林玉嬋上前拾起報紙, 練地找到今日匯率，激得手發抖。

每磅兩便士半，也就是每擔四兩銀子！

足足漲了一倍！

眼下世界的原棉生產大國, 國第一, 印度第二, 中國只居第三。

國長期戰，棉花出口已經停滯；如今印度又遭災, 原棉兩巨頭都被扼住了咽。

中國的原棉終于迎來最后的轉機。洋商們再也不敢價, 只能放開了收。

每擔四兩銀子！

林玉嬋眉梢眼角都笑飛了起來。盡管知道，把自己的快樂建立在印度人民的痛苦上, 是件不太厚道的事, 但這價格救了的命呀！

若放在十天之前，這價錢非得把碼頭掀翻了不可。但今日碼頭棉商寥寥無幾, 縱然有人看到那價格, 也只是驚訝。

有人追上那白圍巾：“喂, 小伙子，價格寫錯了吧？”

沒有回應。白圍巾聽命行事, 不負責解釋。

一個碼頭短工笑著湊過來, 大概把林玉嬋當什麼不正經從業者, 直勾勾的眼睛上下看, 忽然腳踩住子，又上手。

“小娘子, 走錯路啦, 哥帶你回縣城……”

林玉嬋飛快躲過那臟手，一腳踢在那欠敲打的大上。

“離我遠點！忙著呢！”

短工然大怒, 拔就追。

林玉嬋轉跑進一個小門面。

“鄭先生！”

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鄭觀應正靜靜地讀一本《周易》。他嚇一跳，抬起頭, 看到一個明麗的小姑娘。

那不長眼的短工胡跟了進來，還在嬉皮笑臉：“小娘子走錯啦，買辦老爺都忙著，你要玩，跟我走……”

鄭觀應皺眉，使個眼。

寶順洋行雇的印度保鏢個個氣壯如牛，因著家鄉遭災，又都正沒好氣，把那短工扛上肩膀，花樣丟出八丈遠。

鄭觀應繼續低頭讀周易，冷冷道：“有何貴干？”

好像換漂亮服，他就能給個好臉似的。想得。

林玉嬋笑道：“你說過，我的原棉質檢合格，寶順洋行隨時收購。這不我來啦。按今日最新價，每磅兩便士半，相當于每擔四兩銀子，傭金一，最好結英鎊。來吧！”

鄭觀應這下詫異，起薄薄的眼皮。

這麼多天，一直死撐著沒賣？

近日沒在碼頭上見過，以為早就認栽出局了呢。

他放下書本，淡淡道：“你有多？一千擔？”

反正是東家寶順洋行出錢，他只是經紀人，不心疼。

“不到。”林玉嬋含笑答，“不過我今日只拋一百擔。貨正在路上，已經人運來了。”

鄭觀應再不說話，扯過一張空白訂單，開始認真填。

林玉嬋忍不住蹦蹦跳跳，眼睛隨著他筆尖轉，角溢出甜甜笑意，小聲出言糾正：“博雅商貿有限公司……對對，有限公司。后綴是Ltd。”

惹得旁邊幾個買辦頻頻側目。

都沒見過商。旁邊的寶順洋行副買辦徐潤扶了扶眼鏡，輕聲問：“小鄭，這位……這位是賣棉花的？不是你家里人探班來？”

鄭觀應回頭瞪一眼。

家里人？他家里要有這麼個人，他得煩死。

有道。

可沒辦法，說出去的話不能食言。只要的棉花合格，他隨時按市價收。

只因他那一點點好勝心，竟被蠱得做出這個保證。

林玉嬋著手，在訂單下方畫押。

“明天見！”狡黠一笑，又低聲音，“祥升號鄭老板，也恭喜你發財哦。”

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第二日，“印度原棉產量不及預期，當地棉花期貨大幅波”的消息，悄悄傳遍租界各碼頭。

上海港原棉價格攀升至每擔四兩一錢銀。

林玉嬋說話算話，繼續來到寶順洋行收購點，又拋一百擔，順便給鄭大佬帶一盒涼果大禮包。

第三天，價格陡升，竟至每擔四兩八錢銀子。洋商得知印度棉花全泡了水，歐洲那邊紗廠訂單催得，也只好咬牙吃貨，互相開始競爭抬價。

林玉嬋拋售棉花五百擔。短工雇不足，自己親自上陣，帶上常保羅、紅姑、念姑，大家一齊幫忙，監督著一包包原棉裝上寶順洋行的船。

深秋的冷風嗚嗚凜冽，大家忙得汗流浹背，人人臉上容煥發。

常保羅一路上心口，心有余悸：“林姑娘，幸虧你沒聽我的話，幸虧上禮拜沒賣……以后我閉干活，再出主意你就當耳旁風……”

紅姑念姑背棉花比男人多，每上一包貨，都在里喃喃嘟囔：“四兩八錢，四兩八錢，四兩八錢……”

平生頭一次，會到“賺錢如流水”的覺。

同時心想，博雅區區一個小本生意，都能做出這麼大手筆。那些天天船來去的大洋行，庫房里得堆多銀子？

林玉嬋去簽單取錢的時候，博雅所有大小伙計圍在周，幾雙眼睛目不轉睛地盯著鄭觀應手里的筆，唯恐他寫錯一個數字。

弄得鄭觀應煩得很，瞪一眼這個，又瞪一眼那個，想保鏢趕出去幾個，忽然又忍不住一笑，搖搖頭算了。

全是鄉佬，沒見過世面。

不過也沒人對這些鄉佬側目。因為在場的其他中國棉商，一個賽一個的比他們瘋。有人當場興出中風，被人抬去醫館的時候，里還在含含糊糊的吆喝：“清貨！清貨！”

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第四日，中國棉商后知后覺，從左近鄉里蜂擁而至，競相拋售，把價格拉下不，降回每擔四兩銀子。

林玉嬋判斷，在如此高價下，來拋貨的華商會越來越多，棉田也會加采摘。價格不太可能再升上去了。

果斷把剩下的棉花一次出清。倉庫全空，立刻退租。

房東也退得很爽快，甚至沒有多收那剩下半個月的錢。因為有大批的鄉下棉商，正排隊租他的倉庫呢。

扣除傭金和各種稅費，回籠三千兩銀子，一下填平了之前的所有本。

當然洋行是不肯一次付款的。林玉嬋到手僅一半，另外一千五百兩，約定年后結清。

拿著這一千五百兩，吩咐常保羅：“付孤兒院薪水。繼續收第二茬棉花，咱們繼續賣。”

如今沒有前期投的負擔。只要收購價在每擔二兩以上，就能賺錢。

而在印度原棉減產的云籠罩下，價格要回到每擔二兩，幾乎不可能。

林玉嬋跑到英國領事館，給可憐的印度孩子捐款十兩銀子，然后在人和酒家包了個大廂房，請了當紅的彈詞先生，請博雅所有雇工員工大吃一頓。

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“我好后悔，今天的價格是每擔五兩銀子。我不該提前賣掉的……”

義興茶館雅間里，林玉嬋咬著筷子頭，祥林嫂似的一遍遍哀嘆，角卻始終上揚，掛著滿足的笑意。

蘇敏撥弄手里的筷子，很配合地安：“你已經賺三千兩啦，阿妹，知足常樂。”

“我真傻，真的，我本可以等到今天再賣……嘻嘻嘻……”

“好啦，買定離手，以后不要再去看價格。你已經獲利兩倍了……”

“我后悔……”

蘇敏站起，客客氣氣說：“船運繁忙，我還有事。”

趕拉他角，乖巧笑道：“我就是想聽你講話，沒聽夠嘛。”

小姑娘春風得意，彩照人，頭發烏溜溜梳得順，眼中帶著見的甜膩。

他臉上泛紅云，生問：“聽我講什麼？”

“就你方才那最后一句，再多說兩遍……”

“船運繁忙，我還有事？”

“不不，前面那句。”

蘇敏臉一黑，無奈搖搖頭，俯首在耳畔，告訴：

“你賺了三千兩。獲利兩倍。兩倍利潤。好犀利。林姑娘，佩服佩服，恭喜發財，兩倍利潤哦……”

他面上古井無波，說話卻故意低嗓門，帶了輕輕的氣音，吹在耳邊，如鵲羽輕拂，纏綿悱惻，濃郁而熾烈。

只一兩句，就聽得渾舒暢，笑意濃濃，連連點頭。

“誒嘿嘿，過獎……”

就是要好聽的聲音夸！三百六十度環繞立聲！把這段日子的辛苦狠狠補回來！

不過再聽三四句，就有點臉熱，被他的聲音傳染了燥意。

“好了，可以了……”

蘇敏聲音更低，攏過后腦，幾乎著耳廓，輕聲呢喃：

“阿妹，你很棒，真給我們廣東人長臉。阿妹……你好白。”

驟然渾滾燙，從耳畔到后背好像過電，手頭的筷子吧嗒掉地上。

“不是讓你說這個……”

“阿妹，你很久沒親我了，我快忘記那滋味了。”

“……”

“阿妹……”

“聽、聽夠了……”

“我還沒說夠。阿妹，我昨天晚上夢見你，猜猜我跟你在做什麼？”

一字字吐得純真而念。徹底繳械投降，被他無不在的氣息裹得快窒息，捂住熱騰騰的臉，后背輕輕抖著，細聲哀告：“不講了……”

他哪里學的，那麼一本正經，說那麼恥的話！

從指里往外看，蘇敏帶著濃濃報復意味的壞笑，囂張地和對視。

趕并攏手指，悔不當初。

怎麼就招惹了這麼一個變態！

聽得蘇敏輕聲微笑，語氣如常，澄清：“沒騙你。真的夢見了。你在教我測量棉花的纖維長度。我做不對，你拿卡尺打我的手。”

林玉嬋：“……”

可見這陣子走火魔，在他眼里已經墮落什麼形象了。

飄也飄過了。訕訕笑著，把剩下的茶喝，慢慢沉下心態，拉拉蘇敏手指。

“我有話和你講。有空嗎？”

蘇敏悄悄勾手心，推開門，穿堂過室，來到義興后碼頭。

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長長一段碼頭，原先分屬好幾家船行，此時已全被義興吃下，稍微修整了沿岸，為一條可以通行的步道。

冷風拂面，水波映著冰涼的日。河面上幾乎沒有船。

現在正是棉花旺季，客商們往返來去，有盈有虧，做運輸的一直有錢賺，可謂旱澇保收。

船工伙計也都出去忙了。只有兩三人正在給水道清淤，起招呼老板，然后繼續埋頭苦干。

林玉嬋規規矩矩和他并排而行，開口說道：“這次賺錢，有不運氣的分。”

有自知之明。頭一次做大宗商品，做得連滾帶爬拖泥帶水，中途被打擊無數次，好歹沒虧本。

棉花的價格變化，完全在的掌控之外。但凡手下人心智不堅定，多勸幾句，或是茶葉那邊利潤不穩定，沒法供可勁燒，也等不到棉花價格暴漲的那一天。

這次能獲利，只能算低空飛過了門考試，順利拿到原棉易場券而已。

大賺三千兩、利潤翻兩倍什麼的，當趣聽聽就了，萬不能真的如此膨脹。

的目標，是將博雅的原棉生產線，做和茶葉一樣，穩定盈利的產業。

蘇敏走過一個個船只泊位，一邊檢查掛在上面的維修手冊，一邊“嗯”一聲，一心二用接的話：“所以你之前囤貨不賣，是純賭博了？”

他眼中似笑非笑，明顯不信。

知道行事穩重，極做運氣的事。

“嗯，也不算是。”

林玉嬋微微一笑，忽然轉換話題，懷里出一疊書信。

“容先生從新加坡和錫蘭寄來的信。”笑道，“還沒給你看。”