如今這一帶，已完全是天風軍的掌控範圍，哪怕只是暫時的。

沐從外面進來時，淺水清還在對著地圖思考。如今他眼前的這張地圖，其經絡縱橫，已比原先的更加富了許多。隨著鐵鎮在驚虹的一路殺伐，他們對這個國家的瞭解程度也會越來越詳細。

“埋葬了四千六百二十七名戰士，其中有四千四百人一十二人是屬於鐵風旗的士兵。爲了防止驚虹人回來後掘墳毀，掩埋地點比較偏遠，且沒有樹立任何墳頭，移了些小樹過去，短時間當可以掩人耳目。”

淺水清苦笑：“他們都是最優秀的士兵，可惜，我們無法將他們運回國安葬。”

“總有那麼一天的，在我們再度進來之後。”

淺水清看看沐：“是我，還是天風帝國？”

“是你。”沐斬釘截鐵道：“兄弟們都相信你，也依賴你。淺，別讓大家失。”

淺水清微微笑了起來：“虎子他們怎麼樣了？”

“還不錯，要不了多久又是生龍活虎的好漢子。平的幾個藥堂裡的藥差不多都被我們用了。只要有城在，就不怕缺醫藥，可惜，早晚有一天我們會被迫流落荒野，叢林，山谷，河川……可能什麼地形都會走。到那時，才真正是大麻煩到了。”

淺水清看看沐仍吊著的手臂，心中微痛：“放心吧，我不會讓大家走到那一步的。在這幾天，我大致構思一個行計劃，正好中棠他們剛剛回來，他們都過來聽一下。大家探討一下，彌補不足。”

沒過多久，鐵鎮營主以上各路將領均來到了淺水清的邊。

這是平大戰後，鐵鎮第一次就自己的未來何去何從做出決斷。儘管在那之前，每個人都相信淺水清能帶他們回到家鄉，但他們同樣知道，這個任務又是如何的艱難。若能功，僅憑此點，就足以爲淺水清一生中最輝煌的戰役。

此刻，眼看著大家期盼的眼神落在自己上，淺水清清了清嚨說道：“我知道你們現在都在想什麼。如果我猜得沒錯的話，無非就是以下兩種選擇。一：一路殺過去，殺一個賺一個，直到大家全部戰死。二：我淺水清天縱神威，肋生雙翼，帶著你們再度飛躍接天山脈，回到祖國家鄉。可惜，戰死我不接，飛過去我也做不到。”

大家都呵呵笑了起來，淺水清的話的確說到了大家的心裡。

淺水清聳了聳肩：“事已經到了這一步，就必須承認現實，面對所有的困難。那麼現實就是，在驚虹，一百萬正規軍中，有足足六十萬的邊防軍。其中東南一帶，寒風關及其後轄屬各城兵力，有兵二十萬左右。北部聖潔走廊一帶，有兵二十萬左右。楓，丘，黎等西部諸國邊境，有兵十五萬，南部都市聯盟沿線，有兵五萬。就道理上講，如果想要返回天風，那麼走都市聯盟的路線是最合適的。不過可惜，我不敢做此想。”

“爲什麼？”大家都問。

“商人們重利輕義，只要給他們錢，他們什麼都幹得出來。如此輕鬆的一條回家路線，驚虹人不可能看不到。一旦走那條路，就意味著我們要穿越大海。在海上，天風軍只是一羣待宰的羔羊。只要樑丘旭肯出錢，我相信那幫商人們會很樂意將我們以海難的名義送葬海底。”

大家紛紛點頭，都市聯盟的那幫商人的確信不過，和他們打道，實實在在是太過風險。當初天風人不肯從都市聯盟借道，就是因爲這個原因。

“那淺的意思是走聖潔走廊嘍？”

“沒錯。”淺水清把頭一點：“聖潔走廊是我們唯一能回家的路了。”

水中棠立刻道：“可是帝國曾幾次向聖威爾借道，都被他們拒絕了。在攻打驚虹一事上，聖威爾人從來都是堅決反對派，我看他們不會那麼容易借道的。”

淺水清立刻搖頭：“那可未必，此一時彼一時。以前我們借道，是出兵攻打對方，聖威爾人從他們的利益考慮，自然無論如何都不能答應。但是這一次，是讓我們回到天風，質上完全不同，也就有了談判的餘地。鐵鎮總計只有兩萬餘兵力，對聖威爾公國不可能產生安全上的威脅，所以他們也不會有這方面的擔憂。所以，唯一的問題就是，帝國願意出多價錢借出這條路來。我現在最擔心的是驚虹人從中阻撓，一方面加強對通往聖潔走廊一帶的道路封鎖，另一方面慫恿鼓勵聖威爾人拒絕借道。對天風帝國來說，要想讓他們借道，就得看帝國願意給出什麼價格了。否則，我們走不通這條路。”

“這麼說，如今我們的命運已經掌握在帝國手中，野王手裡了。”大家都嘆氣。要皇帝救臣子，並付出一定的代價，這對皇帝來說，要求怕是有些高了，只要聖威爾人的要價稍微狠一些，蒼野就很難點頭。

淺水清笑道：“大家放心，野王不會袖手不管的，而且我在朝中的那些人包括若紫也一定會促此事，我相信他們不會讓我們失，現在唯一的問題就是時間。大家請相信我，只要我們鐵鎮一天不滅，那麼帝國的營救決心就會一天比一天增強。咱們在驚虹逍遙的日子越久，驚虹人的日子就越難過。要想回到家鄉，那麼首先就要在這片土地上生存下來……”

就在這時，外面突然有傳令兵道：“報，有位老人要見水中棠水掌旗！”

淺水清眉頭一揚：“什麼人？”

“不知道，來人不肯說姓名，不過他說此事關係到鐵鎮未來家命，請務必一見……他說話用的是天風口音。”

衆將皆是一楞，碧空晴道：“難道是我國派在這裡的細作得了消息來見我們？”

沐立刻說：“既如此，就當求見淺督而非中棠，而且我天風細作自有一套行事方法，不會採用如此鹵莽的做法。”

淺水清和水中棠對了一眼，同時道：“讓他進來。”

胡猜測終不及立時行來得重要。

被士兵帶進來的那個老人，蓬頭垢面，一頭髮如窩般雜，上又髒又臭，看上去彷彿花子一般。這樣的一個乞丐般的人，若不是他的是天風口音，相信鐵鎮的士兵無論如何都不會讓他進來見衆將軍的。

但是就在老人進來的那一刻，水中棠去一下子怔住了，他呆呆地看著那老人髮下藏的臉孔，清癯的長臉上，那一雙依然閃爍著，顯示出此人的不同凡響的眼神，令他微微慄。

老人嘿嘿一笑道：“怎麼，是不是老夫最近淪落得太過淒涼，以至於中棠賢侄都認不我來了？”

水中棠終於大起來：“西帥！你是西副帥！”

他一下衝了過去，抱住了眼前的老人。

嗡！會堂裡一下炸了鍋，眼前的老人，竟然就是去年鷹揚大敗，失蹤不見的鷹揚軍團副帥西嶺野！

淺水清和麾下衆將對一眼，同時半膝跪道，抱拳道：“鐵鎮淺水清及麾下諸將，見過西大將軍！”

在西嶺野的面前，就算是淺水清也得執下屬禮。

那個時候，西嶺野長長嘆了口氣：“都起來吧，還什麼西大將軍，敗軍之將不言勇，我現在只是一個落難天涯的糟老頭子罷了。反到是你們……後生可畏啊！沒想到我西嶺野還有活著找到你們的那天。”……

當天下午，西嶺野地洗過一個澡，吃過一頓餐後，重新煥發出一位大將軍的風采。其實他並不太老，今年也不過四十多歲，將近五十罷了。整個人一旦重新梳裝，便立刻風采非凡，神奕奕。

當初的糟老頭子形象，到有大半是爲了瞞過驚虹人的耳目所設計。那時他扮演的是一個又聾又老的啞，每日靠乞食爲生，一直到聽說了鐵鎮進驚虹後，他才一路匆匆追趕而來。當初鐵風旗跑得太快，他總是追不上，但平大戰後，驚虹東部暫時沒有可以威脅到鐵鎮的敵人，而戰士們需要時間休養生息，因此才滯留此地，也就給了西嶺野一個找上門來的機會。

眼看著西嶺野風捲殘雲般把席上的食橫掃一空，拍拍吃飽的肚皮，回味無窮地說：“好久沒有吃過一頓飽飯了，還是上自己人好啊。”

水中棠心裡也是一陣發酸：“西帥，這一年多來，您到底是怎麼進驚虹的？又怎麼會淪落到現在這步田地？”

西嶺野嘿嘿冷哼一聲：“我可沒有什麼山林道讓我發現，還能是怎麼進來的？自然是當了俘虜被孤正帆抓進來的唄。”

去年九月，小梁河大戰，鷹揚軍團大敗之後，寒風關得到了大量戰俘。當時的西嶺野是負責指揮殿後，掩護鷹揚軍團撤退的首領，因此也被孤正帆活捉。不過西嶺野在眼看著迴天無之後，知道以自己的份落到孤正帆的手裡，不僅要備折辱，只怕還要藉此來要挾天風帝國。他也算是當機立斷，下了將軍服，換上了普通兵卒的裳。好在西嶺野平日頗得士兵戴，因此被俘士兵對他也頗爲保護，誓死不願說出他的份，西嶺野就這樣被當一名普通士兵和一衆戰俘被送進了驚虹，去過最辛苦最黑暗的苦役生涯。而天風人則誤以爲他失蹤，驚虹人也不知道他們其實得了這麼一個寶貝，就此白白錯過。

在運送戰俘的路上，西嶺野煽手下士兵，故意製造混，他自己則及時逃離，然後喬裝改扮乞丐老頭，躲避驚虹軍的追查。驚虹軍眼看只是跑了一個天風士兵，也不以爲意，但是爲了掩護他逃跑，有上百名參與制造混的戰俘被當場死。說到這，西嶺野也唏噓不已：

“我西嶺野一生戎馬，從未有一次如去年般敗得如此悽慘。我不是吝嗇這條命，怕送葬在苦役營中，而是要留著有用之，爲天風帝國做些準備。這一年多來，我本有機會可以回到天風帝國，但是我不甘心就此錯過可以對驚虹的瞭解。我天風細作雖然也可以做這些事，但他們畢竟不是軍人，不可能用一個老軍人的眼去觀察和蒐集一切，所以這件事我來做，未必就做得比他們差了。這一年多來，我幾乎走遍了驚虹的各個角落，爲的就是調查出驚虹各地軍力分配，通訊手段，組織方式等一系列重要報。我不知道什麼時候這些東西能派上用，但我知道總有一天，它會起到作用。”

說到這，西嶺野看著淺水清道：“淺將軍的計劃，如今已天下皆知，攻打寒風關的計劃雖然失敗，卻錯不在將軍。將軍膽大心細，謀定而後，部下士卒敢死爭先，雖明知是必死任務亦無怨無悔，我西嶺野佩服。我本以爲我要等到暴風軍團打過寒風關後，纔會有機會重新出現在人前，卻沒想到這一天會來得這樣快。淺將軍，西嶺野今天過來，就是爲你送來你目前最需要的一樣東西——驚虹人的兵力佈防圖和各地通關小道，行軍路線圖，以及各地城市的相關資料。老夫相信，這對鐵鎮離困境會很有幫助的。”……

西嶺野的及時出現，爲淺水清解決了一個他一直都難以解決的問題——出於對驚虹地理形勢的有限認知，從而無法制訂切實有效的戰略規劃。

他做夢也沒想到，在老天爺給他開了那麼大一個玩笑之後，竟然又轉回手送了這樣一件珍貴的禮。