掌柜一怔，隨后連連揮手：“不可能，不可能，沒這個本事！”

順娘有點著急：“比如，我覺得他們滾茶的時候，不是滾圓球，是滾扁扁的長條，這樣香氣更平均！”

掌柜訓斥的尾音還提在半空，忽然啞了。

他著自己后腦勺，難以置信地朝簾子后面看了一眼，臉上神復雜，有點像是驚喜，卻又有點難言的憤怒。

他邊，幾個老師傅也神態各異，低聲議論起來。

順娘自覺太過膽大，退回簾子后面，小聲道：“我、我就是隨便猜猜……”

林玉嬋：“你需要多茶葉做實驗？”

看掌柜的臉，小囡這一猜，多半是猜對了。

當初在制定博雅制茶的加工流程時，秉承的原則是“抓大放小”：德行的方是錦上添花、是百尺竿頭更進一步，因此也沒費心去猜，覺得用尋常流程，只要每個步驟嚴格把控，就能產出A級茶葉。

現在看來，這個策略確實有效。就算沒有方，單靠扎扎實實的基本功，博雅制茶的口碑不也打下來了？

可今日，順娘突然說，也許能復制德行的方……

林玉嬋驀然心里。

想起許久以前，當蘇敏接近德行，流出方的意思，王全是如何如臨大敵、嚴防死守，不惜定了引君甕之計，用盡一切不流手段，阻止他得到那方的哪怕一個細節。

王全對方如此珍視，已經說明了方的價值。

看向趙懷生，征求意見：“先給撥一百兩銀子實驗經費，夠嗎？”

趙懷生無奈一笑：“棉花那里又不缺錢了？”

當著一群大老爺們的面，林玉嬋不好放開了仰天長嘆，只能意思意思，輕聲嘆口氣。

“再缺錢，從我的利潤里先墊。”

大不了明年底不拿分紅了。

創業嘛，就得有白干一場的覺悟。

想通，微微一笑：“就這麼定了。”

農歷九月底，博雅公司接連收到兩封越洋信件。分別是容閎從新加坡和錫蘭寄來的，時間相隔一周。

遠洋船班次本來就稀。這兩封相隔一周的信件，最終匯合在同一艘貨上，同時抵達上海港，肩并肩躺進小洋樓外面的信箱。

常保羅和趙懷生兩個博雅老員工，聽聞消息，迫不及待地圍過來一起拆信。

容閎在新加坡照例留影，背景是擁的牛車水華人社區。道旁的民居而低矮，橡膠樹椰子樹隨可見。拖著辮子的中國勞工扛著沉重的大包，臉上帶著和大清臣民一樣的麻木懵懂的表，愣愣地圍觀這個穿西裝的異鄉來客。

在錫蘭，容閎沒有照相，只是寫了信。信中說，整個南亞地區正在遭洪災，大批沃的土地全都沖毀，到都是食不果腹的流民和盜賊。在保鏢的建議下，他沒有下船，但是捐了一些財。

林玉嬋細細讀了信件的細節，沉思良久，又和兩位經理唏噓一陣。

在信件的末尾，容閎問候幾位老朋友，并且對新博雅的運轉況表示樂觀的憧憬。

“林姑娘帶領大家賺了多銀子了？”他用英文輕快地寫道，“想必沒人懷念本人做老板的時了吧，哈哈！”

林玉嬋盯著這句話，神復雜。

容閎肯定想不到，此時此刻，新立的博雅商貿有限公司，現金流已經接近彈盡糧絕。

倉庫里的棉花全部加工分揀完畢，堆得滿滿當當。上海港原棉價格依舊徘徊在每擔二兩左右。

就像共管博雅時那樣，林玉嬋再次上自己的私人積蓄，給這輛一意孤行的戰車再添一勺油。

也去祥升號倉庫外圍看過。墻上已經滿了煙火的標志，又額外雇了個伙計看守，再也不給外人接近的機會。也無法再試探，鄭觀應囤積的棉花到底出手沒有。

只能靠直覺。

整理書架，看著容閎寄來的幾份書信，默默給自己打氣。

市場不是賭博。它一定有規律可循。

常保羅舉著賬本，悄悄找到林玉嬋，白皙臉蛋脹紅，猶猶豫豫地說：“林姑娘，每擔二兩的價格賣掉，咱們起碼不虧本。”

林玉嬋看著他的眼睛，糾正：“是加上茶葉那邊支援的利潤，才不虧本。若單算棉花一樁生意，還是會虧一點。”

“可起碼不會虧得本無歸呀！”

林玉嬋苦笑。常保羅這樣的好好先生都開始著急。真快孤家寡人了。

再這樣下去，只能砸鍋賣鐵，連《北華捷報》也只能停掉了。省那一年十五兩銀子。

依依不舍地拿起新一期報紙，一邊胡瀏覽，一邊對常保羅道：“再堅持一個禮拜。如果那時依舊漲不過二兩，咱們分批拋售。不能死。好不好？”

話音未落，忽然，目定格在角落里一則啟事上。

英國領事館公告，說印度今年多地水災，請在華的英國僑民踴躍捐款，幫助民地盡快恢復重建，讓可憐的印度孩子多吃一口面包。

林玉嬋撇，心里說：貓哭耗子。

但隨即大一聲，從沙發上彈了三尺高。

康普頓小姐正在花園里跟閨聚會，長曳地，語笑嫣然，剛從周姨手中接過一盞茶。

驟然聽到一聲喊，淑們手一抖，茶翻了，嚇得花容失。

“Oh my God，怎麼回事……”

林玉嬋從洋樓里飛奔出來。

“不好意思，”氣吁吁地笑道，“不好意思，嚇到你們了，免費送茶點。周姨看店，這里給你！”

吩咐常保羅和周姨幾句話，然后不顧形象地狂奔，一溜煙跑出院子。

一張嶄新的《北華捷報》掉在地上。

康普頓小姐拾起來，左看右看，看到那則號召捐款啟事，邊緣被林玉嬋的指甲掐出印。

“至于嗎，”康普頓小姐皺眉，“這則啟事又不是我寫的……這次整份報紙里都沒有我的稿子……喂，娜！回來！你答應今天給我講新聞的！”

林玉嬋跳下馬車，拉起擺，直奔花街盡頭王家碼頭。

今日來不及換男衫，一青衫碧滾邊，在碼頭上一眾灰暗的貧民裳里很是矚目。

幾個碼頭工人立刻轉看，火辣辣的目在上。有人大聲出言調戲。

林玉嬋顧不得。練地拐幾道彎，到達棉貨易的空場。

上海左近郊區，頭一撥早的棉花已基本拋售完畢。來守價格的棉商日漸稀。收購點辦公室里，幾個買辦在煙打牌。

一艘洋行快艇靜悄悄靠岸，跳下來一個白圍巾。

白圍巾丟下手中墨香淋漓的《北華捷報》，爬上凳子，撕下當日開盤價，上一張新紙。

林玉嬋心中砰砰跳，一個字一個字，讀著那逐漸展開的價格。

——每磅兩便士半。

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