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早在八月底、九月初，燕將孟安蟬、蘇庭瞻即率三萬步騎，先沿漢水東岸南下，進駐石城，與守石城的奢淵、韓立所部匯合之後，在石城聚集的兵馬，多達四萬餘衆。

奢家棄江州渡江北逃，雖得漢津，但漢津臨江，又與荊南雄城江夏隔江對峙，非是立基之所，除留楊雄守漢津、黃陂外，奢文莊早在秋之前，將渡江的家眷匠工近十萬人，沿漢水北遷到石城。

石城，臨漢水東岸，大洪山西麓，東北距隨州城兩百里，北距襄樊兩百里，南距漢津、黃陂三百里，與漢津、襄樊皆有漢水相通，又由於奢家從江州撤下來的水軍控制着整個漢水，而距石城渡漢水劫掠西岸長林、荊門、鍾宜等地，以補充奢家渡江糧草的不足。

七月奢文莊也是從石城率田常、蘇庭瞻兩部北進，攻打新野。

石城位荊襄地域的中心，退可扼漢水、大洪山要衝，南進可援鄂東，西進渡漢水可擊荊門——葉濟羅榮在拿下南之後，也看到石城所方位之妙，他要往南支援鄂東防線或者側擊荊門的中繼點，石城的位置要比隨州優越得多。

只不過羅獻心無大志，退守隨州，而無進取之心，長期以來視大洪山爲隨州外圍屏障，而在大洪山之外的石城，早就給劫掠燒燬，變殘地。

奢文莊率十數萬軍民進石城，手頭資源有限，對石城也僅是略作收拾，殘破的城牆用木柵填土補齊，八月時遭大雨還塌掉兩，但到底要去其他地方好一些。

孟安蟬、蘇庭瞻到石城後，使石城的兵馬增到四萬，除調一萬兵馬補漢津，增加漢津、黃陂一線的防守，其他兵馬也沒有急於都補鄂東。

防線是要講窮縱深的。

要是將兵馬都堆聚到鄂東，只會使鄂東防線的糧草變得更加張，進一步加劇後勤所承的的力。

相對應，只要在石城有兵強將駐守，三兩天就能趕去支援黃陂、漢津，一方面能淮東軍不敢全力攻打黃陂、漢津；另一方面，對漢津、黃陂守軍來說，只要背後有援兵，就會有堅守城池的信心，實在沒有必要將兵馬都堆到前面去。

而將兵馬更多的集結在石城，就是可以渡漢水西擊荊門。

在九月十二日田常率部攻打荊門北的石河驛之前，蘇庭瞻在石城，便令部將韓立率五千銳從石城渡漢水，攻打漢水西岸的彭灣嶺，配合田常北擊荊門。

彭灣嶺爲荊山在荊門境的餘脈，斷斷續續的山勢直抵漢水西岸，使得漢水在流經荊門北，不得不隨着山勢轉折曲變。彭灣嶺雖不高，起起伏伏的丘山不過三五十丈，卻迫使漢水形一個“幾”字的大灣，也是從襄往南到漢津，漢水近千里沿岸量的隆起地塊。

早在羅獻等流寇襲掠荊襄時，深其害的彭灣嶺一線百姓就依山嶺的地形之險，結寨自保，民風也彪悍勇鬥。

待到奢家據石城，胡文穆也看到彭灣嶺的地形優勢，沿彭灣嶺增築塞壘，形北到陳家尖、南到崔公崖的長達近三十里的聯寨，以爲荊門城東翼的屏障。

雖說彭灣嶺與石城隔江而立，但地形上易守難攻，雖說直接進駐的荊州兵數量有限，但鄉間自發的寨兵散於諸寨之間，多達三千人。奢家據石城後，劫掠漢水西岸，都會繞過彭灣嶺聯寨而去劫掠南北那些無險可守的村寨。

此時要打荊門，打通從襄直接進擊荊州的通道，田常率部從北面進攻荊門北部外圍的石河驛等防壘，石城這邊只能也不能吝嗇兵力，不去剪除荊門東部屏障的彭灣嶺！

爲軍馬能夠快速推進，葉濟羅榮在襄就頒佈奢城令傳檄荊襄各地，稱：兵鋒所指，城寨一日不降，陷後即陷一日，三日不降，一馬鞭以上者殺，七日不降，不留活口。

奢飛熊、奢飛虎、鄭明經等將相繼戰死沙場，韓立已是僅存不多的八閩勇將，他率部渡過漢水後，先打陳家尖。

陳家尖位於彭灣嶺北，原是一座三十多丈高的山頭，山寨築在臨水的山坳裡，易守難攻，韓立披堅執銳，從雲梯搶登寨牆，雖說半天時間拿下陳家尖，卻付出逾三百人的傷亡。

彭灣嶺聯寨，沿漢水三十里有七座防塞，陳家尖也不是最險的一座，真要逐一攻克，隨韓立西渡的五千銳多半也會打殘掉。

葉濟羅榮雖言一日不降屠一日，韓立拿下陳家尖才用了半天時間，不過他依舊將陳家尖寨裡不分兵民、不分男老近兩千口人，都綁縛到諸寨能見的下灣河灘屠殺一盡，一時間鮮將漢水染赤。

在腥殺戮面前，特別是敵兵強大難以抵，還能咬着牙不屈服的總是極數。

於九月十三日，彭灣嶺聯寨皆降迄命，從石城渡漢水西擊荊州的側翼屏障就如此給輕易剪險。韓立陷彭灣嶺後，沒有急於西進，與田常部合圍荊門城，而立奉命沿漢水晝夜南下，在彭灣嶺降將姚林的配合，襲奪石城南八十餘里外的長林。

長林隸荊州，雖說不是正好於荊門往荊州的必經之道上，但偏離也就二十餘里。佔據長林，將能限制荊門守兵南撤，也將能限制荊州守兵北援荊門。

此外，漢水從襄南下，經石城到長林，數百里江段差不多都是南北流向，但過了長林縣，就拐了一個近九十度的大灣，往正東方向折去，一直到漢津匯揚子江。倘若漢津守不住，長林將下除漢津之外封鎖漢水，抵擋淮東水營戰船進漢水的最佳地點。

從漢津過來一直到長林，漢水曲折流長約三百里。在得到漢津失陷的消息之後，淮東水營想逆水而上，至要需要三天時間，這段時間足以長林守兵鑿沉舟船封堵塞漢水了。

而奔襲長林，可以防備長林守軍毀城燒糧，避荊州——

韓立奪長林，田常率部亦用腥手段剪除荊門外圍的防壘，於十九日，將兵馬推到荊門城下；此時，周繁亦率新附軍主力五萬步騎也過了石河驛奔荊門而來，隨同周繁所部一起南下，還有燕將普碣石所率八千騎兵，也是葉濟羅榮本部最先渡過漢水的騎兵銳。

荊門外圍防壘盡除，守兵困守孤城，周繁將兵馬展開圍城，而普碣石則率騎兵繞過荊門，直到荊州之外，奔襲荊門西南的當、河溶兩城。

在東北角長林城給叛將韓立佔得，有五千銳進窺其北；西北又有八千鐵騎長驅直，胡文穆在荊州雖有三萬水步軍，卻不敢出城援荊門。

守將陳掇在荊門有五千守兵，將家小都遷去荊州；胡文穆明裡說是將卒安心守城，但無外乎是要拿家小爲質，防止守軍不戰而降。

由於淮東軍近十萬兵馬在黃州附近已經完集結，前鋒已經進漢津、黃陂境，爭奪對漢津、黃陂外圍地區的控制權，主力隨時都會兵臨城下，周繁、田常在荊門就沒有時間再去按部就班的攻城。

取土造墁道，形斜坡通道，有利將卒直接進城頭與守兵廝殺，但堆填墁道工程浩大。要強迫民夫丁壯冒着守兵從城中怒泄而下的箭石將一袋袋用布袋裝起來的土填到城牆上，不是一樁簡單的事，非要消耗大量的時間跟人力不可。

沒有時間玩水磨工夫，周繁率部進抵荊門城下，一是使人進城勸降，二是將四鄉八里捉來的民衆，將他們趕到城下，填壕平壘，爲強攻荊門做準備，三是南漳、鍾宜等地的降將率降卒先行登雲梯攻城，先讓他們見見、殺殺人，纔會死心踏地的跟着北燕一起爭富貴，也能減本部兵馬在腥攻城戰中的消耗……

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雖說林縛早就下令要胡文穆對荊州以北地區進行堅壁清野，然而胡文穆一直猶豫不決。在南城被圍後，樑衝守不住南已沒有什麼轉機，胡文穆還是沒能下決心，一直到南陷落之後，才下決心對荊州北部地區進行堅壁清野。

荊州轄地極廣，從南漳、鍾宜往南到荊門，再包括揚子江以西、漢水以西的荊州東南三角區域以及荊州以西的夷陵府，整個區域轄有十三縣。

在燕胡兵馬主力渡過漢水之後，荊湖軍一是兵馬不足，二是戰力不強，分兵守諸城易給敵各個擊破，但是要將除荊州、夷陵之外其他城池全部摧毀，將十三縣的民衆都遷荊州或揚子江南岸去，不給燕胡留一個人、留一粒糧食，一是時間上做不到，二是胡文穆本人也未必有這麼大的決心。

徹底的堅壁清野，本就需要下定足夠的決心。特別是正進秋季節，逃亡將民，更多人即使曉得胡人兇殘暴戾，仍希將糧食收割袋後再逃。

而對胡文穆及他周圍的荊湖文武員及地方豪紳來說，將除荊州、夷陵之外所有的北岸城池全部燒燬，將帶不及搬走的儲糧全部燒，即使最後贏得戰爭，荊湖也將給打殘。而上百萬民衆背進離鄉，待戰後重返家園，其安置之事，也非那時的荊湖那能承擔。

一直到南陷落後，見淮東軍在鄂東地區堅決登岸，在胡文穆的心裡，未償不希淮東軍能將燕胡主力吸引過來，而使荊州逃過一劫。

待到確認燕胡主力在樊城渡漢水，胡文穆才曉得荊州之戰，是他逃不過的劫數，這時候才真正下大力度的清野。

只是留給胡文穆的時間變得極爲急迫，他本希荊門那邊能擋一擋，能給他爭取更多的時間候，等到不能再守時，他纔會考慮將荊門的守兵撤下來。

胡文穆沒想到荊門側翼彭灣嶺一線的聯寨，會在短短一兩天時間裡陷落。外圍防壘的陷落，使得荊門陷爲孤城，敵軍大規模進來，甚至還往縱深抄襲長林、當、河溶等城，就徹底切斷荊門的退路。

荊門守軍有五千人，還有數萬避城裡的民衆，但由於胡文穆在要不要守荊門上猶豫不決，留在荊門的儲糧十分有限。顧不上進城避戰禍的平民，荊門儲糧節約一些，也許能供守軍吃上一個月。

有一個月的糧不意味着，這不是意味着守兵就能堅守一個月。在燕胡及新附軍的腥屠殺面前，守兵更多的想到：要是不降，守到一個月後就會斷糧，到時候再降，滿城人都要給屠殺乾淨。荊門城將卒的士氣之低落，由此可見一斑，畢竟不會隨便一支兵馬都能玩出背水一戰的經典來的。

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春秋時，楚伐國，後爲治國，將人大規模遷到淮山西麓的鄂東地區定居，這也造就蘄黃地區與周遭府縣民俗不一，孤立而民風彪悍的特。

此外，淮山南脈衝山勢崇隆，蜿蜒展，山形奧折起伏無端，地勢險而難攻；層巒復澗，林木翳，山中產富，因此而易守。

荊湘流民作時，鄂東民最甚，在淮山西南麓諸山之間，立寨有四十八座，號稱蘄黃四十八寨。後與劉安兒、羅獻並列的七大寇，龔玉裁及自號黑天魔神的陳軌，都出蘄黃四十八寨。

但經過長達十年的民以及羅獻有意使鄂東爲隨州外圍的緩衝區，蘄黃等地就徹底的殘破，偶爾有些流民躲在山野外荒山而居，相比之前的人丁繁茂，眼下可以說是“千里無鳴”。