回頭瞧他，眼中仍是含笑：“方纔一句玩笑罷了，可別爲了賭氣扔我。”

他卻並未說什麼，起摘過花瓶中一朵小花盞，微微俯，在的鬢邊，他的手指在鬢角輕後一停，收了回來，冊重握回手中，目也重凝到頁上，片刻寂靜中，還作勢將卷翻了一頁。

愣了一愣，手上鬢邊怒放的花朵，許久，輕聲道：“我有時候會覺得不夠，但有時候又覺得，你這樣就很好。”

他的目再次從頁中擡起來，像是有些疑：“什麼不夠？”卻只是笑著搖了搖頭。

晨曦將小小一個湖亭染得一片暖，天也高闊，混沌重生君臨異界/23488/水也幽遠，一池清荷在晨中開出妍的姿態，蓮香陣陣。亭中相依的二人在回憶中漸漸淡去，只在山高水闊中留下一個淡的剪影。

這幅剪影令九容，甚至有些同地覺得，他二人的故事若能在這個時刻永遠停駐也沒什麼不好。但該來的總會來，陌當日提說史關乎這兩年後的記載，寥寥數言，不可謂不慘烈。九私心覺得史嘛，難有個不靠譜的時候。可將隨後的記憶細細鋪開，訝然，史關乎上君相里闋之死的記載，倒是難得靠譜了一回。

七月十六夜，宮裡傳來消息，說上君病薨。上君一向安健，卻不曉得攤上個什麼稀罕病，竟說薨就薨了。消息傳來時阿蘭若正同沉曄殺棋，黑子落在棋盤中啪嗒一聲，自了陣勢，沉曄拈著白子不語，僕從取來趕夜路的披風慌里慌張搭在腕中。阿蘭若疾步出門，過門檻時回頭道了聲：

“方纔那一子不算，這局先做殘棋留著，改日我再同你分個勝負。”沉曄出聲道：“等等。”起自案的瓶中摘下一朵白花，緩步到跟前，取下髮鬢中的玉釵，將白花別鬢中，手指在鬢角輕後一停，才道：

“去吧。”

三日後阿蘭若方得閒回府，府中一切如常，只是孟春院中客居了兩年的神長，說是片刻前被迎回歧南神宮了。

老管事抹著額頭上的冷汗回稟，說正要派人去宮中通傳公主，不想公主已回了，神長出門不過片刻，想來並未走遠。言下之意是公主若想同神長道個別，此時還趕得及。

以阿蘭若的份，此時追出去其實並非一件面事，老管事急昏了頭，所幸還秉著清醒。只是失神了片刻，將披風解下來，取下鬢上枯萎的白花，呆坐了一陣。晚風拂過，花瓣被風吹落，躺在地上，襯著清掃得一灰塵都不染的白石板，就像是什麼污跡。瞧著手裡禿禿的花梗，苦笑了一聲：

“那夜你送我這個，其實是在道別？我竟沒有察覺出。”

一朝天子一朝臣，不同的君王在權力上有不同的安排。神宮的力量獨立於宗室之外，饒是相里闋在位，制一個失了神長的神宮都有些力，遑論即將即位卻毫基的太子相里賀。這就是沉曄被迎回歧南神宮的緣由。

雖然同爲一方之君，相里賀的這些考量，九卻著實不能理解。自記事起，他們青丘五荒五帝只換了一荒一帝，還是把姑姑給換下來了。

且記得姑姑自從被換下來開始每天都過得十分開心，看著的眼神飽含一種過來人的同。再則東荒的臣子們大多不學，大的好是假裝自己是平頭百姓跑去集市上擺攤，會掐起來多半是誰佔了誰擺攤的攤位。

照他們冠冕的一個說法，他們青丘之國的神仙，雖爲家爲國謀著一個職位，掌控著一點權力，但豈能像凡人，讓權力反過來愚弄他們，雖然九重天上的神仙也有那種好爭權的，那是因他們沒有人生追求，沒嘗過擺攤的樂趣，嘗過了卻仍去弄權的，那就是他們沒有生活趣。九覺得，這些臣屬說得對錯與否暫且不論，但省了不事倒是真的。

這一段記憶鑼鼓，一環扣著一環，像是一簾瀑布從峭壁上轟然墜下，擊打在崖底碎石上，濺起一叢叢冰冷水花。所謂悲劇，從古來開天，便是這樣一副遽然倉皇卻又猙獰的模樣。記憶的下一環，扣著蘇陌葉曾告訴的那則傳聞。

原來，那並非一句虛言。

七月二十二，上君大殮將盡，是夜，公主府被圍，阿蘭若被一把鐵鎖鎖出府門，押進了王宮，安在頭上的罪名，是弒君。

主理此案的刑司大主事是娘傾畫夫人的親弟，的親舅舅。

上君薨了，按理說承權的該是太子，但太子相里賀從前是個不被看重的太子，此時是個勢微的太子，將來也許只能做個傀儡上君，大權一概旁落在傾畫夫人手裡。而朝中誰都曉得，刑司的這位大主事是傾畫夫人的心腹。

換言之，往阿蘭若上安罪名的是親孃，困的是親孃，一門心思要置於死地的，仍是親孃。

阿蘭若蹲牢的第七日，傾畫夫人屈尊大駕，來牢中探視。牢中清陋，一蓬實的茅草權當一個睡鋪，挨著牢門擱了張朽木頭做的小桌子，桌沿有盞昏沉沉的油燈，阿蘭若一素衫，靠在小桌旁習字，牢門外一個卒子守著一個火盆，習一張卒子收撿一張燒一張。

傾畫夫人委地的長裾掃過地牢中森的石階，聽到綾羅過地面的窸窣聲，擡頭瞧了來客一眼，眉眼彎彎：“母親竟想起來看我，可見宮中諸事母親皆已置停妥。”語聲和緩，像們此時並非牢獄相見，乃是相遇在王宮的後花園，寒暄一個尋常招呼。

傾畫宮裝嚴麗，停在牢門前兩步，卒子打開牢門退下去。阿蘭若將手中一筆字收尾，續道：“牢中事，開初我其實不大明白母親爲何往我頭上安這樣的罪名，但琢磨一陣，也算想通了一些因由。”

傾畫淡聲道：“你一向聰慧。”垂目在臉上停留片刻，自袖中取出封文並一個瓷瓶，手中掂量片刻，俯一道擱在枯朽的木案上，“看看這個。”

聽不出什麼緒的聲音，如平日裡向請安時，那些慣常卻毫的敷衍迴應。

燭昏沉，映照在疊好的文上，現出墨跡。阿蘭若手攤開面前的文，掠過紙上一筆清雋剛勁的墨字。枯瘦燭影中，目在紙上每下移一分，臉便白一分。良久，擡頭向母親，除了面有些蒼白，小指仍在微，神竟仍然從容，甚而脣角還能籌出一個笑：“沉曄大人呈遞的這封文，寫得中規中矩，不如他一向的灑恣肆，文采風流。”

傾畫看著，眼神幾近憐憫，良久，卻問道：“還慣否？”

阿蘭若似垂頭思慮，半晌，低笑了一聲，答非所問道：“父親一生剛絕果斷，卻不想敗在一個字上頭。他大約從未想過，直至如今，母親你仍未忘記橘諾的生父罷。橘諾確是他的眼中刺，他將橘諾趕出王城，斷送的前程，彼時只圖意，卻埋下了他今日病薨的禍。但母親你多年忍，乃是大事者，自然不願就此止步，母親終，是想讓橘諾即位，將父親從生父那裡搶來的要回去，對不對？”

瞧著手旁的燭焰，又道：“太子、我，還有嫦棣，我們都擋了橘諾的路。

太子非母親所生，母親自然不會留，嫦棣腦中空空，除了驕縱也不剩別的，或許讓瘋了是條路，宗室也不會讓個瘋姑娘做上君。但兩個待繼位的兒瘋了容易招人閒話懷疑，必定要死一個，母親既保了嫦棣，我便非死不可。”勉強一笑，“我沒想過母親會做到這個地步，母親這個計策，當真半點兒後路也不曾留給我。”

牢中一片如死的寧靜，阿蘭若手將文擱在一旁，攤開一張白紙，重執了筆，一滴墨落在紙上化開，輕聲道：“母親問我住得慣否，當日被母親棄在蛇陣中，我也熬過來了。今次母親將我關在此，卻還記得我好習字，破例備了筆墨紙硯給我，讓我打發時日，我又怎會不慣呢？”

許久，傾畫道：“你當知，此事非我一人之力。”

阿蘭若手中的筆一，紙上是“浮生多態，天命定之”八個字。本是一筆好字，後一字卻因執筆的抖，生生壞了氣韻。

可仍然牢牢執著筆。

傾畫的目停在的字上，淡聲道：“沉曄他生來居於高位，連上君都忌憚三分，自小就是個極有主見的孩子，縱然因救下橘諾自毀了前程，但世間事，好謀劃者莫過於前程，他本意在流放中從長計議，你卻將他佔爲己，可知，這了他的大忌？”瞧一眼，續道，“方纔你嘆息你父親重，終敗在一個字上。你父親雷霆手段，我生不如死，卻只能拴在他旁。可你呢，你雖聰慧，此事上比之你父親，卻遠遠不及，沉曄稍許逢場作戲，便讓你用足真，落到這個田地，不也是敗於一個字？”

燭影寥落鋪在置於案沿的文上。從前也有這麼一筆字，落在白底信箋上，提問阿蘭若，他在院中尋出的那些陳釀，是不是他信中所述的釀法。

如今仍是同樣的筆跡，落下的寥寥數語，卻是句句荒唐，“相里阿蘭若弒君殺父，此心狠毒，不啻虎狼，惡行昭然，勝豺豸……”

正寫的宣紙上頭，“天命定之”一句後又添了八個字，“憂愁畏怖，自有盡時”。遇到痛苦難當之事，用這個安自己。八個字寫得力紙背，將後一個字收筆，低聲道：“母親說逢場作戲，是何意？”

傾畫的眼神見憐憫，道：“他向你王兄求了一門親事。”

阿蘭若緩緩擡頭。

傾畫道：“不是什麼有家底有份的子，好在端正清白，在宗學裡供著一個教職。聽說這子是從你府中出來的，單名一個恬字，文恬，名字起得倒是嫺靜。”

阿蘭若閉雙眼，良久，道：“我有些累，母親請回吧。”

傾畫轉行了兩步，又回頭道：“你的案子今晨已定下來，安在三日後行刑，沉曄午時遞上來這則文，請上君將行刑之權移給神宮。你去神宮已是勢必之事，神宮那些刑，比刑司地牢中的多上許多，我知你即便魂飛魄散也不願此屈辱，若實在承不住，便用瓷瓶中的藥自我了結吧。

這是我作爲母親，能給你的後憐憫。”

待傾畫的影消失在油燈籠出的微之外，阿蘭若突然子一，一口鮮將案上的黑紙白字染得斑駁，油燈的小火苗不安地晃，終於熄滅。

傾畫的影在地牢口一頓，待要舉步時，牢中的阿蘭若突然出聲，語帶嘶啞道：“母親對我，談何憐憫？”

一陣咳嗽後，又道：“母親可還記得，那年陌師父將我從蛇陣裡救起，我第一次見你，他們說你是我的母親，我真是高興，你那麼麗。我看你向我走來，便急急地朝你跑過去，想要求你一個擁抱，卻不小心摔倒。你從我邊走過去，像沒有看到我，像我是一株花、一棵草，或是一枚石頭。

長過我的臉、我磕傷的手臂，你目不斜視從我邊走過去，綾羅曳地的聲音，同今晚的一模一樣。”

傾畫的手指握住旁的木欄。

又是一陣咳嗽，輕聲續道：“今生我不知是什麼，母親吝惜給我，我自己爭來的，母親也將它毀掉了，其實我想什麼都不曉得，母親爲何非要如此殘忍呢？難道我是母親的仇人，看著我痛，是一件很意的事嗎？”