軍醫們已久候多時，匆忙見駕之後一齊上前診脈，元修卻一直著船上的大火，著火那頭兒漸行漸遠的南興海師，著模模糊糊的小鎮港口。

這是他與此生最後一次相見，隔著船山大霧、茫茫火海，這火燒得海天昏黃，好似黃沙遮目的大漠，而那似幻似真的小港彷彿也如大漠之中稍縱即逝的海市蜃樓一般，住的那一方是山水，四海難覓，遙不可及，以為苦苦追尋終能抵達，看到的卻隻能是那景那人消散殆盡，此後餘生，再難相見。

「阿青——」元修忽然運息提氣，憑欄大喊！

這一喊，把軍醫們嚇得麵煞白，急忙勸止——陛下脈象細緩無力，氣皆大不足，此等關頭大耗元氣，無異於自毀。

元修卻不顧勸阻，破力喊道：「當心大遼——」

喊罷，一口淤沖而出，元修仰麵倒下，四周頓時大！

海岸上，暮青正著熊熊大火出神，聽見喊聲不由一驚！

大遼？

呼延昊也在此？

這不可能！呼延昊自建遼稱帝之後便大舉西征，而今帝國疆域急劇擴張，各族紛爭不斷，可謂國不可一日無君。大遼不同北燕，元修此番遠涉大圖是有倚仗的，一是北燕朝局穩定，二有廢帝黨羽接應，三有北燕海師可仗，呼延昊無此便利，大遼的局勢更不允許他關渡海，久不在位。這人野心，絕不可能冒著失去帝位之險來大圖見的。

這念頭隻是在暮青的腦中一閃而過，念頭尚未消逝，已轉頭往長街上看去。

就在轉頭之際，長街上忽然有幾竄了起來！那幾人穿著燕兵的甲冑，滿臉是，難辨容貌，擲來的兵刃在空中劃出道道雪弧，亮如明月！

彎刀！

「護駕！」侍衛們守住帝後四周，數人縱迎戰。

這時，忽聽一聲呼嘯，一道套索從道旁飛來，冷不防地套住了呼延查烈！

呼延查烈在帝後馬後，四周護有侍衛和武林義士，但乍然發現遼兵，眾人都防備著暮青被劫，委實沒料到這幾個遼兵要劫的人竟是呼延查烈。這套索是草原上套馬使的，一旦被套住，牛馬之力都掙不開，莫說是個孩子了。

呼延查烈一被套住就被拽向道旁，步惜歡瞅準套索，屈指要彈，忽見呼延查烈回頭看來，手中彎刀一揚，擋開侍衛來的兵刃，任由那遼兵將他套上馬背，拿繩索一捆，駕馬而去。

步惜歡若有所思地收回手，一邊攔住想要跳馬的暮青，一邊給侍衛們使了個眼。月殺立刻率一隊侍衛追而去。

「別追，這是那孩子的意思，你應該知道他的心思。」步惜歡打馬回頭，讓暮青著呼延查烈遠去的方向，輕聲道，「聽說呼延昊豢養了一批狼衛，那幾個人八就是了。隻憑這幾個人，應該沒有在此手的計劃。大圖離大遼太遠，呼延昊的手不到這兒，估計也就是派了幾個探子來，假如你到了北燕，他們在北燕手的可能倒是大些。隻是元修讓他們提早暴了，他們知道劫不走你，便對那孩子下了手，希能將你引去。那孩子不希你追去，他想藉機回大遼，也想保護你。」

暮青眺著呼延查烈遠去的方向，眼含熱淚，一言不發。知道不能追，隻是孩兒遠走的一瞬，沒能忍住不追。到頭來，與其下馬去追，竟還不如坐在馬背高目送，至能多看見他的背影一會兒。

「憑這幾個狼衛，侍衛們很快就會追上的，但……那孩子未必願意回來。」步惜歡將暮青擁得了些，已不是孤一人，這一場離別，他會陪一起麵對。

半柱香的時辰後，鎮南大將軍魏卓之率遠洋寶艦三十八艘、護洋艦六十八艘、巡洋戰船等百餘艘戰艦抵港，大軍如，戰船如山，萬眾山呼，帝後卻沒有上船。步惜歡一直陪暮青著呼延查烈離去的方向，耐心地等。

霧散星移，夜過子時，一匹快馬從城外馳來，月殺僅率了侍衛二三人回來報信，侍衛們在城外的山林裡截住了大遼狼衛，但呼延查烈不願回來，隻托他帶回了一條編著彩絡的髮辮。

暮青將髮辮接到手中，許久無言。在胡人的信仰中，五彩絡代表著黑鷹、白駝、灰狼、赤馬和金蛇，他們相信將在寺廟中供奉過的彩絡編發中，便可使靈魂與神明相通，神庇護，賜勇者意誌。胡人從不割斷髮辮，他們相信一縷髮辮就是一縷靈魂，死後要靈魂完整才能回到天神座下。這孩子把他的一縷靈魂留在邊了……

暮青握著髮辮，強忍淚意，許久後，緩緩地將髮辮收了襟裡。

步惜歡道：「命一隊侍衛跟在後頭，務必確保狄王安全回國。」

「遵旨！」月殺領旨，卻未起，而是垂首道，「啟奏陛下，罪臣護駕不力，有負聖托，願戴罪護送狄王回國，歸來之日，再於前謝罪！」

岸上忽然靜了，大軍和眾義士齊刷刷地向高坐在馬背上的天子，見他著馬下，目淡漠，喜怒難測。

「朕當年說過，從此以後朕不再是你的主子，你該問皇後。」

此話聽著涼薄，月殺卻猛然一震，仰頭向步惜歡時，一向冷漠的眼中剎那間彷彿盛滿了星。

皇後重，一向仁慈，這事兒問的話，不但不會賜死他，甚至會顧念他有傷在，不會允許他遠走大遼。

果然，暮青問道：「讓神甲軍前往鄂族止叛防的主意是查烈出的吧？」

月殺道：「回主子，是。」

暮青道：「但大將軍是你，你不答應，事也難。」

「……」月殺沒有吭聲，他幾乎能猜到主子接下來會說什麼。

「你做得對，終於有點大將軍的樣子了。」暮青果然這麼說，隻是說罷著城門笑了笑，此生從未展過這樣的笑，明亮和暖，至凈至，「我得知此事時是欣的，查烈長大了，你也像個朝廷的大將軍了。所以，在這城門前，我孤戰之時，曾真的以為你們不會來了……見到你們的時候，我才知道我有多期盼見到你們……謝謝，你們來了，對我有多重要，或許超乎你們的想象。」

說罷，暮青轉頭看向海麵，使船的火仍在燃燒，大火那邊，北燕海師已經。狼衛混了鎮子，元修曾經不僅想以為餌刺殺阿歡，還想在帶回到北燕後順手解決呼延昊吧？

無從知曉元修的傷勢如何，隻是回憶起海上的那一聲小心，總覺得想起了當年在狄部和地宮並肩作戰的景。

「走吧，一起上船。我在此鎮海邊送別了我的戰友和孩兒，不想再送任何人遠行了。」暮青將目收了回來，往步惜歡懷裡一倚，閉上了眼。

……

嘉康六年十月初三淩晨，燕帝大敗，狄王遠走，南興帝後登船，海師艦隊浩浩地駛離了餘鎮的海港。

兩國海師的離去留下了一方慘烈的戰場、一座空的邊鎮和一個不堪的大圖。