蘇敏確實很有蠱人心的本事。懷表聲音一響, 林玉嬋狀態全滿，用力點點頭。

“航行長江的時候我就在想，”清晰而快速地說, “如果我能知曉各大碼頭的價格變化, 做生意時肯定如虎添翼, 再也不會被洋商牽著鼻子走——當然，實時價格不可能飛到我手邊, 但就算延遲三五日, 對我來說也是很有用的參考。”

“林姑娘，再次提醒, ”蘇敏不為所, “單憑你每擔棉花多賣二兩銀子，不足以養一艘船。”

“快船從上海出發, 往返所有開埠港口, 記錄當地的大宗商品價格、洋行收購份額、以及當時當地匯率。”林玉嬋繼續說, “如果水況順利，兩周可以走一個來回。然后, 請專人將這些報匯編冊, 再分發到各個開埠碼頭, 以供當地華商參考。這樣一來, 雖然報仍然有所滯后，但至大家不會兩眼一抹黑, 被洋商像遛狗似的到涮。”

蘇敏一口口抿著黃酒, 聽著語速極快的敘述，腦海中已經轉換出一幅幅畫面, 模擬著各種可能的況。

價格滯后不要，哪怕只知曉兩地價差的方向, 明的商人就能從中估算出許多信息……更別提，再加上當地洋行的收購意向，這兩種報組合起來，多半會生出一加一大于二的效果。

這些報，如果一人獨，讓商鋪盈利翻倍是不難的。但居然想發給所有人……

蘇敏忽然問：“你匯編這些小冊子，我猜林姑娘不會大發善心，免費贈送吧？”

林玉嬋立刻拍桌子道：“五兩銀子一本，你買不買？”

“兩周一期——你是想辦報紙？華人商業報紙？”

林玉嬋搖頭：“不。太冒險。”

就目前來看，華人辦報紙風險太大，不定哪天老爺看不順眼，勾結巡捕破門而，給你丟牢里去。上海所有的報紙——哪怕是中文的，全都來自各大列強的勢力，才敢暢所言。

而那些薄薄的“非法出版”——已經拿《原棉質量鑒定手冊》試過水，這種平平無奇的商業小冊子，既沒影場也沒宣揚排滿興漢，府才懶得管。

說：“如此一來，華洋商人之間，關于報的差距就會小大半，華商整會更加益。過去，洋人掌握所有大宗商品的定價權。如果所有華商都能對各地價格有所知悉，至，這定價權，咱們能往回奪一點。”

蘇敏看著小姑娘那意氣風發的臉蛋，以及那無私奉獻的理想主義宣言。說到激時，像洋人一樣張開雙手，比比劃劃，以壯聲勢。

“阿妹，”他無奈道，“跟我用不著這麼假大虛空。你就是想找一堆冤大頭，分攤你這‘八百里加急船’的本而已。”

林玉嬋臉上微微一紅，再次狗地給他斟酒。

“抱歉……那當然是對外的說辭。演練得太了，口而出，唔好意思。”

蘇敏輕聲長笑。真是坦率得可。

說到底，還是放不下那“花公所”。只不過到陸游歷一圈，野心膨脹，一個花公所還不夠，想壟斷所有大宗商品的實時價格報。

其實以前蘇敏就想過類似的事，還派船工抄錄過一段時間的碼頭商品價格，發現沒規律，于是作罷。

現在回想，畢竟這些商品不是他的主業，缺乏一些敏度，他也無暇像林玉嬋一樣，專門時間混到各個租界里去細致調查，所以……

這錢活該掙。

炸豬排和洋山芋拉都已見了底。蘇敏發現這一頓飯，大部分時間都是林玉嬋在講話，面前的酒一口沒喝，至于餐食，也不知吃進肚多。

他搖鈴小二，又了金必多濃湯及烤牛油面包，全放在面前。

“現在換我潑冷水。阿妹，吃。”

有男神語音下飯，林玉嬋十分滿足，不計較冷水不冷水，左手餐巾右手湯匙，坐等金主面試。

好奇地撥弄那金必多濃湯——其實是Comprador soup的音譯，字面意義“買辦湯”。佐料十分的土洋結合——鮑魚、蔬菜、腐竹、綠豆，混在油湯底里，是西方人斷然不會嘗試的菜式。

中式原料鍍了層油皮，立刻價百倍，這“買辦湯”倒真是名副其實。

蘇敏：“首先，如果你真能匯總各碼頭商品價格，我相信人們就算不能立刻認識到它們的價值，假以時日，商人們也定會趨之若鶩。問題是，你如何說服那些一不拔的各地行商，為幾個簡單的數目字而付錢？就算你定價五兩銀子，他們大可多人買一份，然后互相傳閱，或者干脆買回私印，低價轉賣……到最后，可能全上海的商人都人手一份實時價格表，而你從中的收，不夠付船老軌的人工。”

林玉嬋點點頭。

“為信息付費”這個概念，就算是到了現代社會也未能全員普及。如果真的傻兮兮的印冊子賣，可想而知，多半是給他人做嫁裳，不出三兩天，盜版滿天飛，自己凄慘吃土。

慢慢說：“《北華捷報》增出的那個副刊——《船務商業日報》，其實就是給洋商提供類似便捷的報。既然《船務商業日報》能賺錢，說明這個盈利方式是可行的。區別在于，洋人大多富裕，不在乎那點訂閱費，而報紙走薄利多銷路線，以洋人的收水準來說，定價更是相對低廉，所以……”

價格低到一定程度，人們就不太愿意費盡心思弄盜版。而且這年頭沒有掃描拍照，盜版的本也比較高。

前提是，的“訂閱用戶”必須足夠多。

以博雅目前的商譽，恐怕沒辦法做到一炮紅遍上海灘。

馬上又說：“可以先低價或免費，等人們習慣了看著報做生意，我再提價……”

“那大約需要多久？”蘇敏含笑問，“十年？”

林玉嬋無言以對。

這是后世的互聯網創業思維，以低價補開路，先圈一波消費者，等搶占完市場，再悄悄提價，或是推銷其他增值服務。

不過，在大清朝，生活工作節奏緩慢，商人們遵循幾千年的買賣習慣，不是那麼容易扭轉的。

林玉嬋略算了算。除非自己再融三千兩銀子的資，否則大概玩不起這個套路。

蘇敏看面前的金必多濃湯又是一口沒，無奈笑了笑。他就不該逗引講話。

舀起一勺，探送到邊。

林玉嬋也有點口干，難為地放下筆記本。看看雅間窗口，簾子都掛著一半，外面來來往往的客人都能看見。

也不好意思跟他玩空中加油，還是接過勺子。這一次，忍住洶涌而出的想法，乖乖把一碗濃湯都吃完。倒是意外的濃香。

再咬一口面包，滿油味。

趁喝湯的工夫，已經重新理清了思路。

畢竟，這件事從漢口回程時就開始想，回到上海之后，又和博雅的兩位高學歷經理一同商量過，準備充足，不會被蘇敏一兩句冷水給潑了陣腳。

“嗯……那這樣。”林玉嬋有竹地說，“立‘博雅俱樂部’，錢會。每次船到港，會員憑證場，有專人誦讀各種報訊息，大家各取所需——是了，就像買辦在港口公布開盤收盤價一樣——所有報不付諸紙面，也就杜絕了被人抄錄盜版的可能。”

如果對面是別的大老板，還要考慮一下措辭，不能讓對方覺得太飄太傻。但面對蘇敏，放心信口開河。

蘇敏點點頭。

這個思路強多了。一時沒聽出致命的破綻。

唯一要擔心的或許就是，等日后“俱樂部”的會員日益增多，大概找不到合適的場地宣讀報。

這第一盆冷水算是扛住。盡管扛的不甚完，還有一些改進的余地。

“第二，”他轉換話題，“我猜洋商不會那麼順利地讓你開張這項新業務。”

林玉嬋點點頭，假作愁容慘淡：“落后就要挨打，洋人隨便就能欺負咱們。”

蘇敏聽愁得完全沒誠意，笑著用筷子敲手里的面包。

“林姑娘，請賜教。”

“華商之間訊息共，不再洋人擺布，的確很多洋行會到威脅，再也不能盡地榨華商。他們肯定會反對。”林玉嬋說，“可是有一位洋人，他著上海所有華夷商人的命門子。華商賺錢多，他也跟著獲益……”

蘇敏一怔，隨后明了，笑道：“可是洋商若吃虧，他們的稅也了啊。兩相抵消……”

“公平競爭的市場總歸更有效。在這樣的市場里，財富總量會高于壟斷及不明的市場。”林玉嬋嚴肅質問，“小白同志，你《國富論》白讀了？”

蘇敏語塞，手里的刀叉忽然忘了怎麼拿，狠狠瞪一眼。

還提《國富論》。學習環境那麼差，他能看進去一個字才有鬼！

林玉嬋還沒來得及得意，蘇敏反戈一擊。

“你確信赫德就讀過《國富論》？”

林玉嬋：“……”

不理這茬，從挎包里取出《北華捷報》。

“清朝員背信棄義，野蠻屠殺，中英險些再兵戈，”林玉嬋翻開頁里的“戰事速遞”，給蘇敏看，“讀讀。”

蘇敏故作頭疼：“這報紙給了你多推廣傭金？”

說歸說，還是拿過來掃了一眼。漫不經心看了幾行，就認真起來，皺眉讀完整段。

上個月，李鴻章“蘇州殺降”的事件引發國際輿論指責。尤其是跟淮軍一起作戰的外國雇傭軍隊“常勝軍”，他們指責李鴻章卑鄙下作，借機尋釁嘩變，企圖討要更多的妥協和好。

沖突一即發。

關鍵時刻，和事佬從天而降。跟中英雙方都有的海關總稅務司赫德訪問蘇州。報紙上沒細節，但在赫德的一通作猛如虎之下，李鴻章跟常勝軍握手言和，并且對那些被冤殺的降卒進行補償。

當然，在以英國人為主筆的報道里，對赫德的這番力挽狂瀾，還是有點酸酸的語氣，夾槍帶棒地評論道，在這場中英沖突中，英國人赫德能夠忘記自己的家鄉和王，秉承“絕對中立”，實在是很有職業素養。

林玉嬋厚著臉皮說：“我覺得赫大人欠我小小一個人。”

用手比了一丁點。由于太過謙虛，拇指食指不小心到了一起。

蘇敏折好報紙，倒杯酒一飲而盡，有點失落地開玩笑。

“阿妹，何時我也能有這般福氣，欠你一個小小人呢？”

“現在就有機會。”林玉嬋拿起酒杯，強行跟他手里的空杯了一下，“我邀請你為博雅俱樂部的第一批會員，會費全免，各種行消息隨便看……”

門口的竹簾忽然一響。店小二笑眉笑眼地探頭看了一眼。

“敢問老爺太太，還需要點什麼菜嗎？”

蘇敏不聲站起來，說：“結賬。”

西菜館生意興隆，這雅間里眼看盤碗凈，兩位客人還占著桌子聊天，小二這是來催翻臺的。

林玉嬋見那小二走了，大膽上手，從蘇敏前拽出懷表看。

“呀，半個鐘頭到了。”不好意思，“這算說服你了？你沒搖頭，我就當點頭啦？——哎，等等，說好我請。”

蘇敏已經丟下五枚銀幣在桌上——如今西菜館學洋人做派，按人頭收費，連小費每人兩塊半銀元，算是中高檔消費。

不過比去天香樓吃個花酒還便宜些。

他收起懷表，奚落：“你才吃了幾口？”