宋儉眼淚滂沱而下，這刻他才知道，當一個人難過到極致的時候，脊背都會痛得彎下去，他摟著妻子冰涼的尸首哀哀哭著，幾乎痛斷了肝腸。

事后穩婆怕被追責，一徑說們事前反復檢查過貞娘的胎位和產道，論理絕不可能有問題，為何會死活生不下來，們也不明白，因為這句話，宋儉才對貞娘的死因起了疑心。可無論兩位奉怎麼查，都沒發現貞娘的飲食上有問題，加上貞娘從不與人惡，實在想不出會有什麼人害，查到最后，連宋儉都死心了。

沒過一個月，榮安伯夫人也因為兒媳的死導致病加重去世了。辦完喪事一個月，宋儉因為想妻子想得發狂，跑到附近的一家道觀，說想見貞娘一面，求道長做法將貞娘的魂魄請來，道長嘆了口氣，答應幫宋儉設壇作法，怎知忙活了許久，一直沒能召來貞娘的魂魄，那位道長便說貞娘走的時候并無掛心之事，已經重新投胎了。魂魄不在世上，自然無法召來。

宋儉聽了不肯相信，貞娘最掛心不下他和兩個孩子，就算人鬼殊途，怎麼也會回來看他們一眼。后來他接連請了幾家道觀的道長來看，得到的都是同樣的說辭，宋儉就算再不甘心，也只好悵然作罷。

“這期間，那賤人聲稱探外甥，陸續從華州到來府里住過幾回，前面倒還算克制守禮，后頭便心穿戴好了，屢屢裝作無意與我在府里相遇。我雖然察覺了的心思，卻也沒想到貞娘的死會與有關，畢竟貞娘是姐姐，生前還待那樣好。”

宋儉搖搖頭冷笑幾聲，笑聲里充滿了嘲諷和骨的恨意：“我后來才知道，這世上有人的惡意就像深淵，惡到超出你的想象。一年多前，某一日我在外頭回來，半路突然有人攔著我，對我說，前幾日有位小娘子去某家道觀簽化災時，在私底下說了些不得了的話，恰好被這人聽到了，懷疑我妻子的死有問題，特地前來告訴我。”

“這個人是不是……”藺承佑說出一個名字。

宋儉臉上閃過一詫異，旋即了然道：“也對，你都能查到我頭上，想來早就知道那人了。那人心懷不軌，而我心有所求，我聽了這話如遭雷擊，為了求證這件事，即刻趕往華州潛到華州岳丈府里，結果在姜越娘的房里搜到了一整套巫蠱之的，這賤人一心想求一門好姻緣，以往就常到各家寺廟道觀去燒香，也不知從哪學來了一套巫蠱，由此打起了害人的主意。為了謀害貞娘，賤人在貞娘臨產那日招來了幾個怨氣重的小鬼，小鬼坐在床上，活活把貞娘拖得元神耗盡，小鬼吸取到了貞娘母子的元，也就如愿遁走了。可笑的是我們查遍了貞娘的膳食和藥飲，卻沒想過害死貞娘的是這種惡毒至極的伎倆。

“我從華州回來后，那人又找到我，讓我把姜越娘藏在房中的那套法拿出來，一看就忍不住嘆口氣，說我三年前之所以招不來貞娘的魂魄，是因為害死貞娘的小鬼名倀鬼，此鬼最能吸食魂魄，貞娘既是被倀鬼所害，想來魂魄已經拼湊不全了。又說那賤人要麼怕貞娘的魂魄找回來故意如此，要麼就是不清楚使這種招鬼害人也會給自己招來橫禍。”

“那人說完這話，知道我并未全盤相信，就對我說，是或不是只需親眼見一見就是了，過幾日我就親眼看到姜越娘上香許愿，同時還親耳聽到低聲許愿，來來去去只有兩個愿：早日嫁給宋儉，姐姐早日找回殘魄投胎。說完這話，將上所有的銀錢都取出來做化災之用。”

這一幕落宋儉眼中，他心臟仿佛當場被一把利刃給攪碎了，他因為貞娘臨終前的那番話，始終懷有一希冀，就是貞娘會在冥冥中等他，夫妻二人今生緣分已盡，至還能求個來生，可他萬萬沒想到，貞娘不但就這樣葬送了命，死后還落了個魂飛魄散的下場。

那日之后，宋儉日日夜夜都在盤算，怎樣才能讓這賤人死得比貞娘痛苦一萬倍，怎樣才能讓也魂飛魄散，不如此，又焉能消他心頭之恨。那人看出宋儉心中所想，趁機說自己倒有個好主意，不但可以讓姜越娘付出慘重的代價，而且確保府絕不會查到宋儉頭上來。

宋儉自然知道此人心懷叵測，并未馬上答應，可等他回到府中，只要一閉上眼睛就能見到妻子臨終前那張臉，他想不明白，貞娘生前那樣好，為何落到這樣的下場，他只要想到被害得沒法重新投胎轉世，心就絞一團，就這樣被心魔折磨了好些日子，他按耐不住去找那個人，說他答應做這場易，前提是一定要保證姜越娘死得極慘，而且魂無歸所。

那人便說，姜越娘做下這樣的惡事不就是想嫁給你宋儉嗎，何不馬上把娶進府，以為自己如愿以償，實則是一腳踏了鬼門關。

哪知這時候姜越娘卻突然不來長安了，宋儉令人去華州暗中跟蹤了姜越娘十來日，這才知道，姜越娘等了三年一直沒能等到嫁榮安伯府的機會，認為自己不能再一味耗下去，便與華州一位豪紳的公子眉來眼去，幾月下來兩人早已珠胎暗結，姜越娘以為自己有個侯門姐夫，那豪紳子弟沖著榮安伯府的面子都會上門娶親，怎知豪紳公子遲遲不肯求娶姜越娘，姜越娘氣急之下暗中買了好幾副胎藥，看樣子似乎準備胎了。

宋儉聽了這話，唯恐其中生出變數，便給姜越娘寫了封信，說兩個外甥思念姨母，盼姨母來長安小住。

“那賤人果然舍下那豪紳公子，改而來了長安，或許是知道不能再等了，且這次又是我主去信，沒再像以前那樣先按耐幾日，而是一來就假裝在廊道里與我相遇，我想到貞娘臨死前的慘狀，恨不得將這賤人千刀萬剮，當晚我佯裝醉酒去房里，姜越娘果然未拴門閂，我假裝醉得厲害，一進門就倒在地上，就這樣睡了一晚，這賤人也當真可笑，干脆把床被弄皺，又在床上弄了，第二日等我酒醒，就答答說我昨晚對如何如何，如今失了清白，問我怎麼辦。

“我順勢說娶，還說即日就會上門求親。怎知這賤人想是怕親后我起疑心，沒等我把娶進門，就吃了墮胎藥把胎了。這一胎，手之日只好又往后推遲了，據那人說，要找的孕婦非得自己也做過惡事不可，姜越娘這樣喪盡天良的懷孕婦人不好找，多等幾月也值得。只是如今有一個麻煩，親后我不曾過這賤人，這賤人如何再有孕。更可笑的是，這賤人以為我對冷淡是因為忘不了貞娘，竟想方設法把貞娘邊的人和事全都挪出了上房，我恨意橫生，幾乎一刻都不能等了，但要依計殺姜越娘，前提得讓姜越娘懷孕。

“那人說如果我覺得面對姜越娘惡心，這事可以給他們來辦。姜越娘因為我不肯，老擔心我在外頭另有婦人，于是故技重施，跑去求簽問卜，每回在外頭廝混一下午，再回府把一包藥下到我的茶盞里，我心知肚明，趁不注意把那藥倒自己的茶盞，等睡著了，我再去大郎和大娘房里，沒多久這賤人果然懷了孕，或許是自覺地位穩固，日日在外招搖過市，那人看時機，便和我正式謀劃布局殺人的事，事那日——”

宋儉突然笑了起來，眼里約可見淚花：“我到西市的香料鋪親眼確認了姜越娘的尸首，那是這四年來我活得最痛快的一天。明知貞娘早已魂無歸，仍跑到貞娘的牌位前上了三柱香。”

說到此，他眉頭舒展，笑聲益發遏制不住，然而笑著笑著，那笑聲又變得莫名苦：“有時候大郎和大娘對我說想阿娘了，我就告訴他們，有什麼話到阿娘牌位前說一說就好了，阿娘都會聽見的，大郎和大娘信以為真，跑到貞娘牌位前，兄妹倆嘰嘰喳喳一說就是半個時辰，每到這時候，我都心如刀絞，因為我知道，這些話他們阿娘早就聽不到了。”

他仰頭向幽暗的夜空，臉上有些茫然：“我總算如愿以償了，可這又如何，我甚至不知道怎樣才能把這些事告訴貞娘，我難過了不知道，我高興了也不知道，孩子們長高了不知道，孩子們摔跤了也不知道，以后永生永世，我都沒有與重逢的機會了，你說——”

他眼中迸發切骨的恨意，重新把視線投向藺承佑：“你說我怎能讓你們把月朔鏡中姜越娘的殘魂放出來？連這賤人都能找回殘魄重新投胎，那我的貞娘呢？誰把貞娘的殘魄還給？！”

他聲音凄厲，震著每個人的心魂，藺承佑舌發，竟不知如何接話。

宋儉癡怔了一會，忽又回過神來，從懷中取出月朔鏡，冷笑了幾聲道：“我要說的已經說完了，你剛才問我后不后悔，我現在可以回答你，哪怕再重來一萬次，我也會這樣做！”

他說著目一厲，手中頃刻間灌滿了力，兩手一抻，便要將鏡子一掰兩斷。

可沒等他發力，夜空里忽然凌空來一箭，箭尖直指宋儉，眼看要貫穿他的膛，藺承佑反應遠快于眾人，當即甩出銀鏈，可到底遲了一步，宋儉力已算不差了，卻被那箭上灌注的大力帶得往后一倒。

藺承佑心猛地一沉，順著那暗箭來臨的方向追出去，口中道：“救人！”

真兇此刻去了大寺，照理絕不可能翻墻來暗算宋儉，所以這箭絕不會是真兇出來的，可見真兇后頭還有人，手暗算宋儉，莫不是怕宋儉泄什麼。

追了一晌，對方果然渺無蹤跡，他擔心箭上喂了毒，忙又折回去，金吾衛們已經把箭矢剪短，背起宋儉埋頭飛跑，藺承佑提氣追上前，倉皇中一瞥，果見宋儉面若金紙，他心道不好，忙從懷里取出一粒清心丸給宋儉喂下去，隨后將宋儉挪到自己后，提氣狂奔起來。

“我帶你去尚藥局找余奉，他最善理毒，一定會有法子的。”

宋儉傷得很重，一味低低地咳嗽，良久，他勉強笑了笑：“不了，我猜是那人幕后之人的手，一旦中了，絕不可能留下活口。再說即便我能活，也逃不過朝廷的重責，我只是……只是舍不下大郎和大娘，阿娘沒了，如今阿爺也因為被心魔所困，無端枉送了命——”

藺承佑結滾，斷喝道：“你雖犯下了重罪，但圣人心地慈厚，弄明其中原委，或可酌減免刑罰，只要活著，萬事都可以想法子，真要死了，那就什麼都沒了，宋大哥，你看在大郎和大娘的面上一。”