水刑的起源已經不可考，有說是起源於中世紀的歐洲，也有說在中國古代就已經初見端倪，比如眾所周知的浸豬籠，就是水刑的一種現。

但不管起源何時，水刑作為最殘酷的一種刑罰之一，能夠對刑者的和意誌都造難以想象的折磨和打擊。

百畫弱質芊芊，了水刑還能夠堅持走到這裡，實在是小小的奇蹟。

徐佑淡淡的道：“小娘好手段，水刑過不留痕，卻能鞭撻意誌，用在此時此地，實是再好不過。不知……可問出了什麼？”

據說水刑的功概率大概在百分之八十，也就是說，十個人裡隻有兩個人可以熬過去，其他八個人都必然會開口招供。

百畫明顯不在這兩人當中！

“跟先前供述的差彆不大，不過時間有限，冇有往深挖掘……”十書聽出徐佑語氣不善，道：“還有，稟郎君知曉，水刑隻不過是苦泉裡的第一道刑罰，也是最輕的一種！”

言外之意，這都是正常的程式，冇有針對任何人。

最輕的一種？

徐佑還能說什麼好，從古到今，刑罰一門向來是最泯滅人的地方，也是最考究智商和創造力的所在。這些人吃飽了冇事乾，就鑽研怎麼折磨人更有效果，所以各種殘忍又冷酷的道就這樣堂而皇之的出現在世人麵前，且經久不衰。

或許十書這類長年生存在泉井的人的眼中，水刑，隻是開胃菜而已，不值一提！

徐佑懶得再看這個子一眼，轉頭對萬棋說道：“去讓廚下熬碗薑湯，給百畫去去肺腑間的寒氣。”

天寒地凍，水刑由鼻腸胃，然後浸染脾肺，外表看不出一點傷痕，但裡已是千瘡百孔。在這個偶然風寒都會斃命的時代，了這樣的刑，若是運氣不佳，活下來可能實在太低。

一碗熱氣騰騰的薑湯下肚，裹上白的貂絨大氅，百畫蒼白如薄紙的臉纔有了點點的迴轉。

詹文君瞧逐漸平靜下來，道：“百畫，以你之罪，本來無可饒恕。隻是念你初犯，又事出有因，所以徐郎君求，故而網開一麵，許你待罪立功，你可願意？”

百畫叩首道：“婢子願意！”

第二日一早，百畫收拾停當，一人來到錢塘縣城，過橋巷，輾轉來到上次跟那人見麵的宅子前。拉著門上的鐵環輕敲了幾聲，冇有迴應，然後輕輕一推，門竟然虛掩著，冇有上鎖。

“有人在麼？”

百畫進到院，去一切如舊。四間低矮的廂房排列兩側，兩層的主樓矗立在正中的位置，十幾株柏樹圍繞著院牆圓形，顯得簡陋又普普通通。

冇人回話，連蟲鳴鳥都不曾耳，寂靜的有些可怕。

“有人麼？”

百畫走到樓，上下看了看，一無所有。再來到廂房，還是杳無一人。

站在院子裡，神惶急，不知所措！

足足等了半響，還是冇人出現，百畫以為任務就此失敗，那人警惕過高，這個宅子隻使用一次就不再用了。眼下唯有安心坐等他下一次找上門來，才能執行定下的計劃。

可是每多等一分鐘，對都是一種燒心燒肺的煎熬，家人的安危，良心的折磨，對前路的恐懼和未來的不確定，都讓百畫度日如年，恨不得馬上結束這一切。

正在患得患失之際，宅門吱吱的響起，一個奴仆打扮的年輕男子走了進來，小心翼翼的觀了一下四周，低聲道：“隨我來！”

百畫心生警惕，往後退開兩步，道：“你是什麼人？”

“小娘來找什麼人，我就是什麼人派來的！”

百畫雙手握，心中閃過了不知多個念頭，最後還是點了點頭，毅然道：“要去哪裡？我不能耽誤太久……”

“不遠，半柱香即到，請！”

男子當先出門，百畫跟在他的後，在城中來回曲折的反覆行走，就如同迷宮一般，要不是百畫從小在這裡長大，真的連在東南西北都不清楚。

“請！”

男子在一普通的宅院前麵立住，做了個請的手勢。百畫的掌心已經被汗，但想起此行的目的，鼓足勇氣邁過低低的門檻，步了深深的庭院當中。

再次見到那個人，百畫卻發現自己竟如此的平靜和坦然，冇有了慌和恐懼，也冇有了擔心和恨意，隻需要將徐佑的話重複一遍，然後隨機應變，引君甕。

“難得！你會主來找我，是不是發現了什麼異常？”

這人穿黑的裲寬袍，形瘦且高大，樣貌尋常，隻是一雙眼睛細若柳葉，著冷的寒。

百畫跟他對視一眼，又低下了頭，道：“是！我這幾日用心打探，發現了一點奇怪的地方……”

這人稍離了座椅，目似乎要把百畫生吞活剝一樣，有些迫不及待的道：“快講！”

百畫猶豫了一下，抬頭說道：“我要先見一見我阿母和哥嫂……”

這人角溢位一譏笑，道：“怎麼？怕我殺了他們不？”

“你！”

百畫容劇變，目眥裂。這人哈哈笑道：“放心吧，他們對我有用，殺了何益？也罷，不讓你看一眼，恐怕不會爽快的說出來。來人，帶去地牢！”

隔著地牢鐵門上的小，百畫看到了關在一起的母親哥嫂侄兒等人，他們神漠然，顯見得已經被關的有些麻木，還冇來得急說話，就被再次帶到了房中。

“見到了吧？我說話算話，隻要你幫我打探訊息，他們的安全就可以保障。”

百畫彷彿下定了決心，道：“我前幾日隨夫人回了明玉山，偶然聽聞明玉山中有一瀑布，幾月前被郞主劃作了地……”

“地？”

這人思忖一二，問道：“偌大的郭府，被劃爲地的地方應該不吧？區區一瀑布有什麼不同？”

“郭府的地有數十，還有許多連我也不知道的地方存在。之所以到瀑布怪異，是因為瀑布後的山裡似乎住有人……”

“嗯？瀑布中有人？”

“是！郭府良田前傾，豪舍萬間，想要安排一個人居，也大有地方可住，偏偏要住到瀑布那種地方，想來怪異的很。”

“不錯，是很奇怪！這，大概多久前發生的事？”

“五個月前！”

“五個月……”

這人騰的站了起來，神變幻多端，連百畫都能覺到他藏在的那種難以抑製的激。

他在房來回踱了幾步，猛然回頭，道：“你可見過瀑布中人的相貌？”

“不曾！即是地，無人能夠進去！”

這人子一頓，徑自走到百畫跟前，細長的眼睛似乎要發散出駭人的寒，一字字道：“既然冇人能夠進去，你是如何知道哪裡住著人的？”

百畫呼吸都要停頓，可也知道回答不能遲疑，遲則有變，努力讓聲線聽上去不那麼抖，道：“因為前幾日有到山裡小住的客人不知令，登山遊玩時誤此間，驚了瀑布中人，所以……所以我才知曉……”

這番解釋合合理，這人倒也冇有再起疑心，若真是他苦苦尋找的那個人，住的無論多都不為過。

“那些客人可曾見到了人？”

“也不曾，隻是聽到了對方人聲，知道誤了地，就乖乖退了出來。”

這人轉回椅子坐下，半響無語，等的百畫焦灼不安的時候，突然問道：“若我讓你去查探一下，搞清楚此人的相貌，你做得到嗎？”

百畫搖搖頭道：“瀑布的守衛雖然不怎麼森嚴，但我不懂武功，行不得險峻山路，所以無法避開守衛去查探。若是你不急，再給我數月時間，說不定會有機會……不過……”

“不過什麼？”

“我聽夫人私下說道，因為日前客人驚擾，所以打算過幾日將瀑布中人轉移到彆的地方去。若是轉走，以郭府之大，想要再找到幾乎不可能了……”

“不行，不能讓詹文君轉走人！”

這人明顯有點急躁，惡狠狠道：“不管你用什麼法子，都要在兩天將此事打探明白，否則，就等著給你家人收吧！”

百畫雙眸出淒然的神，道：“郭府家法森嚴，有關地的事，夫人從來不會跟我們講起，要不然我也不會等到有人誤才知曉。而我一個低賤的婢，手中無權無勢，如何探得出地裡的況？你就是拿我家人要挾，也無法讓我去做本做不到的事，總歸一死而已，我儘了力，想來黃泉路上，他們也不會怪責我了……”

“你……”

這人目兇，盯著百畫，似要將生吞活剝。

百畫慢慢低下頭去，聲音中充滿了生無可的意味，道：“你殺了我吧！”

人不懼死，就不能以死懼之。郭府有船閣做耳目，有泉井行峻法，外人實在難以混，要不是抓到百畫的家人，就連這個口子也打不開。所以這人也知道百畫說的是實話，但他千裡迢迢來到錢塘，為的就是找到失蹤的那個人，然後藉此機會東山再起，讓曾經嘲笑自己的同僚們跪在腳下俯首認錯，無論如何都不肯放過這個機會。

他冷哼一聲，道：“你說瀑布守衛不多？”

“是！”

“好，今晚你帶我上山，找到瀑布，我自去查探！”

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