滕玉意更為吃驚的是另一層，這件事朝中知道的人應該不多，彭家竟這麼快得到了消息。

碧螺也悄聲說：“彭大娘還說，當日回去幫農婦的只有四個小娘子，但是看皇后的意思，似乎最屬意武家。武大娘許是因為鄭大公子悔婚一事氣不過，卯著勁要搏一搏太子妃了，往日連門都不大出，最近卻頻頻出風頭，加上武中丞在朝中的勢力，極有可能就定下武大娘了。”

滕玉意問：“彭錦繡怎麼說的？”

“彭二娘說：‘也未必吧，不是還有滕玉意、杜庭蘭、鄭霜銀麼？還有鄧唯禮，當日在又沒上驪山，皇后說不定也屬意呢。’”

“彭大娘就斥妹妹：‘日就知道吃喝，也不腦子，沒看到院長上課時點名要武大娘回答，還即刻將武大娘的答話送到宮里去，這可是極好的臉機會，要不是本就想關照武大娘，又怎會如此。照我說，劉院長早就與武家互相通過氣了，甚至這件事也是皇后默許的。不信你就瞧吧，太子妃十有八九就是武大娘了’。”

碧螺繪聲繪地復述兩人的對話。

杜庭蘭聽得一呆。

滕玉意笑了笑，有點意思，太子妃人選關乎國，書院一開學，朝中各方勢力就有所行了，這才是第一日，后頭估計還會有更多貓膩。

如果劉院長是武家一派的，在院長的頻頻照應下，武大娘的確更有可能獲得皇后的青睞。

就不知那四位又各自與哪家有攀扯。

況且書院管理嚴格，彭氏姐妹不在房里午歇卻溜出來送信，料著在書院中早有應，那人會是誰呢？嗯，說不定就是中的某一位。

紅奴又低聲說：“除了這個，彭大娘還罵了妹妹一頓，說妹妹的信扣下來了，妹妹死了這條心，別說浴佛節那日書院未必放假，就算放假，也別想著指使下人們幫制造機會與郡王殿下邂逅。”

滕玉意怔了一怔，四月初八是浴佛節（注1），長安百姓都會結伴出游，城中四有佛講，晚間不宵，說起來是一年中最熱鬧的節日之一，今日是二十五，算起來沒幾日了。

杜庭蘭卻差點將手中的簪子落到地上，彭錦繡竟慕淳安郡王。

張地聽了聽廊道上的靜，正囑咐二婢：“這種事表面上是閨閣閑談，實則牽連甚廣，萬一被對方知道你們在聽，定會帶來無窮無盡的麻煩，記住了，只此一次，往后不許再聽墻角了！”

杜庭蘭說話時聲細語，如此嚴肅是頭一回，二婢意識到事關重大，連聲說：“婢子絕不敢了。”

杜庭蘭又說：“白日我們去上學時，你們需寸步不離留在這邊房中，我和妹妹這些首飾、小，萬不可被人了去，你們該知道丟了這些東西會有什麼后果，切不可心存僥幸。”

二婢肅容點頭。

晚膳后，娘子們在房中做好功課，因為還未到歇寢的時辰，便高高興興地相互串門。

比起鄭霜銀等貴，鄧唯禮更活潑可，這些自小在長安長大的孩們，大多與好。

等到鄧唯禮邊的婢把滕玉意和杜庭蘭請過去，一屋子都是人。

大伙在討論浴佛節出游的事。

鄧唯禮說：“我問過院長老人家了，說是那日只上午有一堂大經課，中午就放假了，那日各大佛寺都有戲場，最熱鬧的當屬慈恩寺了（注2），要不我們一道出去游樂吧。”

有人把滕玉意拉過來：“滕娘子，往年你在揚州，我也跟你不，今年來了長安，你可得跟我們盡興同游一回。”

鄭霜銀便問滕玉意：“阿玉，你那日想去哪玩？”

滕玉意挨著阿姐坐下：“慈恩寺離書院有點遠，第二日還得上學呢，要不去青龍寺也，那些登進士科的才子有所謂‘慈恩寺題名’，我們這些才子不妨就來個‘青龍寺題名’。”

孩們眼睛一亮，都說這主意有趣。

武綺原本正跟柳四娘下棋，聞言笑著指著滕玉意：“我早說滕娘子好玩，你們不信，且瞧著吧，待會還有更多好主意呢。”

這一整天憋壞了，孩們說笑時便分外肆意，直到歇寢時辰到了，各人臉上都還帶著笑意。

滕玉意和杜庭蘭剛回屋，四位就聯袂前來巡視。

簡似是負責東邊走廊，走到滕玉意和杜庭蘭的屋子時，先是隨便看了看，接著便溫聲說：“今日是你們進書院第一日，可還適應得了？”

說話時目在滕玉意上停留了一瞬。

這番話不痕跡，但滕玉意知道，簡要不是藺承佑所托，絕不會有此一問。

忙說：“勞簡先生掛懷，一切都好。”

簡：“你二人功課不錯，我是司讀，日后念書時遇到一應不懂之，都可以過來詢問我。”

杜庭蘭和滕玉意低頭斂衽：“是。”

簡讓使遞給二人一個提籃：“院長有令，學生們需敬惜字紙，往后不得用家里帶來的那些桃花箋、綠金箋了，而需統一用書院發的紙墨，每半月會發放一回，用完了可以同先生說。”

姐妹倆接過提籃，恭送簡出屋。

關上門窗，杜庭蘭看時辰不早了，便回房換裳，滕玉意順理章拎著提籃回了西廂房，了，面上是筆墨紙硯，底下卻藏著一個小漆盒。

打開看，里頭是一匣子三清糕，旁邊還附著一封信，上頭歪歪斜斜寫著幾行字：

滕娘子，你在書院里好嗎？一定沒有在家里自在吧，這個月怕是不能約你出來除祟了，我們給你做了三清糕，你吃了就安心念書。

落款寫著：絕圣、棄智叩上。

滕玉意著這潦草的信笑起來。沒頭沒尾的一封信，當中還夾雜著不錯字，然而一字字讀下來，只覺得信里的心意貴重萬分，可惜這邊不能回信，只能托簡回一句“安好”。

接著又看了看信的底下和背面，藺承佑許是為了避嫌，并未留下只言片語。

滕玉意用燭火把信點燃，耐心等灰燼燃盡，然后在窗前和床前布好機關，到對屋跟阿姐在一張床上睡。

躺下后杜庭蘭替滕玉意掖好被角，回想這一日，只覺得無比乏累，著帳頂嘆道：“書院的第一日就這麼過去了。”

滕玉意板著手指頭數日子：“四月初八，還有小半個月才能出去玩呢。”

“快了快了。”碧螺和紅奴睡在床邊的榻上，起吹滅燈，笑道，“明日還要早起，娘子早些睡吧。”

***

翌日，王府。

藺承佑穿戴好出門，寬奴過來稟事：“世子，今早依舊無事。”

藺承佑默了默，昨日是滕玉意學第一日，昨晚為了等消息，他大半夜才睡，據簡回報，昨天白日無事。

看來晚間亦無事。

他看了看寬奴空著的雙手：“只有這個？沒有別的？”

寬奴順著低頭看了看自己的手，愣了愣：“只有這個。”

書院看得那樣嚴，難不世子還指滕娘子再送一盒鮮花糕出來？

藺承佑暗想，書院膳食是統一的，學生們一律不得飲酒作樂，滕玉意忍得住酒癮，小涯那老頭未必忍得住，他本以為滕玉意會托他替帶酒，對他來說這事不算難辦，只要他想去找，書院再嚴也攔不住他。

可惜滕玉意沒提，應該是怕太麻煩他，他只好改口道：“專門派個人在書院附近等簡的回信，整日守候，一刻不得離開，記住了嗎？”

寬奴忙說：“早派人過去了。對了，據說浴佛節那日書院會放假。”

藺承佑臉上這才有了點高興勁，琢磨一下：“知道了。”

說話間不聲看了看街對角，上了馬，直視著前方道：“我后這‘尾’跟得夠久了，你們還沒弄明白上家是誰？”

“差不多清楚了。”

“那就抓吧。我要活口，手的時候別他死了。”

寬奴無聲點了點頭。

藺承佑催馬趕到大理寺，先去停尸房找陳仵作，再去辦事閣尋嚴司直。

嚴司直正仔細核對胡季真和李鶯兒的兩份卷宗，抬頭看到藺承佑，忙說：“藺評事，我已經把兩案的相似都整理出來了。”

藺承佑坐下來一看，共三：

第一、兩名害者都被邪取了魂。這是一種極為罕見的作案手法，基本可以確定是出自同一人之手。

第二、兩名害者都住在義寧坊。

第三、遇害前都去過得善大街。胡季真是回家時必須經過得善大街，李鶯兒是在楚國寺墜井的，而楚國寺就在得善大街的對面。

“從這幾點來看，很難不懷疑兇手就是同一人。”嚴司直說，“而且兇手很可能就住在得善大街附近，可惜胡季真一案兇手留下的線索太，不然還可以總結出更多的共同點。”

藺承佑把手中的東西放到桌案上：“嚴大哥先看看陳仵作寫的驗尸呈，李鶯兒鞋底上沾了不油，經查驗是豕油一類的葷油，前日我去楚國寺檢查李鶯兒墜落的那口井，也發現井沿有一手印，手印上棲滿了蒼蠅，料著也是葷油。昨日再次去核對，發現那手印與李鶯兒的右手大小相吻合，說明這是李鶯兒落井前抓井沿留下的，兩下一合，我猜出事前跌倒過，只是手掌摁到了地上塊之類的東西，所以并未傷，反而蹭到了一手的油。”

嚴司直訝然翻閱驗尸呈：“手上有葷油，腳底也有葷油，難不李鶯兒出事前去過肆之類的地方？”

“可是那附近沒有肆，甚至連店肆都無。”藺承佑想了想，“問李鶯兒當時的伴，說們是相約出來游玩，當日直到進了楚國寺，李鶯兒都還是好好的。看李鶯兒的妝扮，并不像個邋遢之人，鞋底和手弄滿了葷油，不可能不清洗，所以這應該是喪失意識前那一瞬間發生的事，之后雖然丟了一魂一魄，卻執意找到井邊去，大約是糊里糊涂想洗手，卻不慎跌落井中。”

嚴司直：“會不會兇手是個屠夫？往日我曾見屠夫將未賣完的帶回家去，有時候就用草繩系了提在手中，那人追殺李鶯兒時塊跌落，巧被李鶯兒跌倒時到了。葷油不好清洗，所以兇手哪怕知道自己留下了證據，也只能匆匆離去。這樣吧，我馬上去得善大街問問附近可有屠夫一類的人居住。”

藺承佑忽道：“不覺得不對勁麼？胡季真與李鶯兒年歲相當，一個是年郎君，一個是穿襦的小娘子，胡季真還騎著馬，遇到危險時誰會跑得更快，豈不是一目了然。兇手暗害胡季真時都可以不留下半點線索，為何在追殺鶯兒時反倒狼狽起來？”

“這——”

“要麼并非是同一個人，要麼兇手在暗害李鶯兒時遇到了意想不到的波折——”藺承佑腦中忽地浮現一個念頭，“寺中僧人私藏葷食也是有的，看來我還得去一趟楚國寺的廚司。”

***

一連幾日，書院都風平浪靜。

簡每日都會過來探尋滕玉意，滕玉意每晚都回說“無事”，臨睡前從不忘布置機關，可惜一直都沒等來那個賊。

很快就適應了書院里的生活，功課閉著眼睛就能應對，何況膳食不差，同窗面上也和睦友善，除了沒有好酒相陪，簡直順心，暗想小涯跟著在書院里待上一月，怕是也要憋壞了。

好在學時帶了阿爺那件做了一半的錦袍，滕玉意無事時便讓阿姐帶著做裳。

轉眼到了浴佛節這日。

一大早白還在上課時，孩們就按耐不住在底下眉眼飛，等到上完課用完午膳，忙不迭回房裝扮起來。晚上還得回書院睡覺，們需得抓時辰出去。