我對嬰兒這種生很厭煩，不想浪費時間去接，也很不樂見阿雪把神花在這種生上頭。況且，連這嬰兒的母親都懶得照顧，別人在那邊多事，真是可笑。

「哦？餵給孩子的啊？份量不啊，看不出那個婊……看不出那個人還滿有產量的嘛，嘿，你該不會自己喝過了吧？」

被我問得滿面通紅，阿雪答不出話，只是一個勁地死命搖頭，我不想在這問題上多做僵持，趁著那個嬰已經被哄睡，一時間不會醒來吵人，要阿雪把放到一邊去，正起神，問起這幾天修練的進度。

「我、我有很專心的在練喔，從最基礎的咒語開始……」

與之前不同，這次阿雪在學習上的配合度很高，的思慮雖然單純，但頭腦的聰敏卻一如昔日，學習起來的進度自然不錯，當修為進展到一定程度，能夠慢慢引導出深藏於的魔力，那時便一日千里，和眼下不可同日而語了。

只是，看說得那麼興高采烈，這卻讓我覺到異常。無疑對修練黑魔法沒有抗拒，但也應該不至於態度驟變若此，特別是每日修練時必須要以生靈鮮祭袒的規矩，沒理由不向我抱怨的。

（說話說這麼快，想藏什麼？該不會……）

心念一，我忽然手，將阿雪的右臂抓過，袖子掀高，在燈下，手腕地方橫七豎八的十幾道鮮紅傷痕登時暴無，一看就知道，是匕首的割痕，最新的一道還尚未結疤，猶自淌著。

「這是什麼東西？」

「……」

「大叔和我每天給你的那些鴨呢？那些是用來給你祭獻的貢品啊，你全都沒有用嗎？」

雖然沒有答話，但從阿雪抿著，眼中然泛著淚的表，就足夠讓我明白一切，當下一怒氣直衝腦門，惱火之下，就想要一掌揮過去。

提起了手，這一下卻打不下去，眼角瞥見了那睡於床角的小東西，登時找到遷怒對象，一下重重打下去，但阿雪的作快上一步，搶先把嬰抱走，讓我一掌空擊在床板上。

「師父！」哀求的聲音裡，有著明顯的驚恐，我的怒氣並未因此消失，但卻在稍稍發洩後，有了讓頭腦冷靜的空間，進行幾下深呼吸，試著把心平復過來。

「你……給我一個不用發脾氣的理由。」

「我……人家不想殺生，也不想犧牲掉什麼東西。」

「你白癡啊！你以為自己現在練的是什麼？黑魔法要求的就是犧牲與祭品，你把祭品全部放生，那練個屁東西？當初是你自己選擇要練黑魔法的，這麼快就反悔了？」

「我沒有後悔，黑魔法是我自己選擇要修練的，可是即使這樣，我還是想要守護生命。」把嬰保護在懷，阿雪仰起了頭，堅持而倔強地說道：「修練的時候要求祭品，但只是要求一定份量的生靈鮮，並沒有說非殺生不可，不需要為了這樣就犧牲一條生命啊。」

到反駁，剛才的怒氣再次急湧上來，我幾乎是氣急敗壞地罵出來：「所以你用自己的代替？神經病，你這麼捨不得殺生，平常怎麼不看你吃素？就算吃素也一樣是殺生，那你從今天開始絕食好了，這樣的話，最後除了死你這個大怪之外，就不會有任何生命被犧牲了。」

「不是這樣的。」將嬰放回床角，阿雪蹲跪在我前，滿眼焦急地看著我：「阿雪也知道，自己選擇的……是一條怎樣的道路，在未來的某一天，或許我也不得不犧牲某些東西、某些……生命，來換取更多的東西，可是在那一天之前，如果能盡量多留下一個生命，為什麼不做呢？」

低聲說著，阿雪輕輕搖起我的手掌，懇求似的說道：「這個樣子……真的不可以嗎？」

或許是顧慮到我的喜惡，阿雪避免了「拯救」這個字眼，而用了比較現實的「換取」一詞，這樣的，正是這丫頭不變的個。

說來應該怪我自己沒有識人之明吧，既然知道是這種個，平常就應該盯著看宰殺牲祭，或是直接弄碗生給，雖然不是修練者親自下手獻祭，效果打折，但也好過這樣自殘的修練方式。

回想到那一天，拿著萬靈珠的，弱的子一面發抖，一面卻是幾乎義無反顧地回刀自刺，任熱灑在靈珠之上。看似弱的個，卻有著永不改變的堅持，這樣的一個小人，我能用什麼東西去迫改變了？

這麼一想，登時覺得氣餒，再看看阿雪泫然泣的俏瞼，一怒氣就此散了，臉上雖是還維持著嚴肅表，心裡卻已經能夠平復過來。

「或許，你說的也沒錯，黑魔法也分很多種途徑，各有各自不同的修練方法，說不定有哪一門能夠讓你這種天真的傢伙生存也不一定。」

我並不是放棄了。好不容易讓阿雪走上了這條路，哪有退的道理？只是曉得強無用，只能使用循循善的方式。

在對於事的喜好上，我是一個追逐黑暗學的人，儘管還沒有狂熱到上毀滅學的程度，但比起欣賞花朵盛放的絢麗，我更喜歡觀看鮮花繽落、被於泥地的那一刻。

觀看一個人的墮落與其過程，會讓我到愉悅，特別是一名高傲、聖潔的神，能夠在這條黑暗的墮落之路上，走到什麼程度？這一點是想像就覺得興了。

我疼阿雪，但是這個基本的構想我不會放棄，並將會一直實施下去。

目前阿雪修練的方向，偏重於亡靈、魂的技巧。死靈魔法只是黑暗魔法中的一門分支，並非全貌，但在這個節骨眼上，或許是最實用的技巧，所以我也積極與阿雪討論、研修。

「每天晚上，我都還聽得見那些孩子們的聲音，如果我能夠在死靈魔法上有進展的話，就能夠們的不安了……」

為著這個理由在修練，阿雪的話卻讓我有了異樣聯想。倘使說，那些羽族孩的魂，現在仍圍繞在阿雪左右，依附著，那麼，很有可能再藉由們重現大日天鏡的恐怖威力，只要這個戰能付諸實現，村子外頭幾百個鬼魅本不算是什麼。

有了基本戰方向，我想要與阿雪深談，但很不巧的是，那名嬰開始大聲哭鬧起來。

「哎呀……」阿雪驚呼一聲，突然漲紅了臉，跟著就急切的哀求我離開，不要再嚇壞孩子；我覺得奇怪，但也知道不適合得太，依言退出。

從當晚起，我就讓阿雪致力專攻亡靈魔法的修練，儘管我們很努力，很希作一點什麼，但是不幸的事依舊是發生了。隔天一早，村子裡頭又多了新的犧牲者。

明明就已經被鬼群包圍了，卻還是有人不信邪，想要往外頭闖。兩名剩下的見習神，連同他們的夥伴，不願意繼續待在村子裡，在契約之日被怒湧而的鬼群吞噬，執意外闖求生。

他們還有一點起碼的自知之明，知道自己的魔法不足以對抗數百鬼合攻，貿然衝出去，只會與同伴一樣下場，所以改了新的戰，先抓幾名村人當餌，去吸引鬼群的注意，他們趁機突圍，而被抓的人裡頭……有著金漢良的妻子。

整個行被半夜不睡的茅延安給撞破，呼聲引來了村人，兩邊形對峙，雖然後來大叔的言語激怒奏效，令他們失神，被紫羅蘭閃電竄出，咬斷了一名見習神的咽，場面大，可是我們仍然慢了一步，讓緒陷狂的剩餘幾人，拉著數名人質一起往村子外頭衝出去。

雖然只是見習的，但之神宮的神，還是有著一定素質。唱頌出來的聖歌與經文，形了一道淺淺的幕，庇護住他們。鬼群對於這帶著神聖氣息的幕，顯得有些畏懼，不敢太過靠近，生怕在屬相剋的形下，被聖蒸發得魂靈俱散。

假若只需要面對三五靈，他們可說穩勝卷，但當鬼群的數目百倍於斯，就是另一種形。

「撕啦～～」脆裂的聲響，一隻像是白骨一樣的枯手，刺破了脆弱的幕，在霧氣中，我約見到那隻手臂的主人，是一個半邊骷髏臉的人。將近中年左右的歲數，還有著的半邊臉，有幾分姿，脖子上浮現一道深深的痕；破爛裳是多年前流行過的時裝款式，頗為華貴，恐怕還是出自豪門，不是霧谷村附近山區該有的東西。

乍乍現，從鬼們的來看，這名婦人可能是鬼群的核心，而村人們在目睹現剎那的驚惶表，更讓我察覺事的不尋常。

「啊～～」大量魂從幕的破口急湧而，腐蝕骨，在悲慘的哀嚎聲中，我們失去了最後的倖存者。從人們衝出村口，到化一灘無法辨認的碎末，只是幾下眨眼的功夫。我覺得有些惻然，但卻要忙著安趴在我肩頭啜泣的阿雪。

「怎麼會這個樣子……」茅延安重重一舉，擊向旁邊的屋牆，恨恨地歎著氣。表看來非常沉重，但到底有多真心，就只有他自己才知道了。

相較於茅延安的反應，村民們就顯得渾渾噩噩，像一群行一樣，搖著頭、垂手歎氣，彷彿對眼前的悲劇已經木然，又好像有了自己不久後也將步其後塵的認，慢慢地回到他們的屋子裡。

金老頭和兒子的樣子則正常得多，特別是金漢良，他慢慢地向前著手，像是想要拉回些什麼，抖著，眼中閃著淚水，乾的間發不出一點聲音，那種驚恐與悲痛的表，讓我久久不能忘記。

似乎是知道母親已經不在，嬰兒在祖父懷裡嚎啕大哭起來，在村外越來越尖銳的鬼悲嘯中，顯得很微不足道，可是聽在我們的耳裡，卻比什麼東西都更深沉。

趴在我肩上，在聽見嬰兒哭聲後，阿雪的臉紅了起來，不自地有了反應。好像很想抱起那嬰兒安，可是最後仍是看著金家父子把嬰兒抱回家去，對他們一家三口來說，今晚想必是個很難過的夜。

「師父，你可不可以……」

阿雪好像要拜託我什麼，可是卻馬上閉起，從袋裡拿出我整理給的咒語小冊子，快速跑回房裡去，看來是已經領悟到了求人不如求己，能夠搶在契約之日前，修一點黑魔法，比什麼都要有用。

麗的俏徒能有這種自覺，為人師表的我非常榮幸，不過，這樣下去我就沒有立場了，為了把事導往比較好的方向，我有我該做的事。

「喂，大叔，我們兩個來談一談吧，不要用你那泡過洗腳水的臭劍指著我啊。」

「哦，賢侄，深夜不睡，也不和雪丫頭風流快活，你跑來我這裡做什麼？」當我在夜深人靜時，推開茅延安的房門，看到他坐在桌子旁邊，啜飲著茶，等待著我的到來。

「你當初在這裡到底藏起了什麼？鬼們的寶到底是什麼？可別對我說你不知道啊。」我冷笑道：「我剛剛確認過一遍了，村子周圍本沒有結界，怨魂群是因為遵守約定，所以才一直不進村子，但是契約今年已經被撕毀了，怨靈一衝進來，我們馬上就會完蛋。為了大家好，你最好把你藏起來不說的那些事，先告訴我。」

「我不明白你在說什麼東西，我可沒有做什麼傷天害理的事喔。」

「鬼扯了，若要人不知，除非己莫為，我只是不想在阿雪面前太丟你的臉，所以才給你保留一點面，如果你不肯說，我把霧谷村裡所有人都出來，一起聽聽看你怎麼說。」