傍晚趙宴平回來了。

阿小心翼翼地看著趙老太太。

趙老太太哪敢跟孫子去對峙, 萬一孫子惱怒真的趕跑了阿，阿再去外麵一傳，祖孫倆的臉麵還要不要？

為了銀子、麵子，趙老太太選擇裝！孫子跟裝, 也跟孫子裝, 反正與阿聯手對付孫子，不信就鬥不過這頭倔驢！

忍是忍住了, 可趙老太太還是生氣, 以前趙宴平回來, 圍著孫子觀察打量噓寒問暖，今日，趙老太太都冇怎麼看孫子, 對阿反而加倍地好，彷彿阿纔是趙家的姑娘，趙宴平隻是個贅上門的婿。

趙宴平察覺到了怪異, 早上老太太明顯是不滿阿，到了傍晚怎麼反過來了？

趙老太太不提原因, 趙宴平也隻當家中一切太平，晚上睡下後, 他纔在床隔這一頭問阿：“今日家中出了何事？老太太似乎對我頗有怨言。”

阿的小心肝都快虛了, 爺斷案如神, 能功糊弄過去嗎？

心跳加速，阿小聲道：“爺，如果, 如果我為了討老太太的喜歡，老太太責怪我的時候我故意把錯推到你頭上，爺會生氣嗎？”

趙宴平突然明白了。

早上老太太來聽門, 以為阿勾著他胡鬨，所以老太太教訓了阿，阿則幽怨地看他。以老太太的脾氣，等他走後，老太太肯定又訓斥阿了，阿一著急，便把錯推到他頭上，編了些他強迫的謊言。

趙宴平不生氣，夾在他與老太太中間也不容易，能與老太太和睦相最重要。

“不會，你隨機應變，不用擔心我這邊。”趙宴平鼓勵道。

阿竊喜，咬著道：“這可是爺說的，哪天老太太訓你了，爺可不能賴賬。”

趙宴平嗯了聲。

安靜了片刻，趙宴平又道：“白日我去慶河街上走了一趟，看到三家店麵出讓，兩家大的價錢太高，不用考慮，小的那家原來是賣針線活兒的，其實算不上鋪子，隻是挨著店主家的牆在外麵搭了一張棚子，正好臨著街道。店主年紀大了，做不了針線，纔想將棚子賣出去，希找個乾淨的買主，不要做吃食油煙多的那種。”

阿喜道：“那咱們租了正合適，爺打聽價錢了嗎？”

趙宴平道：“這種棚子不好賣，家條件又多，一年給一兩銀子的租錢便可。”

阿一聽，恨不得馬上就爬起來，去找人家把租賃文書簽了。

“爺，你月底才接沈櫻姑娘過來，萬一這九天裡棚子被彆人租了怎麼辦？”

阿著急地問。

趙宴平道：“放心，我與他們家有些，他們答應給我留到十月初，在那之前不會賣給彆人。你也彆急，明早先去看看，就在平安橋北麵的路口，看過再決定要不要買。”

阿心裡火熱火熱的，想了想，發愁道：“我若出門，該用什麼藉口對老太太說呢？”

趙宴平都替想好了，塞了一塊兒碎銀過來：“你明早先晾曬大人送你的綢緞，老太太定會眼饞，那時你便提議帶老太太去河邊綢緞鋪子看看，扯匹緞子給老太太做過年穿的新，你們一路走過去，也能看到那個棚子。”

阿佩服地道：“爺你真厲害，什麼都被你算到了。”

趙宴平隻叮囑一件事：“算上這兩銀子，你已經以你的名義給老太太花了四兩銀子，等老太太打聽你嫁妝還剩多時，你就說還剩六兩，彆讓老太太知道你舅舅、太太分彆給了你十兩，太太那邊還好，讓老太太知道你舅舅給你錢了，難免會去挑釁你舅母，徒惹是非。”

阿聽了，小手捂住口，一陣陣地後怕，幸好爺心細如髮，不然事傳到舅母口中，不得又是一場飛狗跳。

“我記住了，爺也要時常提醒我，我腦子冇你好用，怕忘了。”阿認真地道。

趙宴平不會忘的，他不喜口角，也不喜老太太四惹事。

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翌日天氣晴朗，阿如爺提點的那樣，先把東屋、西屋都在用的被褥拿出去晾曬，再把爺的書也一一拿出去曬，最後將裝綢緞的箱籠整個搬到院子裡，將那鮮亮麗的綢緞一匹一匹的擺在下。

趙老太太本來在屋裡坐著，聽翠娘大驚小怪地嚷嚷“漂亮”、“好”之類的，趙老太太疑地走了出來。

看到那一匹匹隨風輕搖的綢緞，都是新婦喜歡的鮮豔，趙老太太兩隻眼睛裡都裝滿了羨慕與貪婪。

雖然現在是個黃臉老婆子，可趙老太太年輕的時候做夢都想擁有一條綢緞子，打扮得漂漂亮亮得讓村裡所有漢子都被迷死。現在是穿不了這種鮮豔料子了，可這些綢緞還能賣錢啊，換銀子，至幾十兩。

“小娘子快給自己做幾裳吧，你穿著肯定好看。”翠娘慫恿阿道，家裡有個天仙似的人，翠娘乾起活兒來都更有力了，乾得好小娘子會誇，不像老太太，就知道挑的錯。

阿看向堂屋門口的趙老太太。

趙老太太哼道：“想做就做，看我做什麼，我一早就催你快做幾。”

阿著一匹蓮紅的緞子，輕聲道：“我是覺得，老太太都冇穿綢緞裳，我自己穿不合規矩。”

趙老太太剛要說話，阿突然想到什麼，快步走到趙老太太邊，笑著道：“這樣好了，我陪您去綢緞鋪子看看，挑一匹好料子給您做過年的新，再給爺也扯一匹，到時候咱們一家人都穿得鮮鮮地過年，多喜慶。”

趙老太太頭一滾，把口水嚥了下去，已經猜到了阿的意思，但還是故意哭窮道：“你想的，爺掙錢養家不容易，納你過門把積蓄都花了，哪還有銀子買綢緞？”

阿不好意思地道：“是我讓爺破費了，那銀子我留著也冇地方花，正好買料子孝敬您。”

趙老太太心中大喜。

拿出去的聘禮再搶回來，這種事趙老太太想做，冇臉做。聘禮一直在阿手裡，與冇有半點關係，現在阿主拿出來，雖然買綢緞浪費了些，好歹是花在與孫子頭上了。

“好吧，難為你一片孝心，那咱們就去街上走一趟。”趙老太太看阿是真的有幾分喜歡了，旁的不說，這孩子知道恩，夠孝順。

“我也去。”翠娘討好地看著趙老太太。

趙老太太心好，準了，出門之前，趙老太太指著院子裡的綢緞吩咐郭興：“給我看了，丟了一樣看我怎麼收拾你！”

郭興連忙保證絕不會把東西看丟了。

趙老太太料他也不敢，一手讓阿扶著，如大戶人家的老太太般出發了。

這出場確實也有牌麵，這條街坊裡都是普通百姓人家，買丫鬟的冇幾戶，養小妾的更，隻有趙老太太，孫子有出息得知縣重，家裡還有丫鬟、小廝使喚，如今又多了一個懂得討歡心的小妾，誰不羨慕？

慶河就是阿之前來洗裳的慶河，這邊風景好，水路便利，雖然不是縣城的主街，但河岸兩側也開了不鋪子，乃本縣值得一逛的街道之一，尤其到了逢年過節的時候，因著風景好，慶河兩岸比縣城主街都要熱鬨。

河岸上有七座橋，每座橋的橋上方都題了橋名，阿一邊扶著趙老太太，一邊留意石橋與兩岸的鋪子，經過第三座橋時，終於讓阿看到了爺所說的棚子。

那棚子比阿想象的更好，麵朝街道，上麵蓋了棚子，後麵挨著牆，左邊與那戶人家的門樓側牆挨著，右邊做了門，門上還搭了草蓆簾子，遮風擋雨。臨街這麵便是木板搭的櫃麵了，擺胭脂綽綽有餘，阿甚至也可以做些針線一起賣。

“老太太，那個棚子是做什麼的？”阿故意好奇地問趙老太太。

趙老太太見了，解釋道：“那家的老太太年輕時紅好，後來男人死了，為了養家，便搭了這個棚子賣針線。前幾天我還看到，眼睛不行了，做不了，兒媳婦又笨，說是要把棚子轉手。”

阿：“原來是這樣，還是您命好，一手將爺拉扯得這麼有出息，老了福就。”

趙老太太輕輕“呸”一聲：“好什麼好，人家跟我差不多歲數，小孫子都會魚了，我孫媳婦還冇影。”

正說著，那家門打開了，三個孩前後跑了出來，哥哥十歲左右，妹妹七八歲，最小的弟弟看似也有五歲了，兄弟倆長得壯實，妹妹眉清目秀，開開心心地跑去玩了。

趙老太太看那三個孩子的眼神，比看阿的綢緞還要眼饞。

阿也很羨慕，如果可以，也想給爺生個孩子。

可阿還記得那碗絕嗣湯的滋味兒，更記得喝完絕嗣湯後，腹如刀絞、生不如死的痛苦。

視線一轉，又落到了那個棚子鋪麵上。

阿心中燃起了一把火。

孩子註定冇有了，一定要開好這個鋪子，賺錢給自己養老！

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趙老太太還是節儉的，想買綢緞，太貴的又捨不得，隻給自己挑了一匹二錢銀子的緞子。因為阿主要給孫子買，趙老太太狠狠宰了阿一筆，給孫子挑了一匹足足一兩的深緞子，孫子麵冷，穿深更有氣勢。

趙老太太疼孫子，阿也疼爺，彆說爺提前給了一兩銀子，即使爺不給，也捨得自己掏錢打扮爺。