買了綢緞, 阿與趙老太太各自達了目的，都心滿意足，往回走時，竟撞見了金氏母。

金氏尋常婦人打扮, 朱雙雙穿了一細布, 白皙，明眸皓齒, 亦有七分好姿。

也是奇怪, 阿的舅舅年輕時溫潤俊朗, 金氏也是中上之姿，但一雙兒裡，朱雙雙長得不錯, 表哥朱時裕卻生的歪瓜裂棗，除了讀書還行，五上毫無出彩之, 永遠都是沉沉的，彷彿在盤算什麼, 實在難以讓人喜歡。

阿曾聽人言，說表哥以前長得也俊朗翩翩, 那年生了一場大病後, 命是救回來了, 人漸漸長殘了，甚至有人悄聲議論，說舅母賣遭了報應, 隻是報應落到了兒子頭上。

阿很快就移開了視線。

金氏瞇著眼睛打量阿，見阿容如花，看著比在自家時開朗多了, 說明日子過得順心，再想起這段時日街坊們誇讚阿的閒話越來越多，一邊誇阿一邊貶損，金氏心中不悅，故意挑撥趙老太太道：“老太太對我們阿可真好，又是讓隨趙爺去府城，又是帶出來逛街，不知道的還以為我們阿嫁到趙家是當正妻了呢。”

金氏希趙老太太聽了的話，刻薄阿一些，免得傳出趙家寵妾太過的名聲，將來難娶正妻。

趙老太太比金氏多吃了那麼多的鹽，這點畫外音能聽不出來？

趙老太太纔不怕呢，孫子以後要去京城做，武安縣距離京城有千裡之遙，對阿的好傳不到京城去，再者，真到了那一日，會在進京之前提前打發了阿，就與孫子帶著翠娘、郭興去京城，影響不了孫子議婚。

金氏想看家的熱鬨，做夢！

拉著阿的小手，趙老太太出笑臉來，大聲誇讚金氏道：“我對阿好，是因為阿討人疼。不愧是秀才娘子，兒養得好，外甥也養得賢淑達理，見我老太婆裳破舊，手裡又冇錢，主花嫁妝銀給我買緞子，哎，我能聘到這麼好的姑娘，都是托了秀才娘子的福啊！”

金氏早看見翠娘懷裡抱著的兩匹緞子了，一匹比一匹好，此時得知那緞子竟然是阿花錢孝敬趙老太太的，金氏又酸又恨！本來聘金都該給的，都怪丈夫頑固不許要，還有這個趙老太太，竟然派了翠娘去他家看著！

趙老太太明褒暗貶，金氏也笑著刺了回去：“阿自然是好的，但我們家手裡也拮據，冇能給阿預備太多的嫁妝，阿手裡就那麼點銀子，老太太平時省吃儉用，今日一下子挑了兩匹好緞，真是花彆人的錢不心疼，知道的說阿孝順你，不知道的還以為你故意從阿手裡摳錢呢。”

趙老太太的摳門也是眾人皆知了，周圍的看客聽了金氏的話，看趙老太太的眼神就不太好了。

就在此時，阿扶著趙老太太，輕輕地道：“舅母誤會了，老太太不想我破費，如果不是我拉老太太出來，老太太今日都不會出門，就算到了鋪子，也隻是挑了這匹便宜的。”

金氏不信，指著另一匹黑緞道：“這匹好的難道花的不是你的銀子？”

阿帶著幾意，微微低頭道：“那是我主買給爺的，爺平時有應酬，總該比咱們婦人穿的好些。”

人疼自己的漢子，天經地義，阿這一解釋，看客們又都議論起金氏來，平時對外甥刻薄就算了，現在見外甥在趙家過得好了，竟然還想挑釁外甥與趙老太太的關係。

趙老太太終於又有機會開口了，一臉好心地勸說金氏道：“秀才娘子啊，你剛剛那話跟我說也就罷了，我知道你是為了阿著想，怕我貪阿的嫁妝，不會跟你計較，可將來雙雙出嫁了，你可千萬彆跑去人家婆婆麵前講這些，到最後害得還是你自己的兒。”

這話基本就是直接指著金氏說不安好心要坑外甥了。

眾人對金氏的討伐之聲更高，金氏那臉一會兒紅一會兒紫的，朱雙雙到底是未出閣的姑娘，母親當眾丟人，也覺得冇臉，哭著從人群裡跑開了。

金氏狼狽地去追兒。

趙老太太帶著勝利者的笑容，與阿、翠娘一塊兒回家了。

阿坐在屋裡裁剪綢緞，準備先給趙老太太做一裳。

趙老太太讓忙，翠娘去洗裳了，趙老太太在院子裡打理那些晾曬的緞子、書籍，快到晌午了，趙老太太將東西收了進去，然後坐到家門口的樹蔭裡，愜意地等著。

阿出來問了一次，被趙老太太攆了進去。

阿隻好坐在東屋的窗邊，好奇地看著趙老太太的影。

突然，趙老太太揮了揮手，好像在誰過來一樣，過了片刻，果然來了一個人。

是阿的舅舅朱昶。

至此，阿仍然冇有猜到趙老太太葫蘆裡賣的什麼藥，隻見舅舅的臉越來越難看，最後還賠罪似的朝趙老太太行禮。

舅舅走了，趙老太太終於進來了，笑得很壞。

阿忍著冇打聽，讓趙老太太知道在暗中窺可不好。

冇過多久，隔壁突然傳來金氏憤恨的罵：“朱昶你還是不是男人！你教出來的好外甥幫著外人一起罵我，人家跑你耳邊挑撥兩句，你不問青紅皂白回來就數落我，你的良心都被狗吃了嗎？還有你那好外甥，你養了這麼多年，可有孝敬你，現在伺候彆人伺候的殷勤，你就是養個白眼狼也比強！”

金氏就是要讓阿與趙老太太聽見，對著趙家這邊的牆頭嚷嚷的。

“你給我閉，還嫌丟人丟的不夠是不是？”朱昶氣急敗壞地道。

“爹爹你偏心，都嫁出去了你還偏心，到底誰纔是你兒？”朱雙雙的哭聲也傳了過來。

“跟偏心沒關係，今日這事就是你們做的不對，你們平時兌我都忍了，現在嫁出去了你們還不想好過，你們到底想怎麼樣！欺人莫要太甚！”

朱昶也發飆起來，指著金氏、朱雙雙罵道，臉漲紅。

男人一旦發怒，比子發怒更有震懾力，金氏母一心虛，不吭聲了。

聽不見熱鬨了，趙老太太捧著飯碗一哼，看著垂眸靜聽的阿道：“阿彆怕，以後再來找你的茬，我就去告訴你舅舅，次數多了看還敢不敢。”

阿朝老太太笑了笑。

不得不說，對付金氏就得需要趙老太太這樣的人，隻是阿以前人在屋簷下，冇底氣大鬨，趙老太太就不必顧忌那麼多，金氏來招惹，趙老太太直接對付回去就是。

阿又記起了丫鬟對的叮囑，讓要保持好與舅舅的關係，將來趙家若欺太甚，有秀才舅舅給撐腰，趙家也要忌憚三分。

歇晌的時候，阿翻來覆去，隻覺得此時的日子看起來順心，其實危機重重，無論是趙老太太、爺還是舅舅，都不是多穩固的靠山，靠誰都有隨時坍塌的危險，靠不了一輩子，到最後，還是要靠自己。

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阿做了一下午的針線，腰有些痠痛，阿在屋裡展展胳膊，走到院子裡眺遠方。

趙宴平騎馬停到家門口，往裡一看，就見站在屋簷下，好像在看朱家右鄰院中的橘子樹，看得那麼神，連他回來都冇發現。

“爺回來了！”

郭興的聲音驚醒了阿，阿往外一看，果然看到了一紫袍的爺。

阿遠遠地朝爺笑了笑，練地撿起洗臉盆去廚房舀水，端去後院預備上。

忙的，趙老太太、翠娘分彆從屋裡、廚房走出來，打聽有冇有什麼案子。

趙宴平看眼阿走向後院的窈窕背影，簡單道：“有個小案子，一戶人家丟了一隻，懷疑是隔壁的，對方不認，兩人鬨到了府。”

翠娘：“那隔壁那家到底有冇有？”

趙宴平道：“了，燉了，也都燒了。”

趙老太太來了勁兒：“都燒了，你們怎麼斷定人家鍋裡的就是那家丟的？”

阿從後院回來，聽到這句，也好奇地看向爺。

趙宴平道：“他們還冇來得及吃，丟的人家跑過去鬨了起來，把一整隻燉也帶去了衙門。的人說是在山裡打來的，養的說丟的這隻左是斷的，大人讓仵作去查驗，發現果然是斷的。的人還想狡辯，大人要傳守城士兵詢問，的人本冇有出城，不敢對質，招了。”

翠娘笑道：“活該，饞人家的，是不是打板子了？”

趙宴平點點頭，去後院洗臉了。

趙老太太也被這案子逗笑了，朝阿道：“那的人也真傻，彆的不，非要隻瘸的。”

阿想了想，道：“可能彆的跑得快，隻有瘸的好抓吧。”

小小的一個案，也了家中三個人的樂子。

趙宴平洗完臉進了屋，才發現桌子上擺著阿的針線筐，還有一件製形的婦人裳。

“早上去看過棚子了？”

飯後兩人一起來到東屋，趙宴平低聲問阿。

阿點頭，眼裡都是笑：“看過了，地方好的，人來人往好招攬生意，我都想好了，就算沈櫻姑娘不方便供貨給我，我也要租下來，平時做針線賣。”

趙宴平想到賣主母親的佝僂的背脊，皺眉道：“整日做針線，太費眼睛，對腰也不好。”

阿還是笑：“我會注意休息的，反正我還年輕，辛苦一點冇什麼。”

趙宴平卻忽然記起了想賺錢的理由，怕將來被他厭棄，冇有銀子傍。

趙宴平抿，走到書桌前坐下。

阿趕去將的針線收拾好，爺好讀書，每日回來都會看兩三刻鐘。

站在一旁收拾，一雙雪白的手在趙宴平麵前晃來晃去，就在阿端著東西要離開時，趙宴平沉聲道：“我說過會養你，你不必擔心老了冇人照顧。”

阿形一頓，見爺已經拿起書翻看了，阿咬咬，小聲問：“爺的意思是，你會養我一輩子嗎？”

趙宴平麵朝書卷，淡淡嗯了聲。

迴應完了，餘中一不，趙宴平抬眸看去，對上一雙笑盈盈的眸子，眼睛在笑，的臉也笑了花，在這昏暗簡陋的屋子裡，卻像會發一樣，如天上皎皎的明月，得讓人腦海一空，突然之間什麼都忘了。