林家是燕北最大的糧商。

林家如今的當家是林家長房大老爺，也就是五太太林氏的父親。

幾十年前在林氏父親的爺爺去世的時候，林家曾經分過一次家。林家的糧鋪被平分給了林氏兩兄弟，也就是林氏的祖父和叔祖父。林家的糧鋪在這兄弟兩人的努力經營下擴張了兩倍。

只可惜林氏的叔祖父及堂叔在有一次出遠門的時候遇上了賊人，被劫殺了，林家二房這一脈只留下了堂叔懷六甲的妻子。

林氏的這位堂嬸當時懷孕已經八個月了，在突聞夫君和公公噩耗之後不得打擊早產了，最後勉力生下了丈夫的腹子後死在了產牀上。

之後林家長房順理章地接手了二房的生意，將二房的這名早產的侄孫接到了府裡照料，並給他起名爲林琨。

林琨因是八個月早產，生下來只有兩斤多重（注：一斤16兩），所有人都以爲養不大。偏偏這孩子生命力十分頑強，竟是平平安安的長大人了。

林琨自小被養在長房老太太丘氏邊，同親生祖孫。在林琨十七歲的時候，他懇求林老太太爲求娶任家的姑娘任時佳。

任時佳是林老太太孃家侄的兒，自然是樂見其。任家當年也是出於某種考量，沒有拒絕林家的求親，將任時佳嫁給了林家二房的林琨。

當年林家長房接手二房的生意也是權宜之計，按理在林琨長大人之後林家二房的生意應該歸還給二房。可是這麼多年過去了，林家長房一直沒有將生意歸還的意思，只將林琨當作長房的孫輩對待。

偏偏林家長房子孫衆多，林琨是二房的人還是大房的人，等到將來繼承家產地時候差別巨大。

這時候大太太王氏進來了，任時佳笑著喚了一聲大嫂。

大太太溫聲道：“我已經派人將你的暖香閣收拾好了，要不要現在過去看看？”

老太太這時候睜開了眼，卻是對林氏道：“你與時佳向來要好。知道的喜好，便同你大嫂一起去香暖閣幫看看吧。你瞧著好了，時佳想必也會滿意。纔回來，子又重，還是我這裡再歇一歇的好。”

林氏忙笑著起，對任時佳道：“那我就去幫你看看。有什麼需要置換的就順手給你置換了，你可別到時候又說不喜歡啊。”

任時佳嗔道：“五嫂喜歡的，我必定是喜歡的。多謝大嫂和五嫂，讓你們勞累了。”

“這是什麼話？你能回來，我們都高興呢。”

林氏拍了拍任時佳的手。與大太太一同行禮退下了，一邊走還一邊如數家珍地說著任時佳做姑娘時候喜歡的陳設。

李氏看了看老太太和任時佳母，老太太微微閉目靠在羅漢牀上不說話。任時佳則低頭垂眸細數襬上的花紋瞧著有些神遊天外，李氏有些坐立難安，便也起道：“既然姑要休息，我便帶著孩子們先下去了。”

看出來，任時佳這會兒回來定是有什麼事，只是之前一直沒有機會與任老太太單獨說話，便識相的要離開。

老太太終於睜眼點了點頭：“你們先下去吧。”

任時佳也友好地笑著道：“改明兒三嫂若是得空了，記得帶瑤華和瑤期去我院子玩。暖香閣一年難得住一次人。怪冷清的。”

李氏回了一個笑容，點了點頭。

任時佳對李氏的態度還算友善，尤其是嫁林家一直沒能生下孩子。因此也格外能會到李氏沒有兒子的苦楚。

李氏帶著任瑤期和任瑤華姐妹兩人退下了。

任老太太這才摒退了邊伺候的人，坐起了子：“怎麼這會兒回來了？出了什麼事？”

任時佳聞言卻是突然紅了眼眶，最後低頭啜泣起來。

任老太太眉頭一皺。卻是一嘆：“你哭什麼？小心傷了子，對孩子不好。”

任時佳哭聲立即一頓，連忙掏出帕子了眼淚，吸著鼻子道：“娘，我好害怕，我……我不敢再在林家待了。”

任老太太原本還以爲任時佳回來是因爲夫妻兩人鬧了什麼彆扭，如今卻冷不丁地聽到這麼一句，不由得一驚：“到底出了什麼事？”

任時佳突然撲到了任老太太懷裡，臉有些發白：“我有了孕後林家給我安排了一個小廚房，我之前給姨母去信，求幫我尋個江南的廚子。前些日子姨母給我送來了兩個廚子，一個擅長做江淮菜，一個擅長做藥膳。”

任時佳口中的姨母是任老太太的親姐姐，江寧方家的當家老太太，也就是方姨娘的嫡母。

任老太太輕輕的拍了拍任時佳的背：“這件事我聽你姨母來信提過，怎麼那兩個廚子出了什麼問題不？”

任時佳搖了搖頭：“不是廚子有問題，是……是林家有問題。那個會做藥膳的廚子還會治些婦人的頑疾，那次我讓給我看看腹中胎兒是否健康，竟然看出來我之前的幾次小產是……是被人做了手腳！”

“什麼！”任老太太驚得差點跳起來，一把按住任時佳的肩膀，厲聲道，“佳兒，你可知道自己再說什麼？”

任時佳心有餘悸地點了點頭：“兒知道。兒在一開始聽到這話的時候也是嚇了一跳，還不敢置信。這些年兒在林家，老太太和大夫人待我很好，老太太還讓我跟著大夫人管家，長房的那幾個妯娌也沒有我風。我一直沒有爲相公生下孩子，老太太也沒有讓相公納妾，還讓大太太們開解我，我當時還覺得自己是個幸運的媳婦。可是……可是這次我把廚子告訴我的事告訴了相公，相公爲我悄悄找來了個醫高明的大夫，那大夫說我與相公都健康，按理說不應該頻繁小產，子嗣艱難。”

任老太太皺眉懷疑道：“你之前看的大夫就沒有看出來不對？我不是還給你送了幾個經驗富的穩婆？們也沒看出來？”

任時佳道：“我之後又將那兩個穩婆找來問話，們說只是覺得我虛氣不足，因此平日裡也注意幫我補健氣，只是們看不出來我不好是天生如此還是被人所害。至於平日裡爲我請脈的那幾個大夫，都是老太太用慣了的人。我……娘，我該怎麼辦？我害怕這個孩子也會被人給害沒了。再過一年我就三十歲了，穩婆說到時候要懷上孩子，生產就更艱難了。娘你救救我，救救我……”

任老太太聽得心驚跳，忙輕拍著兒的背安道：“別怕，別怕，有娘在，誰也不能傷了你。娘這就讓人去請大夫進府給你把脈。一定幫你保住腹中胎兒。你就安心在家裡住下，林家先別回去了。”

“我這次是藉口與相公起了爭執回孃家來的，路上老太太和大太太就派人來勸了我兩回。們定還回派人過來的。”任時佳擔心道。

任老太太皺著眉頭想了想：“我會給你擋回去，你什麼也別管，只管著安心養胎。”

任時佳從任老太太懷裡坐直了：“娘，若這件事是真的，兒要怎麼辦？若是真的，們，們也太狠毒了。老太太可是我的親姑祖母啊！”

任老太太皺著眉頭在心裡想事，沒有回答任時佳的話，只道：“等你父親回來，我會與他商量，你先裝作什麼也不知道。”說著任老太太招了丫鬟進來，讓去請平日裡相的一個大夫進府來爲任時佳把脈。

等丫鬟出去了，任老太太又代任時佳道：“剛剛你說的話，切記不要與你五哥和五嫂說起，也不要讓他們看出什麼端倪。對外你要一口咬定是因爲對姑爺不滿纔回來的，知道嗎？”

“是，娘，兒知道了。”任時佳忙保證道。

之後不久五太太林氏過來說，任時佳的暖香閣已經去看過了，添換了幾樣小件。

任老太太便讓任時佳回自己院子去休息。

等大夫進府，老太太先找了大夫去自己院子裡代了一番，才讓他去暖香閣給任時佳診脈。

中午，任老爺子回來的時候，老太太又屏退了旁人與任老爺子說起了任時佳的懷疑。

“……說起來，我早也覺得有些不對勁了，所以這次佳兒懷上後我多了個心眼兒，特意給送了兩個信得過的穩婆。前幾年，林家還說要佳兒在長房的孫兒中挑一個男孩過繼過去。可是人家的孩子親生爹孃還沒死呢，以後長大了還不是跟自己的親生爹孃親？長房的算盤打得到是響。”

“禮生怎麼說？”緩緩踱了幾步的任老太爺，停下步子語氣冷靜地問道。

他口中的禮生是任時佳夫婿林琨的字。

任老太太道：“姑爺的子你還不知道？那是最好拿的！我當初也是看中他這一點，才同意將兒嫁過去的，不想卻是這麼個結果。林家當初來求娶佳兒的時候說的好好的，我那姑母也說是爲他家二房的侄兒求親，可如今這二房了長房的了。佳兒若是真的有個什麼不好，他們林家也別想好過！真是豈有此理！我將他們林家的姑娘當兒供著，們卻是這麼作踐我的兒。”

任老太太越說越氣，有些控制不住自己的聲音了。

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