所以得穩住，得冷靜，只有這樣才好談條件。

　傅知寧深吸一口氣，扶著車夫的胳膊下了馬車，徑直往司禮監去了。

　百里溪早已在廳中等候，看到一個人來后眉頭微挑：“拿到了？”

　“……嗯。”傅知寧答應一聲，咽了下口水鎮定上前，從懷中掏出一本小冊子。

　百里溪打開，里面字跡娟秀，清楚地寫著朝中況。

　“不是吳閣老的字跡。”他說。

　傅知寧藏在袖中的手攥了拳頭：“但確實是勢力分布細則。”

　“不錯，是真的。”百里溪對朝中局勢太過悉，一看便知都是真的。

　他在傅知寧來之前，料想過會和吳芳兒一起來，求他再寬限些時日，或者直接求他放過他們，他甚至想好了要如何教訓，卻不料得到的結果要好這麼多。

　“到底不算太蠢，沒將自己搭上。”百里溪看一眼，也不知是罵是夸。

　傅知寧眨了眨眼睛：“所以易算是完了？”

　“嗯。”百里溪將冊子隨意丟在桌上。

　傅知寧趕問：“我呢？你還會殺我嗎？還會找吳芳兒他們的麻煩嗎？”

　“我既然答應你了，就不會食言。”百里溪給下了一劑定心丸。

　傅知寧徹底松了口氣，一直攥的手也終于松開，默默平復自己險些跳出嗓子眼的心臟。

　百里溪見沉默不語，還以為在傷心，本不想理會，可沉默許久后還是開口：“將你拖進此事，是不義在先，你大可不必太自責。”

　傅知寧頓了頓：“我為何要自責？”

　百里溪抬眸，看到眼底的疑后開口：“你不自責當然更好，畢竟……”

　話沒說完，他突然意識到不對，“吳芳兒沒有回家？”

　“沒回，已經和的哥哥出城了。”傅知寧老實回答。

　百里溪一頓：“那你是如何拿到冊子的？”

　“找吳老夫人呀，”傅知寧繼續老實乖巧，“吳小姐說是特別厲害的人，吳家能有今日，全靠在背后平衡，所以我就想著，這般厲害，能在立儲爭議越來越大的今日讓吳家保持中庸，定然很悉朝中局勢……”

　六個時辰前，桃花林。

　傅知寧說完‘至要保全我的命才行’后，吳芳兒忍不住笑了：“你說話還真是直接，我從前怎沒發現你這般尖銳？”

　“可是，”傅知寧轉到一塊大石上坐下，瞇起眼睛看向這對苦命鴛鴦，“眼下距離百里溪給出的最后期限還有幾個時辰，與其現在就放棄，不如仔細想想，還有沒有翻盤的可能。”

　吳芳兒和侍衛對視一眼，侍衛忍不住道：“都這樣了，還能有什麼翻盤的可能？”

　“祖父雖疼我，卻更吳家權勢，絕不會為了我放棄和齊家聯姻，更不會給我百里溪想要的東西。”吳芳兒也開口道。

　傅知寧思索：“百里溪想要的東西，非得吳閣老才能給嗎？”

　吳芳兒愣住。

　白日里的事歷歷在目，窗外夜黑如漆，屋燈火通明。

　傅知寧將桃花林的事說完，這才乖乖看向沉默不語的百里溪：“吳老夫人很疼吳小姐，將約出來，再求幫忙也不難，所以我們就這般做了。”

　燭臺突然響起一聲嗶剝，有風從沒關的窗子吹進來，帶來一春夜的涼意。

　百里溪遲遲不語，傅知寧也漸漸開始不安：“你說話要算話啊……”

　百里溪抬頭，似笑非笑地看向：“我倒是小瞧你了。”

　傅知寧：“……”聽起來怎麼不像好話。

　兩人一站一坐繼續沉默，不知過了多久，傅知寧的都開始發酸了，百里溪這才緩緩道：“你讓他們提前走，是怕我食言抓他們？”

　“……是。”傅知寧咽了下口水。

　百里溪看向：“若我食言呢？”

　“你不會的。”傅知寧了脖子，怯怯地看著他。

　百里溪面無表：“我會。”

　傅知寧：“……”

　“傅知寧，你該知道，雖然你我有易在先，但最后如何，都由我說得算，”百里溪神冷淡，“你明知我可能食言，卻還讓他們先走，自己擔下一切，該說你舍己為人忠肝義膽，還是說你太自信我會放過你？”

　傅知寧嗓子發干，半句話都不敢說。

　百里溪愈發冷漠：“來人……”

　“他們還沒走！”傅知寧嚇得起脖子。

　百里溪一頓：“你說什麼？”

　“還、還沒走，”傅知寧干笑一聲，“既既既然料到你可能會食言，我又哪里敢放他們離開，剛才那麼說……只是想著你若能守諾，又信了我的話，就會撤去城門最后一道防線，他們走時也方便些。”

　百里溪聽著的算計，氣笑了。

　看著他沉的笑，傅知寧目驚恐：“但我沒讓他們離開，畢竟……我一早就想好了，就算是幫人，也沒有將自己搭進去的道理，所以如果你反悔，他們便回吳家，從而保下我。”

　就當卑鄙吧，正如一開始所說，是有一些善心，卻從未想過舍出自己。

　“他們如今在哪？”百里溪問。

　傅知寧不太想說，但對上他的視線后還是老實答道：“在吳老夫人那里。”

　在吳老夫人那，而不是在吳家。

　百里溪沉默許久，笑了：“若我去強行帶走他們，是不是會得罪吳老夫人？”

　“怎、怎麼會呢！”這種時候，撒謊只會讓自己的境更艱難，傅知寧干脆實話實說，“我絕沒有陷你于兩難的意思，我只是……進可攻退可守罷了。”

　他信守承諾，就皆大歡喜，他反悔，那就把吳芳兒出來，不管怎麼做都能保住三人命。

　“傅小姐真厲害，才不過片刻，便已經算計了咱家兩次。”百里溪似笑非笑。

　傅知寧干地扯了一下角，如何也說不出辯駁的話。

　百里溪有一下沒一下地敲著桌面，極輕的作發出極輕的聲響，落在傅知寧耳中卻如驚雷一般，一下又一下，炸得七魂六魄都快廢了。

　許久，百里溪緩緩開口：“回去吧。”

　“……嗯？”傅知寧茫然抬頭。

　百里溪面無表地看向。

　傅知寧與他對視許久，漂亮的眼眸總算漸漸聚焦：“……你放過我們了？”

　百里溪斜了一眼，拿著桌上的冊子離開了。

　傅知寧云里霧里，不知道他什麼意思，直到劉福三進門接，才終于忍不住歡呼一聲。

　難得流出孩子氣的一面，連正在擔心接下來如何與吳閣老代的劉福三，見狀都忍不住苦笑：“走吧傅小姐。”

　“好。”傅知寧生怕百里溪會改主意，答應之后便急匆匆跟著出門了。

　劉福三將人送回傅家，便馬不停蹄地趕了回來，端了剛熬好的藥便去了百里溪屋里。

　“掌印，接下來可怎麼辦？”劉福三一直跟隨百里溪，自然也知道他這麼幫吳家，一是為了厘清朝中局勢，二是調查當年陷害百里家的網之魚，誰知傅知寧憑空一腳，“您真要放過吳芳兒二人？”

　百里溪將藥一飲而盡，接著將碗放到一旁：“都做到了，我總不好食言而。”

　“……奴才也是沒料到，傅小姐這般厲害。”先前還只是覺得聰慧來著，結果今晚就帶來了朝堂布局手冊，這哪是一般小姑娘能做到的事。

　劉福三對傅知寧大夸特夸，百里溪卻有些不悅：“以前沒心沒肺，倒是從未做過這些謀算。”

　“所以……”

　“是傅通的過失。”百里溪淡淡開口。

　劉福三：“？”有心眼兒會謀算，怎麼看都是好事吧，怎麼爹的過失了？

　無言許久，劉福三將話題引回正事：“……可您放過吳芳兒了，還如何調查當年之事……對了，您只說現在放過吳芳兒，又沒說一個時辰后、兩個時辰后放過，咱們先放他們出城，再從城外將人抓回來，不就不算食言了麼？”

　百里溪端起手邊茶盞：“何必用這種詭論，騙一個小姑娘。”

　總想騙小姑娘的劉福三：“……”

　大約是他愁得太明顯，百里溪總算看他一眼了：“不著急，東廠忙了這麼久，吳閣老總不能一點好也不給。”

　劉福三：“……”可對吳閣老來說，您是瞎忙活啊！

　百里溪不不慢地喝茶，仿佛完全沒意識到自己剛才那句話有多厚臉皮。

　一個時辰后，吳家書房傳來一陣摔打聲。

　吳閣老都快氣死了，哆嗦著指著百里溪‘你……你……’了半天，劉福三都擔心他會不會直接撅過去。

　好在吳閣老住了：“百里溪，你要不要臉！人沒給我找回來，還敢跟我討要報酬？”

　剛才還擔心他的劉福三頓時不樂意了：“閣老慎言，我家掌印為了您的事這段時間如此費心，沒有功勞也有苦勞，怎就在您口中變得這樣不堪？”

　吳閣老惱怒地看向他，手指得更厲害了，劉福三真怕把人氣沒了，頓時閉不言。

　“你以為知道此事，便能拿住我了？”吳閣老重新朝百里溪撒氣，“我告訴你，你休想！你若真敢出去說，我就是豁出這條老命，也要跟你拼到底！”

　“閣老急什麼，咱家何時要出去說了？”百里溪抬眸，模樣英俊又可氣，“咱家不過是想再同閣老合作一次罷了。”

　“你以為我會信你？”吳閣老想起他剛才張就是人沒找到，但他要當年奏折的話，頓時又是一陣惱怒。

　百里溪也不急，又靜了片刻后才開口：“閣老與其跟咱家置氣，不如好好想想之后的事，齊家有貴妃娘娘撐腰，一向自視甚高，若是知曉自己千挑萬選的媳婦跟著侍衛跑了，只怕會直接與你吳家鬧掰，到時候你吳家還能像今日這般中庸嗎？”

　他一字一句直吳閣老痛，吳閣老恨恨看他一眼，卻也說不出反駁的話。

　“與咱家合作，咱家雖不能將吳小姐找回來，卻能幫吳家擺此次危機，”百里溪看向他，“若閣老愿意，聯姻還能繼續，而且齊家會恩戴德。”

　吳閣老怔愣與他對視，許久才忍不住開口：“你要如何？”

　百里溪勾，眼底是一片深意。

　***

　兩日后，京都城的春意愈發濃了。

　傅知寧一大早，就獨自一人去了城外一野亭。

　亭子里，吳芳兒正等得著急，看見立刻迎上來：“知寧！”

　“傅小姐。”后的侍衛也跟著頷首。

　傅知寧對二人頷首示意，然后去了還在亭里的吳老夫人跟前：“給老夫人請安。”

　“傅小姐。”吳老夫人笑著點頭，比起第一次在吳府見時了一分客氣，多了一分慈。

　“我們這便走了，去祖母昔日做姑娘時住過的小院，這幾年估計都不會回來了，”吳芳兒拉著傅知寧的手，說到這里有些失落，但又很快高興起來，“不過也未必，眼下滿京都城都知道我已經溺水亡，想來以后不會再有人抓我，我很快就能回來看你了。”

　“好。”傅知寧想起這幾天的流言，笑著答應一聲。

　侍衛看著傅知寧言又止，半天憋出一句：“傅小姐放心，我雖年輕，卻也懂得責任，日后定不會辜負芳兒。”

　傅知寧一聽，便知道他還在介意那日從宮里回來時，在馬車上的反應，一時間哭笑不得：“我當時沒接你話，并非責怪你年輕沖，而是覺得帶吳小姐離開的人是你，這是件好事。”

　未來的人生是一片泥沼，能有人解救，還是自己年輕的心上人來救，的確是件好事。

　侍衛一愣，隨即激地笑笑。

　傅知寧和吳老夫人一起將二人送走，這才慢悠悠地并行回城。

　傅知寧想起這幾天‘吳芳兒溺水亡’的流言，有些擔心地看向吳老夫人：“老夫人，芳兒離開，會不會影響吳齊兩家關系？”

　“你這時才想到，是不是太晚了？”吳老夫人打趣。

　傅知寧頓時不好意思，無論如何，幫著吳芳兒離開，是損害了吳家利益。

　吳老夫人拍拍的手：“吳齊兩家聯姻照舊，齊家還多給一倍聘禮。”

　傅知寧愣了愣：“怎麼會……”

　“沒辦法，誰讓咱們家的芳兒，是在湖上泛舟時被齊家二爺戲弄，才不小心落水的，咱們不怪罪，同他們一起將丑事瞞下，還要再嫁個表小姐過去，他們怎能不恩戴德。”吳老夫人勾，眼角皺紋極深，“放心，這次嫁去的姑娘，可是上趕著去給齊家大爺做填房的，不會像芳兒一樣再惹事。”

　傅知寧驚訝地張著，好一會兒才艱難開口：“這招也太……缺德了，能想出此招的真是非同凡響。”

　遠在皇城的百里溪頓時打了一個噴嚏。

　傅知寧告別吳老夫人，便坐上馬車回家了，一路上腦子轟轟地想了許多，等快到家時已經全部厘清，且做了重要決定。

　馬車進府，直接往前院走，結果還未走到地方，便遇到了正在罵罵咧咧的傅通。

　傅知寧頓了頓，疑：“您怎麼了？”

　“還能怎麼了！圣上突然下了詔令，要六品以上所有做了爹、卻不夠關心兒的員，每日下朝后去翰林院聽課，半月之后進行考核，考核通過者結束聽課，沒通過就繼續聽！”傅通忍著火氣道，

　傅知寧眨了眨眼睛：“所以你也是做了爹卻不夠關心兒的員，而且剛好正六品……不過他們怎麼知道你不關心兒呢？”

　“肯定是傅知文那混小子在外面說我的不是了，看我找到他不打殘他的！”傅通越說臉越黑。

　傅知寧想了想。幫傅知文說句公道話：“未必是因為他吧？”

　“不是因為他還能是因為你？”傅通反問。

　傅知寧一想也是，自己可沒出去說過他壞話。

　傅通又罵了幾句，見傅知寧還沒逃走，頓時皺起眉頭：“你杵在這兒做什麼？有事跟我說？”

　“對，有事，”傅知寧深吸一口氣，開口，“我打算明日就去安州了。”