這類的事，本來我該興趣不高，但這次的訊息卻與我有關，說得更正確一點，那些告示上全寫著我的名字，而若非親眼所見，我本無法相信這個事實。

「約翰·法雷爾乃凰天之子！」

就是這麼一句話，寫在無數告示上，不曉得滿了幾條街，事幹得這麼大，再考慮到流言蜚語的傳遞速度，現在恐怕整個伊斯塔都曉得我母親是誰，甚至整個黃土大地都會在一天之傳遍。

「他媽的，是誰幹這種事的？」

雖然我對母親沒有什麼反，不過任是哪個人，大概都不會喜歡自己的家背景給人遍幾條街，引起無數人群圍觀，但在短暫的怒氣過後，我馬上就想到問題癥結。

我是凰天之子，這不是什麼，但本來知道的人仍屬有限，在伊斯塔這邊，知的人就是羽族一脈，現在這件事被人得滿牆都是，怎麼想都和卡翠娜們不了干係。

「喂！怎麼搞的？是哪個傢伙出的主意？把我的事得整條大街都是？」

我帶著羽虹，怒氣沖沖回到驛館，才剛剛開罵，大票人馬已經慌忙圍了上來，七八舌，為著我們兩人平安歸來嘖嘖稱奇。

「你們怎麼了？是不是真的被萬尊者抓去了？」

「我們一發現你們兩個不見，馬上就員手邊所有力量去搜尋，連娜西莎都派人協助，怎麼也找不到你們，所有人都說你們兇多吉，你們怎麼回得來？」

「是啊，萬尊者手下從沒活口，為什麼放你們回來的？這種事太不可思議了。」

一大票鳥人圍著我和羽虹說話，我才沒那麼多心解釋，把羽虹扔下，讓羽虹去解決這麻煩問題，自己則是直奔驛館部，迎上了正跑出來的卡翠娜、阿雪、白瀾熊。

「師父，你沒事吧？嚇死我了！」

阿雪衝上來就是一個熱的擁抱，一對搖晃的巨在我口，確實很有鎮定心的效果，而白瀾熊難得地旁沒有人，用一種沒法置信的眼神向我，似乎很難相信我可以從萬尊者手上逃。

「屁話不要說，先告訴我，在這裡到我老媽是誰，這是誰的主意？」

這問題是一切的本，白瀾熊說我和羽虹失蹤後，眾人急熱鍋上的螞蟻，彷徨無計，不曉得該如何是好，這時是卡翠娜叱喝眾人，要所有人到外頭去告示，得越多越好。

「是這樣？族長，我想你欠我一個解釋了。」

「別急，我會解釋給你聽的，稍安毋躁。」

卡翠娜勸著我的困，但所給的答案，卻超乎了我的意料，牽涉到一個不在這裡的人。

「什麼？不良中年？這和他有什麼關係？他人現在躲在金雀花聯邦風流快活，為什麼這事還與他有關？」

我所沒料到的，就是這件事當真與茅延安有關係。自東海幽靈船事件後，卡翠娜與茅延安一直有聯絡，即使到了伊斯塔，這份聯絡也沒有中斷，而卡翠娜日前有萬尊者現，我方恐怕不妙，茅延安的回信裡便附帶了一個錦囊，要在意外狀態發生時打開。

「錦囊？搞什麼東西？故弄玄虛的。」

我從卡翠娜手上接過錦囊中的字條，仔細閱讀，發現這確實是不良中年的筆跡，上頭寫得很清楚，在我發生危難時，就去週遭大街上用最醒目的方法，讓所有伊斯塔人知道我的世。

茅延安確實神機妙算，儘管人不在這裡，他的智慧還是能救我一次，字條上所指示的方法奏功，讓我和羽虹逃過一劫，但我所不瞭解的是，我是凰天的兒子又怎麼樣？為什麼萬尊者聽了我的世後，就完全變了個人似的呢？

羽族縱橫南蠻時，萬尊者正在神峰上閉門福，照道理說，萬尊者與我母親應該沒有集，他更不需要一聽見我是凰天的兒子，就完全變了個人，變了張臉。

我之前的猜想果然沒有錯，羽族能夠稱霸南蠻，肯定與萬尊者存在某種約，或許是由羽族給萬尊者某些好，換取萬尊者在背後支持，默許羽族的霸業，若非如此，羽族早該與萬尊者發正面衝突，不可能相安無事至今。

雖然我想像不到羽族的條件，但想必是很大的好，不然不會在凰天已失蹤多時的今日，萬尊者一聽見我母親的名字，對我馬上就換了個表，好像一隻看到大骨頭的狗，就差沒有搖擺起尾了。

（唔，不對，如果是羽族和萬尊者的約，那麼萬尊者不會放手坐看羽族凋零，而羽族也對這件事全然不知，這件事……應該是萬尊者與凰天之間的約定！）

經過一番思索，我做出了這個結論。道理很簡單，以凰天的個，自我利益應高於族群利益，所以才會與萬尊者結盟，卻不把這告訴族人。至於我為什麼那麼瞭解凰天的自私意圖，很簡單……因為是我母親。

（難道，母親大人和萬尊者有一？所以萬尊者才對我青眼有加？這結論算合理，但時間上對不起來，早在母親出生之前，羽族就已經稱霸南蠻，就算有約，那也是更之前的凰天所締結。）

為人子，要像這樣去猜測自己母親與誰有過一，實在是一種很複雜的覺，特別是想到白瀾熊口中的超記錄，我覺得眼前看到的每個男人都好像是我乾爹，這覺……真是古怪。

萬尊者與凰天之間的盟約是什麼，這恐怕只有他們雙方知道，不過，也許還有一個人也曉得，那就是送來這個鬼祟錦囊的茅延安。

「族長，不良中年送錦囊過來的時候，有沒有和你說些什麼？」

我向卡翠娜追問，卡翠娜連連搖頭，表示自己一無所知，事前本不知道錦囊的容，也不曉得為何這個計策能夠奏效。

「你是凰天的兒子，這又如何？我族與萬尊者素無，當年的王陛下偶爾會送點東西上神峰，以表敬意，但那也說不上厚禮，據說萬尊者也很不滿意王陛下，我實在是不知道為何他會看在你母親面上放人？」

「算了，這個複雜問題先不管，族長，我倒是想請問你一下，為什麼那個不良中年會留錦囊給你？這麼重要的事，照理說他應該直接托付給我啊。」

說不上嫉妒心，這只是為當事人的一點質疑，但卡翠娜聽了我的話，突然兩頰暈紅，本來明艷雍容的傑氣派，一下子變了的小兒家，看得我和白瀾熊都傻眼，遙遙讚歎大叔泡妞的手段出類拔萃，居然能這樣掌握芳心。

仔細想想，茅延安為了追查凰島消失的真相，十數年來在南蠻進進出出，就算被他查到什麼，那也不足為奇，最恨的就是這老小子明明知道，卻故意裝作沒事人一樣，在我面前半點口風都不，弄什麼錦囊的玄虛，真是可惡之至。

「瞭解，我不問了。誰幫忙跑個，請娜西莎過來，我有重要事與這妖商量。」

萬尊者開出的條件雖然毒辣嚴苛，但對我而言卻不啻是一個希，如果能夠功，李華梅就不用獨鬥無頭騎士，危險可以降低許多，所以儘管明知難度很高，我仍希能夠促此事，減輕李華梅的力。

得到我召喚的娜西莎，幾乎是立刻趕了過來，現在大家等若同乘一條船，無論是暗黑召喚、無頭騎士，娜西莎都大大有用得著我的地方，我若是被萬尊者大卸八塊，就失去了與皇室一脈爭權的本錢，所以我的安危，娜西莎最是在意不過。

「太好了，你平安生還，這個好消息比什麼都讓人興。」娜西莎一見我平安險，大喜若狂，就差沒有立刻抱著我又親又吻，「咦？萬尊者為什麼肯放你回來？你可別告訴我是你一個人殺敗人大軍，英勇凱旋歸來的，這種謊話太鳥，頂多只能騙騙鳥人。」

「嘿，此中原由確實非常複雜，不過簡單說一句，萬尊者是派我回來報信的。」

我一句話吧複雜的況帶過，導正題，娜西莎聞言顯得很訝異，但很快就領悟到報的這個信是針對而來，表變得嚴肅，要我有話直說。

「很簡單，萬尊者要我帶了一個好消息，一個壞消息過來。」我笑道：「好消息是，萬尊者願意幫我們幹掉無頭騎士，我們這邊也有了一個最強者級數的高手當主將，可喜可賀，你應該請吃宵夜了。」

以我們當前的境來說，這消息簡直是喜從天降，好到了極點，但娜西莎並沒有被這則好消息給騙倒，表比剛才更冷了幾分，寒聲道：「果然是好消息，但天底下沒有這麼好的事吧？老怪開出的條件是什麼？」

我聳聳肩，道：「也沒什麼，萬尊者是個有的民族英雄，只要你們肯解放所有國的人奴隸，讓這些奴隸回南蠻去，萬尊者很樂意替你們把無頭騎士扯十八塊。」

「他想我們答應解放奴隸？做夢！」

娜西莎一口就回絕了我的條件，而在之後的一刻鐘裡，形如我所料，盛怒的娜西莎對著我又罵又，說我與萬尊者串通，意圖謀顛覆伊斯塔，決不會中計，哪怕伊斯塔與無頭騎士戰至最後一兵一卒，也絕不會讓萬尊者稱心如意。

我默默不語，從頭到尾一句話都沒有說，只是靜靜地看著娜西莎，直到幾分鐘後，娜西莎罵得有些累了，這才安靜下來，與我眼看眼地對視，就這麼過了好半晌，我淡淡地開口道：「冷靜了嗎？」

「唔，可以了，我冷靜下來了。」娜西莎瞪著我，一字一字道：「你最好弄清楚，如果被人知道我們兩個在談這話題，你我隨時都有可能被當作叛國罪人理，死無葬之地，這可是伊斯塔的一等死罪。」

我聳聳肩，道：「如果無頭騎士繼續這樣肆下去，伊斯塔早晚會全部死，那時候整個國家一個活人都沒有，倒看看是誰來判我們死罪。」

娜西莎確實是中梟雄，在短暫的忿怒過後，很快就能夠冷靜下來，就現實狀況來思考。如今擺在眼前的事實是，無頭騎士未必強絕無敵，單一個李華梅或許能夠與之戰得不相上下，甚至有一定的勝算，但每次無頭騎士出現，牽引怨魂，所召喚出現的不死大軍，還有伴隨而來的大範圍瘟，這些卻令人束手無策，李華梅一個人武功再高，收到這些東西干擾，那就非敗不可。

如果阿蘭·法斯坦那級數的強者還在，就能擔任輔助工作，但伊斯塔的強人早已在先前戰役中傷亡殆盡，提供不了什麼有力援助，如今李華梅孤立無援，想要戰勝無頭騎士，可能不到兩，真的想要提升勝算，那就必須有一個最強者級數的高手參戰。

這寫是實質層面的考量，還沒把政治面的計算納。李華梅現在是皇室派請來的傭兵，如果真讓李華梅勇打倒了無頭騎士，皇室派勢將如日方中，以娜西莎為首的學會派，於很不利的狀態，這點相信娜西莎絕不願看到。

「唔……這件事關係太大，也不是我一個人說了就算的，我沒有辦法立刻答覆你。」

娜西莎了太，很疲倦地回應。能從這麼大的衝擊中迅速冷靜下來，這足以證明娜西莎是個非同小可的人，但倒過來說，能夠讓震驚得失去常態，也就讓人可以明瞭這件事的嚴重了。