白爺爺見含釧風塵僕僕的，瞇了瞇眼，略顯嫌棄，「你這是在泥裡打滾撒野了？」

含釧拿袖口再把臉了一遍，推開門請白爺爺先走，「今兒個是十五，淑妃娘娘要素齋戒，膳房事兒，知道你們一準早回來，便特地置辦了一桌子菜！師傅，您好好嘗嘗！」

白爺爺扶著柺杖「哦」了一聲，也不進正房，就坐在院子裡點了鍋水煙，愜意地看灶房炊煙裊裊。

含釧手腳麻利，又有四喜幫廚，不一會兒便將八寶玲瓏炸了出來，又燜了個鍋豆腐，出了一疊香香脆脆的骨頭。

還剩一簍子膳片。

含釧手，有點興，理新食材總是讓人充滿期待！

四喜「咦」了一聲，「這小玩意兒長得真難看。」

嘿！

人家讓你吃了，還被你罵醜！

千古奇冤！

含釧白了四喜一眼，「咋啥都以貌取人呢，乾煸鱔！川貴名菜！你爺爺可是川菜大家，怎麼養出個喝豆兒的缺德貨。」

說他可以，說他心的豆兒不行。

「嘿！你喝不慣也罷了，咋還能罵喝得慣的人呀！」

灶房裡吵吵嚷嚷的，白爺爺樂嗬嗬地吞雲吐霧。

好的。

這纔是日子。

與其說他接濟了含釧，倒不如說含釧接濟了他。

往前每日下值回家，屋子裡靜悄悄的，要不是大郎咳嗽聲，要不是崔氏細細的嘮叨聲。

日子本就不易，笑著過也是一天，哭著過也是一天，偏偏崔氏與眾不同，選擇日日以淚洗麵。

像含釧這樣的姑娘就很好，溫溫和和，笑笑樂樂，將生活的苦看做一劑味料，清熱解毒，極療效。

白爺爺吐出一口白霧，灶房中旺爐上也沸騰出一團青煙。

含釧將厚厚的膳片切二村長的段，一分寬的兒，芹菜除去葉、和筋，切九分長的段，油鍋燒紅，下鱔煸炒，加米酒、薑和蒜瓣炒勻，立刻放二荊條段、鹽、芹菜段兒，翻炒均勻後即刻起鍋，最後撒上蔥段和大把胡椒，淋上熱油滋滋作響。

含釧揭開圍兜，笑著高聲招呼，「吃飯了！」

白爺爺杵著柺杖了上座，崔氏和白四喜坐一方，含釧單個兒坐一方。

白爺爺夾了一筷子乾煸鱔，細細咀嚼。

麻、辣、鮮、香。

口脆，外皮焦，多，且帶有濃鬱的麻辣味，這個辣不是辣心窩子那種，而是口後刺激產生的快。

隨著吞嚥，這種辣味便漸漸消散，絕不持續佔領口味的高地。麻與辣的配比搭得剛剛好，椒麻氣沖鼻，香辣味上頭，是一道很好的酒搭子。

白爺爺點點頭，筷子頭敲了敲乾煸鱔這道菜，「八大菜係，這丫頭信手拈來。做川菜有川菜的魂，做白案也提出了麵點的香。含釧若是男」

白爺爺止了話頭，笑嗬嗬地打了岔，「四喜好好學著點兒，若含釧不出宮，你一輩子別想有掌勺的機會。」

白四喜雖窄，心卻寬，眼睛和心都在菜上，夾了最後一筷子乾煸鱔，吱吱呀呀打囫圇，「知道知道，您一年說八百回！」

酒過三巡，菜過一半，含釧為白爺爺和自己分別斟了滿滿一杯酒——這實打實的小麥酒，聞起來就辣嗓子。

天際盡升起了一圓月，含釧站起來端起酒盅，向白爺爺，頭有些哽咽，「師傅，徒兒先乾為敬，謝過您這段時日的照拂！」

崔氏的眼神微微閃。

白爺爺臉上凝了凝，看向崔氏。

崔氏趕忙起，「公公，您別看我！我什麼我什麼也沒做！」

含釧見狀笑起來，眼角潤，拿手背了，「和嫂嫂沒關係，徒兒九月出宮，如今快到十二月了，這百來天吃在鐵獅子衚衕，住在鐵獅子衚衕」含釧拿起酒敬了白爺爺和崔氏，「您與嫂嫂都累了。」

含釧仰頭便一口乾盡。

白爺爺蹙眉頭。

崔氏又作什麼妖了！

白爺爺臉上一沉便要發火。

含釧趕忙攔了，「您這脾氣，說來就來！高興了，看誰誰都好！不高興，逮誰罵誰！」想起白爺爺對自己的好，含釧鼻腔酸津津的，「您讓我把這兒當孃家，往後發嫁也從鐵獅子衚衕出去。釧兒答應您，若真有出嫁那麼一天，一定跪著給您敬茶。」

「先前釧兒去擺攤兒，您不許，如今這攤兒越擺越好，排隊的人越來越多，釧兒便想，或許能開個食肆？這些日子，我就自個兒出去轉悠了會兒，正巧上個宅子合適，便請了牙過了文書，明兒個就預備搬過去了怕您罵，一直藏著掖著您別怪我」

當著崔氏，不敢說買，隻敢模模糊糊地說到個宅子

一番話說完，含釧有點不敢看白爺爺，慫慫地覷了老頭兒臉。

油燈昏黃，白爺爺臉晦暗不明，前的酒在油燈的照下瀲灧生波。

院子，靜謐得一針掉下都清晰可聞。

四喜知機地放了筷子。

合著這是一出鴻門宴呢！

若含釧有能力搬出去，那自是最好的。

四喜這樣想。

遠香近臭，他那老孃的脾是改不過來了，時不時個筋，尋含釧個不是。

含釧顧忌爺爺和他的麵子也忍著讓著。

若爺爺知道他娘給了含釧排揎，必定是一場鋪天蓋地的。

分分，是有分量的！吵一次便消磨一次，罵一句便減短半分。若他娘不提聶先生那回事，這樣著，日子久了自然也就磨合好了。

可好巧不巧他娘拿個四十歲的鰥夫給含釧做，這這哪個小姑娘能忍？

四喜抹了把汗，決定以飼虎，為打破僵局的那個人。

誰知他還沒開口說話，白爺爺先出了聲。

「師傅怪你做什麼？」白爺爺笑了笑，臉上的褶子皺幾匹山，「釧兒，你想幹什麼便幹什麼吧。你擺攤兒時說了，小時候練功別人練八兩的刀，你練一斤的。你那些生意經，師傅一點也鬧不明白，卻也覺得厲害。青出於藍勝於藍，釧兒，你是個比師傅有出息的。若需要師傅，你開口。」

若需要師傅，你開口

含釧端著酒杯埋著頭，眼淚一下子奪眶而出。