帝國歷七八二年的三月一日，明王紫川秀從家族地返回遠東。在布盧村留守的秀字營軍隊的護送下，三月八日，明王回到了大本營明斯克的科爾尼城。他風塵仆仆，立即召集將領們開了一次核心會議。所有還留在科爾尼的高級將領都參加了，他們是明羽，白川，半人布森，半人布蘭，半人德布，蛇族索斯，矮人魯佐，龍人門羅，還有靈怪的代表————到現在紫川秀也還是不知道他什麼名字。

“在我離開的時間里，形怎麼樣了呢？”紫川秀問。

沒有人回答，看著將領們那哭喪著臉的表，紫川秀就已經知道了答案了。剛剛從前線歸來的布森和布蘭的服上沾滿了塵土，面目憔悴，那濃濃的發暗無澤，目黯淡。

“總的來說，況不妙。”布森干咳一聲：“魯帝已經開始反攻了，他從邊境的省份調了守備軍，重新又組織了十五個團隊的重兵。主力出現在得亞行省東南，前鋒已經強渡了藍河，直接威脅到我們的明斯克行省了。我們拿下不到幾個月的得亞、杜莎等多個行省，現在又被魔族軍奪了回去。”

“藍河是條天塹，渡口的守備軍隊為什麼不加抵抗？”

“殿下，我們抵抗了！”蛇族的索斯哭喪著臉：“我們拚死抵抗了，三十多名哈特族的小伙子們都死在了陣地上。但敵人實在太多了，他們坐著小船，麻麻地涌過來。我們沒吃沒喝，足足打了一天一夜，又累又，弓箭都消耗了，還是不見援軍的蹤影！沒辦法，我們只能撤退：我們是在英勇戰斗給予敵人重大傷亡后才榮撤退的！”

盡管索斯自稱是“英勇戰斗”，但是紫川秀一聽就聽出了病：如此險要的地勢和關卡，蛇族只死了三十多人就棄守了，估計他們所謂的“英勇戰斗”也不過是拿著弓箭對渡河中的魔族軍狂一通罷了。

他問明羽：“為什麼不派增援過去？”

明羽面尷尬之：“殿下，那時候我手上的唯一的軍隊就是秀字營了，而您代過的，沒有您的命令，誰也不準秀字營。”

紫川秀想起來了，他確實是下過這樣的命令，目的是將秀字營這支銳力量盡可能完好地保持下來，一來是為了藏實力，二來也是為了保存實力，在將來與魔族的關鍵會戰中充當致勝的決定力巨里。

“那別的部隊呢，佐伊族的團隊，還有龍人團隊……”

“除了秀字營以外，其他團隊已經被我分散了，派駐到了各個鄉村和城鎮去。所以，命令的傳達和軍隊的集結都需要時間，等我們集合了三個團隊的步兵時候，渡口已經失守了……”

白川舉起了手：“大人，抱歉，我的部隊也分散了——我只保留了秀字營的軍隊和遠東第一團，其他的部隊都暫時分散了。”

紫川秀震怒：“為什麼干這種蠢事？自分散軍隊，那是自尋死路！”

白川輕輕地說：“大人，我們沒那麼多糧食啊！”

紫川秀恍然，他皺起了眉頭：“有這麼糟糕了嗎？！”

將領們沉地點著頭。紫川秀若有所思地托起了下。

接下來，由白川進行敵的介紹：魯帝親自統帥的軍隊主力，約十一個野戰團隊的兵力——已經占領了得亞行省。那里，羅杰軍團正藉助沿途城池的防盡力抵抗，且戰且退。但同樣因為糧食問題，本來作為起義軍最強大的軍事力量的羅杰軍團也變得衰弱了，無法與魔族相持，正在逐步后退。

魔族的塔杰總督率領塔杰的守備隊，從明斯克行省的東北方向沿著培杰公路向明斯克逐步近，新任命的伊里亞總督特率領三萬騎、步兵朝科爾尼前進，沿途一路匯集小守備部隊，剿滅起義部眾，燒殺掠奪，手段十分兇殘，但他的進軍速度比較緩慢，很有可能打算在明斯克行省的西北部與塔杰的守備隊會師，然后在魯帝拖住起義軍主力的時候，他會直沖遠東軍的大本營科爾尼。但也不排除他會突然迂回，對后撤中的羅杰軍團形合圍的可能。

另外，南方出現了新的魔族部隊————白川懷疑他們是加來和古迪撒兩行省的魔族守備隊的殘余力量：他們奪下了起義軍曾占領的加來行省，切斷了起義軍主力和瓦格行省布盧村后勤基地之間的聯系，主力位于加來行省首府，但按兵不，估計他們是想等候北方的魔族軍團南下時候才與之呼應，一舉圍殲起義軍主力。這支部隊雖然實力不強，但他們所的位置十分險要，威脅著起義軍的后勤補給線。

等白川說完，明羽站起來補充說：伏名克行省的游擊隊已經發來報告，凌步虛軍團最近部隊頻繁調，大批騎兵部隊連夜拔營不知所蹤，其向十分可疑。他提請紫川秀要考慮到這一點，不要放松了對西邊的警戒。

“大人，您是否在聽呢……”白川看著紫川秀一副神不守舍的樣子，提醒他。

“啊，啊……”紫川秀回過神來：“剛才你說到什麼了？”

白川把話又重復了一遍。發現，這一次回來，紫川秀的神狀態似乎差了很多。

紫川秀在思考著，形確實十分危急，起義軍正于最衰弱的時期，魔族也清楚地看到了這一點。他們步步進，從四面八方對起義軍的據地構了一個龐大的包圍圈。并且，他們吸收了上一次科爾尼會戰中魯帝因為孤軍深而失敗的教訓，這一次的進攻明顯是經過周策劃和準備，各魔族部隊的行相當有默契。最糟糕的是，起義軍如今太衰弱了……

“況比您想像的還要嚴重，”明羽沉重地說：“大人，我們的糧食儲備差不多已經枯竭了。現在，我們把絕大部分的糧食都給了羅杰軍團，因為他要抵擋魔族的主要攻勢。至于其他的軍團，我們只保留了那些最主要的部隊，別的部隊只能暫時把它拆散，讓士兵散落到各個村鎮去，化整為零比較容易找到食。————大人，我們知道這個主意很蠢，但是我們只能用這麼個辦法了。不然的話，早一個星期前我們就撐不下去了。”

其他的將領們七八舌地贊同：“確實是這樣的，我的部隊也走了一大半了。”

“沒辦法，著肚子怎麼打仗？小伙子們現在連武都拿不起來了。”

布盧村的半人德布舉起了手：“我的部隊還是保持完好的，但有半個月得不到糧食補給，騎丘都已經開始宰殺戰馬充了，軍無法阻止他們。”

靈怪的代表也舉起了手：“報告明王殿下，我們的藥品已經用完了，現在，我們實在沒有辦法對傷病人們進行治療：形十分危急，每一天都有百上千的傷員因為得不到救治而死亡。”

“大人，弓箭隊的箭矢已經消耗得差不多了……實在沒辦法再投作戰了。”

“稟告殿下，為了找食，昨晚佐伊族的步兵洗劫了都蘭城……”

大家議論紛紛，將領們吵吵嚷嚷的，互相抱怨，會場越來越喧雜。

“目前的困難，我已經了解。糧食缺乏、藥品短缺、武短缺，這些困難都是暫時的，將很快得到解決。”在紫川秀低沉的聲音里面，蘊涵著一讓人信服的力量。他聲量并不高，但喧嘩立即停止了，會場變得雀無聲，宛如荒山野林一般。所有人的目都集中到了他的上。他抬起頭，以嚴峻的目環視全場。

“明羽！”

明羽肅立起立：“是，大人！”

“不要吝嗇你的庫存了，通通清出來，立即發到各個部隊去！”

明羽猶豫了一下，大聲回應：“遵命，大人！”

“將軍們，立即行起來，目標只有一個：徹底、完全地把魔族趕出遠東，消滅他們！”

“是，殿下：”各族將領齊聲回答。看到明王如此信心十足的樣子，他們通通給鼓起了勁，一掃剛才晦暗低落的緒，會場的氣氛變得昂揚起來。

在紫川秀的引導下，起義軍的高層達了共識：坐等消極防守是沒有出路的，只會看著領地被魔族逐步蠶食、越來越小。紫川秀提出：在近期，必須要組織一個相當規模的反攻，將魔族的進攻勢頭給打下去。魔族四面合圍，看似氣勢洶洶，但其實正給了自己各個擊破的機會。

蛇族的索斯提出，是否可以集結手上的預備兵力，對敵人那些兵力比較弱的部隊比如南面的加來守備隊，或者塔杰守備隊，進行一次打擊。但這個提議被紫川秀否決了。消滅那些小部隊對改變整個戰略形勢毫無幫助；即使南面的加來守備隊被擊敗，但北邊的特軍團照樣會前進，那樣起義軍就要面臨連續作戰的困境。敵人最強的地方也正是最弱的地方，只要自己打一個勝仗，在魯帝的主攻軍中消滅三到五個魔族野戰團隊，敵方主力將喪失大半戰斗力，無法再進；而其他的呼應部隊沒有了主力的配合，他們絕不敢單獨向起義軍的據地發起進攻。這樣，圍攻之勢自然就被化解了。

紫川秀引經據典，又是兵書，又是謀略、戰法，講得頭頭是道，各族將軍們聽得心悅誠服，紛紛贊同：“高，實在是高！不愧是明王殿下！”

時間到了中午，會議暫時休息。紫川秀單獨把明羽和白川兩個人類將領了進來。明羽惶恐地道歉：“大人，實在抱歉，下自作主張……”

“不，大人，是下提出的主意，明羽不過執行罷了。對不起大人，當時我實在不知道怎麼辦好了。只能把部隊拆開了，分散到各個郡縣去，那樣比較容易找到糧草供應……很抱歉，下愿意接大人懲罰。”

紫川秀笑笑，他知道其實兩人其實上并沒有表現出的那麼慌張，不過是博取自己的同的手段了。在糧草張的形下，把不在第一線作戰的部隊解散，那是減輕糧食消耗的一種辦法，但太消極了。紫川秀知道，還存在著另外一種比較積極的辦法。

“為什麼不考慮以戰養戰呢？”紫川秀心平氣和地問：“記得我離開的時候，部隊還是有戰斗力的，既然我們缺糧，那就向魔族要去！主進攻，擊敗他們的軍隊，奪取他們的城池，拿下他們的輜重和補給——這樣不也可以解決問題的嗎？為什麼要那麼消極地干等著呢？”

倆人對視一下，不約而同地移開了視線。明羽干咳一聲：“大人，我們也考慮過了，但是不行，當時實際的形不允許。”

白川點頭。當時他們三人確實也討論過這個方案：是否在糧食消耗完之前與魔族來一場決定的會戰來決定勝負？但結論是否定的。想，這就是紫川秀的價值所在了。如果他在的話，那就會有一場正面會戰。明王鼓舞人心，有他指揮，土兵和將領們都信服，認定他是偉才，他們便能一鼓作氣。但無論自己也好，羅杰也好，盡管都是通曉軍事的驍將，卻沒有紫川秀那種威和鼓力，那些桀驁不遜的異族將領們未必買自己的帳。連最基本的上令下行都辦不到，這種況下與魔族決戰等于找死。

紫川秀看著局促不安的兩名部下，若有所思。他想，這就是臨時留守政府的局限了，他們缺乏那種大刀闊斧敢于決斷的魄力，不敢采取比較冒險的措施和手段。比起一個人的獨斷專行，三人聯合決策討論出的結論往往傾向一個比較中庸的辦法，不可能是最好的，但也不會是最壞的。他們傾向于把局面維持下來：不過這不正是自己安排他們三人聯合決策的用意嗎？