“我越秋霜。”那水鬼悶悶開口，“生前是東洲鬼船上一名……伶人。”

隨著他的講述，經年往事顯出了廓。

鬼之時，混，山河傾頹。

從天?地回裡逃出的鬼魂們為長留世間，到抓取活人為食，並?以活人取樂。

越秋霜便是被抓到鬼船上供鬼取樂的活人。

他出長樂門，本是一名樂修，因擅長音律，舞藝高絕，才?得以留了命在。

越秋霜本已不意尋死，只因還有一個妹妹被鬼怪扣住，不得不茍且生。

他的孿生妹妹做越語蝶，亦是樂修，相貌與他極為相似，以歌聲清越而出名。

只是，越語蝶被抓上鬼船之後?，卻因見鬼怪食人，過度驚恐而失了聲。

在鬼船上的人類，若是沒了取悅鬼怪的本事，下場必定淒慘無比。

越秋霜為救親妹，只能向鬼怪屈服。

東洲鬼船的頭領乃是當?時赫赫有名的鬼將厲非，十分熱衷於豢養歌姬伶人，觀賞舞曲。

厲非對跪伏在地上的越秋霜道︰“你要想救，除非有代替的本事，能夠唱出與同樣的聲音。”

越秋霜沉默片刻，道︰“我可以。”

他啟而歌。

越秋霜平日在清歌門中從來沒有展過歌者?天?賦，人人知他有一個聲如天?籟的妹妹，卻並?不知其實他也有著一把極的聲音。

他抬高聲調，唱出的聲悠揚婉轉，空靈?人，與越語蝶的聲音竟然有十分相像，卻比其更多出一點出塵縹緲之。

鬼將十分滿意，卻道︰“本將可應承你的請求，留你妹妹一命。不過，聽說你之前上船半月，卻總是拒絕上臺出演，十分不馴——”冷汗從越秋霜額角落，他道︰“以後?我必會?盡心竭力?服侍——”鬼將笑了聲，道︰“如此，便讓你妹妹留於此間作本將侍吧。你若是安心出演，自然便能保你妹妹安然無恙。本將也非不近人，每三?月允你們相見一面，如何？”

越秋霜知道這就是鬼將給他唯一的選擇。

他只能低頭稱謝。

而後?，越秋霜便了鬼船上取悅眾鬼的伶人，負兩人之責，一經傳召，便要起?起?歌弄舞，常常得早出晚歇，疲力?竭。

直到有一日，船上來了一個年。

彼時謝九幽還不是震懾世間的幽冥大帝，只是個不知天?高地厚闖鬼，還失手被抓起?來的頭小道士。

越秋霜在臺上唱曲，謝九幽在臺下被眾鬼五花大綁，割以嘗。

那場景頗是鮮淋灕。只不過，這樣的場景越秋霜看得多了，也就麻木了。

人的慘聲，刀的聲音，還有他的歌聲，日日回在鬼船之上。

有時候，越秋霜會?想，或許連他自己，也早已變了這鬼船上的一隻鬼，和那些鬼怪沒什麼兩樣。

只是那日卻有不同。

越秋霜並?沒有聽到往日習慣的慘聲。

他驚訝往臺下看去，只見被懸吊在木架上年被剔骨剜，卻仍然牙關閉一聲不吭。

越秋霜在年眼裡看到了骨仇恨和不息的火。

……就像許多年之前的他自己。

歌唱罷，越秋霜下了臺，對自己服侍的鬼將說︰“可否給奴留一點殘羹，奴想嘗嘗他的滋味。”

厲非道︰“霜奴，此番你要用什麼來換？”

鬼怪們只能嘗出甜，卻嘗不出世間其他的食滋味，因此鬼船上並?沒有廚子。而他們這些被鬼怪豢養起?來取樂的人，也只能被強迫著與眾鬼吃同樣的食?。

……而且就連這一點吃食，也需要賣力?討好才?能求來。

越秋霜一件件下?，蹁躚起?舞，懸掛在手腕和腳踝上的銀鈴隨著他的舞蹈發出悅耳的聲音。

舞到最後?，他匍匐在地上，肢扭曲怪異模樣，活人的肢和蒙著厚厚白、沒有一生氣的臉顯出詭異的，這顯然取悅了審與活人不同的鬼怪們。

鬼將心大好，把旁邊已經失去大半的謝九幽賞賜給他。

越秋霜把謝九幽搬回自己居住的地方。

便在方才?鬼船歌舞升平時，謝九幽雙眼眼珠已被挖了去，並?雙耳、臉頰、、四肢和腰腹的，一切鬼怪喜歡吃的新鮮部?位。

越秋霜只能幫他把那些見的傷口先包扎了起?來，又喂了對方之前存下的一點粥，剩下由天?命。

而謝九幽確實命不該絕。縱然傷重至此，居然還是一點一點地了過來。

“哦，如此說來，你是那廝的救命恩人？”

沈殊坐到了葉雲瀾邊，屈起?，問道。

湖裡的水鬼點了點頭，著手裡的千紙鶴，慘白的臉上，厚厚白疊面，掩蓋所有表。

“他傷得太重，醒來之後?，不能視?，無法聽聲，也不能言語。我自覺撿了個大麻煩，不過，撿都撿了，也不能棄他不顧。”

“若是那時我知道自己救下的，是可以結束人間鬼的大人?……”說到這，水鬼沙啞笑了聲，“那我肯定奉他如神，教?他吃好喝好，安然無恙地離開鬼船。他自去赴他的大業，我麼，既然已經渾渾噩噩活了那麼些年，也該渾渾噩噩死去，不必留什麼牽掛。”

越秋霜在船上照顧了謝九幽三?年。

元嬰之前，修士的肢損難以再生，謝九幽那時尚且年，修為才?是金丹，不能說話，不能聽聲，不能視?。兩人只能在對方掌心寫字流。

他知道了謝九幽來自一個沒落仙門，而那個仙門已經被鬼怪所滅，也知道謝九幽平生心願就是為師門復仇，消滅世間所有鬼怪，還人間太平安寧。

謝九幽問該怎麼稱呼他才?好。

他在謝九幽掌心寫道︰你可以我阿霜。

謝九幽便認認真?真?在他掌心寫了“阿霜”二字，又寫道︰你之前的歌聲，很??聽。

越秋霜怔了怔。

他沒有想到，在那樣的況下，謝九幽居然還是聽進?了他的歌聲。

他在長樂門從未展過歌，而鬼船上的鬼怪們視人如牲畜，他只能到臺下鬼怪們賞玩戲謔的視線，偶爾了聲調便是嚴酷懲罰。

這還是第一次有人說他的歌聲?聽。

謝九幽又寫道︰你平日在船上，除了唱曲，還會?做其他嗎？

越秋霜想起?自己在鬼怪們面前起?舞的醜態，抿了抿，寫道︰我沒有其他事可做。

謝九幽點點頭。

在他照顧下，謝九幽傷勢漸好。

雖然仍是不能看、不能聽、不能言，卻已經勉強能夠起?。

每每越秋霜深夜歸來，便見年坐在床邊等他。

月幽幽打在年臉上，兩側猙獰傷口已經愈合，依稀能見出俊俏模樣。

越秋霜雖已疲憊不堪，卻依然會?出些許時間，為謝九幽講述他在鬼船上聽聞外界發生的事。

一日夜，越秋霜將事說完，除躺臥時，謝九幽忽然牽住他掌心，越秋霜驚訝睜眼，便覺到謝九幽在他掌心慢慢寫道︰阿霜，你對我這樣好，我不知該如何報答你。

越秋霜沉默一下︰我不需要你如何報答。

側的謝九幽卻撐起?，小??一樣湊近過來。

年閉著眼，眼睫輕輕?著，呼吸輕輕打在他臉上。

謝九幽︰阿霜，能告訴我，你最想要的是什麼嗎。

越秋霜又是沉默許久，才?寫道︰若真?要說，我最想要的，是。

他忽然間恍惚了一下，才?慢慢寫下“自由”二字。

謝九幽︰好，那等我恢復修為，定將阿霜救出這裡。

這回，越秋霜卻只是笑了笑，了年的頭。

他知道謝九幽原本的修為只是金丹，可這鬼船上最低階的一隻鬼魂，修為也有元嬰。

謝九幽救不了他。

若越秋霜自己修為仍在，或許還有辦法。他年名，本是長樂門中的天?才?，在樂舞之道上有著旁人難及的天?賦，已達元嬰之境。只不過，在被抓上鬼船之後?，他的修為便被打散了。

為了保持他如年的肢和年輕容貌，鬼怪們強迫他吃下了所謂“長生丹”，自此染上藥毒，必須如同鬼怪們一般食人、吃人，方能不毒折磨。

此事，他並?未告知謝九幽。

就像他也從來沒有告訴過謝九幽，平日他帶回來給謝九幽的食?，究竟來源於哪裡。

秋月十五，中元鬼節，鬼船上歡騰一片。

越秋霜在臺上唱了整整一日，深夜又被召去艙中為眾鬼起?舞助興。

他匍匐在地上，一雪白皮被潑滿了酒，合著長發淋淋蜿蜒在地上——那些酒，乃是眾鬼們觀舞興致濃時潑給他的所謂“賞賜。”

他被酒氣燻得醉，迷迷蒙蒙間，對上了從外邊走來，為鬼將端酒的一個侍的視線。

侍手中那壺酒失手落地，發出巨大的破碎聲響，正在談的眾鬼霎時間一靜，而侍已經跪了下來，向著厲非不斷磕頭。

越秋霜看清了那侍的模樣，忽然清醒過來。

那個侍，是他的妹妹，越語蝶。

因為當?年和鬼將厲非的約定，越秋霜與越語蝶之間，每隔三?月才?能一見。

彼時越秋霜總是會?將自己打理整潔——至像個兄長的模樣，何曾像現在狼狽不堪。

混之中，越秋霜爬過去厲非腳邊，請求代他妹妹罰。

平日裡，人侍犯一點點錯誤便會?被厲非擰斷脖頸，扔如海中。但興許厲非那日心不錯，或者?是那日越秋霜祈求的姿態實在太過卑微，厲非只是饒有興致盯著他看了一會?，而後?便答應了他的請求。

越秋霜松了一口氣。

“你似乎不太害怕本將要罰你什麼，”厲非道，“是了，船上有的刑罰，約你都已經過。既如此，今日便試些新的東西。”

他拿出一瓶藥，將整瓶都倒酒壇中，而後?把酒壇抵在越秋霜上，“喝。”

而後?便有兩個鬼侍走上前，扣住越秋霜肩膀，強迫越秋霜仰頭，去接那整壇灌下的酒水。

“諸位，中元佳節，不該為小事擾了我等興致。”厲非向賓客道，又拍了拍他的頭，道，“霜奴，去，繼續為我們起?舞助興。不到卯時不許停。當?然，實在無法停也可以，但凡一個時辰，你妹妹就一隻拿酒的手，你自己斟酌。”

越秋霜被生生灌了一壇酒，面頰已經燒紅，腦袋暈暈乎乎，他俯應了是，又側過頭去看一旁的妹妹。

越語蝶低著頭跪在原地，正一片一片收拾著地上酒瓦，似乎是怕極了，一直抖著，沒有看他。

越秋霜收回目。搖搖晃晃從地上爬起?來，再度起?舞。

酒淌過他的，他忽然覺到一種難耐的炙熱從鼠蹊升騰。

他終於反應過來，厲非給他下的究竟是什麼藥。

可他不能停止舞蹈。

他覺自己仿佛烈火之中，只能不斷舞?、舞?，直到雙都被火焰燒得融了、化了，他被迫蜷到了地上。的肢展扭曲的姿態，依舊舞?、舞?。

他能夠覺到鬼怪們冰冷粘稠的視線凝固在他上，伴著議論聲和潑來的酒。

鬼怪們並?沒有人的，它?們只是喜歡看人掙扎的模樣。越秋霜時常慶幸這點，此刻卻痛恨這點。

不知過來多久，宴席上的鬼怪們漸漸散了。

天?照進?船艙，地上越秋霜被清掃艙的人侍用冷水一潑，稍稍恢復幾分神智。

他踉踉蹌蹌回到自己房間，模糊看到床邊坐著一個人。