乾泰十四年 安懷 初春
安懷地大虞東南,有橫貫東西的嘉瀾江,再加上直通京城的運河,水路通便利,是一比較繁華所在。
才開春不久,碼頭上已經舟馬繁忙,行商坐賈、腳夫船工,還有各種小商小販人聲鼎沸。
褚青娘挎著竹籃從碼頭回來,蠟染的青花布包頭,窄袖夾襖膝上七寸掩,直筒布,是勞作婦人裝扮。只是耳邊兩滴珊瑚豆,袖口白玉蘭,顯出主人幾分雅致意趣。
一路走來,窄街上都是人打招呼:
“褚嫂子收攤了?”
“青娘回來了。”
可見人緣很好。
褚青娘笑如春風一一招呼,路過魚販買了一條鯽魚,打算下午熬湯:‘開河魚、下蛋’最滋補不過。
一手籃子一手提魚,城的街道窄窄的,青石板邊邊角角有些坑洼,可見這條窄街有些年月。
“褚娘子回來了,今日要幾斤?”說話的是個年青屠夫,寬眉大眼雙臂結實,名吳俊。
褚青娘和他很,初來懷安吳俊幫不,因此褚青娘的生意都是他的。褚青娘走到攤前,笑道:“五斤肋條,十斤五花或者脖子。”
這里靠江靠水,百姓以魚米為主。褚青娘是北方人,烙的芝麻燒餅外焦里香,單吃人回味,配上燉爛剁碎的豬,更是口齒留香。
因此雖然飲食習慣不同,但褚青娘生意特別好。
褚青娘生意到底多好,旁人不太清楚,可吳俊心里一本帳。看這豬就知道每日多生意,一天一兩利是有的。這樣想著,吳俊倒不是生出什麼壞心思,褚青娘生意好,他也安心。
“行,待會我讓阿郎給啞婆送去。”啞婆并不是啞,只是不說話,不知從哪里來的,流落在懷安,靠街頭攬些雜活為生。
褚青娘看日子艱難,就管吃管住雇回來,當然也是啞婆人穩當,褚青娘一個人忙不過來的緣故。
褚青娘從竹籃提出一串錢,不多不剛好兩百文,放到案上:“辛苦阿郎了。”阿朗全名吳朗,是吳俊的弟弟。
吳俊十四歲父母雙亡,他在母親床頭發誓,會養大八歲的弟弟,先給他娶親再考慮自己。吳俊十四歲和師傅簽約,五年學徒白干,只要管弟弟吃穿上學就行。十九歲出師自己單干,六年時間給弟弟置辦一份家業,如兄如父。
吳郎也不錯,考了一個生,也聽他哥的話,就是有時候不了年心,跳又好勝,倒也沒別的病。
褚青娘說著話,瞥到案上豬頭,奇怪道:“多味樓沒收?”
吳俊笑著嘆氣:“掌柜說開春腥膩賣的慢,最近都不收了。”
殺一頭豬,除去下水賺不了很多,褚青娘想了想笑道:“也一起送去啞婆那兒。”
吳俊連忙拒絕:“你又不賣這個,這麼多白浪費錢。”他寧愿低價理,也不想砸在褚青娘手里。
褚青娘解釋:“開春生意好,正好想支個布寮擺兩張桌子,賣點小酒菜。碼頭也有工頭、管事之類,中午幾碟小菜一壺酒,應該能做,你把剩下下腸、肚那些都送過去。”
吳俊聽了,笑道:“行,做幾天試試,我免費送你,了你給錢,不行,咱們兩家分著吃。”
“哪有不的。”褚青娘出百多文放在案上,吳俊撿起來重新放回褚青娘竹籃:“這個先不急,這月二十四,阿郎好日子,我先說聲,到時候一定來。”
“這是喜事,定不會錯過。”褚青娘笑著應了。
等人走了,吳朗不知從哪里蹦出來,撞撞他哥肩膀,眉弄眼笑:“等我親,哥哥也該請人上門。”
“快親的人還沒正經,一天到晚胡吣吣,快去送貨!”教訓弟弟一通,看他送東西去碼頭,吳俊才看向褚青娘消失的街角。
麥臉龐微微泛紅,他喜歡青娘很久了。
褚青娘先回自己家,放下東西重新收拾整齊,抬腳去巷子另一邊文大娘家。
文大娘四十多歲閨名蘭英,容貌慈和雙眼卻充滿睿智。六年前臘月二十五,文大娘一家訪親回家,在嘉瀾江邊,遇到被客棧趕出來的褚青娘。
大虞民間有一種講究‘寧走人,不添口’意思是死到別人家不算最晦氣,但是在別人家生產是極不吉利的。
褚青娘臨產,客棧老板死活不留,文大娘把接到自家馬車上生產,并把帶到懷安照顧一個月。
因此褚家和文家關系非常好。
院門開著,褚青娘走進院里,文大娘坐在小竹椅上擇韭菜,笑著走過去拉另一個小竹椅坐下。這種小竹椅帶著靠背,椅面也寬,比小板凳舒服多了。
褚青娘把紙包遞過去,帶著幾分晚輩尊重,笑到:“大娘,天氣快熱了,我給您扯了一塊細布,您看看喜歡不喜歡?”
“破費這些做什麼,”文蘭英一邊笑嗔,一邊干凈手接了,夸獎道“青娘的眼再好沒有,這是今年時興的柿紋,豆綠正的很。”
褚青娘但笑不語,文大娘白,能穿的起豆綠。
文蘭英把布料收回屋子,回來褚青娘已經幫忙擇菜,文蘭英攔住:“一會兒手臟了,歇著,一點活大娘抬手就做了。”
褚青娘也不錯倔犟,洗干凈手陪在旁邊:“阿帶兩個孩子出去玩了?”
“嗯,日頭好,帶出去轉轉”文蘭英一邊細細擇菜,一邊囑咐“阿給康哥兒做夏裝,順手給哥兒也扯了兩,你別再忙乎了。”
哥兒大名褚,是褚青娘的兒子;康哥兒大名文在康,三歲大是阿長子,文大娘長孫。
“阿帶兩個孩子出去玩了?”
正說著,人就回來了,兒眼尖,剛到門口就看見母親:“娘”
兒五歲兩個月,不知是不是孕期沒養好,一直都很瘦小,看起來完全不像五歲的孩子。
“青姐來了”阿親親熱熱打招呼,兒丟開的襟,走到褚青娘邊,抓住娘襟。
褚青娘兒子頭發,笑著和阿說幾句話,領著兒回家。
阿抱著兒子,看褚青娘走遠了,才跟婆婆嘀咕:“陸舉人托人捎話來,咱們真不幫著說合?要我說陸舉人家好,就一個沒子姨娘,兩個沒名分的通房,陸夫人眼看著就是熬日子。”
“青姐又和別人不同,對陸家有恩,陸舉人說了,先以良妾份進門持家務,等將來陸夫人歿了就扶正。”
文大娘把摘得干干凈凈的韭菜,整整齊齊碼在竹篩里,白碧綠葉子。
“青娘要是愿意,人上門就同意了,不愿意咱們哪能出主意。”
年輕的媳婦,滿臉艷羨:“不說將來做繼室,就是在舉人府里做個姨娘,也是天大福氣。”
這兒媳婦就是腦子簡單,文蘭英笑的無奈,端起篩子進廚房。
阿收拾好地上腌臜,閂上院門,看一眼滿院轉的兒子,才進廚房幫忙燒火,里還嘮嘮叨叨:“也不知青姐怎麼想的,放著福不,天天風吹日曬在碼頭賣吃食。”
文蘭英懶得搭理兒媳,自顧自忙碌,文韓也不生氣,自己說的跌宕起伏:“娘,你說五年時間,既沒人來尋,也不見青姐說起娘家、婆家,兒還姓褚!”
文韓大驚失:“會不會是青姐和人私奔被拋棄了,所以才有家不能回,流落在這?”
自己想的也能一驚一乍,文蘭英拿自己兒媳沒法子:“青娘像是會和人私奔的?”
不像,半點不像,街坊鄰居雖然有說笑,但是從不和男子多說半句不應該的。
“興許錯過一回,青姐穩重了?”韓還不放棄私奔的猜想,文大娘氣的想拿手里水瓢敲:“管管你的,什麼話都說。”
韓看出婆婆意圖,起肩膀小聲嘀咕:“我這不是跟您說嗎。”
“跟我說也不行,不知道隔墻有耳!”
這確實是疏忽,韓撇給自己辯解:“我這不是可憐兒嘛,那麼乖卻沒有爹。”
文大娘敗了,真是拿兒媳沒辦法:“你呀,做娘的人了,說話多想想,別在兒面前瞎說。”
文韓低頭,悄悄做鬼臉吐舌,抬手給灶一柴。
……
“娘~”清脆的孩兒聲音,吸引了褚青娘目,街邊一個十一二歲小姑娘,扯著娘在貨郎擔前撒“蓮兒喜歡這個珠花~”
十一二歲的小姑娘,形稚像玉蘭花枝,嘟著俏可,褚青娘不由看癡了。
“娘?”兒再一遍,輕輕搖搖母親手。
褚青娘回過神,換上笑臉彎腰問:“怎麼了?”
褚想了想嬸嬸的話,問:“為什麼別人都有爹爹,兒沒有?”兒睜著和他母親一樣的眼,看著娘親,清澈的眼睛里藏著一委屈。
褚青娘愣了一下,開雙臂抱起兒子,小孩兒的,嵌在膛一點:“每個孩子都有爹,兒當然有爹爹。”
“兒的爹爹在哪里?”
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