在人念。這陣子我不得擅自走,改日定到貴觀多供奉些香燭。”

靜塵師太擺擺手：“言重了。丟了步搖如此心焦,可見滕檀越極為珍視亡母之，檀越一腔純孝,貧道又豈敢慢待。”

這時杜夫人帶著杜紹棠過來了,聞言嘆息道：“玉真冠觀求簽一向靈驗,玉兒最近災厄不斷,我這做姨母早就想去觀里燒燒香了，要不就由我這做姨母的替孩子去吧。”

說話間，明心和見兩位大和尚過來邀靜塵師太在寺里用素膳。

靜塵師太是個痛快人,當即一甩拂塵，樂呵呵說：“那就勞煩兩位法師帶路了。”

杜夫人帶著幾個孩子到了云會堂，坐下時令桂媼把帶來的食盒打開：“都是姨母做的，素餡的，放心吃，好孩子，你且忍耐幾日，等這次風波過去了，姨母再給你多做些你吃的葷菜。”

說罷，雙手合十，閉著眼睛喃喃道：“大慈大悲觀世音菩薩，保佑我玉兒平安渡厄。”

杜紹棠好笑道：“阿娘，哪有你這樣的，一會兒要吃齋念佛，一會兒又去道觀給玉表姐上香。”

杜夫人掀開眼皮，用力橫兒子一眼。

杜庭蘭忍笑啐弟弟：“別胡說了，阿娘這是急糊涂了。你小小年紀，哪懂阿娘的慈母心腸。”

杜紹棠挨著滕玉意坐下，憂心忡忡地說：“早上我們路過大理寺，看到王世子在門前同一位老婦人說話，那時天還沒亮呢，我還以為自己看錯了，驅馬走近瞧，居然真是他。這次的案子是不是特別難辦，連王世子都起早貪黑的。”

滕玉意一怔，昨晚藺承佑走時說要去大獄里提審莊穆，早上又起得這樣早，該不會忙了一宿吧。

下，低聲說：“好像是棘手的，兇手至今沒留下什麼線索，不過說到這個，藺承佑辦案本來就拼命的，別的不說，上回彩樓那幾樁案子他三日就破了。”

杜夫人心中微，扭頭仔細打量滕玉意，這孩子說這話時眼波清澈，表毫不見扭。

細細看了一晌，又覺得是自己多想了。

慨地嘆口氣：“早就聽說王世子善斷案，想來總不會都是底下員奉承的，紹棠你瞧，天潢貴胄尚且如此，你也該比往日更加勤勉才是，回頭你阿爺讓你多背幾篇書，你給我苦。”

杜紹棠嘟了嘟，無論自己說什麼，阿娘總有法子繞到他上來。

他落荒而逃：“久聞大寺景致清幽，兒子到外頭走一走。”

杜夫人越想越不安，攢滕玉意的手說：“那日你看見了兇手是不是？聽說那賊子殺了好些人了，不會跑來大寺吧。”

滕玉意道：“您放心吧，現在大寺可是天底下最安全的地界，我邊既有一眾高僧又有端福，諒那賊人不敢妄。”

怕姨母胡思想，把頭埋到姨母懷里：“回頭等我出了寺，想跟您借桂媼一用。”

杜夫人怔了怔，目和下來：“你要親自給阿爺裁件裳是不是？上回你阿姐就同我說了，這是好事，你阿爺若是知道了，指不定有多高興，且等著，等你回了家，姨母就把桂媼給你送來。”

那頭彭花月姐妹和李淮固也各自與家里人相見，雖說只在寺中困了一晚，卻像關了一整年似的，問完這個又打聽那個，好似有說不完的話。

唯獨段青櫻與下人們說話時嗓音低切，分明怕被人聽見。

杜夫人突然拍拍腦門：“差點忘了正事了。鄭仆的大公子要與武中丞的大娘子訂親了，兩家有意從簡未給各府送帖子，兩家與滕府也算是世，你阿爺事忙未必照管得過來，你別忘了程伯給鄭府和武家各自送一份禮去。”

滕玉意前世今生都沒與武大娘正面打過道，只聽說武大娘武緗文靜，不常出門際，但是武二娘子武綺卻算是絡了，那日在玉真冠觀，武綺和鄭霜銀的膽識印象深刻，沖著武綺的為人，也該好好備一份厚禮。

忙說：“待會我就讓人給程伯送信。”

那邊彭家似乎也說到這事了，彭花月好奇道：“從小就定了親麼，為何最近才過禮？”

“說是鄭仆令人算過鄭大公子的命格，鄭大公子二十之前不宜訂親，但鄭仆和武中丞都極滿意這樁親事，所以特地等到鄭大公子滿了二十才過禮。”

彭錦繡道：“怪不得那日武綺說姐姐近日沒空來參加我們的賞花會，原來是要籌備訂親的事。武綺的姐姐估計也是個人吧。”

嗓門略高，引得大伙把視線投過去，滕玉意無意間一瞧，就見段青櫻死死絞著手中的羅帕，臉難看得仿佛蒙上了一層灰。

彭府的下人笑呵呵說：“武大娘模樣好好，鄭大公子也是一表人材，長安都說這門親事是天造地設呢。”

段青櫻霍然起了，彭錦繡等人都有些驚訝：“青櫻，你怎麼了？”

段青櫻以手抵額，淡笑道：“在寺里住得不大習慣，許是傷風了，我就不同你們用早膳了，先回東翼歇一歇。”

杜府帶來的點心極多，杜庭蘭估著滕玉意夠吃，正親自將點心贈給彭花月等人，見狀將兩盒遞給段青櫻：“要是不用早膳，待會該了，這是我阿娘做的素點，拿兩盒回去吃吧。”

段青櫻不提防聞到點心的香氣，登時出要嘔吐的表。

杜庭蘭等人都愣了愣。

段青櫻慌忙扭過頭捂住嚨，生生下了，隨即又出笑容道：“多謝。”

說著親手接過點心，走過來向杜夫人道謝。

杜夫人著段青櫻匆匆離去的背影，表有些疑。

滕玉意輕輕推了推杜夫人的胳膊：“姨母，你在想什麼？”

杜夫人回過神，笑道：“姨母想起自己當年懷孕時，也跟傷了風似的吃不下東西。你這幾日萬萬要當心，寺里舍再好，也不比在家里那般自在，晚上春絨給你多備床被子，別像段娘子一樣染上風寒。”

滕玉意頭一回聽見這說法，本以為懷孕不過是肚子一日日變大，原來也會像傷風那樣難麼。

說話這當口，明心過來催促眾人離開，杜夫人問自己能不能在寺里陪著滕玉意住幾日，被明心溫聲婉拒了，杜夫人只好帶著杜庭蘭和杜紹棠離寺。

滕玉意一徑送到寺門口，杜夫人和兒上車時，犢車突然晃了晃。

杜紹棠跑到車前一瞧，很快回轉：“阿娘，你和阿姐在這同玉表姐多說說話，我到附近馬轡行去賃一輛車來。”

杜夫人和杜庭蘭詫異道：“怎麼了？”

“牛犢腳筋了，一時沒法趕路了。”又吩咐霍丘，“霍大哥，你留在此照料一下。”

滕玉意原想讓端福去辦，看杜紹棠很快拿定了主意，心里微微一笑，也就不幫著張羅了。

杜紹棠正要走，巧緣覺方丈和淳安郡王出來，見狀問緣故，明心就說杜家的犢車壞了。

杜夫人帶著幾個孩子上前行禮，就聽淳安郡王道：“把我的犢車給杜夫人用，回頭我騎貴常的馬進宮就是。”

杜夫人忙道：“不敢勞煩郡王殿下，已經說好了讓犬子去馬轡行雇車。”

淳安郡王略一沉：“最近的馬轡行離此地也有好幾條大街，來回說一個時辰。夫人不必有所顧慮，早年我過滕將軍的大恩，向來又敬佩杜公的品，今日巧看見了，總不能袖手旁觀，何況這等小事，實在只是舉手之勞。”

他語氣雖不算熱絡，卻甚是誠懇，若是再一味回絕，反倒顯得刻意了，杜夫人只好激地說：“那就多謝郡王殿下了。”

阿娘發了話，杜紹棠也歇了去雇車的打算，過不一會郡王府的下人將犢車移至門口，杜夫人領著孩子們再三向淳安郡王道過謝，驅馬回家去了。

***

藺承佑著面前的陳三姑，昨晚那番話果然有用，這婦人天不亮就在大理寺門口候著了，只是頭臉裹得嚴嚴實實的，像是唯恐被人認出來。

“你們夫人懷孕后一直睡不踏實？”

陳三姑眼睛里閃爍著驚懼的芒：“可不是，夫人剛嫁府里的時候還好，懷孕后就添了好些怪病，哪怕白日里午歇，也非得喊上兩個丫鬟在床前陪著，也不知在怕什麼。”

“這件事你們世子知道麼？”

“知道，世子一向很疼夫人，為此專門到玉真冠觀請了靜塵師太上門，做了一場法事，又在門窗上了好些符箓，夫人才算好些了。”

藺承佑忽道：“你知道你夫人怕什麼吧。”

陳三姑嚇得一哆嗦：“奴婢怎會知道。”

藺承佑笑著點點頭：“你要是真不知道，怎會一大早就跑來大理寺？昨日你聽說兇手可能認識小姜氏，嚇得一整晚沒睡吧，你是小姜氏的管事娘子，兇手若是想滅口，第一個就會找上你。要是再藏著掖著，別說大理寺了，神仙也救不了你。”

陳三姑雙直發，含著哭腔說：“奴婢不是不想說，但這些事說出來會惹出大禍的。”

咬了咬，橫下心道：“府里人都說前頭夫人是被夫人害死的。”

“前頭夫人？大姜氏？”藺承佑故意道，“你們夫人不是大姜氏的親生妹妹麼？”

陳三姑不安地點頭：“怪就怪在這里。夫人是去年嫁府里的，起初一切正常，可是沒過多久，就尋由頭把前頭夫人的舊婢都給攆走了，前頭夫人的裳和首飾，要麼被鎖在箱篋里，要麼干脆挪到庫房去，發配到最后，舊人舊竟是一件都不剩。

“底下人就說，那些可都是自己的親姐姐留下來的，前頭夫人在世時待自己的妹妹那樣好，夫人哪怕留個念想也好，可夫人那樣決絕，像是怕看到這些東西似的。

“巧有一回大郎半夜醒來找阿娘，夫人就將大郎抱在自己懷里哄，大郎睡得糊里糊涂的，發脾氣推夫人：你把我阿娘趕走了，你把我阿娘還給我。

“夫人當場就變了臉。自那之后，夫人照顧大郎和大娘仍舊無微不至，私底下卻冷淡了許多。奴婢心里就覺得納悶，孩子說的話怎能當真，夫人何必一直記恨。

“除了這些事，府里有幾位老人說，夫人還沒嫁進來時就與世子不清不楚了。去年夫人來探外甥，有一晚世子喝醉了，也不知怎麼就進了夫人的客房，當晚在夫人房里待到半夜才從出來，次日們進屋拾掇，雖說夫人提前清理過了，但床笫上分明留下了痕跡，夫人第二日見了姐夫，神態也是千百的，他們都說，夫人千真萬確是婚前就失了貞。不過說到這個，前頭夫人也過世幾年了，世子邊一直沒人照顧，夫人這幾年出落得比從前越發貌了，世子會心也不奇怪。”

藺承佑問：“這些議論你們世子和伯爺知道麼？”